第二天，天剛剛亮，前鋒營駐地一片沸騰。
小兵們飛快地牽著自己的坐騎過來列隊，一一報數。
確認無誤後，前鋒主將楚今定押後，任寧領頭。
兩名將軍齊齊調轉馬頭。
任寧手裡鮮艷的「一刀一劍擋落星」旗呼地往前一指。
「所有人上馬，出發！」
「是！」所有小兵響亮地回應。
聲音之大, 直接嚇醒後山上的飛禽走獸。
一時間山上山下到底是吱吱喳喳咕嚕咕嚕的聲音。
熱鬧非凡。
任寧滿意地點頭，率先前行。
小兵們齊齊跟在各自的上鋒身後。在大大小小的監軍注視下，雄糾糾氣昂昂一列一列向營地門口而去。
出了營地大門，任寧一愣。
道路的對面立著三騎，正中的正是許久不見的李荷白。
見到任寧出來，他遠遠地拱手，「老任, 一路平安！」
任寧心一暖, 連忙還禮。
只是他帶著隊，後面還有大眼瞪小眼的監軍，不便過去閒聊。
只能揮揮手當告別，徑直往北。
李荷白目送那面「任」字旗消失在遠方，這才調頭回了新鎮南關。
「將軍，」旁邊的親衛很是遺憾，「不知道什麼時候才能再和任將軍他們一起打仗。」
以前他們兩軍配合，打得南奉毫無反手之力。後來又一起在虎愁河練水訓。
一直合作愉快，小兵們對此記憶猶新。
李荷白笑笑，「放心吧。一會有機會的。」
第二天中午，鮮陽高照。
任寧一行已經到了南舒城效外。
驛路兩邊不知何時擺了長長的飲水攤子。
李荷珠戴著面紗，領著將軍府的護衛和下人在歡迎他們。
「李姑娘，你這是？」任寧臉色古怪。
他還是第一次見戴面紗的李荷珠。
姑娘眉毛彎彎。
「天氣炎熱，各位將士一路北上也渴了吧。這裡所有的茶水綠豆湯都剛剛涼好。」
「任將軍，你讓兄弟們喝口再走吧。」
身後的老兵們紛紛打了湯水送過來。
任寧抬頭看看天色, 翻身下馬。
「各種前鋒營的兄弟, 這是鎮南關李荷白李將軍的家眷以及府上老兵。他們來給我們送行。」
「大家喝口茶水再走！」
星落軍團很多人都認識李荷白，聽任寧這麼一說，頓時哄然響應。
蕭綱牽著他的白羽走過來，嘖嘖地感概：「李大姑娘，你這造型是怎麼回事？」
這兩年任寧和雷二去了西邊，他每隔一陣子就上南舒城取家書，說來兩人還要熟悉些。
然而這也是蕭綱第一次見李荷珠戴上面紗裝起大家閨秀的模樣。
李荷珠沒好氣，從老管家手裡接過碗綠豆湯，往蕭綱面前重重一送。
「要喝就喝，不喝拉倒。費什麼話！」
「……」蕭綱被噴得滿頭霧水。
沒多久，隊伍再次出發。
蕭綱一臉古怪地從後面趕了過來。
「老任，李荷珠的車子跟在了後面。據說想跟我們一起上星紀城。」
星落軍團的馬都是好馬。然而大軍出行，後面都帶著重重的糧草和輜重。
速度快不起來。
李荷珠的車駕想跟的話，自然能跟得上。
「千里迢迢的，又快過年了。這時候她去星紀城作什麼？」
現在廣信郡的橡膠製品越來越受歡迎，可以說供不應求。
而從南舒城到星紀城或者蘇瀾城，沿途的商路和市場也都順順暢暢的，幾乎不用操心。李荷珠和盈盼她們坐在家裡拿錢就好，根本無需東奔西跑。
咳！
蕭綱咳了一聲，「我家小子過幾個月不是快生了嗎？她說是去看看我表妹。」
幾個女人時常通信, 幾年下來早成了至交好友。
「原來如此。」任寧一拍額頭，「到時候你也要回家探親的吧。記得跟我說一聲。」
一路往北, 走走停停。
直到十一月中旬, 隊伍才來到星瀾大運河邊上。
此時客船未到，小兵們又在吃飯休息。
任寧便抽空過來送送李荷珠。
「李大姑娘，你只帶了個丫鬟？要不要我派人送你到星紀城？」
雖說上了客船後相當安全，但也難免會有意外發生。
特別任寧兩次在這裡上船回星紀城，都一一碰上意外，不免多了幾分警惕。
李荷珠不答，只是笑嘻嘻地看著前面的濤濤江水，仿佛這輩子沒見過大河似的。
「任寧，話說蕭綱比你成親還要晚些，現在孩子都快出世了。你和盼盼準備什麼時候要個孩子？」
「快了，快了。」
「現在星紀城就在眼前，你不準備順路回府一趟？」
任寧一愣，下意識地看看面前的運河。
從這裡上船，用不了兩天就可以回到星紀城。
只是他現在正帶著軍團換防，不經兵部或長興帝的批准，私自離隊都是玩忽職守，更別說偷偷回星紀城了。
萬一被人發現那就是重罪甚至死罪。
不過道理是死的，人是活的。
他大可以消無聲息地摸回去，估計也沒幾個人能發現。
任寧遲疑了一秒，「那我去問問楚將軍。」
營帳里，楚今定正邊嗑瓜子邊讀著兵書，聽到任寧過來也不意外。
「來了？坐！」
「有什麼事嗎？」
任寧開門見山，「將軍，我想找個時間回家一趟。」
楚今定一愣，嘴裡的瓜子就沒能再嗑下去。
「也是，你已經很久沒有回家了。想家裡的夫人了吧。」
不過任何人當上了軍團級別的將軍，正常情況下都很難回家。
特別是韋君謙、袁興文以及岩陲要塞守塞大將這樣級別的將軍，如果星紀城不召喚，幾乎好幾年都回不了一次家。
楚今定看看外面。
「這裡是星瀾大運河，一頭連著星紀城這個行政中心，一頭連著蘇瀾城那個經濟中心。運河上來往著各式各樣的人，其中很有可能就有陛下的眼線。」
「我們軍團名氣太大。到了這裡，不知道被多少人死死盯著。而你作為領兵將軍，同樣被人時時關注著。輕易離開不得。」
「這麼吧。」
楚今定沉吟了一會。
「到了前面九原郡，我們會在馬場附近修整一段時間，順便等後面的韋將軍。」
「到時候你再回家一趟，正好過個年。你看怎麼樣？」
任寧過來前，心裡就清楚會是這個結果，連忙點頭，「謝將軍。」
軍團換防的關節眼，楚今定同意讓他離隊回家，那是冒了極大的風險。
如果被人暴出去的話，任寧固然跑不掉，但也夠他喝一壺的。
回到碼頭。
雖然李荷珠拒絕，然而任寧還是讓五個親衛換了裝，跟著她上了船。
隊伍繼續往北，走走停停，又過了一個月，天上開始飄起了揚揚灑灑的大雪。
九原郡終於到了。
