百濟半島，南岸。

  大雪紛飛，天地間白茫茫的一片。

  漫長的海岸線上北風呼嘯，寒氣逼人。

  蕭正的大帳中來了一名神色狼狽的不速之客。

  百濟東海守將的信使。

  「蕭將軍，東海岸戰事緊急，恕末將不請自來。」

  信使的雲垂語馬馬虎虎，蕭正努力聽還是能聽得懂。

  「無妨。」他正看著手上的信件, 隨口答道：「軍情要緊，信使請直說。」

  信使鬆了口氣。

  「蕭將軍，倭寇近來攻勢猛烈，而且日夜不停，東海岸快要守不住了。我們將軍已經向國都求援，同時希望您派兵從海上增援。」

  蕭正不置可否。

  他遲疑地看著外面漫天的飛雪, 「現在這種天氣，倭寇依然跨海而來？」

  眼下又快過年。

  寒冬臘月最是天寒地凍的時候, 包括倭寇在內，所有人都該縮在家裡休養生息了。

  「是的。」信使重重地點著頭，臉色十分難看。

  「往年倭寇都是上岸搶一搶就會退去。去年算比較狠的，直接圍困我們都城兩月有餘；今年的倭寇可以說簡直瘋了。馬上要過年了，然而東海海面上依然全是船隻。」

  「而且他們從將軍到士兵像吃錯了藥，根本無視傷亡，幾乎是踩著自己人的屍體向岸上撲來。」

  「要不是我軍將士拼死抵擋，恐怕東岸早已易手……」

  蕭正又看了一遍手上的書信，心裡卻是半信半疑。

  夏末時他帶領東海守軍到的半島。

  當時的南方海面密密麻麻也全是倭寇的船隻。

  後來倭寇強行登錄。

  然而在蕭正密集的陣地前毫無成效，最終留下大量屍體後不得不停消退去。

  十幾場仗下來已經到了深秋，蕭正都以為入冬後他們會退回了本土。

  沒想到卻是換到了東部捏百濟的軟柿子？

  「蕭將軍，東海岸的戰況真的萬分危急。小的出發前，我們將軍說了，如果南岸情況相對緩和，請您務必派兵支援。」

  蕭正看了看外面的大雪，不由皺起了眉頭。

  「瞧這天氣，一直呼呼刮著西北風。」

  「倭寇這時若真在東海岸登錄，正好處於逆風的位置。除非他們的將軍昏了頭, 否則這時候大舉進攻的話實屬不智, 和送人頭沒什麼區別。」

  「本將相信他們很快便會偃旗息鼓的。」

  信使啞口無言，半晌後只能幹巴巴重複。

  「蕭將軍，小的不知道倭寇的將領們到底是昏了頭還是吃錯了藥。反正現在東海岸的情況就是倭寇們在拼命衝擊，看樣子不管死多少人不攻破海岸線誓不罷體。」

  「還請貴軍及時伸出援助之手，救我方將士於危難之中。日後百濟就算肝腦塗地也會報答雲垂的大恩大德。」

  蕭正不作聲，只是沉吟著在帳里轉了好幾圈。

  「本將遠道而來，為貴國守住南海岸已經很不容易。」

  「此地距離東岸十分遙遠。現在陸上大雪封山、海上狂風呼嘯的，大軍行動實為不便，實在不宜長途奔襲。」

  「這樣吧。」他喚來蕭勇，「你帶兩人跟信使去東海岸走一趟，看看那裡的軍情。如果情況實在危急，我們再考慮支不支援。」

  「是！」蕭勇回應。

  信使滿臉的死灰，又努力地遊說了幾次，然而蕭正始終一聲不哼。

  一聲長嘆後，他只能帶著蕭勇離開。

  一行人剛出營地，陳修竹帶著幕僚進了中軍大帳。

  谷嗻

  「齊王殿下！」蕭正連忙上來行禮。

  「這百濟的天氣冷得慎人。您若有事的話，大可以讓人過來通知末將一聲, 末將自會前住您的營帳聽令, 不必殿下您冒著風雪過來。」

  陳修竹不置可否, 走到在火爐邊坐下烤起了火。

  「坐！」他反客為主地指了指旁邊的位置, 「聽說百濟的東海守將剛剛派人過來向伯爺求援？」

  伯爺！

  聽著這個稱謂，蕭正精神一振。

  時間如白馬過隙，匆匆又是一年。

  他要是再不努力，恐怕家宅大門上的匾額就快要被摘下來了。

  蕭正邊坐下邊恭維道：「王爺消息靈通。末將也是剛剛把信使送走。」

  這半年來，他人雖在百濟，但對星紀城裡的情況也並非一無所知。

  長興帝的八個成年皇子王爺中，除去已死亡的八皇子，只有眼前的陳修竹沒有返回帝都。

  其他的皇子幾乎是收到皇命後，第一時間就離開貧苦的邊疆，迫不及待地回到了星紀城。

  雖說過年過節時陳修竹人不在帝都，沒了近水樓台的優勢。

  但蕭正卻隱隱有種感覺。

  沒準正因為陳修竹是唯一遲遲不回星紀城的皇子，反而在長興帝心裡印象更加深刻。

  特別是各皇子返回帝都數月後，皇城依然沒有傳出任何立儲的信息，更讓蕭正相信自己想的沒錯。

  因此此時在陳修竹面前，他更是畢恭畢敬。

  「如果百濟東海岸真像信使所說那麼慘烈。伯爺準備怎麼做？」陳修竹問。

  「這個……」蕭正沉吟起來。

  「殿下，本將受兵部之命支援百濟，心裡一直牢牢記著兩個準則。」

  哦？

  陳修竹十分感興趣，「什麼準則？」

  蕭正正色。

  「第一，要替我雲垂大軍正名，將倭寇打痛打怕。以後但凡倭寇聽見雲垂字樣，他們就嚇得退避三舍。」

  「第二，戰爭結束時，本將希望儘可能將一起出來的兄弟們帶回去，活生生交到他們父母手裡。」

  說著說著，蕭正不自禁地挺起了胸膛。

  「這小半年來，倭寇十三次試圖在我防線登錄，然而每次都碰得滿頭是包，留下累累屍體後不得不退去。」

  「本將自覺沒有丟帝國的臉！」

  啪啪啪！

  陳修竹鼓掌，笑容滿面。

  「伯爺說的這些，本王都一一看在眼裡。」

  他感概道：「在伯爺的帶領下，各位將士屢次打得倭寇人翻馬仰死傷慘重，確實打出了我雲垂帝國的威風。」

  「相信遠在皇城的父皇也定會看到伯爺的功勞。」

  蕭正鬆了口氣，然而很快又正了臉色。

  「恕末將直言。戰場何其兇險，殿下萬金之軀應該遠離戰地，到百濟都城坐鎮才是。」

  然而陳修竹不僅沒有去百濟都城，反正看到前方殺得不可開交時，自己還帶著護衛沖了上去。

  好幾次差點把蕭正嚇個半死。

  「無妨！」陳修竹笑著擺了擺手。

  「本王既然到了百濟，自然不是來當看客的。各位將士既然能衝殺戰場，本王自然也可以！」

  「倭寇而已，不值一提！」