第二天。Google搜索
沙漏顯示已是上午，然而外面天昏地暗，伸手不見五指。
「妹夫，」鐵勒正琢磨著開倫的未來，突然開口：「不歸荒漠遼闊無邊。蘭斯頓大公會往這裡來吧？」
「會的！」任寧看打盹的馬修一眼，毫不遲疑地點頭。
不歸荒漠附近很大，然而有水源的地方就那麼幾個。
既然馬修能帶人經過這裡, 說明這就是商路之一。後面的蘭斯頓大公九成也會朝這裡而來。
「我出去看看情況。」雷二說完，爬起來出了藏身洞。
不大會兒他又一身狼狽地鑽了回來。
呸呸！
吐了幾口沙子，他連連抱怨：「外面風沙太大，把瞭望塔都吹倒了。到處黑壓壓的一片，什麼也沒看見。」
這種天氣恐怕也就駱駝能活下來了。
「耐心等吧。」任寧說完，閉上眼睛假寐。
北邊, 不歸荒漠。
「喂喂, 」蘭斯頓大公大聲嚷：「還有人嗎？救……救命啊！」
然而四周除了風沙聲, 沒人回應。
偶爾身邊掠過一匹馬，幾乎是都巴里駝商隊的成員，根本沒見他公爵府的騎士護衛們。
「護衛、本公的五千騎護呢？來人啊！」
蘭斯頓大公嚇得魂飛魄散，顧不上乾涸的喉嚨繼續失聲求救。
作為公爵，他會騎馬，但大多時只用在貴族間賽馬或外出踏青時溜圈而已。
如今急於奔命，迫不得已之下他已經騎了一天一夜的馬。
兩條腿內側到處火辣辣的，感覺要著火般。
這已是他的第二匹馬，然而馬已經口吐白沫，眼看就要堅持不住。
但只要停下就代表著死。
蘭斯頓大公只好咬緊牙關，叭地又狠狠抽了一鞭馬屁股。
呼呼！
沙沙！
這時，風更大，沙子如瀑布般從頭頂澆了下來。
好大的風沙，我命休矣！
當初該早點聽幕僚們的話……
蘭斯頓大公滿臉的絕望, 下意識地俯下了身子。
他都懷疑下一秒自己會不會被那些從天而降的沙子埋葬。
咴咴!
胯下的坐騎長嘶了一聲，又往前竄去。
蘭斯頓大公費勁地睜開眼睛。待看清眼前的情形後，心裡更是絕望。
胯下的俊馬已經不是自已在跑，而是風推著往南飛……
撲通。
好半晌過去，蘭斯頓大公連人帶馬重重地砸到了地上。
咴咴！
坐騎發出最後一聲慘叫, 身子打了幾個顫，便再也沒有了聲息。
骨碌碌。
蘭斯頓大公被風推著往南滾。
他下意識地四處亂抓，試圖抓住些能穩定自己的東西。
也不知道過了多久，或許是一秒、也許是一年。
神情恍惚間，他忽然精神一振。
手裡除了沙子外還抓住了些柔軟的東西。
放到眼前定晴一看，赫然是半株野草。
細細的葉子上粘滿了灰塵，看起來黃不溜秋的。但用手指輕輕一擦，還是能看到充滿希望的綠色來。
西涼大草原到了。
蘭斯頓大公頓時精醒過來。
求生的意志下，他像條蚯蚓般瘋狂往前挪，試圖離身後的沙漠更遠一些。
不過與其說挪，倒不如被風沙吹著繼續往前飄。
昏昏沉沉中又過了一陣時間，他落到了一片小灌木中，連忙抓住棵比胳膊大不了多少的小樹將自己穩住。
終於活下來了。
他長吐了口氣。
「公爵大人？」旁邊忽然傳來驚喜的人聲。
蘭斯頓心一驚，連忙把眼睛上的灰和沙抹掉。
強行睜開滿是沙子的眼睛，模模糊糊中他看到旁邊窩著十幾個人。
一個個和他一樣，正抱著棵小樹瑟瑟發抖。
自己人。
蘭斯頓大公鬆了口氣。
儘管對方的皮甲全變了顏色，但造型是他當初特意挑選，因此一眼便認了出來。
「是本公爵。你們誰帶有水？」他問。
沒多久，一小袋水遞了過來。
「公爵大人，水已經不多了。」
蘭斯頓大公沒意外, 顧不上袋口乾不乾淨，毫不猶豫連沙帶水一起灌進了火辣辣的嗓子裡。
水是萬物生長之源。
喝下了水，他又精神一些，作為大公的矜持又回到了身上。
靠著小灌木坐直身子，他清理了下嗓子正要開口。
呼~
猛烈的狂風沙雨掠過。
身子一輕，他直接被風沙吹得飛了起來，嚇得連忙再次把小樹緊緊抱住。
這下蘭斯頓再也顧不上什麼大公的威儀，邊抱著小樹邊開口。
呸呸！
「有多少人到了這裡？」
周圍一片沉默。
好半晌才有個沙啞的聲音響起，「公爵大人，具體人數不清楚。不過應該不太多。」
他們本身就是在前面探路的，騎的戰馬也不錯，然而一個個都跑死了坐騎。
後面其他人的處境可想而知，估計大多已葬身沙海。
「不過巴里駝商隊的護衛屬下倒是見了好幾個。」
唉！
蘭斯頓大公一聲長嘆。
留在公國里，國破家亡。
如今逃出來，人雖然活著，但金銀珠寶和奴隸隨從全葬身沙海。
以後的日子估計不好過。
「公爵大人別灰心，」有部下出聲安慰，「這次的風沙是大，但駱駝們應該能撐過來。只要它們來到這裡，我們就還有希望。」
下來幾天，他們一直窩在這片灌木叢不敢動彈。
一窩就窩了四天。
餓了只能強行忍著，渴了只好吸一吸懷裡的樹皮。
有人堅持活了下來，也有人默默地倒了下去。
第四天，
風沙終於慢慢停息，耳邊一片寧靜，不知何時少了呼呼沙沙的風聲。天空上更是露出了久違的陽光。
蘭斯頓大公一行彼此相視一眼，齊齊地鬆了口氣。
終於活下來了。
他搖搖晃晃站起來，檢查了一遍，發現自己沒少胳膊沒少腿。
「大家趕緊分頭去找水和食物。」
然而很快蘭斯頓一愣，僵在了那裡。
這片灌木叢的周圍是一圈小丘，小丘不高卻替他們擋下絕大多數的風沙。
然而這時小丘來了一圈人。
個個胯下騎著精神抖擻的俊馬，手裡拿著寒光閃閃的武器，已經將他們包圍了。
「馬修？」
有人眼尖，一下子認出了來人中唯一一個手裡沒有武器，且長著兩撇羊鬍子的男人。
「我們的人？」蘭斯頓大公精神一振。
「回公爵大人。馬修是商隊的商首，同時也是安德列子爵閣下先頭隊伍的嚮導。」
蘭斯頓大公大喜。
這是得救了？
咳咳！
理了理嗓子，蘭斯頓大公正想開口。
然而卻見那個馬修面無表情地指了指他，「各位，那就是蘭斯頓公爵大人。」
聲音剛落，周圍一圈人獰笑著撲了下來。
有護衛反應很快：「糟！這些是敵人。趕緊保護公爵大人。」
其他人面面相覷。
他們的武器早就不知道丟在什麼地方。幾天沒吃東西，所有人都又餓又累，現在能站穩就已經不錯，拿什麼去保護公爵大人？
「好忠心的護衛。」雷二感概。
這個時代的愚民忠君教育十分成功，因此越是忠心的護衛越要殺掉。
刷！
寒光一閃，大刀划過，那個剛折下樹枝準備抵抗的傢伙已經一刀兩斷。
蘭斯頓大公睜大了眼睛。
這些……是雲垂人？
