「公爵大人，這綠洲並非久留之地。Google搜索」

  「我們還是趁著西涼和雲垂打仗，儘快往南。早日在大草原占下一塊土地比較好。」

  「不急。」蘭斯頓大公收了收鼓囊囊的肚腹。

  這綠洲風景優美，有水有樹、野獸肥美，氣候更溫暖如春，還沒有什麼敵人打擾……

  他四下張望，越看越是滿意。

  都有心讓手下在這綠洲邊上選個地方修座公爵府算了。

  只可惜出逃時過於匆忙, 所帶的工匠不多。

  修公爵府一事只好從長計議。

  啊！

  這時，不知從哪傳來一聲悽厲的慘響。

  幕僚心一跳，情不自禁向聲音傳來的方向看了一眼。

  「公爵大人，您聽！」他婆口媽心道：「這裡真不是您想像中那麼安全。」

  踏進這裡的那一刻，幕僚就仔細問過商隊的幾個首領。

  眼前的綠洲表面上看起來生氣勃勃祥和安寧，但不歸荒漠的名字不是白叫的。

  裡面的危險數不勝數。

  「不就一些毒蟲蠍子嗎？」蘭斯頓大公滿不在乎地擺了擺長滿汗毛的大手：「讓大夫去看看就是了。」

  「可是……」

  可是被蠍子咬的人太多，我們帶的藥物都快用光了。

  然而幕僚剛要說話，卻已經被蘭斯頓大公不耐煩地打斷。

  「別什麼可是了。」他道：「前幾天不是傳回消息, 說南邊草原上有支神出鬼沒手段強橫的隊伍嗎？」

  「沒把他們找出來解決前, 本爵是決不會離開這裡的。」

  「你與其有空在這裡囉嗦，還不如到南邊看看具體情況。」

  說完，蘭斯頓大公拎起釣竿哼著歌往湖泊而來。

  樹上的任寧看得一清二楚。

  他學過唇語，但奈何不懂北雄語，因此並不知道兩人在說什麼。

  任寧摸了摸下巴。

  看來這次回去後要找機會學一學這門語言。

  見蘭斯頓大公一行距離腳下的湖邊還遠，任寧繼續朝北望去。

  很快，他一愣！

  北邊的天空不知何時變成灰濛濛的，金手指更是突然變了顏色。

  紅值5！

  任寧又看了幾眼。

  紅值微微一漲，6！

  沙塵暴！

  而且正朝著明珠綠洲或者說南方襲來。

  任寧放下望遠鏡，仔細地目測了下，不由鬆了口氣。

  這場沙塵暴規模不小，布滿了北方整個天空；但距離還遠，看樣子十天內應該刮不到眼前。

  既然如此，他也就不在意，舉起望遠鏡繼續觀察著前面的情況。

  當初抓到的紅鼻子果然死有餘辜。

  蘭斯頓大公所帶的人馬根本沒有五萬人。

  任寧掃了幾眼營帳的數量。

  其人數頂多也就三萬出頭，而且還有約八千手無寸鐵的奴隸。

  但很快他皺起了眉頭。

  或許是北雄人體格健壯, 對方的騎槍和盾牌都比起雲垂人用的長些和大些。

  唯一值得慶幸的是, 包括西涼和北雄在內的周邊各國, 冶金技術和生鐵數量都遠不及雲垂。

  因此，蘭斯頓大公的精銳們穿的是衣甲。

  手裡的騎槍雖長，但大多只是根長木桿，只有尖端套了個寒光閃閃的槍頭。

  盾牌也是如此，只在木盾上蒙了層牛皮。

  任寧又觀測了下他們弓箭，這才匆匆爬下了樹杆，然後鑽進了湖裡。

  湖水很深，岸邊還長長了茂密的野草。任寧躲在裡面，絲毫不用擔心被人發現。

  谷射

  蘭斯頓大公帶著五十名護衛穿過樹林，眼看就要走到湖碧波蕩漾的湖邊。

  「公爵大人請等一等。」護衛長站了出來，「你們三個小隊，去周圍仔細檢查一下。」

  「都認真點。公爵大人要出點什麼事，你們都吃不了兜著走。」

  之前有奴隸過來取水，結果被埋伏在湖邊的野獸生生咬死了幾個，最後被狼吃了個乾淨。

  他根本不敢大意。

  「是！」三個小隊長領命。

  一隊匆匆往湖邊而來。

  另外兩支小隊一左一右分開搜索。有人扒著草叢，有的人則狠狠地踹著前面的喬木。

  啊！啊！

  不多時有人慘叫起來，「我的眼睛……樹上有毒蟲, 快救命呀。」

  水下的任寧聽得清清楚楚，然而不清楚對方在嚷嚷什麼，只好作罷。

  「瞎嚷嚷什麼。」小隊長很是沒好氣。

  他重重踹了幾腳那個蹦來跳去的傢伙, 「只是樹上的沙子掉了下來迷了眼睛。你叫個毛？」

  其他人哈哈大笑。

  「得了得了。」蘭斯頓大公沒好氣：「本爵是來釣魚的。你們又是打草又是踢樹，把魚都嚇跑了。」

  我還釣個屁呀。

  「公爵大人……」護衛長臉色為難。

  他豎起耳朵聽了聽。

  四周靜悄悄的，似乎根本沒有動物在。

  這才遲疑了一下，讓開道路。

  而那十個已經搜到湖邊的護衛也大多只是匆匆掃了幾眼，就此作罷。

  撲通！

  有個倒霉鬼腳一滑，掉進了湖水裡。

  「救命啊。我不會游泳。」他嚇得連連大叫。

  其他人不由傻了眼。

  蘭斯頓公國就座落在不歸荒漠以北。境內並沒有什麼大江大河，他們也沒幾個會水的。

  「晦氣！」蘭斯頓大公罵了一句，差點就想用釣杆把那個倒霉的小護衛直接砸死在水裡。

  最後還是搖了搖頭，重新在五十餘丈外尋個了地方釣起魚來。

  操！

  他鬱悶，水裡的任寧更鬱悶。

  本來想看看有沒有辦法無聲無息地幹掉蘭斯頓大公，結果讓這倒霉鬼給攪活了。

  任寧潛了過去。

  既然下來了，那你也就別上去了。

  別人都只是隨便瞄上幾眼就換地方，你非要扯長脖子扒開草叢仔細觀察……

  認真負責的護衛是好護衛，因此一定要殺掉。

  「救……救命啊……水下……」

  咕咚咕咚。

  小護衛原本還一浮一沉的。任寧在下面拉了拉，他頓時就沉多浮少了。

  要糟！

  整支小隊十人都是旱鴨子，個個急得團團轉，卻絲毫沒看出任何異樣。

  「快抓住我的槍。」終於有人想起了手裡的武器，連忙把長槍伸了下去。

  只是他生怕吵到那邊的公爵大人，根本不敢大聲嚷嚷。

  也不知道水裡的倒霉鬼快沒了意識還是岸上的人聲音太小，他始終在渾亂拍著手，卻一直沒能抓住那把武器。

  岸上的急得直跳腳，不由自主往前挪了挪。

  結果，

  撲通一聲，他也掉了下去。

  「救命啊！」

  ……

  沒多久，兩個人喝飽了水，一前一後浮在水面上。

  「晦氣！」蘭斯頓大公怒氣沖沖把釣杆往水裡一扔，轉身走了。