四下觀測，任寧確定沒有對方的探子摸到附近後，飛快地作了個手勢。

  「我們先離開。」旁邊的雷二替他解釋。

  十里，不近也不遠，加上伸手不見五指。

  足夠一支不到兩百人的小隊伍神不知鬼不覺地轉移。

  一行人沒有異議，紛紛帶上武器和糧食上馬立即出發。

  草原上四處都是路。

  他們先繞了一個大大的彎，直接溜到那支隊伍的右後方時才停了下來。

  「這是支前頭偵察隊伍, 」任寧觀察了一陣，「大部隊暫時不知在哪，估計會在北邊。」

  「干他們嗎？」顧大頭問。

  身處他鄉不容易見到久違戰友，卻被這伙小賊敗了興致，他很是不爽。

  雷二則摸了摸口袋裡所剩不多的蠶豆，興致勃勃道：「不知駱駝肉好不好吃？」

  任寧沒理他, 作了個下切的手勢，「記得留個活口。」

  雖然不知對方身份，但金手指下他們紅通通的數字就已經說明了一切。

  抬頭望北方漆黑的夜空看去：「我去看看前面的情況。明天在東面五十里的地方會合。」

  雖然對方的駱駝比他們的戰馬要高大, 但任寧絲毫不擔心顧大頭他們吃不下這支隊伍。

  眾人應下，隨即分道揚鑣。

  任寧騎著追風繼續往北，剛跑出不到五里，就聽見後面人聲鼎沸，其中夾雜著駱駝哼哧哼哧的嘶叫。

  他恍若未聞，繼續往北趕。

  一直跑到天上出現啟明星，望遠鏡下終於發現前方亮著點點燈光。

  任寧挑了個高點，仔細觀察著。

  然而前面到處都是密密麻麻的紅點，一層又一層的顯然布置了警哨，卻始終沒發現什麼代表對方身份的東西，只好作罷。

  撲哧撲哧。

  身邊的黑馬輕輕地邊刨著蹄子邊打著響鼻。

  「追風累了啊。」拍了拍坐騎，任寧啞然失笑：「我們尋個地方好好休息！」

  白天已經跑了一天，剛剛又跑了半晚，就算追風是萬中無一的好馬，也確實累得夠嗆。

  挑了個隱蔽處, 確定周圍安全後, 一人一馬飛快睡了過去。

  第二天天剛剛亮，任寧睜開了眼晴。

  太陽還沒升起來, 然而即便不用望遠鏡，眼前的一切已經豁然開朗。

  舉起望遠鏡往北望去，任寧心一凌。

  前方十里外是個盆地，原先應該是個中小部族的駐地。但此時只剩下燒爛的氈房和萎靡不振的牛羊牲畜。

  占地寬廣的廢墟中間，不少杆子上還掛了些乾癟的人頭。

  有男有女，有老有少。

  也不知道死了多久。

  任寧粗粗一數。柱子上的人頭赫然超過二百顆。

  目光下移。

  幾百頭大大小小雙峰駱駝正站在這些殘檐破瓦間，優閒地反著芻。

  一些身材高大長著濃濃毛髮的人剛醒來，就在這些死不瞑目的人頭間若無其事地聊天、進食、放水……

  任寧默默地收回了目光。

  北雄人！

  不知什麼原因，他們竟然跨過了不歸荒漠，到了這西涼大草原的最北邊。

  想不明白任寧便不想。

  他看看那些崗哨的位置，見事不可為。又瞧了瞧東天上淡淡的紅光，取出草料餵過追風。

  一人一馬悄悄地離開。

  中午時分，前方突然有人站了起來，用力地揮手。

  「老任回來了。」

  不多時，顧大頭騎著馬從座小丘後轉了出來。

  他哈哈笑道：「呂有田還不信，正準備派人出去找。這不，老任已經回來了。」

  谷順

  「我是誰啊？丟不了。」任寧笑著跟幾人打了招呼。

  接過顧大頭遞過來的肉乾，他亂胡地嚼了幾口，「兄弟們沒事吧？」

  哈哈。

  「怎麼可能有事。」眾人笑：「那些人一直往南摸去，根本沒有注意到我們在後面。趁他們還沒反應過來，衝上去三下五除二便包了他們餃子。」

  「還搶了三十多頭駱駝和一些肉食。」

  「沒事就好。」任寧點頭：「問出什麼來沒有？」

  幾人都有些羞愧：「正準備問。」

  昨天半夜時他們打完仗，擔心駱駝速度慢會被追上，只好連夜往東。

  現在剛要審問，任寧已經回來了。

  「走！過去看看。」

  邊走任寧邊把自己的所見所聞說了出來。

  一行人越聽越沉默。

  他們都是軍人，此行西來也見了不少殘狀，甚至有些還是他們親手製造的。

  但聽任寧那麼描述，依然忍不住有些齒寒。

  打仗時打死打殘對方可以理解。

  但自方占盡優勢後還把對方的男女老秒全數殺光並把人頭掛起來，這手段就太殘忍了點。

  沒多久，幾人就來到六個五花大綁的俘虜前。

  「你們誰會北雄語？」任寧回頭問顧大頭幾人。

  一眾人面面相覷，雷二咳了一聲，「我只會幾個詞。至於聽，則一個字也聽不懂。」

  他之前是管路平的親衛。

  管路平很看好他，曾有意培養。

  只可惜雷二更喜歡衝鋒陷陣，什麼都是學了個七竅通六竅，一竅不通的。

  任寧哭笑不得，伸手取下其中一個人口裡的雜草，「聽得懂我在說什麼嗎？」

  這個俘虜一愣，很快臉露茫然，隨後語氣激憤吱吱呱呱地說著什麼。

  大概率是咒罵或威脅他們。

  任寧恍若未聞。

  他皺了皺眉，隨即換成西涼語：「聽得懂西涼語吧？」

  那俘虜依然是一陣意義不明的吱哩呱啦。

  其中一個長著個紅鼻子的俘虜微微一怔，臉露猶豫。

  任寧眼尖，對此也不意外，笑呵呵地蹲到他面前。

  之前當斥候時，他就學過西涼語。

  這夥人雖然不是斥候，但既然穿過不歸荒漠來到這裡，自然也多多少少會有人懂些西涼語。

  取下這人嘴下的青草。

  任寧笑容和煦，用西涼語說道：「我知道你聽得懂。說吧，你們在北雄是什麼身份？來這作什麼。」

  紅鼻子打量著幾人的長相，沉默不語。

  任寧搖了搖頭。

  他拔出軍刀剔著指甲，淡不經心道：「你們在北邊的所作所為我都看得一清二楚。」

  「你們怎麼對待那裡的西涼人，我也不介意試試。」

  紅鼻子目光閃了閃，卻依然是一聲不哼。

  咻！

  刀光掠過。

  那個一直吱吱歪歪的俘虜脖子就多了一條大裂縫。

  撲哧~

  鮮血頓時像高壓噴泉一樣四下噴射。

  濃烈的血腥味中，那人根本來不及慘叫，咕嚕咕嚕地抽搐了幾下，兩眼一翻就倒在了地上。

  死得不能再勝。

  周圍一下子安靜下來。