龍淵城。

　　郡守府和郡尉府一片慌亂。

　　衙役和親兵們四處灑著石灰，燒起艾草熏著每個角落，里里外外徹底消了一遍毒。

　　“殿下，”有護衛提議：“眼下龍淵城已經不安全，還是先北上回避一陣子吧。”

　　陳修竹心動，卻搖了搖頭。

　　“兩月前本王請奏父皇，以安民心的名義得以留守祖地。此時情況未明，過早離開實在不妥。”

　　他道：“星落可能染疫的消息已經八百里加急送往帝都，相信很快就有回復。一切還是等到帝都的消息再說吧。”

　　護衛勸說無效，只得在院外布下重重隔離，禁止外人隨便靠近。

　　任寧不知這些。

　　等追風吃飽喝足，他帶了個小兵，一路往南。

　　兩個時辰后，日頭已偏西，兩人趕到了星落與云中郡的交界。

　　噼里啪啦。

　　前面鞭炮聲一陣接一陣，連綿不斷。

　　南方的天空上更是飄滿了鞭炮點燃后的濃濃硝煙。

　　任寧不以為怪。

　　古人無法解釋疫病發生的原理，目不識丁的百姓更相信是鬼神致役或君王失德上蒼懲戒，因此治療處理時常常會驅鬼或拜神。

　　比如點鞭炮。

　　對此，任寧沒說什么。

　　畢竟鞭炮爆炸后產生的硝煙也確實有一定的消毒作用。最不濟也能稍安民心。

　　剛到郡界，立即有守兵過來攔下任寧兩人。

　　“兩位什么人？云中郡情況特殊，不是大夫或朝廷欽差，不得入內！”

　　任寧遞上身份證明，和顏悅色道：“巖陲要塞送靈回鄉安全指揮使任寧，要進去查看里面的情況。”

　　守兵趕緊去上報上鋒。

　　不大一會他找來一名矮壯矮壯的車夫。

　　“老張是名車夫。他天天往云中郡運送救援物資，知道里面什么地方安全，什么地方不能靠近。指揮使跟他進去吧。”

　　任寧沒有拒絕。

　　他的眼睛辯認起危險來比任何人都要精準，但跟著車夫進去還可以出來。如果是他只身闖進云中郡，自然也沒人敢攔，不過想出來就不容易了。

　　圍上散發著濃濃艾草味的圍巾，三人過了圍欄，進了云中郡。

　　“老張，里面情況怎么樣了？”任寧問。

　　也不知道是不許隨便對外透露，還是老張本身話不多。他憋了好半天才憋出兩個字：“很慘。”

　　沒走多久，路過一個八百戶的小鎮子。

　　任寧左右張望。

　　周圍全是嗆鼻的硝煙，一片白茫茫中遠遠能看到一點又一點腥紅的燈光。

　　那是鎮子四周掛著的警示燈籠。

　　“老張，這鎮子還有活人嗎？”他問。

　　“燈籠沒滅，就還有活的。如果滅了，要么死光要么安全了。”車夫回答。

　　“我們能靠近看一看嗎？”任寧問。

　　“可以，不過要保證在燈籠三丈外。”

　　任寧點頭，讓兩人留下，自己騎著追風走了過去。

　　走到燈籠前，他才發現前面的屋子有人進進出出。一些是大夫和藥徒，另外一些赫然是和尚。

　　龍首寺的和尚。

　　“宏光大師，”正好見方丈走出來，任寧連忙揮手大喊。

　　阿彌陀佛。

　　方丈認出了任寧，唱了一句法號。

　　他也不靠近：“施主送靈到了云中郡？半月不見，身子還好吧？”

　　任寧用金手指看了看眼前老和尚，見他居然是綠色的，不由松了口氣。

　　“多謝大師關心。小子的身子還好。鎮子里面情況怎么樣了？”

　　宏光知道任寧的身份，便詳細回答。

　　“鎮子里糧食、飲水、衣物和藥材都十分充足。身體健康的百姓已經轉移到了安全地方暫居。此時鎮上還有三百六十八名患者，都被隔離了起來。”

　　“老納正和其他三十八名大夫嘗試醫治，只是一時還沒太大的進展。”

　　任寧點頭。

　　他前世現時都是戰士，對打打殺殺造成的創傷還有些治療心得，但對這種時疫根本一竅不通。

　　“慢慢來。相信在大師和各位大夫的努力下，一定能找到救治的辦法。”

　　“我能幫上什么忙嗎？”他問。

　　老和尚呵呵直笑。

　　因為臉上圍了厚厚的圍巾，他的笑聲沉悶，聽起來就像擂鼓一般。

　　“指揮使有心了。不過巖陲要塞和西涼大草原才是你們將士的戰場。”

　　言下之意就是這里是我們的戰場，你們好好呆著不進來就是最大的幫忙。

　　任寧聽得明白，拱手告辭，“那大師保重，小子先走。我還得去云中首府周邊親眼看看情況。”

　　他正想轉身離開，忽然又拉住馬。

　　“大師，小子平時喜歡獵讀古籍，得知一些時疫傳播的途徑。有些或許大師已經了解，有些可能大師還不知道。不知道您愿不愿聽聽？”

　　老和尚一愣，點頭道：“施主請說。治疫本就是群策群力的事，多了解一種傳播途徑，多知道一樣治療方法都是好的。”

　　“而時疫最可怕的就是它會人傳人。只要切斷了所有的傳播途徑，它也就不足為懼。”

　　任寧松了口氣。

　　之前他在螢川郡也提過這事。

　　郡守和郡尉畢恭畢敬，表面在洗耳恭聽，但實際上可能一個字也沒有聽進去。

　　在他們心里任寧只是個打打殺殺的大頭兵，對于時疫他能懂什么。只不過是仗著安全指揮使的名頭，在地方官員前指手劃腳耀武揚威罷了。

　　“時疫可以看作一種毒，”任寧盡量用古人能聽懂的話解釋，“得了時疫相當于人或動物中了毒。不過這種毒不是一次性的，而是可以持續存在。”

　　“毒！”老和尚沉吟。

　　這是個大膽的想法。不少大夫甚至御醫都認為是時疫是邪來著。

　　任寧繼續說下去，

　　“這時候患者和動物們體內、呼出的口水、拉出屎尿全部帶了毒。其中口水這東西最麻煩，只要說話、咳嗽甚至喘氣都會把周圍一丈以內的物質全染上毒。”

　　“這時如果有行人、動物或者物品路過，都會一一感染上，從而再傳給其他人。”

　　宏光大師精神一振。

　　“施主這想法倒是奇特，繼續說。”

　　他知道患者周圍肯定存在些毒物，此時聽任寧這么一說，卻才明白周圍的毒是怎么來的。

　　任寧笑了笑，說著后世的一些經驗。

　　“眼下鎮上的患者已經隔離，但鎮里的各種家禽家畜大夫們未必注意到。此外天上的飛禽以及地上的野獸無意間路過，也有可能染上這種毒。其他人不小心碰到它們或獵來吃了也有可能中毒。還有一些老鼠蒼蠅叮咬過尸體也會帶上這種毒……”

　　他一一說著病毒的傳播方式和切斷方法。

　　說到最后，前面的燈籠下聚集了一大批大夫。他們聚精會神地聽著任寧的話，然后努力地討論著各種可能性。

　　“聽君一席話，勝讀十年書呀。”有御醫感概出聲，“聽了任指揮使的話，我們引以為傲的隔離方法，原來像個篩子般處處是紕漏。”

　　“就是！真是不知不知道，一聽嚇一跳。”眾大夫點頭贊同，趕緊分配人手去堵這些他們從沒想到過的漏洞。

　　“相信把這些紕漏一一堵上，再把每個患者找出來隔離，這場時疫我們終將能控制住。”

　　“最好如此吧。”