他老了，老到動不了，拄著拐棍兒無助的坐在一邊。

  身邊馬皇后對他橫眉立眼，一下下敲著他的腦門，「讓你喝酒？讓你找那麼多狐媚子？現在老了，不能動了吧？」

  「張嘴，吃飯！」

  「伸手，看你髒的！」

  老爺子忍不住打了個哆嗦，這事呀他媳婦馬皇后還真能做得出來。

  但隨即，心中又生出幾分暖意。

  只有結髮夫妻，方能如此。

  不是結髮妻子，不是相濡以沫一輩子攜手走過來了。等你老了，不能動了，人家早就離你遠遠的了，誰伺候你？

  「這事呀，你祖母做得出來！」老爺子笑道，「所以咱要硬硬朗朗的，絕不能讓你那老婆子日後欺負咱！」

  「打是親罵是愛！」朱雄英幫老爺子搓著腳上的老皮。

  老爺子的腳很醜，腳跟腳底板上是厚厚的白色繭子，水一泡就軟了。這種老繭，跟了他老人家一輩子，是他吃苦挨餓的見證。如今雖富有四海，可這老繭依舊留在腳上，不肯消去。

  見水中，慢慢老繭漂浮上來，老爺子緩緩說道，「你爺爺咱，從小沒穿過鞋！」

  說著，伸腳任憑朱雄英用搓腳石搓著，繼續說道，「小時候都是光腳漫山遍野的跑，到了冬天就用麻布樹皮等做出鞋來穿！」

  「一到冬天啊，腳上全是凍瘡，黃水。這凍瘡，跟了咱一輩子，現在只要稍微涼著了，准冒出來！」

  朱雄英手上不停，開口道，「皇爺爺，您覺得過去的日子，苦嗎？」

  「苦！」老爺子淡淡的說道，「就沒吃飽過，能不苦嗎？天不亮就起來給地主餵牲口，餓得咱呀偷偷把人家地主家牛的精料都給吃了！」

  「後來讓人發現，給抽了一頓。回到家之後，又讓你太奶抽了一頓！」

  「她老人家抽您？」朱雄英問道，「厲害不？」

  「打的可厲害了！」老爺子陷入沉思，「你太奶說，重八呀咱人窮但要有志氣，不能偷。偷就是喪良，就是丟了朱家祖宗的臉！」說著，老爺子嘆口氣，「一邊抽咱，咱還沒苦，你太奶就哭了！後來說對不住咱，不應該把咱生下來，讓咱受這苦！」

  「皇爺爺！」朱雄英看著老爺子柔聲道，「天將降大任於斯人也，必先苦其心志勞其筋骨，空乏其身........」

  「是咧，道理是這個道理，可真正能成事的窮人，能出人頭地，能成人上人的窮人有幾個？」老爺子笑道，「大多數，不是餓死，就是窮死！」

  老爺子說的是對的，古往今來受盡苦難的人數不勝數，但英雄終究是滄海一粟罷了。

  「等回了老家，孫兒定在太爺太奶的墳上，好好念叨念叨！」朱雄英想想，繼續道。

  「你念叨啥？」老爺子閉眼笑問。

  「感謝他們二老生了您！」朱雄英正色道。

  忽然，老爺子睜開眼，不解的看著朱雄英。

  「孫兒跟二老說，你們放心，朱家在皇爺爺你這一代開始，再也不用受那些疾苦。朱家的兒孫們，以後都是人上人，是知書達理的君子，是馬上戰將，能文能武。」

  「曾經飽受磨難的朱家，人丁昌盛繁衍不止！」

  「是朱家列祖列宗所受的苦難，福報在了後背兒孫的身上。我等兒孫，享受先祖的福澤，也永遠都不會忘了祖先所受的苦難，不忘本，謹記祖輩的教誨，踏踏實實做人，勤勤懇懇做事！」

  老爺子看著朱雄英，有幾分動容。

  大手摸著朱雄英的頭頂，「好大孫，咱沒白養活你！」

  朱雄英一笑，「皇爺爺您胎教，孫兒幫您擦！」

  老爺子笑著翹起腳來，看看邊上的朴國昌，開口道，「你看，這就是生兒育女的好處，有人孝順有人伺候咱！」說著，又是一笑，「咱和你說這些幹啥，你個卵子都沒有的閹貨！」

  朴國昌也不說話，就是點頭傻樂。

  ~~~

  休息一晚之後，繼續上路。

  爺孫倆的微服私訪很是寧靜，莫說沒有像那些演繹話本中，遇到什麼不平之事，就連攔路的地痞無賴都沒見到一個，寧靜到甚是無聊。

  但這種無聊，也讓朱雄英對大明，對天下有了另一層的感悟。

  馬車車窗外，冬日的田地中依舊有農人忙碌。路過的村莊，沒有萬家燈火，卻有陣陣炊煙。

  寧靜到無聊的環境之下，是一片安然祥和。

  想想，我們這個國家，似乎和大海一樣。

  有著大海一樣超凡的淨化能力，更有著大海一樣能夠創造新生的神力。

  無論這個國家遭受了多麼大的苦難，無論遇到了多少天災人禍。

  可只要國家一統，政通人和，給與百姓休養生息的機會。

  那麼整個國家，整個天下就會馬上變得生機勃勃，欣欣向榮起來。

  寧靜也是一種偉大，祥和更是一種光榮。

  又過了數日，爺倆的車架進入淮西境內。老爺子的話開始變得更多了許多起來，沿路之中，老爺子不住的講著當年在淮西的舊事。

  某某城寨有什麼作用，哪座城池易守難攻，哪條道可以抄近路，說起來如數家珍。

  這裡，不但是朱家的故鄉，更是老爺子發跡的地方。

  此時，車架在通往滁州的官道上，緩緩行駛。

  老爺子在車窗中對外頭的李景隆招手，「過來！」

  「老爺子有何吩咐？」李景隆忙跑過來低聲道。

  「這!！」老爺子一指那滁州的城牆，「當年就是你爹來尋咱的地方！」

  李景隆抬頭看去，瞬間紅了眼眶，聲音都哽咽了，「父親常跟沉說當年的事，他說那時候他還小，一見您就哭得不撒手！」

  不得不說，李景隆這變臉的功夫呀，真是讓人敬佩。

  朱雄英在旁邊看著，李景隆的臉上從笑變成哽咽，從高興變成悲切，渾然天成沒有一絲痕跡。

  「是呀！」老爺子嘆息一聲，「你爺爺帶著你爹，一路上靠著三個餅子，跟著災民找到了咱。見舅如見娘呀，一見咱就拉著咱的袖子，哭著喊舅舅，說像娘！」

  「咱當時鐵打的漢子，也忍不住跟著落淚！」

  老爺子又道，「哎，一晃都這麼多年過去了，想想好像就在眼前似的！」

  李景隆不說話，吧嗒吧嗒掉眼淚，好似當年受苦的是他。

  「等到了鳳陽祖陵，你也去磕頭！」老爺子又對李景隆說道，「畢竟，你身上也留著咱朱家的血！」