“真不能。”
宋老爺子把茶葉盒放在桌子上，見村長又要著急，忙道，“您先聽我說，顧老爺的酒樓里推出了一種新的吃食--火鍋，里面最主要的就是底料。這是人家酒樓的廚子花費了好多時日才琢磨出來的，是秘方！顧老爺想把這底料的生意做大，本來是想在顧家村那邊招人的，是我腆了老臉求來的。我是想讓村里人有個收入，如果您覺得不妥，我便去給顧老爺說，讓他還是在顧家村招人得了。”
這番說辭是顧義剛才來他們屋中讓他見了村長這么說的。
有了顧家做引子，想必村里人對宋家人也就沒那么多不滿了。
“顧家的生意啊？”
“當然了，本來人家顧老爺是要讓人簽十年的，是我覺得太長了，才勸說顧老爺改成了五年。其實也沒什么的，你想想，如果不把秘方泄露出去，這賣身契簽和沒簽是一個樣。”
村長皺起眉頭，“一天給多少工錢？”
“二十文。”
村長伸出手。
宋老爺子不明所以。
村長瞪他，“煙袋。”
“哦，好。”
宋老爺子趕緊回去把煙袋拿出來，放好煙葉，給了村長，親自替他點上。
村長一口接一口的抽，不大一會兒，堂屋里便煙霧繚繞。
一袋煙抽完，村長把煙斗在鞋上磕了磕，咣當把煙袋放在桌子上，“要多少人，男的女的？”
“要手腳麻利的婦人，暫時需要十個。”
“到哪兒上工？”
“我正要給您說這事呢。咱還得蓋一個作坊，三間屋子這么大。村里人想來干活的，一天也給二十文錢。”
村長起身，“讓你家老三把嘴閉緊，先別到處嚷嚷，晚上我給你回信。”
……
宋三小站的腿都麻了，剛要蹲下，看到村長過來，趕緊喊，“叔……”
“滾出來吧。”
宋三小一腳邁出圈外，不敢再往村長面前湊了，躲到路的一邊。村長沒理會，徑直從他身邊走過去。
等他走出三步外，宋三小慢慢的一小步一小步后退，退出十多步后，扭頭就朝家里跑。
村長回到家里，一屁股坐在屋內的凳子上。
村長媳婦正在納鞋底，看他如此，停下手里的活，“要我說呀，宋家這次做的有些過了，都是一個村里的人，還讓簽賣身契，以后還怎么和村里人見面？”
“不是宋家，是顧家要招人。”
“啊？”
村長把宋老爺子的話說給她。
“原來是這樣，我就說宋家人都老實巴交的，怎么會想讓人簽賣身契？那你打算怎么辦？”
“你幫我想想，村里誰家的婦人能干，把他們家里人都喊來。”
……
半個時辰后，村長家里的院子里站滿了黑壓壓的人，互相低聲的詢問著村長喊他們來做什么。
村長從屋內出來，清了一下嗓子，“宋家過幾日要招人做工，需要十個手腳麻利的婦人……”
他這話出，院子里的人一下沸騰了。尤其是那些婦人們，她們平日里在家伺候公婆，管教孩子，還伺候一家人的吃喝拉撒，農忙的時候還要跟著下地，整日從早忙到晚，不得一刻空閑。
攤上個好人家的，還落兩句好；攤不上好人家的，直說是吃閑飯的。
如果能去宋家做工掙錢，以后她們就能在家里挺直腰板了。
“我去！”
“我也去！”
“我也去！”
院子里一片爭先恐后的報名聲。
村長大聲咳嗽了兩下。
沸騰的院子頓時靜下來，眾人期盼的看著他。
“去當然可以，不過有個條件，就是要簽五年的賣身契。”
“什么？”
他這話出，院子里再一次沸騰了。別說這幾年年頭好，大家都能吃飽飯，今年又不用交賦稅了，家家戶戶都有了存糧，就是前些年吃不上飯的時候，大家也是勒緊了褲腰帶，一天吃一頓或者兩頓挨過來了，沒有一戶人家賣兒賣女賣媳婦的，怎么去宋家做個工，還要把人搭進去？
“宋家太過分了！”
“就是，我們不去，反正也餓不死。”
“對，不去，讓他宋家人自己干。”
……
“都給我閉嘴！”
村長一聲吼，吵吵嚷嚷的人們再次靜下來。
“這話我就說一遍，你們聽完愛去不去，不去拉倒。不過以后誰也別再跑來我面前央求我去找宋家人去顧老爺面前說好話。”
偌大的院子里沒有一點聲音。
“這次是顧老爺要招工，本來是想在顧家村招人了，是宋貴舍了老臉把這個機會求來的，做的是有秘方的東西。顧老爺怕做工的人泄露出去，想讓做工的人簽十年的，是宋貴好說歹說才將契約降到了五年。不是你們想象中的那種賣身契，就是為了防止有人泄露了秘方，平日里你們該做工做工，該回家回家，和尋常沒有什么兩樣。”
“那也不……”
村長看過去，說話的男子縮了縮脖子，往自家人身后退了退。
“這事是自愿，你們呢都回家去商量商量，行與不行晚上以前給我個話，記住了，機會就這一次，過了這個村就沒有這個店了，顧老爺給的工錢可不低，一天二十文呢。”
……
宋家宅子西面有一塊空地，原本是留著給宋三小娶媳婦時蓋房用的，現在正好用上。
宋林和宋樹丈量好了以后，估摸著需要多少青磚和木材，趕著牛車去買。
宋三小躺在床上，晃動著雙腿，美滋滋的想著明日再去送麻辣燙，見了齊英，如何把自己就要成為“有錢”人家少爺的這件事告訴她。
宋明媳婦吃力的背著一捆柴走進村里，正準備朝著宋家的方向拐，宋明氣急敗壞的跑到她面前，一把將柴禾從她身上拽下來，“你這個蠢貨，還有心思砍柴，那邊要招人了，一天二十個銅板，你去求她們，讓你去做。”
宋明媳婦被他拽的身體跟著歪著往后踉蹌了一步，跌在柴捆上。
“你還磨蹭什么？”
宋明氣急敗壞的把她拉起來，狠狠推了她一把，“還不趕快去，如果那邊不收你，看老子怎么收拾你！”
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