江南春風習習，車廂內，紅葉將告示上的內容敘述了一遍，聽得范貳驚訝不已。

作為去年冬天，從京都前往越州「開拓市場」的隊伍，范貳從未想到，這一次離京，竟會發生這等大事。

在越州的這段時間，他在當地官府的幫襯下，成功在這座南方大城紮下根來，並通過爭搶吳國公倒下，空出的份額，開起了第二家分鋪，報社也籌備完畢。

本想春暖花開，重返京都，卻不料突聞噩耗。

正在手足無措的時候，道院通過越州城的道門分支，向他們傳達了部分情報，范貳與向隆等人，只能忍痛龜縮，在道觀庇護下等待轉機。

一直到前些天，密諜紅葉找到他們，帶來了齊平的信，簡單敘述了下情況，才終於明白現狀。

「預料？行動？」范貳不解。

紅葉點了點頭，眼神中帶著敬佩：

「我收到的密令中，曾提及，景帝上台後，禪宗必然會很快搞出大動靜來，當然，這不重要，關鍵是，另外一個任務。」

范貳疑惑道：「除了暗殺朝廷委派官員，還有別的任務？」

「當然有，」紅葉笑了笑，也未隱瞞，說道：

「密令中說，委派官員暗殺，可一不可二，接下來朝廷必然會有提防，而我們要做的，也不是在武力上與朝廷對抗，而是打輿論戰，散播消息。」

范貳若有所思，彷彿明白了什麼，說道：「我能做什麼嗎？他有沒有說？」

紅葉說道：「等。」

「等？」

「對，」紅葉拿起斗笠，重新蓋在頭上，笑了笑：

「司首說，你們眼下要做的，只是蟄伏，好好活著，具體的事我們來做，等到某天，時機恰當了，才是你們這些專業人士出手的時刻。」

專業人士？

齊平在謀划什麼？

范貳有點迷惑，

但對於齊平的決定，他從未懷疑過。

「好。我等待那一天的到來。」他說。

紅葉笑著點頭，下車遠去，不一會，消失在了江南的春風裡。

她要做齊平吩咐的事，恩，這個時候，其餘州府，乃至趕往京都的密諜，也該開始行動了吧。

……

京都。

詔獄那一夜的事情，終於還是被朝廷機器壓制了下來，除了市井中有些不清不楚的流言。

真相併未傳開。

而景帝在提防了齊平後手數日後，見再沒動靜，也終於放下心來。

這一日，清晨，內城某座宅院中，京都圍棋國手程積薪用過早飯，乘車前往京都棋院。

去歲一場棋戰，轟動京都，而後，京中又掀起一波圍棋熱，不過，這麼久過去，也已漸漸回落，一切彷彿恢復了往常。

在棋院消遣了半日，中午時，他乘馬車回府，途徑街巷，吩咐道：

「停車，去市集買條河魚來。」

隨著氣候回暖，降雨頻頻，這段時日，河魚正應季，早上出來時，老妻特意叮囑他，買魚回去。

「是，老爺。」

車夫應聲離開，不多時，拎著用草繩捆綁的肥碩河魚回來，神情異樣：

「老爺，方才去買魚，聽到了一件奇事。」

「哦？什麼奇事？」約莫五十歲，氣質儒雅，頭戴方巾的大國手隨口問。

車夫猶豫了下，拎著魚，左顧右盼，見無人才湊近了低聲說：

「昨日雨後，城外有漁夫撈起河魚，剖開魚腹，竟見腹中有一黃絹，上書十六字。」

「十六字？」程積薪感興趣問。

這故事，實在新奇。

「恩，」車夫壓低聲音，說：「紫微逆位，太子當國，歲在甲子，天下大吉。」

轟！

程積薪豁然變色，幾乎要捂住家僕的嘴，他臉色變了數變，沙啞著聲音：

「當真？」

「都這麼說。」車夫說。

程積薪深吸口氣，道：「此事莫要與外人提！切記！」

繼而，催促回府，不多時馬車轔轔，離開街市。

程積薪靠坐在車廂內，望著陽光下熙熙攘攘的人群，嗅到了不安的意味。

……

接下來兩日，一些稀奇古怪的消息，開始以極為隱蔽的方式，在京都市井中流傳開。

其多離奇，似有隱喻，其中流傳最廣的，便是魚腹絹布的故事。

起初，尚未引起上層的注意，直到數日後，才發酵開來。

皇宮，御書房內。

「啪！」明黃桌案后，面容俊朗，日漸消瘦的景帝惱怒地將一張絹布拍在案上，面色鐵青：「這是怎麼回事？」

諸位大臣膽戰心驚，刑部尚書拱手，顫聲說道：

「陛下息怒，此等詭計，定是某些逆黨所為，臣等已著人調查，追本溯源，相信不日便可將其捉拿歸案。」

「正是，此等宵小，藏於暗中不敢示人，不足為慮。」另外一名官員也道。

景帝面色暗沉，一雙眼睛凌厲如刀，突然笑了起來：「不足為慮？」

他突然深吸了一口氣，看向黃鏞：「首輔，給他們看看吧。」

黃鏞從袖中取出幾張摺子，遞給身旁幾名不明真相的大臣：「此乃這兩日，其餘州府送來的摺子。」

地方州府呈送的摺子抄送內閣，景帝登基后，凡事親力親為，內閣權力受到壓縮。

「這……這是……」幾名大臣接過一看，面色都是一變。

景帝冷笑道：「看看吧，宛州、青州、雍州、越州……各地，皆有類似奇觀發生！許多比魚腹更離奇，更有所謂仙跡、石龜負碑、凡人入夢！」

他念誦道：「紫微逆位，太子當國……歲在甲子，天下大吉……哈哈，好一個天下大吉！」

景隆元年，恰好便是甲子年，紫微星乃帝星，指代帝位。

整句話翻譯過來，便是帝位偏移，太子將要執掌帝國，今年過後，天下才會安定。

「這十六字，近乎同時，於各大州府流傳，更有人譜成童謠，令民間傳唱！與其一道的，還有朕謀逆篡位，勾結山匪，先帝太子尚在北方等流言……」

景帝聲音回蕩：「如此，你們還要說，只是『宵小』，『不足為慮』否？！」

「這……」群臣戰慄，登時，也意識到此事遠超預想。

無疑，這是一起有預謀，有組織的行動。

再結合此前，地方暗殺委派官員的事，諸多大臣眼前，彷彿看到一張無形，卻真實存在的網，罩在帝國疆土之上。

景帝登基后，的確有不少零散的反抗者，但眼前這個，絕非尋常。

「有如此能力、動機者，定是北境無疑。」新任吏部尚書斬釘截鐵，語氣凝重：

「陛下，此番定是以威武國公為首的逆黨所為！」

一人道：

「陛下，如今氣候已暖，不若出兵北伐，此刻逆黨妄圖掌控幽州，自封北涼，卻尚立足未穩，若不討之，此類事件恐難以除盡！」

景帝面沉似水，不發一語。

北伐？

他當然知道，這些輿論攻勢的根源，是在北境，只要能打下幽州，這些「謠言」，自會消失。

可……如今他登基不久，根基未穩，朝堂上都沒有肅清，這個時候動兵，風險太大。

說句難聽的，以威武國公的威望，以及太子這張牌，派過去的軍隊都未必會出全力。

這從幽州軍能如此順利地接手幽州，可見一般。

至於高端戰力，禪宗被坑了兩次，在沒有切實好處前，恐怕也不會出力，內憂外患，他幾乎是在與時間賽跑。

「時值春耕，不宜動兵。」景帝平靜說道：「傳令各地方官府，搜查散播謠言之人，發布公告，北方逆黨亂我民心……」

他一口氣，吩咐了一系列命令，這才說：「至於京都，朕不希望再聽到民間有此類傳言。三日內，肅清謠言。」

諸位大臣只覺脖頸一寒，不敢反駁，應聲離去。

地方州府鞭長莫及，他們不好保證，但若只是京都一城，想要控制輿論不發酵，還是不成問題的。

等人走了，景帝佇立於門口良久，面沉似水，用只有他自己才能聽到的聲音，從牙縫裡擠出一個名字：

「齊平……」

他很清楚，太子只是個小孩子，威武大公用兵雖強，但不擅長這些彎彎繞繞的法子，更何況，幽州軍在帝國各大州府，根本沒有得力人手。

唯一的可能，就是齊平，動用了江湖密諜，在散播輿論。

看起來，等閑輿論並不如暗殺來的兇險，但他很清楚，這才是不見血的刀子，平常看不出，可卻會無形中軟化軍卒鬥志，令地方搖擺。

甚至，削弱他對龍脈的掌控力。

從時間推算，這場行動，恐怕還在齊平暗殺官員前，就在籌備了，所以，即便道門首座答應約束，也無法影響輿論戰的發生。

因為……這張牌，齊平許久前便已埋下。

「好……你很好……」景帝輕聲說，突然轉身關門。

不多時，御書房外的侍者，隱約聽到，器物的摔打破碎聲。

眾人噤若寒蟬。

……

而此刻的道院中。

主導了這一場輿論戰的「幕後黑手」，正在典藏部獨門獨戶的小院里，躺在那張竹椅上，閉著雙眼沉睡，在他身旁，擺著的是一隻棋盤。

頭頂，一片殘花飄落下來，輕飄飄落在棋盤上，發出微不可查的聲響。

與此同時，齊平睜開雙眼。

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