齊平抵達鎮撫司后衙時，守門侍衛攔住他：「齊大人，請留步。」

「幹嘛？」齊平揚起眉頭，看了兩個熟人一眼，道：「司首說過，我來了可以直接進的。」

你倆忘了？

一名守衛苦笑道：「現在不方便，您稍等下。」

齊平探尋地看向他，後者小聲說：「宮裡來人了，正在與鎮撫大人交談。」

宮裡……齊平眼觀鼻，鼻觀心，在門外耐心等待，心說莫非是皇帝老兒又攤派什麼任務了。

沒多一會，後院門開，一名宦官走了出來，竟然還是熟人，是前幾日，給齊平傳旨送賞賜的那名公公。

二人相視一笑，點頭之交，等人走了，齊平才狐疑地邁步進了后衙，秋日上午，這環境清雅的院落也多了幾分侘寂之感。

池中的荷花枯萎泛黃，草木衰敗，金黃色的銀杏樹葉飄落下來，綴入湖面，盪起漣漪。

院中並無他人，杜元春一襲黑紅錦袍，腰懸玉帶，站在春風亭中，負手望著池水，竟還有點瀟洒。

「有事？」杜元春沒回頭，仍舊望著池水，問道。

齊平駐足，也沒問那太監來做啥，開門見山道：「早上莫千戶尋我去了詔獄，審問那花臂妖僧，有了一些收穫。」

杜元春怔了下，猛地轉身，目光灼灼：「他開口了？」

師兄你反應這麼大幹嘛，雖然案子很重大，但結果恐怕並不太令你滿意……齊平斟酌用詞：「開了，但沒全開。」

杜元春：？

齊平尷尬地清咳一聲，說道：「這人自稱屬於不老林的外圍成員，對方許了他一顆舍利子作為報酬，來幫忙劫獄，其餘事情一概不知。」

杜元春有些失望：就這？

齊平咽了口吐沫，補充道：「不過他倒也提供了一條線索，對方給他的那撕開空間缺口的發帖，可能出自禪宗金光寺主持空寂之手……」

接著，他將兩人的對話原原本本，轉述了一番。

杜元春原本還挺失望，但當聽到「空寂」這個名字，整個人表情便嚴肅了起來，等齊平敘述完畢，這位曾經的殺劍，如今的三品大員陷入沉思。

齊平不敢打擾，安心等待。

過了好一陣，杜元春才深深吐了口氣，認真道：「很好，這條線索很有價值。算你的功勞……恩，你有什麼想法？」

在見識過了齊平的推理能力后，杜元春願意傾聽他的看法。

齊平想了想，說：「不好講。首先，我並不能確定這妖僧話語的真假，這個人的性格異於常人，我總覺得他可能還有些話沒說，所以，這條線索不能確保是真實的。」

杜元春道：「你覺得，他在故意欺騙我們？目的呢？」

齊平說道：「栽贓。您還記得皇陵案嗎，也是不老林與蠻族聯手做的，當時，便故意布置了東苑的案子，誤導朝廷的調查方向，險些認定妖族為兇手，所以，不能排除這次也是在故意栽贓，讓我們因為佛貼的存在，懷疑禪宗……我雖不大了解朝局，但也知道，帝國與南方諸國眼下還是和平的，若能離間，於蠻族而言，總歸是有好處的。」

杜元春眼睛一亮：「繼續說！」

齊平沉吟了下，道：「不過反過來講，這妖僧好歹是二境強者，不該是隨意犧牲的角色，而且，劫獄一事，幕後之人沒道理知曉我設下計謀，提前布置，要知道，越是複雜的計劃，越容易失敗，而假若那妖僧所說為真……就要擔心下，禪宗是否參與此事了，我希望沒有，否則麻煩就大了。」

不老林且不說，即便有神秘四境強者，也終究只是個見不得光的江湖組織，無法與帝國對抗。

可倘若巫師與禪宗暗中結盟……嗚呼，齊平也得為涼國捏把汗了。

杜元春表情凝重：「說的沒錯，此事的確關乎甚大。」

齊平試探道：「要不要稟告陛下？」

杜元春輕輕嘆了口氣，搖頭：「不必了。方才宮中來人……你看到了？」

「難道是……」齊平想到什麼。

杜元春點頭：「南方使團已於昨夜抵京，陛下傳令，要鎮撫司調查，確認禪宗是否參與了劫獄一事。」

他怎麼懷疑的……是了，那妖僧……齊平恍然。

皇帝雖不知佛帖來歷，但知曉有武僧參與后，想來便開始擔心禪宗涉足了，這種事不需要證據，懷疑就對了。

杜元春道：「我方才還在想，如何著手調查，如今你送來消息，倒是明確了。」

「您有計劃了？」齊平投去探問的眼神。

杜元春忽然道：「你可知，那空寂為何人？」

齊平搖頭，坦誠自己是個小白，對於修行界的大人物所知不多。

杜元春解釋道：「空寂禪師，乃禪宗公開的幾位神隱境之一，也恰好在本次南方使團中，是使團中修為最強者。」

不是吧，這麼巧……不，未必是巧合，齊平大腦高速運轉，假定佛貼當真乃空寂所贈，那在涼國境內的他，的確存在與不老林接觸，短時間將法器送到京都的可能……

杜元春看了他一眼，說道：「此案你最為了解，這調查禪宗的任務，便交給你了。」

「師兄……」齊平張了張嘴，案子來的太突然，沒有一點點防備！

杜元春笑著拍拍他的肩膀：「就這麼定了，我相信你的能力。」

齊平欲哭無淚，正要表示拒絕，便聽後者補充道：「若有進展，好處少不了你的」。

齊平一挺胸脯：「鞠躬盡瘁死而後已。」

「……」杜元春沉默了下，問道：「你準備怎麼做？」

他以為，便宜師弟會思考一陣子，或者與他探討，卻只聽齊平好似都沒思考般，便說道：

「那個空寂就在京都？那直接上門問就好了。」

杜元春頭頂緩緩飄出一個問號。

直接找嫌疑人當面問，這樣真的好嗎？

齊平笑道：「這件事無非兩種可能，第一，空寂參與了劫獄，那智嵬被捕，陛下疑心，便都是他早知曉的，我們沒必要隱瞞，上門問，對方沒準反而會露出馬腳，左右都不虧什麼。第二，空寂不知劫獄一事，未參與其中，那起碼會提供一些線索，比如佛貼去向，如此，沒準可以找到不老林的尾巴。」

杜元春一怔，思量了下，心中讚歎，這方法的確不錯，點頭道：「好。禪宗的人眼下住在京都凈覺寺中，恩，畢竟是來使，不好貿然上門，這樣，你先回去休息，我會聯絡鴻臚寺，稍後安排人帶你過去。」

鴻臚寺乃是禮部下的衙門，專門負責「外交」接待，有對方牽線，的確更好。

齊平點頭離去。

……

……

下午，齊平終於等來了鴻臚寺官員，四品官，直接來了衙門。

齊平收到通報后，招呼了一聲，點了幾名同僚一同前往。

他一個人本來也夠，但幾個校尉鬧騰，說也想湊熱鬧，索性便帶上了。

幾人於鎮撫司門口，與鴻臚寺官員匯合，對方很客氣，滿臉堆笑，近乎謙卑：「齊大人，久仰大名。」

齊平受寵若驚，雖說官職屬性相剋，但一位四品對他一個六品武官這般謙卑，也是稀罕了。

雙方寒暄了幾句，乘坐馬車前往目的地。

「凈覺寺就在城內，只是位置稍顯僻靜些，齊大人休憩片刻便到。」鴻臚寺官員說。

凈覺寺，是京都唯一的寺廟，但並不對外開放，京都百姓亦無從進入，說是寺廟，更像是「大使館」的角色。

齊平問道：「南方使團都在那邊嗎？」

鴻臚寺官員搖頭：「只有禪宗之人，住在凈覺寺，南方諸國的官員，修行者，皆在驛館中。」

唔，這樣啊，齊平有點失望，他還想著瞧瞧呢。

……

大半個時辰后，眾人終於抵達凈覺寺所在。

的確是一片偏僻之地，只是那寺廟規模卻是不小，氣勢不凡，黃牆青瓦，頗為壯觀。

馬車停在石階下，眾人陸續下車，由鴻臚寺官員領頭，朝大門走去。

「本官乃鴻臚寺少卿，此來有事拜訪。」官員道。

守門的僧人不敢怠慢，說了聲稍等，匆匆奔入院中，不多時返回：「請各位施主入寺。」

一行人進門，穿過前院，踏入中院，是一座清雅的院子，有穿著衲衣的僧人打掃行走。

凈覺寺常駐僧人不多，但眼下使團進駐，人才多了起來。

此刻，好奇望來，竊竊私語，不知一群錦衣緣何到來。

「阿彌陀佛，」凈覺寺住持迎面走來，疑惑地看向眾人：「不知大人們所來何事。」

鴻臚寺官員介紹道：「這是鎮撫司齊大人，此番有些事，想拜訪空寂大師。」

住持搖頭道：「各位請回吧，空寂禪師不見客。」

「這……」鴻臚寺官員有些急。

齊平抬手攔住他，邁步上前，取出腰牌晃了下，道：「本官奉命而來，勞煩主持去通報下。」

住持雙手合十，堅持道：「空寂禪師有命，任何人皆不見。」

其餘錦衣校尉們愣了下，有些生氣，四境很了不起嗎？見一面都不成？

齊平也是皺眉，沉吟道：「敢問何故？」

住持道：「空寂在坐禪。若施主堅持要見，也可以在寺中等待。」

女錦衣豎起柳葉眉：「要等多久？」

住持道：「少則一二個時辰，多則入夜。」

齊平心中一沉，其餘人也都變了臉色，這麼久？他們又不是求著對方，而是奉皇命來查案，不可能等到天黑。

而且，坐禪……實在不算大事，身在京都，東道主連見一面都難……

齊平沉默了下，說：「我們有急事，恐怕等不了這麼久。如果我偏要見呢？」

「呼啦。」住持尚未開口，院中走來數名武僧，皆身披素色衲衣，手持棍棒。

氣氛瞬間劍拔弩張。

鴻臚寺官員變色，額頭冷汗沁出。

錦衣校尉們大怒，也紛紛單手按刀，沒想到，這幫人竟如此表現。

只是見一面而已，難道就要動手？

「齊平……」裴少卿低聲問，朝他看過來，其餘校尉也等待著他的命令。

眾目睽睽之下，齊平面無表情，站在原地，不知在想什麼，突然，眾目睽睽之下，只見他突然開口，口含真元，滾滾聲浪回蕩庭院：

「生來坐不卧，死去卧不坐，一具臭骨頭，何為立功課？」

話落。

住持愕然看他，那些手持棍棒的武僧，也愣在原地。

……

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