黎明，大牢內，凄厲慘叫聲回蕩不絕。

    當夏侯族人再次被腳步聲驚醒，驚懼地發現，牢房外的獄卒開始點名：

    “夏侯文明，出來吧。”

    那名未及弱冠的青年顫抖起來，恐懼地往后縮。

    這幾日，詔獄對他們的審訊還在繼續，每天都要輪流點名用刑。

    今天輪到了他。

    “爹……爺爺……”青年驚恐地向長輩求助，五十多歲的夏侯元紹不忍地側頭，老侯爺則置若罔聞。

    任憑他被獄卒拖走。

    連日的折磨，已經讓他們失去了反抗的勇氣。

    尤其在前兩日，老侯爺“大義滅親”后，這群溺水之人，失去了最后的希望。

    開始躺平。

    ……

    獄卒拖著名叫夏侯文明的青年，一路穿過走廊，進入一間刑訊室，里面擺放布滿尖刺的鋼鐵器具。

    夏侯文明劇烈掙扎，下一秒，頸后遭重擊，眼一翻，昏厥過去。

    齊平收回手刀，淡淡道：“出去。”

    兩名獄卒恭敬垂首，小步離開，齊平蹲下，開始從頭到尾，打量青年的每一處細節，在腦海中完成建模。

    許久后，他捏起面具，在面上覆蓋。

    身形微微扭曲，他變成了夏侯文明的模樣。

    “神乎其技。”

    身后，莫小窮贊嘆：

    “不只是面部，連身形皮膚，乃至傷口都偽裝了個七八分，很難想象，這只是玄階法器，我過往也見過一些易容的術法，都做不到這么完美。”

    ‘夏侯文明’將扒下來的囚服穿在身上，好奇道：

    “易容術法很常見嗎？”

    他接觸的不多。

    莫小窮說道：“不算多，但江湖上也有一些流傳，不過效果都一般。”

    齊平忽然想起了魯長老送的鷹擊，心想這面具不會也與首座有關吧。

    不……那就太變態了。

    拋下雜念，他說道：

    “等一陣把我送過去，這樣就可以保證對方不脫離掌控，若無魚上鉤，我就嘗試用這個身份套話。”

    莫小窮點頭，手腕一拋，將魚鱗大小的玉片丟過去：

    “帶上這個，我們好確定位置。”

    齊平一手攥住，將其塞進舌頭下，扭頭望向監牢的通風口。

    外頭，正透出第一縷晨曦。

    ……

    秋宴要召開了。

    這個消息昨日放出，很快便在鎮撫司傳開。

    各位千戶、百戶都要參加，席間回溯過往，展望未來，總歸是正式場合。

    平素日夜住在詔獄的莫小窮也會罕見地離開。

    東城，小院里。

    天氣轉涼，黎明時分起了白霧，荒草沾滿露水，一派凄涼。

    障眼法覆蓋的區域內，一個環形陣法已然成型，庭院周遭，按照方位擺放金石草木，花臂僧人靜坐其間，戒刀橫于膝上：

    “萬事俱備，只欠東風。”

    他咧嘴一笑，唇齒極為紅潤，仿佛染了血。

    ……

    城中某處。

    一名輪班的獄卒打著哈欠，往外走，儼然是沒睡醒的模樣，給秋日的涼意一激，打了個哆嗦。

    仿佛察覺到這有人注視過來，扭頭朝一側小巷望去。

    下一秒，瞪圓眼睛，正要驚呼，卻突然被一只手捂住口鼻，拖入巷中。

    ……

    詔獄深處。

    鐵門再次響了起來，夏侯族人驚醒，木然地望向門口，看到熟悉的獄卒，拖曳著‘夏侯文明’，折返回來。

    血腥氣彌漫，‘夏侯文明’衣服都是濕的，仿佛昏迷了，死了一般，顯然遭遇了刑訊。

    “滾進去！”

    獄卒打開牢門，蠻橫地將青年丟進去。

    后者痛呼一聲，卻如尸體般，躺著不動。

    沒人在意，因為類似的一幕，每個人都經歷過，也都習慣了。

    在長久的折磨中，他們只盼著抽中的是別人，不是自己，侯爵府本就淡漠的親情，消失殆盡。

    人們緊張地等待著下一個是誰，然而，可惡的獄卒卻竟沒再念人名，冷笑道：

    “今兒秋宴，算你們運氣。”

    秋宴時，無法參加的普通校尉、衙役、獄卒也會各自聚餐，刑訊暫緩。

    眾人齊齊松了口氣。

    老侯爺眼眸微睜，秋宴？

    “文明，你如何了？”

    夏侯元紹適當關心了下兒子，卻只得到氣若游絲的呼吸聲。

    他也沒在意，上一個受刑的是他，如今沒力氣關心別人。

    ……

    “今日秋宴，本官要晚些回來，你等盡心巡查，不得懈怠。”

    詔獄門口，盛裝打扮的莫小窮淡淡說道，旋即離開。

    朝秋宴所在酒樓趕。

    那邊距離鎮撫司不近，宴會開場還早，但這種事，總得在領導抵達前就位，他的離開并不突兀。

    抵達酒樓時，不少錦衣已到，彼此打趣閑談，只是卻沒誰來找他。

    雖同屬一處衙門，但所有堂口對于掌管詔獄的莫千戶總是避而遠之。

    莫小窮也不在意，拿起茶壺，坐在窗邊喝了起來，扭頭望向外頭，陽光普照，人流漸密。

    “真的會有魚上鉤嗎？如果有，你可未必安全啊。”莫小窮正想著。

    忽然，一道濃眉大眼的身影在他面前坐下。

    是洪廬。

    “有事？”莫小窮揚眉。

    洪廬板著臉，忽然隱晦地打量了下周圍，見無人靠近，拿起茶壺，作勢給自己倒了一杯，低聲說：

    “齊平的事，衙門里傳的是真的？”

    莫小窮似笑非笑：“怎么想起來問這個，可有些違背規矩了。”

    關于齊平的調查細節，整個衙門，只有杜元春與莫小窮清楚，幾位千戶一無所知。

    洪廬無奈，心說你以為我想問，還不是昨晚自家女兒死纏爛打，要他打探。

    要知道，涉及大案，彼此問詢本就是大忌，是在給莫小窮送把柄。

    “再等等吧，會有結果的。”莫小窮含糊地說了一句。

    洪廬很不滿意，正要再問。

    忽而，酒樓里騷亂，兩人朝窗外望去，看到一襲黑紅錦袍，下了馬車。

    李桐跟在身旁，至此，詔獄的第二重保護傘也已離開。

    ……

    詔獄。

    當晨光刺破薄霧，來到了清晨換班的時候，值夜的獄卒回家，新來的應卯。

    將散未散的薄霧中，一個獄卒走了過來，持握腰牌，驗過身份，就要往里走，忽然給守門的攔住：

    “老六，怎么沒精打采的，沒睡好？”

    那名獄卒頓住腳步，嗯了聲。

    守衛道：“今兒秋宴，中午大家聚聚，你記得把手里的活忙完過來。”

    “恩。”獄卒點頭，朝里走去。

    守衛有點疑惑，心想今兒怎么這般不愛說話，搖搖頭，沒再多想，畢竟誰都有個煩心的時候。

    另外一邊，“老六”跟著其他獄卒，進了詔獄，卻沒有去應卯，而是辨認了下方向，扭頭進入了‘乙’級牢房所在區域。

    詔獄分甲乙丙丁。

    甲級乃是關押厲害修士的，乙級看押高官貴胄……夏侯一家，雖老侯爺也是修行者，但修為已經被廢，故而分在這邊。

    大抵是因為秋宴，以及莫小窮離開的緣故，詔獄今日的守衛格外松懈。

    他有驚無險地過了幾道關口，終于抵達了目的地。

    捅開了鐵鎖，他終于看到了夏侯一家。

    “可是夏侯爺？”

    獄卒站定，目光在驚恐醒來的眾人間掃過，落在頭發花白，面無表情的侯爵身上。

    眾人一愣，老侯爺渾濁地眼眸看過來，借助走廊燈火，隱約可以看到一張陌生的面龐。

    不認識。

    “是老夫，你是何人？”老侯爺沙啞著聲音問。

    獄卒露出笑容，忙道：“回稟侯爺。我是二爺派來的，特來搭救你們。”

    安靜。

    利用易容法門，將自己偽裝成“老六”的江湖客臉上帶著笑容，心想這些人大概會很驚喜吧。

    只希望莫要歡喜的忘形，發出動靜來，恩，自己得及時打斷。

    然而，詭異的一幕發生了。

    牢房內，聽到這話語，夏侯氏族人先是一愣，旋即，眼神古怪起來。

    沒人說話。

    沒有激動和興奮，也沒有驚喜與急切……此刻，不要說幾個男丁，即便是那些女眷，也都保持著詭異的沉默。

    “……”

    這一刻，就連躺在地上裝尸體的齊平都無語了下。

    他從打被丟進來后，為免暴露，一直沒動彈，精神卻高度緊繃。

    對于自己的猜測是否屬實。

    外面，究竟是否有人會踩進來，他并無把握，就像他對莫小窮說的那樣，這只是個試探。

    若是成了，是意外之喜，不成，則可以反證老侯爺的清白，也不用在費力氣審問。

    故而，方才聽到有人來，便豎起了耳朵。

    等確認一切當真如自己預料般，有人上鉤，他先是一喜，但旋即，便覺得對方的臺詞有些耳熟。

    似乎有些失算了……

    安靜的氣氛中，五十余歲，神情枯槁的夏侯元紹終于第一個打破寂靜：

    “我二弟已被朝廷誅殺……”

    江湖客道：

    “夏侯大爺有所不知，當日臨城之戰，二爺肉身雖湮滅，但神魂被草原大巫師救走，此刻，正在金帳王庭做客。”

    一樣的臺詞。

    對上了。

    夏侯元紹吸了口氣，心中了然。

    大概是上一位奸細被老爹舉報后，外頭的人失去了聯絡，又派了一位過來。

    倒也是鍥而不舍了……可憐二弟派來的援軍，一片忠心，卻……唉。

    他深深嘆了口氣，有些愧疚。

    這時候，江湖客也察覺出不對了，對方的反應與他預想中大相徑庭，總覺得哪里不對。

    他不禁問道：“大爺何故嘆息？”

    夏侯元紹憐憫地看了這獄卒一眼，慘笑著擺手道：

    “我等已然認命，無須救援，你……趕緊走吧，唉，罷了，你既已到來，恐怕是走不掉了，是我等對不住你了。”

    隔壁的女眷們也是臉色晦暗，眼圈發紅，嘆息連連。

    一副毫無求生欲的姿態。

    臥槽……你們別這樣啊，跟他走啊……躺尸狀態的齊平急壞了。

    眼瞅著大魚上鉤，若這般便走了，就麻煩了。

    這一刻，他甚至有起身開口挽留的沖動……但又不符合人設。

    走廊中。

    江湖客心中一凜，警鈴大作。

    什么意思？

    讓我快走……我已然來了，便走不掉了……莫非，其中有詐？

    我中了圈套？

    這一瞬間，他想到許多，臉色變幻，手腳冰涼。

    “臨關依舊在？”

    突然，就在這時候，始終面無表情，觀察來人的老侯爺開口問。

    卻是一句古怪的話。

    江湖客一怔，回答：“夏日照山河。”

    聽到這句暗語，老侯爺長長吐了口氣，眸中刺出精光，起身沉聲道：

    “你有法子帶我們離開此地？”

    見江湖客警惕，老侯爺臉頰抽搐了下，說道：

    “莫慌，發生了一點意外，但與你無關。”

    江湖客松了口氣，雖滿腹疑問，但見侯爺鎮定，便也放下心來，警惕地看了眼走廊盡頭，急聲道：

    “稟侯爺，我等已做好萬全準備，現下便可帶諸位離開。”

    說著，他先用江湖“萬能鑰匙”將兩間牢房打開，旋即袖口一抖，取出一張卷起來的佛貼。

    渡入真元，默念咒語。

    “祭！”

    下一秒，佛貼凌空漂浮，燃燒成火，繼而，那火焰中，竟撐開一道一人高的空間門。

    對面，便是一座略顯虛幻的小院。

    隱約間，可以看到庭院中有一道模糊的身影，盤膝誦念，維持陣法。

    傳送法寶……

    這一刻，躺在地上的齊平眼瞳驟縮。

    他想過對方可能有的救援方案，卻沒想到，竟是如此直接，通過類似道門符箓的法寶，強行搭建一道傳送門。

    此等術法，絕非尋常。

    恐怕，此物乃四境神隱層次大修士所留……神通層級，不至于有這般神異。

    難不成對面是神隱？

    不……不可能，那等強者在京都出手，道院和書院不會毫無所覺。

    起碼，首座那個心思深沉的老頭子不會忽視。

    據我所知，空間術法極為深奧，想帶著這許多人離開，那對面小院距離詔獄絕對不會太遠。

    大概率就在京都某處。

    這一個瞬間，齊平腦海中閃過許多個念頭，耳畔，先是安靜，然后才傳出慟哭之聲。

    那是喜極而泣。

    雖然不知道發生了什么，但這一刻，看到空間門打開，夏侯族人縱使無比虛弱，遍體鱗傷，卻猛然間生出無窮的力氣。

    瘋狂地爬起來，奔出牢房。

    死死咬著嘴唇，壓抑著本能的哭音，生怕驚動詔獄的獄卒們。

    “文明，起來了，我們有救了！”

    齊平正思量著，忽然看到夏侯元紹走過來，試圖將他拉起，卻哪里拉得動？

    齊平洗髓境的身體，要比普通人沉重。

    他忙借力起身，假裝半扶半爬起來，好在驚喜中的夏侯元紹并未察覺異樣，只當是自己太虛弱。

    一時間，夏侯族人跌跌撞撞朝空間門鉆去。

    齊平一步跨入，但見陽光刺目，天高云淡。