一刻鐘后。
中年掌柜望著楮知行離開的背影，臉上笑容收斂，轉身，掀開車簾，鉆進車廂。
戰戰兢兢道：“按照您的吩咐，他已經答應了。”
車廂內，是一道穿著灰袍，戴著斗笠的人影，好似江湖俠客，卻給人一種陰冷感。
“他可以？”
中年掌柜道：“小的了解此人，定然可為。”
“辦的不錯。”斗笠人一掌打出，掌柜七竅流血，無聲氣絕。
馬車很快離開。
……
通政司，全稱“通政使司”，掌受內外章疏敷奏封駁之事。
凡四方陳情建言、申訴冤滯、或告不法等事，呈狀以聞。
通政司大門外，架著一只巨大的牛皮鼓，名為登聞鼓。
百姓凡要告狀，可擂鼓，同時，為了避免刁民惡意訴訟，尋常百姓擂鼓，先打三十廷杖。
如所訴虛假，再打一百。
長此以往，便幾乎成了擺設。
“咚咚……”
可這日，登聞鼓卻響了起來，衙門內一名青袍官員聞聲走出，只見一披頭散發，渾身酒氣之人正在擂鼓。
大皺眉頭：“哪里來的醉漢擊鼓？來呀，拖下去廷杖伺候！”
守門官差苦著臉：“大人，此人自稱有舉人功名。”
舉人見官不跪，享豁免之權。
青袍官員皺眉，走過去仔細端詳，大吃一驚：
“楮知行？你擂鼓作甚？”
楮知行笑容狷狂，雙手將鼓槌一丟，從懷中取出文書：“我要舉報！”
不多時，衙門左、右通政被驚動，看過文書，大驚失色，當即下令：
“備車！去都察院！”
按涼國程序，通政司受理案件后，須轉呈都察院處理。
……
……
翌日，天蒙蒙亮，午門廣場鐘聲響起，又一日朝會召開。
因為近期并無大事，大臣們都有些沒精打采的。
尤其，左都御史還在調查，故而，這幾日，言官御史們都安分了許多。
在大臣們看來，這又是個無風無浪的早朝。
只有少數人注意到，都察院的人今日精神面貌一改，似乎有些不對勁。
金鑾殿上，太監側立一旁，尖細聲音傳開：
“有事起奏，無事退朝。”
話落，眾目睽睽下，一名御史邁步走出，高聲道：
“臣有奏！”
龍椅上，皇帝昨晚睡眠質量一般，這時候輕輕打著哈欠，聞聲，好奇道：
“所奏何事？”
御史稟道：
“昨日，京都舉子楮知行擂登聞鼓，舉報鎮撫司百戶齊平包藏反心，妄議朝政，勾結蠻族，謀害忠良！匯成三大罪，都察院受理，認為此事關系甚大，奏請陛下嚴查此人！”
轟！
這番話，宛若深水炸彈，立刻引爆朝堂。
原本打瞌睡走神的百官，瞬間清醒，不困了，有些愕然地望過來。
齊平？剛破了大案，陛下賞賜的那個？
包藏反心？勾結異族？怎么可能？
杜元春一愣，霍然扭頭望去，眼神中帶著不可思議。
張諫之、黃鏞等重臣，也紛紛望來，眼神古怪。
都察院這是要反擊？因為前兩日，齊平在官銀劫案中牽扯出你們，所以，要打擊報復？
可……這未免太過明顯，就不怕陛下動怒？還是說，真有干貨？
這一刻，非但朝臣，便是皇帝，都怔了下，眼神微瞇：
“仔細說來！”
“是！”御史泰然自若，從袖中取出一份文書，展開大聲誦念。
群臣安靜聆聽。
漸漸的，表情一點點有了變化。
這份奏折，例數齊平“三大罪”：
其一，稱齊平詩詞文章，有影射之嫌，證據為齊平在桃川詩會上曝出的百余首詩詞中的部分句子。
加以闡述，解釋，又引紅樓書中內容，予以重擊，認為齊平藐視朝廷，不敬皇權。
其二，稱齊平從西北返京，疑有內情，非逃回，而是已暗中向蠻人效力，被釋放回來，是打入朝廷的內奸。
其三，稱御史陳萬安之死，與齊平有關。
……
洋洋灑灑，慷慨激昂，杜元春越聽臉色越是難看。
這三條所謂“罪狀”中，“反詩”之說，牽強附會，有潑臟水嫌疑，是文人的拿手好戲。
當然，這并不重要，更像是為了羅織罪名，強加的。
真正的核心指控，在第二條，即指控齊平乃蠻人細作。
“一派胡言！”
待其話落，一名刑部給事中怒道：
“簡直滑稽，齊百戶屢破大案，于朝廷有功，豈容你污蔑？空口白牙，稱其投效蠻族，有何證據？”
御史淡淡道：
“證據不敢說，但嫌疑，卻是極大。陛下可還記得，這齊平失蹤時期？又是何時返京的？期間，有約莫一月消失不見，按李巡撫傳回奏折，乃是于昔日大戰中遁入草原方向，可有此事？”
“而之后，齊百戶自稱，其遭受蠻族騎兵追殺，僥幸逃回帝國。”
給事中道：“有何不對？”
御史昂然道：
“此事大為古怪！各位試想，齊平入草原時，只是引氣境修為，力量孱弱，且奏折稱，當日有神通巫師襲殺，后亦遁入草原，力量如此懸殊，齊平如何返回帝國？又如何突然晉入洗髓境？”
頓了頓，他繼續道：
“若只如此，也還好。可是……根據檢舉，齊平抵京之日，并未有他入城記錄，非但如此，其究竟如何從西北返京？
一月之間，既要躲避蠻人追殺，又要翻越重山，又要趕赴京都，敢問諸位……如何能做到？”
這……殿上，百官一怔。
對于齊平返京細節，他們并不知曉，此刻聽聞，登時察覺出不對勁來。
時間太短了！
即便全力趕路，先走車馬，再乘船只，也不大夠，這還沒算上翻越邊境的時間。
御史道：
“思來想去，除非齊平落入草原后，很快便返回了，才有可能一月內抵達，可先不說他如何做到，即便可行，為何不與臨城匯合？獨自一人出現在京都？”
“再結合他實力突飛猛進……諸位試想，可否存在這樣一種可能，即，他落入草原后，立即被蠻人守軍抓住，投靠了對方。
蠻族以幫他晉級洗髓，饒他性命為誘餌，命其返回京都，充當細作，而所謂的追捕，只是故意演的一場戲……如此，方才的疑點，便都有了解釋。”
百官聞言，表情變化，陷入沉思。
不得不說，這個猜測，的確更為“合理”。
刑部給事中見狀唱雙簧道：
“即便……你說的有些道理。可齊百戶回京后，立即破了大案，尋回官銀，若是細作，豈會如此？”
這御史似早有準備，回答道：
“這便是另一個不合理之處，齊平雖擅長破案，可官銀一案，手段未免太過奇詭。
歸來第一日，只看了卷宗，便能推斷出元兇，并派人去南方蹲守，結果，偏生真給他逮住了……這等手段，未免太過傳奇，可若換個思路，假若，這原本便是一場戲呢？”
戲？
群臣疑惑。
御史朗聲道：
“諸位大人可還記得，稅銀丟失的時間？恰好在齊平返回前幾日，而江湖修士，劫掠官船之舉，更是頗為奇怪。
為何恰好在這個時間點？有無一種可能，此案的發生，便是蠻人故意為之？為了給他賺取功勞，從而走向高位？”
“要知道，官銀劫案，大概便是不老林所為，而該組織背后，極有可能，便是蠻族！”
這次，連張諫之、黃鏞等人，都作出思索神情。
御史再接再厲：
“而陳萬安之死，更是怪異，為何齊平抵達時，便死了？是誰泄露了消息？是我都察院……還是……第一個知曉此事的齊百戶？”
群臣心中一動，若有所思。
御史轉身，朝龍椅拱手：
“陛下，如此茫茫之多的疑點，再結合此人在詩詞文章中透出的心意……呵，若不仔細調查一番，容許其在鎮撫司任職，帝國危矣！”
沉默。
龍椅上的皇帝似乎也陷入了思考，片刻后，扭頭看向杜元春：
“杜卿，你如何說？”
杜元春臉色鐵青：
“反詩之罪，牽強附會，陳萬安之死，與他何干，至于歸來之法……齊平是于西北雪山，得到了一位帝國修士的救助。”
那御史嗤笑：“杜鎮撫，這等說法，你也信？或者，你叫他將那修士尋來作證。”
杜元春沉默。
他知道，這說辭不太真實，若非他與大先生交談過，猜到了些，他可能也會懷疑。
關鍵，齊平大概真的請不出“那位”作證。
這等情形下，雖此人所說，皆為猜測，可涉及蠻族，只是“嫌疑”，便已經足夠了。
再次沉默，上方，皇帝似乎在想什么，那瞇起的眸子，掃過群臣，令人看不出心緒：
“諸卿如何看？”
刑部尚書開口：“臣請將其收押入刑部大牢，調查審問。”
杜元春神情微變，拱手道：“陛下，三思！”
皇帝略作沉吟，下令道：“百戶齊平，確有嫌疑，暫停職務，便由……鎮撫司收押詔獄自查！”
群臣表情各異。
皇帝又道：“朕乏了，散朝。杜卿，你留下。”
“是。”
太監高喝，百官只好離場。
議論紛紛，迫不及待，將此事傳揚開。
……
殿內，不多時，只剩下二人。
杜元春抬首，沉聲道：“陛下，齊平無辜，有人污蔑他。”
坐在龍椅上，做沉思狀的皇帝回神，笑了笑：“朕知道。”
杜元春怔住。
他以為皇帝會懷疑，會震怒……可，似乎與料想中不同。
身披明黃龍袍，風儀翩翩的皇帝起身，一步步走下臺階，站在空蕩的大殿中，瞇著眼，望向殿外陽光。
想著那少年的音容，表情漸漸嚴肅：
“杜卿。”
“臣在。”
皇帝悠然道：“那小子前幾日，不是要朕陪他演一場戲嗎？回去，告訴他，朕要他，也演上一場，你看如何？”
杜元春詫異。
……
……
清晨，南城小院。
齊平從睡夢中醒來，推門出屋，迎著陽光舒展腰肢，“咔嚓咔嚓”，骨節一串爆響。
“我的軀體更強大了。”齊平暗自點評。
這兩日，他沒怎么去衙門，悶頭修行，淬體了幾輪，能清楚感受到氣海充盈許多。
距離“洗髓一重巔峰”不斷邁進。
“嗑藥真爽，可惜，太貴了，就算有書鋪的股份，也支撐不起我的消耗，還是破案白嫖資源劃算。”
齊平暗忖。
“咦，你起來啦。”墻頭，梳著齊劉海，臉龐白凈的青兒踩著梯子，爬上墻頭：“真懶。”
齊平翻了個白眼，心說你這學渣也好意思？
這兩天，他湊熱鬧，也看了下妹子讀書日常，發現這鄰家丫頭，上課全程摸魚。
沒書讀的人家，求學無門，有書讀的，反而不珍惜。
鄙夷。
青兒見他不搭理自己，沒話找話道：
“哎，聽說你是個天才，有沒有啥法子，讓我也能舒舒服服，就把書念會了。”
齊平搖頭：“哪里有什么天才，我只是把你睡覺的時間，拿來修行罷了。”
青兒愣了下，恍然大悟：“怪不得我一念書就犯困，覺得睡覺時間不夠，原來給你偷去修行了。”
“……”
齊平拱拱手，絕了。
就在這時候，忽然間，兩人聽到巷子里有腳步聲傳來，繼而，院門敲響。
“齊百戶在嗎？”
齊平一愣，邁步走到前院，打開院門，看到外頭，赫然是一群錦衣。
為首的，是老熟人洪廬。
臥槽……我跟你女兒真沒別的，至于找家里來了嗎？齊平驚了：“洪千戶，你們這是……”
洪廬表情冷漠，看著他，一言不發。
齊平察覺到氣氛異樣，皺眉道：“有事？”
一名錦衣神情復雜道：“齊百戶，有人檢舉你勾結蠻族，陛下命我等前來逮捕……對不住了。”
齊平笑容消失：“什么？”
“都察院檢舉，早朝上的事，停職審查。”錦衣道。
齊平腦中一片混亂，深吸口氣：“司首怎么說？”
洪廬看著他，道：“什么都沒說，好了，跟我們走吧，趁著你妹子不在。”
齊平心思電閃，凝視著他：“我要你幫我一個忙。”
洪廬皺眉：“你現在是人犯。”
齊平盯著他。
洪廬嘆息：“不要太過分。”
……
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