“大叔，再來一籠包子！”
“好咧！小兄弟蠻能吃的嘛，能吃好，將來力氣壯！”
云缺搓著手，等包子一上來立刻大快朵頤。
城里的包子真香。
城里的肉也好吃。
山里的猛獸別看個頭大又兇猛，怎么做都有一股去不掉的血腥味，吃起來賊牙磣。
吃包子的功夫，周圍的食客不知聽到了什么消息，開始交頭接耳。
“聽說茍員外家出事了，泡腳的時候人沒了。”
“人沒了？怎么個沒了，該不會掉腳盆里淹死了吧哈哈。”
“還真就掉腳盆里了，聽說當時屋子里就茍員外一個人，等丫鬟再去添熱水的時候只看到腳盆外散落著一些染血的衣物！”
“我也聽說了，好像就剛才的事兒，腳盆里的水都紅了！”
“真的假的！難道茍員外家里鬧邪祟？”
“怎么會呢，茍員外可是十里八村有名的大善人，這些年沒少做好事兒。”
“做好事兒的未必都是好人，不做虧心事不怕鬼敲門，要我看吶，一定是那茍員外作惡多端，被惡鬼纏身丟了命。”
包子鋪里坐著一個老道士，倒也有些仙風道骨，一邊吃著包子，一邊聽著議論，臉上始終掛著高深莫測的微笑。
道士對面是個胖胖的小道童，悶頭大吃，整整吃了五籠包子還沒飽。
“清遠吶，吃夠了嗎。”
“沒呢師父，還能吃一籠。”
“別吃撐嘍，一會兒還得干活呢。”
“天都黑了，干什么活兒啊師父？”
“當然是驅妖除魔的本份活，貧道夜觀天象，這小小愚水鎮陰氣大盛，定有邪祟出沒。”
“道長，陰天呢。”
道人尷尬的瞄了眼烏云密布的天空，這才循著聲音看去。
說話的是旁邊桌的少年人，面前摞著四個空著的蒸籠。
道人腹誹了一句飯桶，沒理睬云缺。
他朝著幾個正聊得熱火朝天的食客問道：“幾位可知道那離奇失蹤的員外，用的是什么水泡腳。”
一個食客見道人仙風道骨，高看了幾眼，回答道：“茍員外每天都有泡腳的習慣，咱們愚水鎮基本人盡皆知，他們家用的泡腳水肯定是自家的井水嘍。”
另一人搶著說道：“茍員外泡腳講究得很，先放藥材再放香料，用的必須是他們家自己打的深井水！”
“據說茍員外家的井水連著地底水脈，打上來的水都帶甜味兒！”
“真的假的？水還有甜的，難道你嘗過？”
“當、當然嘗過了！我去他們家討過水喝！”
“就你一個砍柴的還去員外家討水喝？我看吶你是喝過人家的洗腳水吧，哈哈哈！”
一陣哄堂。
道人微微頷首，胸有成竹般道：“有古怪的不是水，而是……呵呵。”
本來道人打算賣個關子，營造一種高深莫測的形象，結果旁邊有人來了句。
“是井。”
道人的高深氣勢如氣球被扎了個洞，一瀉千里。
一瞅又是云缺，道人憤憤的瞪了一眼，留下銅錢，拽起胖道童就走。
“師父，包子！”
“包什么包！這筆買賣做成嘍，改吃山珍海味。”
茍員外家就在鎮子中心，很大一座院套，三進三出的宅子，光下人就有十多個。
院子外面圍滿了看熱鬧的人，幾個帶刀的官差正在院子里盤問。
茍員外家的女眷哭哭啼啼，面帶哀色。
道人帶著胖徒弟擠進人群，咳嗽一聲，忽地大喝。
“此地果然陰邪之氣旺盛！”
胖道童配合道：“都讓讓！都讓讓！我師父乃是白虎觀觀主，行走天下降妖除魔的白虎真人是也！”
一聽又是觀主，又是真人的，再加上那句陰邪之氣旺盛，看熱鬧的人群立刻分出一條通道。
捕頭正將案情登記在冊，在茍員外的大名下寫著失蹤倆字。
活不見人死不見尸，如此詭案，即便明明知道人肯定死了也難以蓋棺定論。
除非找到兇手。
“這位道長可有線索？”
愁眉苦臉的捕頭一見道人器宇不凡，立刻眼前一亮。
若能破獲詭案，他這位捕頭的名聲和地位都將得到不小的提升。
“線索就在院子里。”
“在院子里？”捕頭驚疑不定，“莫非兇手是茍員外的家里人！”
這話可把院子里的茍家人嚇得不輕，有幾個女人直接癱軟了下去，口稱冤枉。
道人呵呵一笑，道：“兇手未必是人。”
這下不僅其他茍家人兩腿發軟，連捕頭和周圍的捕快都戰戰兢兢起來。
“鬧、鬧鬼了？”捕頭臉色蒼白。
“此物至陰至邪，怕是比鬼都要難纏。”道人一甩大袖，道：“若想驅除邪祟，貧道得開壇做法，不過呢，如此大動干戈所需的費用可不小……”
“我們出得起銀子！”
“是啊道長，您就盡力施法，抓出殺害老爺的邪祟就行，一應用度我們家全包了。”
見兩個主事的女人答應得痛快，道人頷首道：“好！幾位備足二百兩白銀，貧道隨時可動手驅邪。”
二百兩銀子不是小數目，聽得旁邊的捕頭直撮牙花子。
他一個愚水鎮的捕頭，累死累活一年到頭也就二十多兩銀子的俸祿罷了，二百兩白銀得賺上近十年。
“銀子我們家拿得出來，不過道長也得亮亮身手才行，這年頭濫竽充數的不在少數。”
府上有個年歲較大的女眷道出一番質疑。
道人也不說話，探出右手，五指那么一張。
呼的一聲！
他手心里燃燒起一團鵝蛋大小的火苗。
徒手生火的能耐，徹底打消眾人的疑心。
“修行者！”
旁邊的捕頭低呼一聲，急忙拱手道：“原來是上師駕臨！有上師出手，此案定可水落石出！”
道人呵呵一笑，吩咐胖徒弟開始布置。
不多時準備妥當。
桌案上擺著香爐、朱砂、三牲，筆墨紙硯，道人手持法扇，腳踏七星，口中念念有詞。
一頓折騰，最后道人猛地睜眼，一指角落里的水井。
“殺人之物，就在此地！”
見眾人的目光被吸引到井口，道人從袖子里偷偷捻出兩張黃紙，朝著井口一拍。
井里燃起熊熊烈火。
道人退后幾步，不無得意，二百兩銀子馬上到手。
等一會火焰熄了，隨便找點什么當做邪祟糊弄一番即可。
“火不大啊，能燒死嗎。”
道人正尋思著怎么花銀子呢，忽聞旁邊有個熟悉的聲音傳來。
一扭頭，正是包子鋪里那個布衣少年。
云缺很認真的請教道：“我家也有井，深得很，水又涼，普通的火燒不到水底，況且真要煮水的話，應該從下面燒才對嘛，道長在家燒水的時候，也從上邊燒？”
