深夜，客棧。

湛非魚詫異了一瞬，隨即放下筆站起身向著門口走了過來，「不知是張大人前來，有失遠迎還請見諒。」

「老夫深夜造訪實屬冒昧，湛姑娘不必拘禮。」張知府連官服都沒有穿，而且只有一個隨從陪同，想來也是為了避人耳目。

側身將人迎了進來，湛非魚招呼張知府就座。

一旁何暖也立刻把茶水送了上來，隨後退到角落裡站著。

淡淡墨香縈繞在鼻間，張知府掃了一眼臨窗位置的書桌，這會已經接近子時，湛非魚還在苦讀，即便有顧學士這位老師，可她小三元的名頭卻是靠自己勤奮得來的。

深夜時分的確不適合喝茶，張知府也深知湛非魚的性格，所以拋去了寒暄客套，開門見山的說明了來意。

張知府說完端起茶杯慢悠悠的喝起茶來，也給時間給湛非魚思考。

半晌后。

「大人言重了，我如今雖有秀才功名，可日後即便鄉試、會試，也只是求一個安身立命的根本，簞食、瓢飲、陋室皆可。」湛非魚想也不想的就回絕了。

不過她真沒想到張知府竟然有這般決心，讓張家成為自己的擁躉，可惜，道不同不相為謀，湛非魚並無這野心。

其實如果不是根骨一般，湛非魚都想習武了，日後如同丘老先生一般周遊大慶朝，快意恩仇，也不枉此生。

「顏淵樂道，雖簞食在陋巷，不改其所樂。」放下茶杯，張知府也知道不可能三言兩語就讓湛非魚答應，神色肅然的繼續遊說：「不知湛姑娘的道為何？」

顏淵是安貧樂道，但在張知府看來湛非魚若真沒有任何野心，她讀書又怎麼會這般刻苦？

書中自有黃金屋、千鍾粟，說到底湛非魚只是比同齡人看的更透徹，而這樣的人有凌雲壯志，又怎麼願意蟄居在陋室。

看著自認為了解自己的張知府，湛非魚不由笑了起來，開口道：「孔子窮乎陳蔡之間，藜羹不斟，七日不嘗粒。晝寢，顏回索米，得而焚之，幾熟。」

「孔子望見顏回攫其甑中而食之。選間，食熟，謁孔子而進食，孔子佯裝為不見之。孔子起曰：「今者夢見先君，食潔而後饋。」

張知府如今已經到了快致仕的年紀，他為官多年，可閑暇時依舊會讀書，每月都要以家書來考校張家小輩的功課，所以湛非魚一開口，張知府便知道她說的是《呂氏春秋》。

這典故原是說：孔子周遊到陳國和蔡國之間，連野菜湯都喝不上，七天都吃不上米飯。白天睡覺保存體力，弟子顏回出去討米，討回來后煮飯，米飯快熟的時候孔子看見顏回用手抓鍋里的米飯吃。

一會兒，飯熟了，顏回請孔子吃飯，孔子假裝沒看見（顏回抓飯吃的事情）。孔子起來說：「剛剛夢見我的父親，這一鍋米飯還沒動過，先拿來供奉先人之後我們再吃。」

顏回回答道：「不行，剛剛煮飯時碳灰飄進了鍋里，抓出來丟掉的話太糟蹋糧食，我就抓來吃了。」

孔子嘆息道：「都說眼見為實，但眼見不一定為實；都說遵從自己的內心，但內心往往也會欺騙自己。弟子們記住，了解一個人是很不容易的。」

所以，了解一件事情的真相併不難，孔夫子認為了解人性本質才難。

張知府明白湛非魚說這個典故的意思，自己並不了解湛非魚，又怎麼能妄言她有野心？又怎麼能斷定她不是安貧樂道的讀書人。

抬眼，張知府不動神色的打量著平靜自若的小姑娘，蠟燭的光亮下，小姑娘面如白玉，眉眼精緻，一看便是嬌養出來的，而又因為腹有詩書，這通身的氣度誰能相信她出生鄉野。

張知府這些年也見過不少小輩，此前甚至還有幸拜見過大皇子，可真的論起來，眼前的湛非魚絲毫不必皇子皇孫差，雖說少了份矜貴傲氣，反而有種返璞歸真的從容淡雅。

可湛非魚給人的觀感越好，張知府愈加的認定她內有溝壑、野心勃勃。

「湛姑娘，老夫雖遠在隴右道，可也聽到一些風言風語，這些年顧學士位極人臣，但和顧家少有來往，宮中幾位皇子對顧學士也頗有微詞。」

「老夫這般年歲依舊要為張家小輩籌謀，想來顧學士亦是如此，一旦顧學士日後致仕，姑娘可想過長遠？」

張知府這話已經算是逾越了，畢竟他這是在談論宮中的皇子們，當然，這也是張知府的誠意。

他身為肅州知府，而且年紀上都能算是湛非魚的祖父輩，可他深夜來客棧拜訪，這便是張知府的誠意，他甚至願意把張家雙手奉上，卻沒想到湛非魚卻無動於衷。

可說湛非魚沒野心，自比顏回，張知府是半點不相信的，湛非魚不答應，或許是看不上張家，亦或者是有其他的打算。

「張大人，你若是因為將軍府楊家而擔憂，那大可不必，楊老將軍不會因為當年之事報復張家。」湛非魚見說不通，也不想浪費時間了，直接把話挑明白了說。

「當然，張家想要打著姻親的關係攀附將軍府，謀求更大的發展那亦是不可能。」湛非魚看著面色一沉，眼底壓著不悅的張知府，心裡卻是一清二楚。

張知府說是讓張家為自己效命，何嘗不是想要藉此搭上將軍府還是顧學士的關係。

就如同張知府自己所言，老師如今在朝中一人之下萬人之上，但日後他致仕了，自己的處境就會變得艱難。

畢竟沒有家族當靠山，老師的那些政敵想來會群起而攻之，自己一個姑娘家，即使已經成親生子了，這夫家願不願意得罪這些朝臣庇護自己還兩說。

那張家呢？湛非魚莞爾一笑，張家真的甘願聽從自己一個小姑娘的號令？

現在是不得已而為之，可十年後，或者二十年後，自己勢弱，張家必定會亮出獠牙，說不定還會反咬一口，和張家合作，不亞於與虎謀皮。

所謂話不投機半句多！張知府沉默了半晌，見說通湛非魚便起身告辭。

「張大人慢走。」門口，目送著張知府大步離開，湛非魚一聳肩膀，苦著臉抱怨，「耽擱了半個時辰，今晚上又得熬夜了。」

看著孩子氣十足的湛非魚，何暖不由笑了起來，把門給關上了，「小姐不答應是對的，張家如今的處境堪比困獸，進退兩難，所以張知府才會屈尊降貴的來找小姐。」

其實張知府能做到這一步，也的確非常人所能比，畢竟他也是朝廷四品官員，肅州的知府，在隴右道也算是說一不二的人物。

可為了張家卻放下身價來找湛非魚一個小姑娘，但張知府姿態放的越低，就代表著越危險。

「張知府想的是不破不立，將軍府起複了，即使不報復張家也不可能讓張家更進一步，楊旭如今才多大，有楊旭壓著，張家至少五十年之內都不可能出頭，逆水行舟不進則退，別說五十年，就算是五年張家也可能被其他家族替代。」

湛非魚往硯台里加了清水開始研磨，耽擱了半個時辰，所以還得補回來。

「那錢世鵬的事，張知府會不會趁機動手？」何暖擔憂的問道，錢世鵬已經寫了訴狀，估計明日就會鬧上公堂。

張知府今天鎩羽而歸，難保他會借題發揮，說到底這肅州府的地界還是張知府一手遮天。

研磨的手一頓，湛非魚眉頭皺了起來，「此事是我考慮不周。」

當時為了試探錢世鵬，湛非魚就示意何暖動手，如今卻等於落人話柄了，畢竟當時錢世鵬已經被胡捕頭幾人給摁住了，何暖突然出手傷了錢世鵬，雖然只是在手腕上劃了一刀，可張知府若是揪著不放，的確也是個麻煩事。

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