“我在程家好些年了，幾乎是一懂事就在程家，都這個時候了，我難道還不懂得真正能要我命的是程家嗎？”菊英說著抹了把鼻子里流出的血，跪爬到程夫人面前，抱住她的腿：“太太！您饒了奴婢這一回吧，奴婢真的不是故意的！”
“你混帳！”
程夫人雙手將她推倒在地上，眼角滲出了淚光。“我好好一個女兒被她害成這樣，你還有臉求饒！——素姑娘，”她轉向趙素：“我要去順天府，我要即刻查出這背后的兇手，為我的女兒報仇！”
趙素雙手扶著他：“夫人且穩住。不急這一時，順天府那邊已經把畫眉他們審過了，只等程家這邊去人結案，您眼下最好即刻通知程大人，商量著如何處置菊英為好。”
事關程竺云的閨譽，趙素不能順著氣頭上的她直接扭送菊英去衙門，一旦去了，程竺云這事必定就會傳得人盡皆知。
程夫人拭了拭眼角，冷靜下來，望著她點了點頭。
……
出了程家，趙素在馬車上心思一直沒停。
假若菊英所說的一切都沒有撒謊，那么事情便該這么捋了：這個被稱作三爺的人瞄準了程家下手，他一定是早就知道唐程兩家的婚約，他接近菊英，不是沖著程竺云來，而是利用程竺云來布下這個陰謀。
“玷污的程竺云的人身上有酒氣，那可初步推測他跟這三爺不是一伙人，但至少也是被這伙人算計的其中一環，因為這整件事，缺少哪一步都達不到如今這樣的效果。
那這算計的人，又會是誰呢？
馬車停在侯府門內。
趙素步下車，一道人影從外面直接沖進來：“姑娘！”
花想容披著滿頭汗到了跟前：“姑娘，有點眉目了，按太后給的那份名單挨個兒地去查過，那天夜里賃出去的十一條船里，有九條船里上過酒。
“中途離席超過兩刻鐘的有八人，這八人里有五人屬年輕力壯，有條件作案且控制住程姑娘不發聲的子弟。而這五人當中，又有一個人最為特殊，自從那天夜里過后，此人自請入營，一直到現在沒有歸過家！”
“這人是誰？！”
花想容深吸氣：“前往皇陵擔任督軍的武略將軍王胤。”
“……皇陵？”
“沒錯，”花想容目光幽深，“皇陵的防衛，正是這個王胤在負責，而且這幾日皇上在皇陵的行程，也是由他負責安全。”
在她注視下，趙素緩緩抿緊了雙唇。
盛夏的斜陽一樣灼人，她頭頂已經有汗意。
“姑娘。”花想容緩聲，“這事看來十分棘手。”
趙素沒有應聲。
默立半晌，她看過去：“你對王胤的嫌疑，是有信心嗎？”
“太后那邊查得的線索其實已經查得很全面，范圍也不大了，我只要把名單上的人，按照他們事發前后的表現一一篩選核實就好。不是說除了王胤之外沒有人有嫌疑了，但王胤是當中嫌疑特別大的那個。而且，相對于這件事來說，嫌犯是他，顯然對兇手來說更有利。”
趙素咬了咬牙關，靜立半晌，她問道：“皇上什么時候回來？”
“……不清楚。去了也有了三四日了。”
趙素望著天邊方向，頓一頓，抬步又上了馬車：“隨我進趟宮。”
“是。”
……
斜陽把宮城照得金壁輝煌，飛鳥從半空掠過，翅膀在地面拉出一抹若有若無的影子。
陸太后坐在露臺上品茶，看著趙素從回廊那頭走到自己面前。
趙素在她示意下于軟榻上落坐，看了眼她后，沉一沉氣：“太后。事情不太妙。”
陸太后在夕陽下的瞳孔也帶點金色。
“唐程兩家的瓜葛基本查清楚，確實是有人從中做梗，但是查到的那下藥的人，卻并非朝程竺云下手的人。”趙素握了握拳，“他沒有親自下手，但很可能使了把計中計，把皇上牽連進來了。”
“皇上？”陸太后微瞇眼。
趙素點點頭：“程竺云說，朝她下手的人身上有酒氣，基于預謀犯案不太可能留下這些手尾，故而可以推測屬于意外行兇。花想容查出來，駐守皇陵的武略將軍王胤，嫌疑甚大。他當日就在船上喝酒，而后程家事發翌日，他即自請前往皇陵駐軍，至今未歸家門。”
最初她的推測，不過是有人想挑撥陸太后身邊擁躉，達到剪除她羽翼或者弱化她勢力的目的。直到花想容說到在皇陵督造的朝中將領……
督造皇陵的不管是工匠還是官員抑或是將士，都不是最受皇帝愛寵的那一個，但對于自己的陰宅，沒有任何一個皇帝會隨便應付，所以但凡這些人，也定然是讓皇帝放心的人。
王胤作為督軍將領，他也是能讓皇帝放心的一個。
查到現在，唯一表現特殊的人當然就是那個最大的嫌疑人，可當他是皇陵擔任督軍的將領，是皇帝信任的人，尤其是皇陵這當口正遇到地宮塌方事件，正是需要人監察防備的時候，這個時候，這個人到底辦不辦？
傷及了自己的羽翼，陸太后于情于理都該亡羊補牢，從嚴處置。但當此人是皇帝要用的人，辦，那么那皇帝會不會允許她此刻動刀？不辦，那圍在陸太后身邊的那些人，如唐程兩家，還會不會繼續擁護支持？
看似不相干的兩件事，忽然就這么串連到了一起，現如今擱在火上烤的不再是唐程兩家，而是陸太后，顯而易，挑撥唐程兩家也許不是最終目的，陰謀直指之處，應該是激起皇帝與陸太后之間的矛盾，讓陸太后逼上進退兩難的位置！
暮光在花木扶疏的庭園里漸漸變深。
陸太后的雙眸也深到變成了黑色。
“這么說，果然是沖著我來。”
趙素抬頭：“有沒有可能只是沖著花月會？”
陸太后給自己斟了半杯茶，手肘擱在膝上，揚唇看著目光里的花木：“沒有區別。我唯一可被攻擊的就是花月會，攻擊我等于攻擊花月會，攻擊花月會，也等于攻擊我。” |
