圣龍國西部，西海城，金禾商行。

    “大掌柜的，砂巖城失守了，雪狼國的狼騎長驅直入，二皇子的軍隊節節敗退，看樣子西部是守不住了。”

    報信的心腹手下喘著粗氣，顯然跑得很急。

    金禾商行的大掌柜南宮臨皺起了眉頭，道：“這么說來，西海城也有危險了。”

    “是啊，雪狼國全軍出擊，二皇子這點軍隊，肯定守不住。”

    南宮臨放下茶壺站了起來，來回踱步了幾次，隨后果斷的道：“西海城不能待了，通知商行各處執事，撤離西海城。”

    “往哪撤？”

    南宮臨沉吟了一會，道：“北部有雪狼國進攻，南部的萬妖國據說也進攻了，整個圣龍國，現在最安全的地方，應該是……荊棘城！”

    “什么？荊棘城？”

    那人還以為自己聽錯了，荊棘城又小又窮的地方，怎么能容納這么大的金禾商行？

    “沒錯，就是荊棘城！”

    南宮臨肯定的道：“圣龍國地域寬廣，就算那幾個皇子守不住，還有一些大宗門，以及手握重兵的將領，王公貴族，會堅守自己的領地。”

    “雪狼國和萬妖國想打下整個圣龍國，短期內根本不可能。”

    “因此，他們一定會把進攻的重心放在那些資源豐富，錢糧充足的地方。”

    “又窮又偏僻的荊棘城，就算打下來也撈不到什么好處，六皇子又是出了名的無能，誰也不會覺得他有威脅。”

    “所以我斷定，接下來的幾年，荊棘城是安全的，我們金禾商行在那里也是安全的。”

    心腹手下急忙點頭道：“大掌柜英明，我這就去通知商行的各個商隊執事。”

    心腹手下離開之后，南宮臨重新坐了下來，拿起小茶壺，嘬了一口茶水，自得的道：“貴人駐足的地方，豈有表面看上去那么簡單？”

    李青靈，才是南宮臨決定前往荊棘城的最大原因，至于安全問題，只是其中一個原因罷了。

    圣龍國那么大，比荊棘城更安全的地方多了去了，大名鼎鼎的金禾商行，憑什么到荊棘城去？

    李青靈身份特殊，即便是心腹手下，南宮臨也不會透露風聲，只是給一個看似合理的解釋罷了。

    一天之后，金禾商行收攏了大部分貨物，裝載在飛舟之上，離開了西海城。

    如果是別的商行，這個時候想跑沒那么容易，因為他們手里掌握著大量的物資，二皇子急眼了直接動手搶也不是不可能。

    但是金禾商行不一樣，他們有深厚的背景，這個背景讓二皇子非常忌憚，別說搶了，就是攔也不敢攔，只能眼睜睜看著他們離開。

    ……

    飛舟的速度很快，一天之后，金禾商隊的六艘飛舟降落在荊棘城外的空地上。

    龐大的飛舟，在荊棘城算是稀罕的東西，一落地就引來了許多人的圍觀和議論。

    南宮臨從最小最快的一艘飛舟上下來，打量著荊棘城。

    “果然又窮又破。”

    對于見慣了大世面的南宮臨來說，荊棘城這樣的地方，實在是太過寒酸。

    但現在是戰爭時期，而且來都來了，只能捏著鼻子在這里安置，以后戰局發生改變再做打算。

    城主府中，管家老陸急匆匆的把金禾商行到來的消息告訴顧北。

    “殿下，要不要派人去迎接一下？”

    在老陸看來，金禾商會的到來，實在是解了荊棘城的燃煤之急，有金禾商會在，荊棘城需要的各種貨物就不會再緊缺，荊棘城的產出也能賣出去。

    正因為如此，老陸才想著派人去迎接一下金禾商行的人，以示尊重。

    “不用，等他們來見我吧。”

    顧北的表現要淡定多了，他知道金禾商會和李青靈之間有些關系，多半是沖著李青靈來的。

    如果顧北對金和商行太熱情，以后在交易的過程中，會處于不利的地位，也平白讓人看不起。

    再怎么說，他也是圣龍國的六皇子，身份在這里，該端著的時候，必須得端著，否則會被人認為軟弱可欺。

    荊棘城外，金禾商會的人等了一會，卻沒有看到荊棘城有任何人出來迎接的意思，那些執事紛紛開始表達不滿。

    “一個邊陲之地的小城，真是不懂禮數。”

    “是啊，不過是一個不受待見的六皇子而已，架子倒是比二皇子還大。”

    “大掌柜的，要不然咱們換一個地方吧。”

    這些執事習慣了到哪里都被人熱情迎接，突然受到了冷遇，心里的落差一時接受不了。

    “都閉嘴！”

    南宮臨心里也有些許不舒服，不過以他的城府，還不至于直接說出口。

    更何況，那位貴人就在城主府里，萬一惹怒了貴人，豈不是得不償失？

    南宮臨忍著心中的不快，讓其他人等在外面，自己帶著兩個心腹手下，緩緩往荊棘城中走去，親自拜會六皇子。

    進入荊棘城后，南宮臨驚訝的發現，里城的建筑非常的老舊，破敗，反而荊棘城外那一片區域，全部都是新建的房子。

    之前得到情報，說六皇子這兩年發生了很大的變化，南宮臨還不太相信，一個人的本性哪有這么容易改變？

    但是現在親眼目睹了荊棘城內外的景象，他開始相信，六皇子是真的跟以前不一樣了。

    南宮臨的心態發生了些許變化，心中的不快也減弱了幾分。

    來到城主府之后，南宮臨看著斑駁的大門，古舊的磚石，心里更納悶，這樣的破地方，貴人也能住得慣？

    然而，事實就是事實，他只能給自己解釋為貴人不拘小節。

    南宮臨對門口的護衛道：“麻煩通報一聲，就說金禾商行南宮臨求見。”

    “南宮掌柜稍候。”

    護衛不敢怠慢，立刻進去通報，得到答復之后，又把南宮臨請到了大堂之中。

    進入大堂之后，南宮臨看到了一套價值不菲的家具，與古舊的城主府顯得格格不入。

    不多時，顧北走了出來。

    南宮臨站起來彎腰行禮：“金禾商行掌柜南宮臨，見過六皇子殿下。”

    “南宮掌柜不必多禮，請坐。”

    兩人寒暄了幾句，然后直入正題。

    “六皇子殿下，西北大亂，我們金禾商行打算暫時搬遷到荊棘城，還請殿下恩準。”

    顧北笑道：“金禾商行財力雄厚，本皇子有什么理由拒絕呢？歡迎歡迎。”

    “多謝六皇子殿下。”

    南宮臨又道：“金禾商行人數眾多，平時囤積的貨物也多，殿下能不能劃一塊地方，讓金禾商行安身？”

    顧北想了想，眼睛微微一亮，道：“荊棘城內，有大量空閑的商鋪，金禾商行就算要一條街都可以，就是房子陳舊了一些，不過問題不大，找人翻修一下就是。”

    “另外，本皇子會找人在城外修建一片場地，讓你們停泊飛舟，裝卸貨物。”

    “多謝皇子殿下。”南宮臨對此沒有意見，而且，在他看來，住城內可比住城外好多了。

    房子舊就舊些，翻修一下就是了，金禾商行財力雄厚，不缺這點錢。

    然而，他卻不知道，顧北之所以把金禾商行安排在城內，是為了徹底壓榨侯家和谷家生存的空間，甚至把他們逼出荊棘城。

    如果不是實力不足，不想現在跟二皇子撕破臉，顧北甚至會把谷家和侯家的家產直接抄沒。

    他不允許荊棘城中，長期有這些不安定的因素存在。

    只要金禾商行進駐了荊棘城內，以他們的貨源和財力，很輕易就可以把谷家和侯家的所有生意搶走，谷家和侯家在荊棘城的分支怎么可能斗得過金禾商行呢？

    至于金禾商行以后會不會鬧什么幺蛾子，顧北并不擔心，荊棘城的實力，可不像看上去那么簡單。

    當天，金禾商行的人就住進了荊棘城，挑選好的房子臨時居住，其它房子則請工匠盡快翻修。

    谷家和侯家這兩大家族的生存空間本來就被顧北擠壓了，現在金禾商行一來，他們的日子更難熬了，只能勉強渡日。

    ……

    西海城。

    二皇子聽著一座接一座的城池被雪狼國的狼騎攻陷的消息，只覺得心都在滴血。

    “啪啪啪！”

    二皇子將桌子上的東西全部掃到地上，又狠狠的踹了旁邊的仆人幾腳，仆人連滾帶爬的躲到一邊瑟瑟發抖。

    “該死，所有人都該死！”

    二皇子肆意的發泄著，眼珠通紅的吼道：“為什么不讓我繼承皇位，為什么？”

    “只要我繼承了皇位，掌握天下兵馬，什么雪狼國、萬妖國，統統殺干凈！”

    二皇子狂怒的吼叫著，看什么都不順眼，看什么都想砸掉。

    皇帝和太子死后，他認為皇位必定屬于他，每天做夢都是他登基的場景。

    他是二皇子，是圣龍國皇位的順位繼承人，他認為自己有資格，也有實力當皇帝。

    然而，先是圣龍國內的王公貴族，將軍重臣以沒有遺詔為名，拒絕擁護他登基，然后雪狼國又開始大舉進攻。

    當皇帝的美夢一點一點的破碎了，甚至連封地也被雪狼國不斷的蠶食，二皇子根本接受不了這種結果。

    二皇子依然在狂怒著，那些幕僚躲到了殿外，聽著里面的動靜，所有人都很失望，也很無奈，有些人甚至開始盤算，是不是另謀出路了。