彈指間，三天的時間一晃而過。
那須高原的別墅，英梨梨呆坐在室外的露台，大腦如同面前的畫紙般一片空白。
冷嗖嗖的空氣撲面而來，儘管已經到了三月，但天氣卻寒冷異常，吹來的風伴隨著深沉的冷意。
天空湛藍，冬雪在逐漸融化。遠處的山巒環繞著整個高原，輪廓在陽光的照耀下顯得格外清晰。
山坡上種植著各種各樣的樹木，如雲杉、銀杏樹、白樺樹等等。新葉在枝頭上萌發出生機，茂密的枝葉仿佛形成了一道綠色屏障，將這片空間包裹其中。
每當風吹過，樹林便化成一片婀娜多姿的綠色海洋，沙沙作響。
整個高原的自然風光就像是一幅展開的畫卷，靜謐而又充滿生機，讓人心曠神怡。
然而，英梨梨只是呆呆地望著眼前的景色，湛藍的瞳孔毫無焦距。
她穿著中學時期的運動裝，外面套著一件加厚的外套，一頭微亂的金髮貼著圍巾披散下來，顯得有些無精打采。
結果，即使是從東京來了這裡，情況還是沒有絲毫改變。
她仍然無法畫出任何東西，只能愣愣地對著畫板，完全沒有任何進展。
「唉……」
英梨梨低頭望著腳尖，嘆息聲自然而然地從嘴邊流瀉出來，「算了，還是先去吃午飯吧……」
她喃喃著從椅子上站起身，正準備離開，放在口袋裡面的手機卻響了。
拿出手機一看，發現是媽媽打來的電話，於是按下接聽鍵。
「媽媽？」
「午安～」
聽筒中傳來澤村小百合的聲音：「工作辛苦了，英梨梨。」
聞言，英梨梨不由得沉默一下。
「……媽媽，我還什麼都沒開始畫。」
「咦咦～這都已經是第三天了吧？你連一幅畫也沒有畫好嗎？」
「有，有什麼辦法嘛！我就是畫不出來啊。」英梨梨一籌莫展地說道，內心一陣沮喪。
其實她並不是沒有動筆，但她所畫出的東西卻都是些毫無用處的廢稿，算不得數。
像是聽出她語氣里的情緒，澤村小百合停頓片刻，而後關切地問：
「啊啦，那真是不妙，能告訴媽媽你是哪裡出問題了嗎？」
「……我一直想不出滿意的畫面。」
「嘿誒～～原來是這麼回事啊，也就是缺乏靈感吧？」
「……大概吧。媽媽你有什麼事嗎？如果沒事的話我要掛了。」
「啊，你先稍等一會兒。英梨梨，你和加藤君聊過自己的煩惱嗎？」
「這種事我怎麼可能講得出口嘛？我們只聊了點普通的話題……」
「既然是這樣的話……」澤村小百合似乎想到了什麼，如此提議道：「不然，要和媽媽來聊一下嗎？」
「啊？」
英梨梨皺了皺眉，「可是，我現在沒有想要聊天的心情，而且也準備吃午飯了。」
「別這麼說嘛，幫寶貝女兒解決煩惱也是我的責任呀，反正你現在也很閒，就來陪陪我吧。」
「什麼叫人家現在很閒嘛，我也不是因為自己想才這樣的……不過算了，只聊十分鐘哦？」
「誒～～～怎麼這樣？」澤村小百合拖著長音，「媽媽我好傷心，看來只能等之後去找加藤君解悶了嗎？」
「等下！你不准去騷擾悠介啦！我給他添了那麼多麻煩，他最近特別辛苦……啊啊，我知道了啦，我陪你聊總行了吧？」
「嗯嗯～聽起來不錯，就這樣辦！」
英梨梨一邊說著「真是的」，一邊重新在椅子上坐下。
「……於是呢，媽媽你想聊什麼？如果是關於戀愛的話題我沒什麼好說的哦？」
「嘛～雖然那樣似乎也不錯，不過今天我們還是聊聊創作的事情好了。」
「創作的事……？可以是可以啦，但我沒什麼靈感。」
「那也不要緊～就讓媽媽試著幫你找找靈感吧～」
聽到澤村小百合這麼說，英梨梨心中隱約有種不太好的預感，但還是抱著姑且聽聽看的念頭沒有開口。
於是對方這樣問道：「吶，英梨梨～你身邊有加藤君的東西嗎？」
「……你突然問這個要幹嘛？」
「好了好了～你先去把它找出來，我之後再跟你講別的。」
「哦……那你等一下。」
英梨梨鬱悶地把手伸進外套口袋，從裡面掏出一對黑色頭飾，隨後不耐煩地說道：
「好了，我拿出來了……」
「拿出來了什麼～？」
「頭飾。」
「咦……？什麼頭飾？」澤村小百合疑惑地問道。
「所以不都說了嘛，就是悠介他送我的頭飾啦！」
「啊……原來是那個啊。很遺憾，那個不行呢，英梨梨。」
「咦？」
「所以，請你現在去打開行李箱，把放在夾層裡面的東西拿出來吧～」
「嗯？媽媽你在我的行李裡面放了什麼嗎？」
「關於這個嘛，你還是自己確認看看吧～」
「幹嘛這麼故弄玄虛的……」
英梨梨一邊抱怨著，一邊不甘不願地進入屋內，然後按照對方的指示打開行李箱的夾層，取出裡面的東西。
「這是……襯衫？」
「對對～就是那個！」澤村小百合開心地說：「順帶一提，那是加藤君上次在我們家留宿時穿過的襯衫哦？」
「什——！」
英梨梨愕然瞪大雙眼，「慢著！為什麼這種東西會在我的行李裡面啊！？」
「那當然是因為，媽媽覺得它或許會派上用場，所以就幫你放進去了呀～～～」
「莫名其妙！這種東西能派上什麼用場？」
「這個嘛～像是護身符之類的？」
「這什麼鬼話！？」
無視於女兒激烈的反應，澤村小百合啊哈哈地笑著往下說。
「恭喜你找到了襯衫～英梨梨，我們可以開始下一步了哦～～」
「討厭，媽媽你在笑什麼呀？還有下一步又是什麼意思！」
「是啊～是什麼意思呢～～？」
「媽媽！」
「抱歉抱歉～總而言之，請你一邊想像著加藤君的味道，一邊去聞那件襯衫吧～」
澤村小百合用相當自然的語氣講出了驚天言論。
隨著此言一出，英梨梨整個人如遭雷擊，思緒驟然陷入停擺。
緊接著——
「……誒？啊？哈啊啊啊啊啊——！？！？」
她猛地拔高嗓門，臉色漲得通紅。
「媽媽！？你、你你你你你在說什麼啊——！？！？」
「我怎麼了嗎～？」
「你還敢說！什，什麼叫想像著悠介的味道去聞啊！？」
「吶，英梨梨，你有聽說過模擬訓練嗎～？」
「什麼……？」
「簡單來說，那是一種鍛鍊人類想像力的訓練方法喔，我們現在要做的就是那種事哦？」
「你是在捉弄我嗎！？我不要——！」
「咦～可是，這都是為了訓練你的想像力，好激發你的創作靈感呀？」
澤村小百合循循善誘道：「再說你想想看，那可是加藤君穿過的襯衫哦？也就是原味襯衫哦～你不想聞聞看嗎？」
「你開什麼玩笑！？什麼叫原味襯衫？為什麼我非得做這種變態的行為不可啊！我哪有可能那麼做嘛——！」
英梨梨氣得忍不住大吼大叫，甚至連身體都在跟著發抖。電話另一邊的澤村小百合卻是淡定依舊。
「啊啦～但你不是因為畫不出來東西，為此煩惱得不得了嗎？這可是能幫你走出困境的方法哦，你真的不打算嘗試一下嗎～？」
「幫我，走出困境……？」
「是的哦～而且這是媽媽親測有效的方法，遇到靈感枯竭的時候最好用了～～」
年齡成謎的太太這麼說著，不經意間爆出澤村家的猛料。
「騙人……？」英梨梨不自覺喃喃著，迷惘道：「就憑這種事情……難道我這麼做了，就能畫出來了嗎？」
「當然可以～！啊，不過，具體效果還要視每個人的情況而定。總之媽媽會引導你的，英梨梨～」
「不是……可是……」
「欸，英梨梨，難道你不相信媽媽的話嗎？」
「這，這個……你突然之間這麼說，叫人怎麼相信嘛……假如這種方法真的有效，為什麼媽媽你之前從來沒有提過？」
「因為你之前從來沒有遇到這種情況啊。所謂的必殺技就是要在關鍵時刻才會使用～你之前一直都畫得很好，自然不需要媽媽操心。」
「唔……」
英梨梨的內心一陣動搖，磕磕巴巴道：「可，可是……原味襯衫什麼的，果然還是好羞恥。」
「啊啦，那不過是一件洗過的襯衫而已，我家女兒就慌成這樣，到底是遺傳誰了啊？」
澤村小百合接著說：「真要說的話，媽媽其實更推薦剛換下來的制服或者運動服，那樣的效果才更好。」
「剛、剛換下來的——！？」
「嗯嗯～你想嘛，那種帶著加藤君淡淡汗味和體溫，以及男孩子身上特有的粗獷味道的衣服，絕對更有臨場感吧？」
「嗚嗚嗚哇哇哇……！」
英梨梨驚訝得合不攏嘴，臉紅得快要滴出血。
其他的事情先不說，她媽媽絕對是全日本「臨場感」用的最錯的人！
「好了，英梨梨，問答時間結束，你想要怎麼做呢～？」
「誒？啊……我……我想……」
「你什麼？我們現在可是在打電話哦，你不好好把話說出來媽媽是不明白的哦？」
澤村小百合意味深長地說道，宛如惡魔的低語。
面對對方的慫恿，英梨梨的身子輕輕顫抖起來。
她望著手裡那件襯衫，覺得自己仿佛正在面臨某種重要的抉擇，在創作靈感的參考與理性之間苦苦掙扎。
雖然媽媽說了那麼多，但要一邊想像那個人的味道一邊聞襯衫……作為一個人來說這種行為多少有點逆天，那份羞恥感使她無比抗拒。
但是，她也真的好想要突破瓶頸啊！！！
這麼一想，她的理智就快到極限了，內心的天平朝著無可挽回的那一邊傾斜。
恍惚之間，腦海里仿佛出現了一對天使與惡魔，在進行激烈的抗辯。
不行啊英梨梨！要是做了這種事情你作為一個女生就完蛋了啊……會被人當作是變態的啊……！
別聽他的英梨梨！你原本就是凌?系的本子作者……比這更過火的內容不也畫過嗎？乖女孩，給我狠狠地聞——！
作為壓倒駱駝的最後一根稻草，澤村小百合問道：
「所以，到底怎麼樣呢？英梨梨你要聞嗎？還是不聞？」
「咕嘟……」
英梨梨吞下一口口水，下定決心小聲說：「我，我想要聞……」
隨著話一出口，她覺得自己好像失去了一點作為人而言很重要的東西，但又無法具體形容。
聽筒中傳來澤村小百合的輕笑。
「這樣啊～那你就想像著加藤君的味道，狠狠地去聞那件襯衫吧～」
對方的語氣裡帶著點興奮，而她好像不太能反抗這種氣氛。
於是她在沙發上坐下，將手機調成免提模式擱在一旁，然後雙手顫抖著把那件襯衫舉到眼前，做了個深呼吸。
嗚……好想死……
微弱的理性在內心一隅發出呼喊。
假如她現在把臉給埋進襯衫，感覺人生似乎也會就此結束。
但她是一名創作者，這說到底也是為了突破瓶頸期。
儘管這種行為作為一個人而言非常不好，但這畢竟是洗過的襯衫，而且周圍也沒有旁觀者。
所以就算是老天爺，也會理解她的……吧？
英梨梨不斷說服著自己，正打算要付諸行動時——
「啊，不過——」
澤村小百合忽然打斷她：「光是這樣子感覺好像還是不太夠，我們再加上一些設定吧～」
「設定……？」
「嗯嗯～你聽這個。」
啪唰，唰啦～
話筒中傳來輕微的水聲，帶著點微小的迴響，讓人容易聯想到某個熟悉的空間。
「聽到聲音了嗎？英梨梨。」
「聽……聽到了。」
「那麼，英梨梨你想像一下。加藤君他現在就在別墅的浴室里洗澡，然後你手裡拿著他剛剛脫下來的襯衫站在門外。」
「——！！！」
噗咻～～～！
腦海中仿佛響起了水壺燒開般的尖銳鳴響。
英梨梨趕忙閉上眼睛，放空了自己的大腦，開始在腦內構築畫面。
這裡不是客廳，而是一個空白的房間。
一邊想像著空白的房間，一邊在那裡重建浴室。
她現在就在浴室門口……
左邊是洗衣機，腳邊是放著脫下來的衣服的籃子。
漸漸的，腦海中浮現出模糊的畫面。
於是她更努力地調動自己的想像力，磨砂玻璃的浴室門出現在眼前。
隔著磨砂玻璃能看到什麼呢……那後面能看到什麼呢？
嘩啦啦～
手機揚聲器里傳來熱水搖晃的聲音。
——悠介在洗澡！！
畫面一下子變得清晰！
隔著玻璃門，她看到了少年健碩身型的剪影。
「媽，媽媽，我看見了！！」
英梨梨情不自禁地喊出聲來。
眼前的畫面清清楚楚，悠介就在她面前洗澡，空氣里瀰漫著對方常用的那種薄荷沐浴露的味道。
身為一名創作者，她切實感受到自己的想像力提升了一個台階。
這，就是從無到有，從有到無限的精髓——！
「做得好～現在，你進入了浴室。」
澤村小百合用仿佛催眠般的嗓音輕聲引導。
「英梨梨，再仔細想像一下，你最喜歡的男孩子正在洗澡哦。」
「他是從哪裡開始洗的呢？他皮膚的顏色是什麼樣呢？你手裡面他剛剛脫下的襯衫又是什麼味道呢？」
「嗚……」
英梨梨感到腦袋燙到幾乎快要昏厥，與此同時靈感與想像力卻愈加豐滿，就像洪水般向她襲來。
她完完全全地看見了！
悠介那具如雕刻般的完美身體，熱水貼著對方的肌肉輪廓往下流，充滿誘惑……
「怎麼樣？英梨梨，你有在一邊想像一邊聞襯衫嗎？」
「啊……」
睜開眼睛時，英梨梨方才發現自己已經把那件襯衫給按在臉上。
襯衫上帶著洗衣液與薄荷的清香，深處似乎還有那麼一絲微弱的汗味，它們混合在一起侵蝕著她的大腦。
『我……我究竟是在做什麼啊……』
英梨梨禁不住捫心自問。
儘管明知道這樣不行，但屬於悠介的味道還是侵入了她的意識，讓她陷入沉迷。
「……英梨梨？」
揚聲器里傳來澤村小百合模糊的呼喚聲，將她給拽回現實。
「咦……？」
英梨梨這才回過神，茫然地望向手機，「媽媽……？」
「啊哈哈，看樣子模擬訓練很成功呢～」
澤村小百合輕笑著說：「從剛才的反應來看，你應該已經得到自己想要的了吧？」
英梨梨一愣，接著又拿起襯衫聞了聞。
然後她忍不住懷疑起自己的鼻子。
明明剛才還確切存在的薄荷味道與淡淡汗味，這會兒卻什麼都沒有了，上面只剩下洗衣液的清香。
「想像力……」
她喃喃著這個詞，一時間惘然若失。
「這下你明白了嗎～？英梨梨。」
澤村小百合不知為何十分高興。
「想像力是上帝賜給人類最大的禮物。只要你能靈活發散自己的想像力，你一定可以突破瓶頸期的～」
「媽媽……」
英梨梨深呼吸一口氣，由衷道：「謝謝你，媽媽，我一定會努力的……！」
「嗯～說的很好，那你要加油哦？媽媽會在私下幫你應援的。」
「嗯！我知道了。」
「要的就是這種氣勢～那就這樣吧。」
澤村小百合心滿意足地掛斷電話，然後把洗手池裡的水全部放掉。
她望了眼面前的鏡子，上面映照出一個面帶紅潮的年輕太太，仿佛在訴說著主人內心的不平靜。
「哎呀～明明只是想引導一下英梨梨，結果我自己好像也有點入迷了……」
她呢喃自語著，內心感到一陣嬌羞。
好在此刻的洗手間裡沒有別人，倒也不用擔心被人看見。
至於嬌羞的理由——
主要是她所看中的那個女婿身材太好，讓她在畫本子的時候不經意就拿對方來當模特了，甚至還畫了很多這樣和那樣的叫人羞於啟齒的內容。
所以在剛剛的引導中，她自己也難免受到了一些影響。
「……」
澤村小百合對著鏡子整理一下儀容，深呼吸一口氣壓下心中的異樣刺激，而後換上一副端莊的笑容。
從洗手間回到外交部的洽談會場，找到自己的丈夫。
這時候，她已經從本子畫師的角色轉換過來，變成了那個能與各國大使們談笑風生的外交官夫人。
……
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