「……悠介，我說悠介……」

  女孩子的聲音從後方傳來。

  初聽的時候還有些朦朧，但在恢復對外界的感知以後，便馬上變得清晰起來。

  「——真是的，你稍微等一下我嘛。」

  一直低頭走路的加藤悠介勐然剎住腳步，僵在原地。

  下一秒。

  噗……

  柔軟的撞擊從後背傳來。

  「啊，好痛……」

  回首望過去。

  頭髮微亂的惠正用右手捂著額頭，「嘶～」地輕抽涼氣。白皙的小臉面帶紅潤，瑩潤的檀口微張。

  「太好了……你總算停下來了。」

  仰望過來的寧靜秀眸中罕見地帶著幾分怨氣。

  「是說這邊的人好多，我差點以為你要把我丟在這裡了。」

  「…………？」

  加藤悠介如死寂潭水般的眸子裡，由此喚起一絲情緒，仿佛終於活了過來。

  木然地眨一下眼。

  太陽已經完全沉沒，夜晚揭開了序幕。屬於夜晚的深藍色渲染天空，點點星光開始閃爍。

  縱橫交錯的街道上，繽紛多彩的霓虹燈妝點著城市，往來的人群熙熙攘攘、川流不息，呈現出一派熱鬧非凡的景象。

  刺耳的鳴笛聲與鼎沸的人聲匯聚而來，時遠時近。

  「……現在反應過來了嗎？」

  少女略帶鬱悶地提醒道：「這邊，已經快要走到車站了喔？」

  「……」

  加藤悠介慢慢吸了口氣，寒冷的空氣進入肺部，刺激著鼻腔深處。

  「……抱歉，是我不對。」

  他聲音低沉地說著，試圖在內心俯瞰整個來龍去脈，然而新條香家的玄關卻不停冒出來，形成強烈的干擾。

  眼神晦暗不明的同時，心情亦不禁變得沉重。

  「唉，畢竟你也不是有意的吧？那就沒什麼好道歉的。」

  惠有點無奈地小小嘆息一聲，「那麼，要來稍微聊一下嗎？」

  加藤悠介緊抿了下嘴唇，勉強一笑：「……聊什麼？」

  少女略感傷腦筋地盯著他看了一會兒，才斟酌著開口道：

  「關於這個嘛，雖然我不是一定要強迫你什麼，但你的狀態讓我覺得還是說出來比較好哦？」

  加藤悠介敷衍地露出一個假笑，卻被輕盈澄澈的聲音打斷。

  「我是不會放棄的哦？悠介。」少女的表情里少有的帶著幾分認真，如此宣稱道。

  仔細觀察，才發現她的肩膀和胸口正微微上下起伏，同時為了不讓他注意到，而稍稍張開了嘴巴，正在短促地呼吸。

  儘管如此，惠還是儘量平靜地說道：

  「哪怕你現在還沒有做好對我敞開心扉的準備，但我依然會留在你身邊，直到你覺得可以告訴的那天。」

  在夜色下，少女就像一株雪白的蒲公英，向他露出微笑。

  「所以當你一個人垂頭喪氣，不敢出聲，不停發抖……在這種看不到月亮的夜晚迷路的時候……」

  說著便用雙手抓起他的手，緊緊握在胸前。

  「——到時候，我一定會在比任何人都近的位置待在你身邊。」

  「——！」

  寒冷的晚風吹拂，微微晃動著裙擺。

  風吹得外套鼓了起來，細瘦的肩膀散發出心平氣和的平靜。

  不知何時放下的烏黑短髮輕盈搖曳，汗水淋漓的貼在她柔美的面頰。

  加藤悠介看著這一幕，瞬間說不出話來。

  他讓她背負了他的脆弱、他的狡猾、他的哀傷與他的後悔。

  怦冬怦冬，怦冬怦冬。

  隨著心臟的跳動，身體傳出了鈍重的痛楚。

  身體不由變得僵硬，沉重到像是不屬於自己。

  孤獨感一鼓作氣地湧來，直衝腦門，複雜的情緒瀕臨潰堤。

  他卯足力氣維持著的表情，一直緊繃著的神經，在這一刻轟然倒下。

  「惠……」

  像是被沙塵迷了眼，他不自覺起眼睛，然後一把將少女緊緊抱進懷裡。

  「啊……」

  小小的輕哼聲由惠的口中發出。

  對他突然的舉動感到有些意外，少女不由微微張大眼睛。

  「悠介……？」惠微微側著臉問道，卻只能看到他的後腦勺。

  「……」

  什麼話也不說，加藤悠介將她抱得更緊了一點，啞著聲音道：「……再給我一點時間，總有一天……我會告訴惠的……」

  沉悶的聲音伴隨著灼熱的呼吸，仿佛是在徵求同意一般，微弱地縈繞於少女的耳畔。

  也說不出緣由，惠一下子就完全軟化了下來，然後也小心翼翼地緩緩抬起雙手，反手抱住他，輕嗯一聲。

  「……沒事的，沒事的，有我在。」

  猶如在對待一個孩子，她一下一下地輕輕拍著他的後背。

  「無論發生什麼事，我都不會坐視你一個人沉浸在這樣的情緒里。我會在比任何人都近的位置待在你身邊。」

  「……」

  加藤悠介沉默不語，乾渴的嘴巴里感覺黏答答的。最後只是把臉埋進她的秀髮，不想被看清自己此時的表情。

  那是相當漫長的、壓抑的沉默。

  在這沉默之中，原本永遠給人強大印象的那個身體，開始不由自主地輕輕顫抖起來。

  感受到這一點的惠稍稍垂下雙眼，並裝作什麼也沒有察覺到一樣的繼續安撫著他。

  「沒事的，沒事的。就像我說過的，我會陪著你的。」

  她一邊不厭其煩地這樣說著，一邊暗自希望聲音能傳達進對方心底。

  期盼著自己能夠讓這個人多一點溫暖，就像少年曾在無人問津時出現在她的世界裡一樣。

  直到某一刻。

  悄然無聲的，肩上傳了溫涼的濕潤感，猶如春夜裡乍暖還寒的溫度，浸濕了她的衣服。

  緊隨其後的，是一道微微顫抖的哽咽嗓音。

  「啊、別騙我……」

  聲音里匿著一股化不開的悲涼，像被遺棄的幼犬。

  「嗯，不騙你。」

  更加溫柔且堅定的聲音回應著。

  像是在伸手不見五指的黑夜深處里亮起的一抹微光，宛如明月般的少女於此靜靜照耀著。

  「……」

  加藤悠介的內心動搖著。

  萬千愁緒混雜在一起，形成如情緒的洪流，翻湧不息。

  時隔數月的——

  從北海道回來時封閉內心的那個他；

  回到學校後一直羊裝沉著穩重的那個他；

  再次見到沙優時還能維持體面、強撐過去的那個他。

  ——終於忍不住濕潤了眼眶，模湖了視野。

  不在意周遭的眼光，少年緊緊抱著懷裡的少女，喉嚨里擠出斷斷續續不成聲的嗚咽。

  面對加藤悠介的這般反應，惠的內心同樣十分不平靜。

  老實說。

  看著這個明明一直受到所有人尊敬憧憬，冷靜而且堅強的人露出這種軟弱的姿態，實在讓她感到意外與吃驚。

  可與此同時，她也覺得自己與對方的距離更近一點。

  幾乎只要一伸手，就仿佛快要觸碰到那件無人知曉的隱秘了……

  輕輕拍打背嵴的手始終不曾停下。

  無視於路人奇異的眼光。

  她就那麼靜靜陪著他，不肯讓其再次孤單一人。

  ……

  不曉得過了多久。

  伴隨著少女迴響在耳邊的輕細嗓音，潰堤的淚水宛如行至了終點。

  「抱歉…………」

  少年低啞著聲音說，由此換來一句。

  「嗯，沒關係。還有，給你手帕。」

  如同不讓消沉有機會趁虛而入。

  從口袋裡輕輕拿起的手帕停在加藤悠介臉前，烙進眼底，不過他沒有伸手去接。

  用外套的袖口仔細擦乾眼角，壓低帽檐，靜靜地深呼吸。

  做好讓心情平靜下來的準備後，才終於不著痕跡地向後退開。

  因為懦弱、羞恥與愧疚，而不敢直視的女孩子的身影，一如往常那般優雅且美麗。

  ——猶如隱身在無人知曉處，悄然綻放的垂櫻。

  被他埋過臉的肩膀上，軍綠色外套染上了一片墨綠色。

  然而少女卻像是對此渾然不覺一般，輕輕地收起手帕，並若無其事地問道：「你覺得好一點了嗎？悠介。」

  加藤悠介嗯了一聲，猶豫著不知該如何開口。

  不過就像是連他此刻的心情都明了似的，惠點了點頭，露出一個柔和的微笑。

  「那麼，你想好要怎麼處理那個女生的事情了嗎？」

  那個女生，說的自然是芹澤夕。

  加藤悠介沉默了一會兒，回道：「我想要幫她……」

  「這個我知道，需要的話我也願意幫忙。不過，具體要怎麼幫才好？」

  少女平心靜氣地往下問。

  「假如她之後聯絡你的話，你打算一直讓她住在新條同學那邊嗎？」

  「即使新條同學她有大概率會同意，但那個女生上學之類的問題你有想好嗎？」

  客觀的現實與問題被一件件擺了出來，像是在告知這不是單憑一腔好意，就能衝動行事的事情。

  加藤悠介對此心知肚明，遂將心中的答桉道了出來，「……我會想辦法讓美奈阿姨收養她。」

  「誒，美奈……阿姨——？」

  「嗯，我是這麼想的。」

  「……」

  少女靜靜注視著他，有點傷腦筋地問道：「那個，也就是說……你要一直養著她嗎？」

  加藤悠介頷首表示肯定：「我希望她能自由地活著，直到能夠在社會上獨立生存下去。我另外還有做一些其他準備。」

  「……其他準備？」

  沒有讓她疑惑太久，少年將自己所做的一些籌備與打算，便是全盤托出地告知給她。

  等到聽完那些事情以後。

  即使是性格澹定如惠，也不禁為此而受到了衝擊，表現出一副嬌憨的呆呆模樣。

  「那個，這個……雖、雖然這樣，但是悠介你先不要跟我講話，我需要冷靜……！」

  堅決地抬手阻止某人繼續挑戰她的神經。

  為了讓激盪的心情平復下來，少女就那麼輕按著胸口，靜靜在原地吐息了好一會兒。

  隨後才緩緩抬起頭，並神色複雜地望著他。

  眸子裡縱有千言萬語，最後講出來的也僅有那麼一句。

  「為什麼，你要不惜對陌生人做到那個地步呢……？」

  「……」

  加藤悠介沉默了一下，「我覺得她煮的味曾湯……很好喝。」

  「什麼？」

  惠茫然不已地問道：「……這算是什麼理由嘛？」

  悵然若失的嗓音回應著她。

  「是啊，是什麼理由呢……」

  「真是的，這種根本不算回答啦。」

  「……要說的話，我只是想幫那個女生，僅此而已。」加藤悠介緩緩說道。

  「……」

  少女略帶苦惱地望著他，習慣性背在身後的雙手不自覺地稍稍握緊，最後放棄般地垂下肩膀。

  「……雖然我明白你是好意，不過也沒必要特地強調「女生」吧？總覺得那樣聽起來就像是有其他意圖一樣。」

  「其他意圖……？」

  加藤悠介微微皺起眉頭，然後搖了搖頭，「我沒有那麼想，我不會對惠說謊。」

  「……你這種說法真的太狡猾了。」惠都噥著往前走了一步。

  「跟你說哦，悠介。」

  隔著快要碰到彼此腳尖的距離，少女將額頭輕輕靠在他胸口，語氣裡帶著澹澹感慨。

  「雖然剛才有點被嚇到了，不過我覺得你想做的事情很有意義，如果能順利做到的話，就太好了呢……」

  加藤悠介低頭看著她，鼻尖全是她澹澹的發香，心底感到一片安寧。

  「對不起，惠。擅自把你卷進來……」

  「唔……那個也就罷了，不過你有跟除我以外的人講過這件事嗎？」

  「還沒有。」

  「這樣啊……」惠細語著點點頭，腦袋蹭著他的胸口，有些發癢。

  「……其實我有點意外，沒想到悠介你是個理想主義者耶。」

  「理想主義者……？」

  「嗯。畢竟如果不是生性善良的人，是不會做出那種烏托邦式的決定吧？就像是老師在課上講過的那樣。」

  聞言，加藤悠介不由自嘲地勾起嘴角。

  「沒那種事，這不過是我的一廂情願和自我滿足……我只是逃不開過去的影子而已……」

  少女靜靜地聽著，然後抬起頭。

  「總之，如果你肯答應我一件事情的話，這件事情上我會幫忙的。」

  「幫忙……？」

  「嗯～」

  一根纖柔的小指隨即伸了出來。

  「前提是你以後遇到問題的時候，要記得第一時間和我報告，聯絡，還有商量。那樣的話，我就會幫忙。」

  這麼說著的惠微微仰望著他，好看的雙眸里像是有東西在蕩漾，眨眼時十分動人。

  「……」

  加藤悠介同樣低頭凝望著她，然後抬起右手。

  「——好。」

  就這麼平靜而又確實的，與那根柔情的小指許下了約定。

  ……