從東院出來，元昭向洛雁問起母親的情況。

　　洛雁如實道來：

　　“確無大病，偶感風寒，有之前的方子調理倒也好得快。只是這……神思抑郁，茶飯不思，難免消瘦。”

　　“說人話。”元昭聽不懂后邊那段。

　　“主母是心疾難醫，如今還斷了調理的方子，身子怎么能好？”洛雁也替珊瑚姑姑發愁，“聽珊瑚姑姑說，侯爺帶病上的戰場，主母誰也沒說，生怕亂了大家的心。”

　　本就是性格內斂、憂思深重的性子，既惦掛女兒，又擔心侯爺，這身子能好嗎？

　　“為何停了藥？”元昭皺眉，“府里沒銀錢了？”

　　她家窮成這樣了么？母親不僅不說，還對她有求必應，真的是……難為府里上下，肯陪著母親吃糠咽菜。

　　“那倒不至于，”洛雁仔細回想珊瑚姑姑的話，“是有些藥材稀有，拿銀錢也買不到。主母不愿驚擾侯爺和長公主，悄悄停了藥。”

　　聽到這里，元昭不由站定，回眸盯視著洛雁。后者很是識趣，拱手道：

　　“郡主請吩咐。”

　　元昭想了想，放眼四周，蓮裳等人已先行回院里布置；玳瑁姑姑正在府里轉悠找人敘舊，探聽內部消息；都不在，身邊除了洛雁再無旁人，于是低聲道：

　　“咱外邊有人不？”

　　“有。”洛雁低聲道，“找金水或北臨聯絡。”

　　季叔交代給她的，萬一那兩人出了問題，還可以找侍衛石氏兄弟，他們也有外邊的消息通道；再不濟，還有她這條暗線。

　　“吩咐下去，搜尋我母親那方子上的稀有藥材。除了皇宮不必探，其余地方的，若用銀錢買不到，那就各憑本事。”元昭臉不紅氣不喘，“此事需謹慎，切勿透露風聲。”

　　她的人憑本事拿到的藥，不叫偷，叫采。悄悄地搜尋，莫讓外人知道府里的情形。

　　“行動前需查清楚，若對方家里也有病人要救治，就算了。”她的良心一直都在，若是為了收藏以防萬一，就不好意思了。

　　吾本佳人，奈何梁上風景優美，引人入勝。

　　“藥雖重要，一次不成還可再尋。命若沒了，于我損失太大，讓大家務必小心。”元昭補充道。

　　為一味藥材損兵折將，等于不愛惜自己的羽毛。羽翼不全，她將來還怎么飛？關愛手下，等于愛惜自己。

　　“諾。”洛雁領命而去。

　　從郡主的嘴里是聽不到正常的關心下屬之類的話，性格從小就別扭，她已見怪不怪。

　　……

　　等元昭回到清涼的華桐院，兩位嫂嫂已帶著孩子們在此等候，三娘卓姬、四娘蘭姬也在。五姊夫婦向姜氏請完安，先回自己的宅子，等安置妥當再過來。

　　七郎和武溪長居莊子，元昭讓人不必打擾。家里這等狀況，一切繁文縟節可以從簡，怎么舒適怎么來。

　　元昭于上席坐好，環視府里的女眷和孩子，衣著頭飾一如既往的簡樸。侄兒侄女們無論年齡大小，皆有板有眼地向她行晚輩禮，可見府里的教養未敢耽誤。

　　她在打量別人的同時，別人也在打量她。

　　在管氏、嚴氏眼里，昔日精力充沛的小郡主長大了！

　　以前看著一般的五官長開了，模樣顯得越發俊俏；以前矯健靈活的小身段，如今也亭亭玉立……呃，似乎用英挺清雋來形容更為合適。

　　眾女眷在內心里抹汗，郡主這身量長得，令人詫異，刮目相看！

　　依舊一身的銀白暗紋衣裳，左肩有幾道淺藍繡紋，一貫的清新脫俗又不單調。雖有女子溫然端莊的步姿和坐姿，又覺得她氣勢內斂，隱生雌雄莫辯之感。

　　頭上梳著少女發髻，雙髻有珠玉點綴，時而流光浮動。

　　因是郡主，滿府里的女眷就數她的衣著裝扮猶顯華貴，能充一充門面。

　　“二嫂，我阿娘怎么回事？何時病倒，何時痊愈？可有哪些煩心事讓她耿耿于懷，抑郁難紓？”雖然對母親的病情有所了解，她仍想聽聽大家伙怎么說。

　　有些事不能低調，她關心母親，同時要讓大家知道她的關心。

　　母親膝下無子，二哥雖然過到她名下，終究隔著一層肚皮，而自己又時常不在府里。若在人前表現得不怎么在乎母親的近況，久而久之，別人更不在乎。

　　“回郡主，”面對郡主小姑子的質疑，二嫂管氏不敢輕慢，恭謹道來，“母親前些年還好些，直到去年，六郎故去，公爹病倒，那時開始就大好了……”

　　其實，元昭去年回府時，姜氏的身子已有不爽。生怕女兒擔憂不肯離開，她生生忍著沒發作。

　　詳述一遍，和珊瑚姑姑說的大同小異，無甚區別。

　　“有勞嫂嫂了。”聽畢，元昭神色緩和下來，“府里可缺銀錢？日常的藥膳材料可有欠缺？”

　　“銀錢雖少，倒未至于斷了母親的藥膳材料，”談到銀錢，三嫂嚴氏直起腰板小心翼翼作答，“即使有些藥材難尋，我去長公主府討要時，偶爾也能要到……”

　　只是斷斷續續，因二娘沉溺于抄經，不聞外間的凡塵俗事。長公主府里若有，便給了嚴氏；若沒有，嚴氏也不敢驚擾二娘讓其進宮討要。

　　四姑娘寧馨鄉君得知侯府欠缺幾味藥材，倒是進宮向太后求了一回。

　　由于鳳氏，孟太后時常召外孫女寧馨鄉君進宮一敘，打聽女兒鳳氏的近況。一來二去，四姑娘漸漸在太后面前得了臉面，能說上幾句話。

　　她討要的藥材，需按量按月份供給。

　　姜氏無意間得知藥材的來源，命嚴氏不許再到長公主府討要。那是太后愛女心切，給鳳氏的。四姑娘卻悄悄給了侯府，倘若太后知曉，四姑娘情何以堪？

　　于是，在二月時，姜氏徹底停了藥。

　　嚴氏的話，使元昭聽得心里隱隱作痛，直身向管氏、嚴氏深深施了一禮，“讓兩位嫂嫂費心了。”

　　“郡主無需如此，這是我們做媳婦應分的。”管氏、嚴氏連忙回禮，道，“我倆已命各地莊子商鋪的管事留意，看能不能買到一些。”

　　邊境戰火不斷，民生動蕩不安，暫時未能買到。

　　“那府里的收入如何？還被人打壓嗎？”元昭沒跟大家提她派人四處搜羅偷藥一事，岔開話題問道，“七哥和七嫂那邊有什么進展？”

　　皇室若再打壓她家的經濟來源，她不介意成為武楚內亂的根源。既沒活路，何不放手一搏？無論辦不辦笄禮，十五歲的她已經是成年人，該學著管家了。

　　免得母親擔憂她將來啥都不懂，處處受人欺負。