曲大姑娘的食盒里盛滿各類點心，武溪把食盒拎進來讓洛雁檢查。
“剛吃過，再吃會積食讓我坐臥難安，你們和大家分了吧。”元昭姿勢不變，眼皮都不抬一下。
她不喜歡曲大姑娘，自然不吃對方帶來的東西。
接納是因為禮儀，要還的。
洛雁和武溪打開食盒一瞧，喲，全是酥餅類。郡主愛吃軟糯的，這不合胃口，便不多勸。里里外外檢驗一遍，包括食盒，驗完無毒，拎出去分給同伴們。
曲家的家仆是按照曲大姑娘的喜好采買的糕點，咸甜俱全，易攜帶，易裹腹，用巾子或布條包好帶在身上，趕路時可以當干糧。
來而不往非禮也，日頭偏西時，定遠侯這邊也給曲家送了點心。
自家小廚房做的，小郡主有喝下午茶的習慣。
“下午茶？”曲汀蘭聽得眉頭一皺，“下午茶是甚？”
“日央時段吃的茶點，郡主給改了名頭叫下午茶。”武溪耐心解疑，一一介紹著擺在案面上的茶點，“這份是乳茶，味道香濃，可以驅寒暖肚，但不知合不合大家的胃口。
這些都是郡主愛吃的，特意讓屬下送來向大姑娘表示歉意。她今早在忙，有所怠慢，失禮了。”
“哎，可千萬別這么說，是我們教導無方。”戚氏瞪了曲汀蘭一眼，向武溪陪笑道，“這孩子一貫風風火火的，野慣了，沒學過規矩，郡主不怪罪就好。”
禮節盡到了，武溪不再久留，辭別眾人回到自己那邊的樓上。
戚氏客套地把人送到門口，探頭往外瞄了一眼，確認對方真的走遠了，這才回頭瞪眾人一眼：
“我不過一錯眼，你們竟任由蘭兒橫沖直撞，成何體統？”
這下好了，丟臉丟到侯府跟前。
瞪曲汀蘭不好使，她聽不進長輩的話，向來是我行我素。不必細問，光看她這副不悅的表情，便知道今早在郡主那兒吃了閉門羹。
既然對方不提，做長輩的索性當不知道。
真的是，她要送點心給郡主，好歹知會長輩一下，按規矩來。可她偏不，隨心所欲，拎起就走，鬧得旁人一臉莫名其妙。
“與我等何干？”妯娌們不依了，力辯，“那時正陪婆母說話……”
“小孩子坐不住，到處跑，我們哪看得住？”
“就是……”
聽著這些推諉的話，戚氏忍耐閉眼，想撫額。
哎，這蘭兒從小養在外家，二老無心教養，將她縱成這副野孩子的性情，到處闖禍丟人。這不，族老接到京里傳來的消息，恨不得用八抬大轎送她上路。
萬萬沒想到，屢教不改的她在上京的途中又得罪定遠侯家的小郡主……造孽啊！幸虧對方身份尷尬，比不得真正的顯貴，不敢將事情鬧大。
否則，后果不堪設想。
“我哪有橫沖直撞？”曲汀蘭一聽，更惱了，“我規規矩矩地拎點心給她，她和她的人狗眼看人低，既不讓我進，她連面都沒露一下，直接讓下人出來打發我！
她才是無禮那個，不是我！”
說罷，她十分窩火地跑回自己的客房，沖著臥榻委屈一撲，啪，臥榻垮了——
聽到動靜，戚氏和一眾妯娌紛紛別開臉，露出一副慘不忍睹的表情……
且說元昭，用過下午茶，不能練武又沒地方遛達，實在太無聊了！讓洛雁推她去父親那兒，正好撞見大家在討論明兒出發的路線，索性留下來旁聽。
“昭兒？何時改了喜好，愛穿白衣？”瞥見女兒一身灰白，侯爺疑惑地瞅一眼洛雁。
小孩子理應穿得鮮艷些，顯得精神。不然，瞅著病懨懨的，總以為她傷得很重。
“郡主怕和曲大姑娘撞色。”洛雁稟道。
嗯嗯，元昭點點頭，補充道：
“孩兒想著，這一路必有兇險，血染白衣如花兒一般嬌艷，瞅著喜歡。”
嗯？！！
在座眾人一愣，齊唰唰地看過來，這孩子方才好像說了什么不得了的話……
“目下染我的血，將來染別人的血。”元昭低頭瞅瞅自己的衣裳，抬頭沖大家咧嘴一笑，“一定好看。”嘻嘻。
“……”
眾人不約而同地望向她爹，北月彥：
“……”
唔，這孩子上次受的刺激不淺啊！看把大家嚇的，養不教，父之過，是他的錯。
“阿爹，明天怎么走？”元昭看著案面用水漬畫的條條杠杠，蹙眉，看不懂。
“明天一早你隨商隊走。”談回正經事，北月彥慎重道，“先瞞著曲家人。”
“哦。”
元昭抿嘴，滿臉不悅。可這是正經事，不能任性。以為孩子對茅屋一戰心懷恐懼，北月彥寬慰她說：
“無需慌張，有季五和馮長史跟著，定能無恙。”
“我不慌。”元昭仰臉，輕扯身上的衣裳調皮一笑。
“……”北月彥冷眼瞅她，“到時換身衣裳。”
啊？元昭頓時沮喪，鼓腮垂眸，掩掉眼里的興奮亮光。
……
困在驛站的第三天，雨過天晴，卻寒意刺骨，正式入冬了。曲家人準備得不周全，再停留一日添置衣物和褥子、暖爐。
翌日的破曉時分，天色依舊一片漆黑，一行人已然啟程。
走出不遠，侯府車隊沒遇到商隊，倒是和一支鏢隊齊列而行。另外，曲家的車隊在后邊跟著，他們的隨從里還多了幾個人，正是之前蹭侯府車隊的庶民。
季五派人去打聽，方知始末。
原來，那些人心存僥幸，輪流蹲守在驛站附近的茶檔。等侯府的車隊一出來，立馬知會大家遠遠跟著。
跟著貴人走，始終比一群庶民上路來得安全。
后來，曲家的家仆出外采買時，在街市上遇到其中兩人在尋找商隊搭伴。對方也認得曲家的家仆，上前搭訕，一來二去便熟了。
曲家人心善，索性讓他們遠遠跟在自己的身后。
如此，便有了此番情景。
曲家人的心中算盤，與侯府無關，如期趕路。趕了一段路，來到一個三岔路口。侯府的車隊拐入左邊的小林道，鏢局無半點遲疑，依舊沿著大道走。
而曲家等人，不緊不慢地跟在鏢局車隊的后邊。
在昨晚，季五和曲二已商量妥當，為安全起見，與侯爺分道揚鑣。
戚氏是曲家的主心骨，她心里明白，侯爺這是引敵去了。她掀開車簾的一條細縫往后邊看，果然，一支商隊遠遠跟著。
那位小郡主，怕是就在里邊吧？
放下簾子，戚氏神色不安，暗暗祈禱，千萬別牽累自己一家才好。
