王都——里·耶斯提杰。
一座擁有悠久歷史的城市，甚至可以追溯到十三英雄出現之前的五十多年。
盡管最初只是眾多從斯連教國分散出來的眾多移民據點之一，但隨著王國的建立漸漸變成了這片土地上經濟和政治的中心。
不過由于整個統治階級的腐敗與墮落，這里的民間已經基本被名為“八指”的犯罪集團所掌控。
衛兵幾乎都是沒有任何能力、紀律和訓練的平民，甚至就連武器和裝備都配備不齊。
以他們的素質，別說是與“八指”這種強大的犯罪組織對抗了，就連欺負欺負窮人都有可能引發暴動從而被掀翻在地。
所以王都的秩序、法律和治安基本可以說是一個笑話，四舍五入后約等于沒有。
而街道兩旁的房子也大多看起來又破又舊，根本無法與干凈整潔的帝國首都相媲美。
或許……
唯一能讓王國百姓感到欣慰的，就是主干道上鋪設的石板路。
不過這一切很快都隨著阿爾托莉雅率領的十萬大軍返回后，徹底變成了另外一副樣子。
尤其是那些跟“八指”有很深牽連的貴族和官僚，簡直上演了一出活脫脫的小丑劇。
如果非要用一句話來形容，那引用當年法國一家報紙對拿破侖復辟報道的格式最貼切不過了。
“愚蠢可笑的私生子篡奪了不屬于他的王位！”
“沒有人可以在得到全體貴族許可的情況下，跟任何國家簽訂協議！這是可恥的賣國！”
“卑鄙無恥的盜賊居然膽敢帶著一群乞丐組成的軍隊向王都進發！”
“亞瑟攻占了通往王都的必經之路！”
“力挽狂瀾的亞瑟殿下已然兵臨城下！”
“至高無上的國王陛下于今日抵達自己忠實的王都！”
盡管聽起來有些夸張與搞笑，但這就是這些家伙的真實表現。
沒有誰敢在十余萬大軍接管王都之后，還敢提阿爾托莉雅的私生子身份。
就連跟長公主聯姻，法理上擁有更高順位繼承權，并且還得到大量貴族支持的貝斯貝亞侯爵，都非常自覺的閉上了嘴巴。
因為在登基稱王的當天，這位看上去既不高大也沒什么威嚴的“亞瑟王”，直接頒布法令取消所有貴族在自己領地內的軍事、行政和司法權，并將原本那些正在互相扯皮、爭奪的無主土地收歸國有，然后分發給原本沒有土地的佃農。
不僅如此！
她還將導致戰敗的二十幾名貴族直接送上絞刑架，在眾目睽睽之下活活吊死，永久性剝奪其子孫后代的貴族身份、領地和財產，集體流放國外。
另外，還下令對王都內那些“八指”經營的非法生意進行大掃蕩，光是被抓起來處死的人數就高達兩千人。
如此雷厲風行的鐵腕鎮壓，就連帝國的鮮血帝都望塵莫及。
“八指”中的負責武力排除威脅的“六臂”都嗅到了濃郁的死亡氣息，老老實實躲起來，根本不敢在這種時候冒頭。
看著窗外這座已經亂了幾十年，終于恢復秩序的城市，黃金公主拉娜忍不住笑著感嘆道：“真不愧是能在戰場上力挽狂練，僅憑一人之力就讓十余萬士兵為之信服的亞瑟王，居然這么快就掌控了局勢。”
克萊姆深以為然的點了點頭：“是啊！亞瑟陛下是我見過所有人當中最勇敢、果斷、公正的人。由他來當國王的話，這個國家一定會變得越來越好。”
“呵呵，克萊姆，想要治理好一個國家，光有這些可是不夠的呢。”拉娜十分寵溺的摸了摸少年的腦袋。
“唉？那還需要什么？”克萊姆瞪大眼睛問。
就在拉娜準備逗弄一下這個小隨從的時候，房間門突然被推開。
只見換上一身貴族禮服的阿爾托莉雅從外面走了進來，隨手將戴在頭上的王冠摘下來仍在桌子上，眼睛里閃爍著駭人的殺氣。
不用問也知道，在剛剛的會議上有人徹底惹惱了她。
“克萊姆！你先出去一下，我需要跟王兄單獨談談。”拉娜公主頭也不回的吩咐道。
“是！”
克萊姆趕忙向呆毛王恭恭敬敬的行了一禮，隨后迅速退出房間并關上門。
等發出砰的一聲之后，拉娜這才露出自己的本來面目，嘴角微微上揚，意味深長的問：“說吧，這次又是誰膽敢違背你的意志？沒關系的！說出來，我可以幫你把他處理掉。”
“是布魯姆拉修侯爵！這個混蛋竟然在返回領地之后，宣布脫離王國，并聯合周圍的貴族打算建立一個新的國家。”
阿爾托莉雅沒有任何隱瞞的意思，氣呼呼公布了這個糟糕到極點的消息。
因為對方的這個動作，直接撕裂了王國接近六分之一的土地。
如果不快點處理的話，其他貴族也會紛紛效仿。
“布魯姆拉修侯？啊！那個為了一個銅板都會毫不猶豫背叛盟友的守財奴。別擔心，雖然這家伙是王國首屈一指的有錢人，但實際上在軍事上的能力相當有限。他之所以會做出這樣的舉動，應該是被你頒布的法令逼到了死角，不得已之下才狗急跳墻。”
拉娜端起杯子不慌不忙的喝了一口熱茶，語氣中充滿了對于這位王國財力最強貴族的蔑視。
“那我應該怎么處理？如果現在就立刻率領軍隊征討的話，不僅王都內銷聲匿跡的八指會死灰復燃，其他貴族也有可能趁機掀起叛亂。”呆毛王皺起眉頭征求眼前這個便宜“妹妹”的意見。
雖說她以前有過當國王的經驗，可古不列顛王國才多大，人口更是連五十萬都沒有。
可現在的王國呢？
光是人口就達到了九百萬之多！
所以過去的經驗根本無法照搬，不然搞不好就是烽火遍地的局面。
拉娜公主放下手中的茶杯，漫不經心的說道：“沒有征討的必要！我記得艾倫大人曾經說過，所謂的權力指的就是強迫別人做出違反自身意愿決定的能力。這也就意味著，暴力雖然是權力重要的組成部分，甚至可以說是最重要的，但卻并不是唯一。”
“你的意思是……采取政治手段？”
呆毛王并不笨，一下子就意識到話語中所隱藏的潛臺詞。
拉娜公主微笑著點了點頭：“沒錯！
還記得之前與帝國和教國簽訂的那份協議嗎？
你只需要給公開向帝國皇帝派出一支使節團，要求他履行協議上的義務，派兵來幫忙鎮壓這些叛亂分子就行了。
相信以布魯姆拉修侯的膽小程度，應該會馬上投降才對。
屆時，你就可以裝出一副款寬宏大量的樣子，在剝奪貴族身份和沒收領地的前提下，允許他保留部分財產。
這樣一來，其他貴族在看到您不會趕盡殺絕后，相信也會紛紛放棄原本鋌而走險的計劃。
畢竟能好好地活著，誰又會愿意冒著全家被處死的危險去造反呢。
就算有極個別想不開的白癡，他身邊的親戚、朋友也會為了不被牽連，主動向我們偷偷告密。
有時候，一味的逼迫只會讓敵人變得更加團結。
但要是稍微后退兩步，那么敵人就會自己開始內斗。
尤其是王國這些腐朽墮落的貴族，早就沒有了當初先祖建國時的勇敢，只剩下一群蠅營狗茍之輩。”
“原來如此！”
阿爾托莉雅頓時露出恍然大悟的表情，同時對眼前這位看上去可愛甜美的黃金公主充滿了恐懼。
這種恐懼并非源自于對方強大的力量，而是那顆可怕的大腦。
兩人相處的時間越長、彼此了解的越深入，她就越能明白艾倫說對方是披著人皮的異形這句話有多么正確。
在拉娜的眼中，這個世界根本沒有任何秘密可言。
周圍的任何人、任何事情，只需要看上一眼就能立刻分辨得一清二楚，所以漸漸產生了一種游戲人間的心態。
她沒有明確的善惡觀，即可以推動像廢除奴隸這樣明確向善的行為，也可以毫不猶豫把某個毫無關系的人折騰的生不如死。
而這一切都僅僅是在享受這種把所有人玩弄于股掌之上的感覺。
“呵呵，親愛的兄長，請不必如此警惕我。你應該知道，我對統治這個國家不感興趣。”
拉娜公主無疑察覺到了呆毛王的異樣的眼神，立刻明確表達了自己的立場和態度。
她現在想要做的就是完成艾倫交給自己的任務，然后把自己的“忠犬”克萊姆也變成永生不死的狀態。
這樣一來，兩個人技能“永遠”的在一起了。
“抱歉，我有些失禮了。如果不介意的話，這件事情就全權交給你來處理行嗎？我最近要把注意力放在鏟除八指上。這些人渣犯下的罪惡簡直罄竹難書，我決不允許他們的高層就這樣逃脫制裁。”
說罷，阿爾托莉雅猛地揮起拳頭狠狠砸向桌子發出砰的一聲悶響。
“沒問題！最多半個月，我會讓布魯姆拉修侯跪下來痛哭流涕祈求你的原諒。”拉娜公主不加思索的答應下來。
……
與此同時，耶·蘭提爾的獵人協會內，艾倫正在接見一個十分特殊的客人，王國的前戰士長葛杰夫·史托羅諾夫。
自從親眼目睹了老國王的慘死后，他就放棄了原本的身份和地位，獨自一人前往森林深處，以近乎自虐的方式獵殺危險怪物和野獸鍛煉自己。
眼下這位滿臉胡子的壯漢，渾身上下正散發出一種強烈的氣息，兩只眼睛銳利的就如同刀刃一樣。
“你很有勇氣！”艾倫微笑著評價道。
“殺害國王陛下和兩位王子，是你的手筆吧？”葛杰夫直截了當的問。
“嗯！沒錯！是我。”艾倫不加思索的點了下頭。
“為什么要這樣做？大王子暫且不說，陛下和二王子殿下并沒有違反獵人協會制定的規則吧？”
葛杰夫的情緒頓時變得激動起來，兩只手更是死死的攥緊了拳頭。
一旁的櫻看到這一幕，立刻釋放出刺骨的寒意。
但艾倫卻抬起手阻止了少女更進一步的動作，鄭重其事的回答道：“因為身為一個國家的最高統治者，無能就是他們最大的罪過。不知道這個理由夠不夠？”
“無能……”
聽到這個極具侮辱性的詞，葛杰夫心臟猛烈的抽動了一下，原本激動憤怒的情緒也仿佛被潑了一盆冷水瞬間凝固。
因為對于這種評價，他根本找不出任何借口替自己效忠君主辯解。
尤其是與隔壁年紀輕輕就完成了對整個國家改革的鮮血帝相比，老國王的確是差了太多，甚至可以稱得上是昏庸。
不然像八指這樣的犯罪組織也不可能在其統治下迅速擴張。
“看來你想明白了。對于王國這種積重難返的國家，除了徹底清洗上層統治階級，根本沒有第二種辦法可以從根本上除掉那些散發著腐臭味的蛀蟲。獵人協會的宗旨是捍衛人類的利益。所以當某個國家的統治階級開始危害大多數人利益的時候，自然會對其發動一場大清洗。如果你想要替自己效忠的君主報仇，我隨時接受你的挑戰。但有一點，你最好抱著必死的覺悟，因為我可是不會手下留情的。”
說完這番話，艾倫便閉上嘴巴，耐心等待對方做出選擇。
在他的理解中，一個封建制君主可以貪婪，可以好色，可以殘暴，但唯獨不能軟弱和無能。
不然整個國家都會陷入動蕩，以及對權利、利益的爭奪。
因此對于殺死老國王和頗有些小聰明的二王子，艾倫完全不會感到后悔。
如果重新再來一次，他還是會毫不猶豫干掉這些廢物。
“你能保證王國會在那位亞瑟王的帶領下變好嗎？”葛杰夫在沉默了良久之后開口問道。
“啊！我保……”
艾倫的話還沒等說完，就聽到協會外面突然傳來一陣嘈雜的喊叫和歡呼。
只見在城市的上方，憑空出現了一條體型巨大無比的白色霜龍，而且在龍背上還坐著好幾個人。
大概兩三分鐘之后，更多體型大小不一的霜龍也跟著從云層俯沖下來，圍繞著獵人協會的總部不斷盤旋，似乎在尋找降落的空地。 |
