次日一早，上朝的皇帝見到空缺的位置才知道朝中的大人忽然之間病倒了幾位。

王將軍舊疾複發，生生給疼暈了，聽說現在都還沒醒來；

劉大人臨出門之前摔了一跤，聽說傷的挺重。

錢大人更是倒霉，府里晚上進了賊人給他下的迷香多了，現在還暈暈乎乎的找不到北。

......

總之，每一個人都情有可原，都挑不出理來，卻有處處透著詭異，何況這些人都是有可能被派到西南的，畢竟資歷和能力都有。

皇帝有什麼不明白的，整個早朝都青黑著臉，嚇的下面的人膽戰心驚，直呼倒霉，心裡倒是對幾個奸詐的人不滿了起來。

消息很快就在京都傳的沸沸揚揚，此刻庄夫人正送走了媒人，她正忙著給自己的兒子相個好姑娘。

大兒子親事已經定了下來，現在就差二兒子的，想著的不久之後就有兩個兒媳婦進門，走路的步伐都透著愉悅。

庄豫南正在茶樓和同窗聚會，君長盛三年後一聲不響的歸京，回來的后的第一件事就是宣布自己正式成了武將，現在是，以後都是，一個月後就要回到軍部。

「那老頭子氣的半死，我早就說過，不能讓他沾我光。」

庄豫南此刻正豎起耳朵聽隔壁的人在說西南的局勢，聽到章勉之暴斃於任上，心裡咯噔一下。

君長盛還在繼續說道：「我給你說，我混成將軍也就是遲早的事，往後我得要有一支屬於自己的軍部，打上我的印記，哎喲，想想都激動。」

「嘿，你有沒有在聽我說？」

說了半天也沒見迴音，君長盛也好奇了起來，等到他聽到隔壁的說話聲才湊上前，「這事我知道。」

他不僅知道，他還把今日早朝上幾個大人缺席的事說了，唏噓道：「別看那些大人平日里威風的不行，這個時候恨不得直接裝死，就怕去西南。」

「那可真是個龍潭虎穴。」

庄豫南想著這三年也陸陸續續收到了幾次章勉之的信，最近的一次是在三個月前，那時候他說西南徹底的亂了，他已到孤立無援的地步，要人沒人，要錢沒錢，危機四伏。

算算日子，應該是信寄出來不久他就遇害了。

說起來兩人雖然就是上任的時候處了半個月，但章勉之的豁達和通透都影響到了他，何況他們還有些幾次通信的情誼。

「西南那地當真如此可怕？」

君長盛面色沉重的點頭，「只要是去過的就沒有想去第二次的，我聽軍部里許多人都說，那個地方不開化，蠻夷眾多，官府極難施展，葡蕃幾乎將那裡都滲透的差不多了。」

「朝廷的威嚴在那裡形同虛設。」

「那就是一片大沼澤。」

不知道為什麼，庄豫南忽然想起了章勉之寫的信。

信里說西南雖然多艱險，卻也風光迤邐，物產頗豐，還說那裡的百姓和其他地方相比同樣的勤勞，對平和的日子極為渴望。

說若是能平定西南，通過治理一定可以美麗富饒，他想去看看。

心中忽然一怔，他被自己的這個想法驚住了。

嘴角一抹苦笑，他就有三年知縣的經驗，如何能去治理西南？

說出來無異於痴人說夢吧。

可慾望的種子一旦種下，就會快速的在心裡生根發芽，以至於接下來兩日都提起不精神，每日都頂著朝廷的動靜。

一連三日都沒能選拔出新一任的西南節度使，皇帝出了惱怒之外其實也明白，就算那些朝臣願意去，其實也不太適合。

正在他焦頭爛額的時候，庄府也爆發出了多年來第一次父子之間的爭吵，只因庄豫南說想要自請去西南。

「你個毛頭小子，真以為自己不得了了，你當西南是什麼地方，是你能去的了的？」

「你老子我知道西南有好東西都不敢往那個地方去，再多錢都不敢去賺，那就是個盜匪窩，大員去了都九死一生，你逞什麼能？」

庄老爺整日和生意人打交道，當然知道西南是什麼樣子，從商人嘴裡得到的消息可比這些人東一耳朵西一嘴聽來的可靠，他絕對不會同意這個小子腦子發熱，去送死。

庄夫人嚇的在一旁抹淚，她不知道西南如何，但聽說已經連續三任大員暴斃她就嚇的慌，同樣是不贊成兒子去的。

可庄豫南從小就是倔牛，想好的事輕易改變不了，忽悠他老子娘說：「就憑我現在的資歷，按部就班的熬我得要二十年才能走到四品大員的位置，中途還不能出岔子，我不想這樣慢慢的磨。」

「咱們家在朝中一絲根基都沒有，別看我是狀元，但每三四年就得要出一個狀元，不稀奇的，這往上爬談何容易？」

「這京都的關係盤根錯節，稍不注意我就得萬劫不復，與其在這裡小心翼翼，不如離開搏一把，成了庄府就另外一片天了。」

「去西南是好機會，首先我能護得住自己，若是我能平定西南，那必將平步青雲，青史留名，我覺得值得。」

庄老爺張了張嘴，自己的兒子自己知道，能說成這樣他就曉得難辦了，後悔自己早前老是在他耳邊說光耀門楣的話。

「過幾年，你再歷練幾年，做好準備再去，行不？」

庄豫南搖頭，「爹難不成料定下一任還會接著暴斃，機會隨時都有？」

庄老也覺得腦子暈乎乎，顫抖的伸出手指，「你這個逆子，逆子。」

最終，老子還是沒有犟過兒子，庄豫南正式向宮裡遞了摺子，等待皇帝的召見。

而庄老爺一方面擔憂皇帝飢不擇食真的相信了臭小子的話，滿足了他的心愿；

又方便擔憂皇帝因此責罰了臭小子，一想到這樣的結果心裡又不舒服，這代表皇上沒看上自己的兒子嘛。

最好的還是希望皇帝根本就不見他，趕緊將下一個差事落定下來，讓這小子死心。

但他或許終究是要失望了。

皇帝當然不會記得一個幾年前的庄豫南，但架不住下面的人記得啊，畢竟也是救駕有功的人，皇上向來愛才，沒人敢在這上面做手腳，是以他的摺子也就順利的遞了上去。

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