陸羽行至一方閣院，萬年公主劉雪正在彈奏。

熟悉的曲調，是《公無渡河》，曲韻剛勁暴烈，究是陸羽亦被這高亢激烈的韻律震的腳步一頓。

似乎是注意到了陸羽的到來，激昂的琴聲戛然而止，劉雪收起了琴，抬起頭望向陸羽。

就這麼望着夫君…徐徐朝自己走近。

「看來，皇后是把一切都告訴你了。」

陸羽輕聲道。

萬年公主劉雪面頰複雜。「夫君真的打算幫陛下么？」

這…

陸羽眼珠子一轉。「公主難道看不出，在這點兒上，我與陛下擁有着相同的敵人！我幫他，他亦是幫我，幫曹丞相！」

「夫君千萬想好了。」劉雪的臉色更添得一分惆悵。「漢室衰微，這是不爭的事實，作為天子，一生的命運已經不能自主，喜樂安逸更是假借他人，漢室已經沒什麼可以失去的了，但…」

講到這兒，劉雪頓了一下。

「夫君前途無量，不應該幫陛下，更不應該攤這趟渾水…若要以士族為敵，或許會使得夫君的前程蒙上一層陰影！」

作為公主…

劉雪的心情是複雜的，一方面，她從伏皇后口中…聽懂了父皇的艱辛、隱忍，對那些豪門氏族怒不可遏，可另一方面，她又不希望夫君捲入這與氏族爭奪的旋渦！

漢庭已經衰落至此，與氏族博弈，哪怕是輸了，也沒什麼…

正所謂輸無可輸！

可夫君的前程不可限量…不應該邁出這一步啊！

「我想夫人是誤會了。」陸羽伸出手，握住了劉雪的手，四目交匯，複雜的眸子與和緩的眸子交融，在這閣宇之間，勾畫出一幅別樣的風景。

「你那弟弟原比咱們想像的堅韌，誠然，改革是要有犧牲的！夫人擔憂的，你弟弟都已經想到了，而他竟心甘情願的要背負起普天之下所有氏族的憎恨，反倒是把這個『老好人』的身份推給我，推給曹公！」

言及此處…

陸羽頓了一下。「以往我小覷夫人的這位弟弟，小覷這位大漢天子了，從對抗氏族這點上，讓我看到了他的剛毅！或許，這也算是另外一種『為後世開太平』！」

今早…

陸羽與天子劉協聊了許多，更聊到了許多有關氏族的話題！

包括氏族的起源、發展…

如何循序漸進的改革、變法…

而要搞清楚的是，氏族並不是不能存活於世，而是朝廷不能允許他們手握土地、錢糧、奴隸等一系列的資源。

這些資源必須收歸朝廷，不論這個朝廷是姓「劉」，還是姓「曹」！

只有這樣，帝國才能強盛！

當然，要做到這一步，難度不亞於昔日的「商鞅變法」！

而眾所周知，只要是變法，都需要有人流血、犧牲。

之前，陸羽一直沒有走出這一步，說到底是他陸羽雖自詡為高尚的人、純粹的人，但，他的思想境界，還遠遠沒有達到「偉人」奉獻的那種地步！

簡單點說，就是要動氏族一得講究方法，二得找到一個份量夠，且願意犧牲的人。

萬萬沒想到…

這個人竟然是大漢天子。

劉協，好樣的呀！

甚至，有那麼一瞬間，陸羽回憶起，這位漢獻帝劉協的出生就很富有傳奇色彩。

當初王美人知道懷孕后，自然知曉…這要是生下來就完犢子了，何皇后把她做成「人彘」都說不定。

故而，她拚命的喝墮胎藥，一罐一罐的喝。

誰曾想…

王美人肚子裏的這位小皇子，也就是現在的天子劉協，生命力極其頑強，用《斗破蒼穹》裏的話講，那就是恐怖如斯！

他生生的把「墮胎藥」當補藥喝，不光沒有涼涼，還長的十足的健壯！簡直開掛了一樣！

這麼出生的一個皇子，富有些許傳奇色彩這不為過，可…陸羽都沒想到，他竟敢敵視氏族，好猛烈的抗爭精神哪！

「夫君，若是陛下這麼做…會有危險么？」

萬年公主劉雪再度問出一句…

陸羽搖了搖頭。「放心，削弱氏族不是一蹴而就，得一步一步來，方法我已經教給他了，就看接下來…你弟弟的發揮了！」

看劉雪還是有些擔心，陸羽拍拍她的額頭。「夫人放心好了，你這位弟弟一口一個『姐夫』叫着，作為姐夫，我自然會幫他的！」

言及此處…

陸羽嘴角咧開，露出幾許淡淡的笑意。

像是成竹在胸！

…

…

翌日的朝會，天子並未出席，由尚書令荀彧代為主持。

朝會的議題並無太多新意…無外乎是老一套的，真正事關軍權、政令的，天子與百官並不能插上手。

不過…

此間，御史大夫陸羽提及要北上鄴城，助曹丞相北擊烏桓，倒是引起了一片嘩然。

就連陸羽也支持曹操北伐烏桓么？

那可是千里之外…兇險異常！

與此同時…

天子劉協與皇后伏壽，連帶着萬年公主劉雪出現在了許都城郊，潁水旁的一方村落前，他們均是微服出宮，除了暗中有一些御林軍、龍驍營甲士保衛外，沒有人知道他們的蹤影。

深秋之際，秋高氣爽，來潁水邊踏青之人不少，毛氈滿地，三三兩兩席地而坐，還有人曲水流觴做詩，山柔水暖，暖風如醉。

劉協與伏壽、劉雪站在離旁人稍遠的一處水邊…

劉協的神情冷冷的注視着水流。

「姐夫說，順着這水流能尋覓到廢除『人頭稅』的方法！可走了這麼許久，哪裏有什麼方法？」

呼…

伏壽也呼出口氣，想開口說些什麼，卻是轉頭望向了劉雪。

「公主可從陸御史口中探聽到了什麼？」

「跟陛下知道的一樣。」劉雪如實回道。「夫君只說，順着這條路繼續走下去…會看到陛下想看到的！」

「咦？那是？」

就在這時，馬車外，一個老叟籮筐中挑着兩個娃娃也順着潁河往一條小路行去。

嬰兒的啼哭聲不斷的在籮筐中響起。

能聽出來是兩個女娃。

「跟上他們！」

天子劉協敏銳的察覺到了什麼，當即揮手示意。

兩輛皇家馬車再度駛動，與這老叟保持着一定的距離，緩慢的跟着他們…

終於，行了有半刻鐘，繞過許多條小路，眾人到了許都城郊…村落外一方空曠的所在。

「哇哇」天空中有烏鴉的聲音…

透過車窗還能看到有雄鷹在蒼穹中飛翔…只是，莫名的這空氣中竟帶着些許血腥的味道，這種味道讓人覺得十分的反胃。

「他要去哪？」劉雪忍不住問道…

「不知道。」劉協眼眸凝起，他隱隱覺得，陸羽提及的那所謂的「答案」就與這位挑着兩個女孩兒的老叟有關！

又行有半刻鐘…

四周愈發的荒蕪，儼然，那老叟注意到了這兩輛馬車，可他不以為意，甚至，他嘴角還露出了淡淡的欣慰的笑意。

他的步履加快，最終行至一方石塔前，方才停住了腳步。

「這是？」

皇后伏壽的眼眸冷凝，她低垂著眉頭，在老叟進入石塔后，仔細打量着眼前的石塔。

劉協注意到…這塔上立着一塊牌匾「鷹塔」…

而石塔的頂端似乎雕刻着一隻展翅翱翔的石鷹！

「鷹塔么？」

劉協眼眸眯起，對這鷹塔更添得了無限的好奇。

不過多久，那老叟已經從「鷹塔」中走出，依舊是挑着扁擔，只不過…扁擔中再無那女童！

眼神中帶着許多不甘與悲愴，可當他的目光轉向馬車這邊時，似乎又隱隱多了些許希望。

「踏踏！」

「踏踏…」

他踏步朝劉協這邊走來，與馬車接觸的瞬間，他的腳步頓了下來。

「去吧，這位好心的老爺…」

他不識得劉協的身份，只以為是城裏來的貴族子弟…

劉協能注意到，這位老者說話時，嘴唇在發顫，眼角留下了無限的淚珠！

說完話，他便一步三回頭的走了，走遠了…

「陛下…」

皇后伏壽開口…

劉協凝著眉，當即吩咐：「下馬，走近看看！」

說着話，他快步走下了馬車，行至這石塔前…他繞着石塔行了一周，卻發現好像並沒有什麼…就連入口都沒有！

又轉了半圈，他才發現，在石塔上有一個微小的窗子，似乎大小隻能夠允許一個嬰兒進去。

這是？

劉協、伏壽、劉雪好奇極了。

卻就在這時。

「這位老爺是來挑選女嬰的么？」一道蒼老的聲音從身後傳來。

劉協轉過頭正看到一位更加年邁的老者。

「女嬰？什麼女嬰？」劉協當即問道…

這老者略微有些意外，不過，很快，他揮手示意道：「老爺難道沒有聽到這洞中傳出的女嬰的啼哭聲么？」

呃…這…

劉協再度把耳朵湊到窗口，仔細的去聽，真的聽到了許多女嬰啼哭的聲音，只是…這些聲音很是微弱，也不知道是因為這塔中太深，還是女嬰沒有了力氣，唯聽到其中細若遊絲的啼哭。

「這到底是什麼地方？」

劉協連忙問道…

那老叟也不介意，當即伸出拐杖指向這石塔的牌匾。

「這是鷹塔呀！」

「鷹塔？」劉協反問。

老叟卻是語氣沉重。「準確的說，這石塔應該叫做嬰兒塔！它實際作用，是用來『安葬』女嬰屍體，從先秦起到如今大漢，數百年來，許多年幼的嬰兒因為是女兒之身，慘遭家人棄於此石磚壘成的嬰兒塔中！」

「任憑這些鮮活的生命躺在無數的…或已成白骨、或正在腐爛、或是剛剛沒了氣息的女嬰中！蟲噬蟻咬，自生自滅！」

老叟的聲音很低沉，卻極為平淡，就像是他無數次的向來人介紹過這鷹塔…不…是嬰兒塔！

這些…

是達官顯貴、富豪貴胄不會知曉的，更是滿朝文武、天子皇后無法窺探到的。

但…在這個時代，它就是這麼真真實實的存在。

「為什麼？為什麼？有人會將女嬰放入這鷹塔？會有這麼狠心的父母么？」劉協一雙瞳孔幾欲爆出，有那麼一刻，這位隱忍的帝王竟是完全無法按捺住他的情緒。

「理由？這需要理由么？」老叟一邊搖頭，一邊解釋道：「古往今來，不知有多少嬰兒因為是女兒之身被家人溺死，隨手拋屍於大街小巷，任憑日晒雨淋，野獸果腹！屍骨都未能保全！」

講到這兒，老叟頓了一下。「《韓非子·六反》中不是就曾提到過，『父母之於子也，產男則相賀，產女則殺之！』」

「誠如這些文集記載，溺女嬰本就是民間惡俗，整個大漢城郡之外的鄉社中都有此鷹塔，先秦時就多有記載！歷代，史不絕書！」

「比起溺死，隨手拋棄，這看起來喪心病狂、殘忍至極的嬰兒塔，反倒是這些女嬰最好的、最體面的歸屬！」

聽到這兒…劉協已經完全無法控制住自己的情緒。

在這裏，在這鷹塔前，他感覺自己看到了大漢最陰暗的一面，不…是王朝中最有悖人倫的一面！

而這一切的始作俑者是誰呢？

「為什麼？為什麼女嬰就要被遺棄？你告訴我，這是為什麼？」

劉協歇斯底里的怒吼…

老叟的語氣卻格外的平靜，他淡淡的言出了一席話…

「因為稅啊…」

「因為那繁重的人頭稅啊！」

「若是生下一個女兒，那便要多一雙碗筷，多一份糧食，多一分賦稅，可因為是女孩，無法下地乾重活，太小的又賣不出去，十五歲若不嫁人，還要支付五倍的人頭稅，只能徒增家庭的負擔！如今的百姓連…連自己都養不起？如何去養女兒？把她們送到這鷹塔，或許一家人還能活下去，可若是不這樣，一家人都會被餓死！」

「否則，哪個父母能下得去手呢？」

霍…

聽到這兒，劉協的眼眸幾乎眯成了一條縫。

這就是大漢么？這是天子腳下的大漢么？

鷹塔…竟…竟有這麼喪心病狂的塔存在於世上，可偏偏，這塔竟成為了女嬰最後的體面與尊嚴！

「那…那這些女嬰最後會怎樣？」

劉雪連忙問道…

她最關心的是這個問題。

「最後…最後…」老叟頓了一下。「若是有好心的老爺，或許會抱走一、兩個女嬰，養大為女奴，甚至做兒子的填房丫鬟，這已經算是這些女嬰最好的歸屬，而更多的則是在這鷹塔中自生自滅。聽，你們聽…」

哇哇哇！

哇哇！

哇！

無數女嬰的聲音從窗口中傳出，她們剛剛出生到這個世界，誰曾想就要再度離開！她們甚至都沒有能力去抗爭！

「咕咚…」

劉協下意識的咽了一口口水。

而皇后伏壽與萬年長公主劉雪亦是緊緊的咬住嘴唇。

這一刻，他們總算知道，為何…為何陸羽要讓他們來這裏，也只有這裏，能看到「繁重人頭稅」下，大漢帝國最陰暗的一面！

「許多地方還沒有鷹塔，那麼…」老叟的聲音還在繼續。「在那一個個荒蕪的田地里，甚至是鬧事的垃圾堆里，一陣陣撕心裂肺的啼哭聲時有傳出，此起彼伏，連綿不絕，聽得人心都要揪到一起。」

「終於…她們還是哭不動了，只能安靜的躺在塔中，躺在其它女孩兒的屍體上，躺在這繁重的賦稅與勞役之下，最後…飄散在歷史的塵埃里！」

「所以，這位老爺，如果…我是說如果，如果你能行行好，就帶走幾個女嬰，將她們撫養長大，哪怕是在你的府邸中做奴婢，做妾室，做填房丫鬟，也好過…好過她們尚未見識這個世界，就消亡於這大漢的黑暗之中！」

「老爺…老爺…」

說到最後，老叟情緒激動，他一把拽住了劉協的袖口，他多麼希望，劉協是一個好心人哪！

而此時的劉協，他仰面朝天…

他想咆哮，可嘴巴張開，一句話卻無法脫口！

或許…此前，與豪門氏族站在對立面，他只是為了替父皇平反，為父皇證名！

可現在…當這一聲聲的啼哭，當這鷹塔無比真實的躍然於眼前，他…他覺得他必須為這世道做點什麼了！

不為別的…

只是因為他…他這一刻還是天子！

大漢天子不能允許大漢帝國存在着如此陰暗的一面…

「老伯，老伯…」

劉協的語氣幾近沙啞…眼淚在他的眼眸中打着轉兒，后槽牙則不斷的「咯咯」作響，「咕咚」一聲，他再度咽下一口口水。

「老伯，你…你速速打開這鷹塔，所有活着的女嬰，我…我全要了！」

啊…

老叟都沒有想到眼前的老爺竟是這般的「豪闊。」

「好…好…」

老叟連忙從懷中取出鑰匙，打開石門…

而石門敞開的一刻，也不知道是因為新鮮的空氣，還是陽光照入其中，原本沉寂了片刻的女嬰的啼哭聲再度響徹。

「哇哇哇…」

就像是…像是她們在對命運的抗爭。

她們還太小了，不該有人去剝奪她們生的希望！

「陛下…」

看着一干侍衛去抱起一個個女嬰，皇后伏壽也抱住一個，看着那幼小的女娃還再朝她眨眼睛，伏壽的眼眸中也滿是淚痕。

她望向劉協。

「陛下…」

良久，她只能說出「陛下」這兩個字！

「朕…朕…」

天子劉協揮出拳頭重重的砸在胸脯上。「朕這皇帝當的不稱職，朕昏庸！」

胸口劇烈的痛感，讓劉協的面頰愈發的扭曲！

「朕總算懂了，緣何，緣何…陸子宇要讓朕來這裏。」

「這裏沒有廢除『人頭稅』的方法，也沒有變法的妙計，卻…卻能磨礪出朕最堅實的心！」

「皇后…」

劉協的語氣變得沉重。「今日，皇后與朕一道參加了一場陌生人的葬禮，這場葬禮，想必皇後會與朕一樣，終生銘記！」

…

…