要查太子如何得到五色散，自然要從太子身邊的人查起。

宮裡的人都知道，王貴死了后太子面前的大紅人是王福。這一查，才發現王福不見了。

大太監劉川負責宮內，錦麟衛指揮使程茂明負責宮外，查起王福的蹤跡。

「去西苑。」問明今日登龍舟時王福陪伴在太子左右，程茂明果斷帶人趕往西苑。

西苑佔地廣闊，波光粼粼的湖水難以望到盡頭，彷彿一片汪洋。

湖邊停著十幾艘龍舟，披紅挂彩的裝飾還在，威武的龍首卻莫名顯得無精打采。

程茂明吩咐下去：「把所有龍舟檢查一遍。。」

他親自帶了人，檢查泰安帝登上的那隻龍舟。

龍舟內部除了極為寬敞的大廳，還有十多個各有用途的房間，以及用作儲物的船艙。仔細檢查下來，一個多時辰就過去了。

程茂明一無所獲，負手望著其他龍舟進進出出的屬下。

「大都督，沒有發現。」一名屬下奔來稟報。

「搜查一下西苑其他地方。」

這麼一直到天黑，依然沒有發現。程茂明留下一隊人守在西苑，回了衙門。

「宮裡也沒動靜？」問過留在衙門的屬下，程茂明揉了揉眉心。

一個宦官，除了宮裡與西苑兩處，不大可能躲到別的地方。

是不是忽略了哪裡呢？

這個疑惑持續到天明，終於有了答案。

匆匆趕到西苑的程茂明看著躺在湖邊的屍體，神色凝重。

最擔心的結果還是出現了，想查的人成了一具冷冰冰的屍體，死無對證。

「進宮吧。」

程茂明進宮與劉川碰了面，告知了王福死訊。

劉川這邊也查出了一些訊息。

「這個王福是從小進宮的，人脈頗廣，拜了採買局的太監為乾爹。從兩年前每個月都會托負責採買的內侍替他從宮外捎帶藥物進來，說是治療咳疾的……」

「從宮外什麼地方拿葯？」

「一家叫仁義堂的藥房。」劉川拱了拱手，「這是剛查出來的，還沒來得及派人過去。大都督對宮外比較熟悉，還要拜託大都督查一查這家藥房。」

程茂明一聽就知道劉川想踢皮球，但這件事本就是皇上交給二人一起查，若是推脫對自己也沒好處。

他親自去了那家叫仁義堂的藥房，隨他一同前去的還有那個採買內侍。

仁義堂大門四開，不時有人進出，一見一支人高馬大的隊伍氣勢洶洶走來，趕忙避開。

「誰啊——」聽到不小的動靜，埋頭整理貨物的藥房先生皺眉抬頭，臉色登時一變，「你們是？」

程茂明走上前來，把腰牌一亮：「錦麟衛查案。你們這裡有個叫胡芢的人，現在何處？」

「大人要找胡芢啊？他昨天告假了，今天沒過來。」

程茂明自是不會聽信一面之詞，對屬下一揮手：「搜！」

一隊錦麟衛立刻里裡外外搜查起來。

藥房先生和夥計戰戰兢兢，縮在角落不敢吭聲。

要是換了旁人還敢言語攔一攔，可這是錦麟衛啊，連那些官老爺都能抓起來的，哪敢出聲。

「大都督，發現一人。」一名錦麟衛從後邊回來，提著一個年輕人。

藥房先生鼓起勇氣道：「這是看火的葯童，不是胡芢……」

程茂明看向跟來的內侍。

內侍搖搖頭。

「胡芢家住何處？」

藥房先生說了一個住址。

「你們幾個，把他們帶回去審一審。」程茂明吩咐完，帶著屬下往外走。

留下的錦麟衛立刻把藥房先生三人控制起來。

藥房先生嚇得腿軟，哆哆嗦嗦衝程茂明的背影喊：「大人，大人，草民什麼都不知道啊——」

程茂明趕到胡芢住處，撲了個空。

「大人問住在這裡的人啊？」隔壁的婦人捏著帕子，看著人高馬壯的幾人又是緊張又是好奇，「昨天提著個包袱出門了。」

「出門？」程茂明眉一皺。

婦人語氣篤定：「出遠門。我隨口問了一句去哪兒，他說到外地買藥材去。大人找他什麼事啊？他是不是犯事了？」

迎著婦人好奇的眼神，程茂明心情有些差。

昨天就跑了，出了京城道路四通八達，想找一個人無異於大海撈針。

「胡芢住在這裡多久了？」

「有幾年了吧。他是租戶，又是一個人，平時和街坊鄰居沒來往的。」

「這麼說，沒人知道他來歷？」

「有街坊好奇問過，他說是南邊來的，老家受了災，父母親人都沒了，一個人來京城討生活。」婦人扯了扯嘴角，「聽他說得這麼慘，誰都不好意思多問了。」

「平日見過他與誰常打交道嗎？」

婦人搖搖頭：「沒見過。」

「大姐再仔細想想。」

婦人擰眉思索，眼睛一亮：「對了，年前有個年輕女子來找他，我瞧著不像正經地方出來的，特意留意了一下，聽胡芢喊她小金鈴。」

「大嫂還記得這名女子模樣嗎？」

婦人立刻來精神了：「那肯定記得啊，個子比我矮一寸吧，小鼻子小眼的，湊在一起看著還挺清秀。喏，這裡還有顆小痣……」

聽婦人滔滔不絕形容著女子長相，程茂明突然陷入了懷疑：錦麟衛的組成是不是有問題？或許應該招一些如大姐這樣的編外人員。

盤問過這一片的人，程茂明調來更多人手，先從最近的胭脂巷查起。

幸運的是，還真在胭脂巷這一片的青樓妓館中找到了名叫小金鈴的女子。

「他是奴家的一位恩客，兩個月前還說過要為奴家贖身的。」聽聞胡芢跑了，小金鈴一臉憤憤。

「他一個藥房夥計的話，你也信？」

小金鈴下意識掃一眼左右，小聲道：「他說有來錢的路子。」

「什麼路子？」程茂明追問。

「賣貨。到底賣什麼就沒和奴家說了，不過他有一次來這裡遇到了一個人，隨口說過貨是從那人手裡拿的。」

「那人是誰？」

小金鈴不吭聲了。

程茂明臉一沉：「金鈴小姐是要耽擱錦麟衛查案嗎？」

小金鈴打了個哆嗦，低聲道：「是位姓竇的大爺，您可以去問問花魁娘子，那人是花魁的恩客。」

姓竇？

程茂明直覺不大好，把花魁叫來盤問。

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