街道上躺著一個人，正是蘇任放在林子里煮鹽的管事胡濟。

    胡濟本來也是個販私鹽的，自從侯建放手了私鹽買賣之后，胡濟便跟了蘇任。蘇任見這個胡濟還算老實，就讓他在林子里管理那些煮粗鹽的人。這個胡濟倒也盡心，每個月總能煮出上萬斤的粗鹽，而且越來越純凈，拿回來過濾之后再煮，精鹽的產量也是不斷上升。

    為了表彰胡濟，也是給那些替自己干活的人做個榜樣。蘇任仗著縣佐的官職，去縣里讓常事給這個胡濟分了十畝官田，又將胡濟的佃戶改成了農戶。一家子對蘇任感恩戴德，這個胡濟做起事來就更加用心。鹵水泉的粗鹽產量越來越多。

    胡濟奄奄一息，身上還有刀傷。蘇任一把將胡濟抱住，立刻讓人去請醫官。

    “胡老哥，胡老哥？”蘇任喊了兩嗓子，胡濟慢慢睜開眼睛，見是蘇任，還沒來得及說話便又暈了過去。

    胡濟是個魁梧的漢子，蘇任抱著他很吃力。一邊嚷嚷，踉踉蹌蹌的走進老君觀。院子里正在忙活的人，見蘇任抱著一個渾身是血的人回來，全都被嚇了一跳。

    “老二，快去拿刀傷藥！”一邊往里跑，一邊大聲喊著冷峻，抱著胡濟直接沖進了廂房。

    所有人都停下了手里的事情，一個個探著腦袋往廂房張望。

    霍金就在院子里，他是跟著蘇任進來的，看見躺在榻上奄奄一息的漢子，立刻火冒三丈：“誰把我胡叔弄成這樣子？我現在就去殺了他！”

    蘇任沒好氣的踢了霍金一腳：“嚷嚷啥，趕緊去弄點水，還有干凈的布！”

    霍金連忙向外跑。冷峻拿著刀傷藥進來，還以為是蘇任受了傷，想進來看蘇任的笑話。卻看見胡濟躺在榻上，胸口一條尺把長的刀傷很重，翻開的血肉不斷的往外冒血，臉色蒼白，一條胳膊曲里拐彎的耷拉在床榻外面。

    “怎么了？咋搞成這樣？”

    “少廢話趕緊救人！”

    一瓶子刀傷藥撒下去，很快就被血水沖開，連一點治療的效果都起不到。兩個人互相看著，急的滿頭大汗，卻一點辦法都沒有。

    霍老四端著水，霍金拿著布，父子倆從門里進來，身后跟著霍錢氏、冷月和霍芝蘭。三個女人一看這架勢，連忙外后退了半步。

    “醫官呢？怎么還不來？”蘇任急了，沖著外面大聲嚷嚷。

    霍老四到底上了些歲數，遇事稍微冷靜一點：“請醫官可能來不及吧？咱這地方沒有，得去縣城！”

    蘇任這才想起，大漢朝可沒有先進的醫療制度，每個縣只有一名醫官，也基本上是給那些士大夫們看病的，尋常百姓那能請的起。就算你有錢，來來回回這么一折騰，快死的人也早就死翹翹了。醫官一般就在縣城，鄉野之地從來不來。所以冷峻的那個師父才有給附近的百姓畫符治病的機會。

    “怎么辦？怎么辦？”蘇任一邊踱步，嘴里還一邊嘟囔。

    幾個人面面相覷，誰也沒辦法。

    轉了兩圈，蘇任忽然停下腳步。上初中的時候，生物課上給青蛙做過“截肢手術”，切掉青蛙一條腿，然后用細線縫上，青蛙依然活蹦亂跳。那時候就當玩耍，用這三條腿的青蛙嚇唬那些膽小的女生，今天看來得用一用了。

    “大妹，去找根針和細線來！”蘇任下了決心，這個時候也只能死馬當活馬醫了：“小弟，再去準備些干凈的布，越多越好，只能縫合傷口了！”

    “什么？”冷峻一聽，兩只眼睛瞪的和銅鈴一樣：“這人還能縫起來？”

    “別廢話了，救人要緊！用水給老胡把身上洗干凈，快！”

    一幫子人被蘇任指揮的團團轉。冷月很快找來針線，霍金弄來一大堆麻布。蘇任在溫水里洗了手，完全沒有做什么消毒的步奏。當然條件所限，能不能扛過發炎這一關就看運氣了。

    蘇任拿著針線在胡濟的傷口上來回比劃，遲遲不敢下手。這畢竟是人不是青蛙。所有人都看著蘇任，冷峻伸手將胡濟胸前的皮膚往里擠了擠，好讓蘇任縫合。蘇任抬頭看了冷峻一眼，冷峻重重的點點頭。

    幾個女人誰也不敢看這縫人的手段，一個個捂著眼睛。門外那些取鹽的鹽販子嗔目結舌，誰都沒見過這種治病方法，好幾個承受能力差的，當場就暈倒了。

    費了九牛二虎之力，這才將胡濟胸口的傷口縫好，果然血水少了很多。擦了擦頭上的汗，看著自己的杰作。以前連衣服都不會縫，現在竟然直接縫人，那針腳不敢看，寬的寬，細的細，好幾處竟然還是蝴蝶結，不過總算是縫合起來了。

    給傷口上撒些刀傷藥，再也沒有被血水沖走。拿過麻布摁在胡濟的傷口上，又撕下幾條尺把寬的布條，一圈圈的將整個傷口包起來。蘇任一屁股坐到了地上。

    霍老四和胡濟認識的時間不短，兩人平時稱兄道弟，見蘇任忙完，連忙問道：“任哥，怎么樣？”

    蘇任喘了口氣：“不好說，血算是止住，能不能扛過去就看胡大哥自己了。”又對冷月道：“大妹，你去弄些淡鹽水，給胡大哥灌下去，今晚上肯定會發熱，四哥就留下照顧吧！”

    霍老四連忙點頭答應。

    蘇任緩了口氣，讓冷峻將胡濟被打斷的胳膊固定起來，這才來到門外。那些圍觀的鹽販子再看蘇任，臉上的敬仰和佩服自不必說。

    蘇任對眾人拱手道：“各位，今日出了些事情，放鹽就到此為止吧，過幾天再來，還望各位見諒！”

    胡濟的情況，誰都看見了，眾人也不好再說什么。安慰了幾句，紛紛離開。蘇任讓霍金關了大門，再次回到廂房。

    看著躺在榻上一動不動的胡濟，冷峻皺起了眉頭：“怎么搞成這樣？胡大哥一向為人和善，誰能對他下此毒手？”

    蘇任搖搖頭：“這事沒這么簡單，恐怕不是針對胡大哥，而是針對我們的！”

    “我們？為什么？”

    “還能為什么，鹽唄！”

    蘇任緊皺眉頭，他不喜歡打打殺殺，大家都平平安安的最好。上午的時候聽常事要考慮劉文兒子舉孝廉的事情，本來心里很高興。如果自己再給常事弄點錢，讓常事把自己推薦一下倒也不是不可能。誰能想到，連一天都沒過，竟然就出了這么大的事情。什么叫樂極生悲，現在就是。

    “鹽？咱們現在干的不是很好嘛？縣令高興，鹽商也高興，昨天來的那個蜀郡太守都沒說什么，就連侯建這樣的人都對任哥刮目相看，難道還有人對咱們這么恨？竟然下這樣的毒手？”霍老四想不明白。

    蘇任嘆了口氣：“現在咱都別猜測，等胡大哥醒來一切就清楚了。”猛然間好像想到了什么，扭頭對冷峻道：“這幾天你注意點，咱們老君觀人單力薄，小心有人搞破壞。”

    冷峻點點頭，幾個人長吁短嘆，再也不出聲了。

    吃晚飯的時候，都沒了食欲。胡濟的妻子是蘇任讓霍金接來的，自從來到老君觀，這個女人的眼淚就沒停過，雖然一句埋怨的話都沒說。蘇任還是覺得對不住這女人。胡濟是家里的頂梁柱，上面還有老母親，下面也有兩個孩子，年紀比霍金還小。這胡濟一出事，家里的天就塌了，萬一胡濟有個三長兩短，剩下的那些人除了死，再沒有第二條路。

    霍錢氏不斷的安慰胡濟的妻子，那女人一生不吭，就是哭。

    霍金從外面回來，蘇任連忙叫住：“怎么樣？鹵水泉的人回來沒有？有沒有什么消息？”

    霍金搖搖頭：“問了好幾家都說沒回來，也沒有任何消息。”

    蘇任徹底絕望了，他最擔心的事情就是鹵水泉那邊出問題，現在看來還真的出問題了。胡濟作為管事被人家差點弄死，其他人沒有任何消息，這已經足夠證明的確是件大事。

    半夜的時候，胡濟果然發起了高燒。蘇任指揮霍老四，不斷的用冷水給胡濟擦身子，沒有高度白酒，更沒有酒精。冰涼的井水是唯一的方法。老君觀的氣氛壓抑的都快讓人喘不上氣。胡濟燒的說著胡話，蘇任聽了半天，一個字都沒聽明白。

    幸好，天快亮的時候，胡濟的燒總算退了。胡濟雖然還沒醒，呼吸卻平穩了，蘇任長出一口氣。古人的身體還是不錯的，也沒有那么多千奇百怪的病菌，這就算是救活了。只等胡濟醒來所有的事情也就明了了。

    冷峻鬼鬼祟祟的在門口探頭探腦，蘇任知道冷峻肯定有事。安慰了胡濟妻子兩句，這才出來。

    “怎么了？”

    冷峻從袖口摸出一只飛鏢，還一條麻布：“剛剛在門口發現的，就釘在大門上，沒看見人。”

    蘇任一把奪過來。麻布上寫著一行字。這半年蘇任在冷月的教導下，寫字還有些困難，認字已經沒有多大的問題。布條上寫著一句話：限期三日，交出制鹽之法，否則血流成河！沒有落款，只在布條的最下面畫了一個歪歪扭扭的蝎子。

    冷峻道：“這是雙嘴山吳禿子的標記，吳禿子心狠手辣，整個溫水縣沒人敢招惹他，他怎么就和咱們過不去？”

    !!

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