下一刻，蘇明安眼前的景象轉換。
他看見了一片無人的巷子。
蘇凜正站在巷子里，面前是一名全身罩在黑袍里的少女。
“……一切都已經準備好了嗎？”少女問著。
“準備好了，初步檢測完畢，今天也沒有惡劣天氣。”蘇凜說著笑了出來：“看來會是次順利的航行。”
少女沉默了片刻。
她伸出手，掀開頭頂的兜帽，露出一張漂亮白皙的臉。
蘇明安一瞬發現，這名少女，和他剛剛在王室見到的那位公主，容貌一模一樣。
不同的是，這位少女顯得更年輕些。
“我問的不是這個。”少女說：“我只是想問，蘇凜，你明白你們這次航程的使命嗎？”
“……我明白。”蘇凜說。
“這次‘云上號’計劃，本就是為了保全一半人，而犧牲另一半人。”少女頓了片刻：“——但真正保全的是哪一半，犧牲的是哪一半，你自己心里清楚嗎？”
“我清楚。”蘇凜說。
少女沉默片刻。
她微微仰頭，看著偏暗的天光。
“現下的普拉亞，風暴根本不是最大的問題……”她緩緩說著：“王室已經觀測過，這次的風暴雖大，但沒有到摧毀整個普拉亞的地步，只是……如今生存資源不足，我們必須減少居民人數，否則便會出現餓殍遍地的局面，這是不得以的事——你能理解王室的苦衷嗎？”
“我明白，公主殿下。”蘇凜繼續回答。
少女嘆了口氣：
“我知道，‘云上號’是你的心血，你希望讓它平安歸來。給你這么一個任務，很不公平，但，但我們無能為力——我是王室之人，在這種情況下，我們必須求得一個絕大多數人都保全的最佳結局，而不能抱著所有人去死……你能明白這一點嗎？”
“明白。”蘇凜回應。
少女站在原地沉默了片刻。
蘇凜回應得依然那么干脆利落，像根本不在意登上這座“死亡之船”一般。
但她心里清楚。
……他的航程可能沒有歸途，甚至終點也可能無法到達。他耗費了心血的飛艇，最大的目的只是為了減少人數。
而王室欺騙了所有人，讓居民們以為到達傳說中的云上城就能絕對安全。但實際上……天空中的城市，是否存在憐惜他們的神明還是未知。
若是真到了最后那個絕望的時候，身為計劃的第一執行者，風險的唯一知情人，蘇凜勢必將面對船上所有將死者的怒火。
想到這里，少女抬起了頭。
她的面前，蘇凜的嘴角依舊勾起，似乎未對此而感到恐懼。
少女沉默片刻。
片刻后，她繼續說著，語聲如羽毛一般輕：
“……這次航行，對于普通民眾而言，完全是抽簽抽出的一半人。死亡對于他們而言，很公平。”
站在夕陽灑滿的巷口，她戴著寶石戒指的手緩緩握緊：
“而為了確保普拉亞接下來的和平，魂獵首領、皇室貴族、皇家騎士團長、普拉亞護衛隊長等重要人物，包括你的哥哥和父親……他們都不能跟著你上船，你已經和他們道別過了嗎？”
“道別過了。”蘇凜說。
“以什么的名義？”
“遠行。”
“……”公主呼出一口氣。
她的手微微顫抖，眼眶有些微紅：“你還依然滿懷希望啊。”
“沒有到達旅程的終點，我不會認為死亡就是我的結局。”蘇凜露出微笑。
他笑得很爽朗，完全沒有日后神經質一般的陰沉：
“雖然云上城根本沒有回應過我們，也無法確定其中是否有憐惜我們的神明，但既然這一半的人們相信了我的謊言，我便要以最大的熱情來對待我的游客們。
“我熱愛這片生我養我的土地，只是，這片土地目前的形式，不允許我任性。
“如果迎接我的，真是一個絕望的結局，我就活該應該面臨他們的怒火。
“沒有人該隨意決定他人的生死，也從沒有什么小義服從大義的說法。
“——但死亡和災難是不會因為什么“義利”之爭就放過所有人的。
“在理性和事實面前，如果有生路，我們不可能抱著所有人一起去死，對吧？
“那么如果真要有一個人要去被責怪，要有一個人因為今天的這個決定被釘在恥辱柱上，對那一半的生命懺悔。
“……那就活該是我吧。
“就讓所有人恨我。
“我就是為了這個而踏上這座飛艇的。”
“……”
公主的眼神在顫抖。
片刻后，她開口：
“……即使我的決定會是錯誤的？”
蘇凜隔著黑袍，搭上她的手：
“即使我們的決定會是錯誤的。”
公主猛地一顫。
她的全身輕微顫抖，眼淚遏制不住地向外流。
她的背后，是在青石街上行走的人們，有向著家人招手的小伙，有朝著孩子微笑的母親，有擁抱著的年輕男女，也有鬢發蒼白的老頭老太。
他們正在道別。
一場看似是遠行的生離死別。
她的身體微微顫抖著，細微的哽咽聲，順著她的喉嚨不可遏止地滑出。
她忽地抱膝蹲下。
“對不起……”
她的嗓間發出破碎不清的語句，頭深深埋在雙膝之間，鼓脹的紅色爬滿了整張臉。
“對不起……對不起你們，對不起你……”
海風吹來了一陣喧囂的人聲，尖銳的汽笛聲近乎劃破天際。
一瞬蓋過她的哭聲。
“對不起……”
海鷗從血紅的天際劃過，落下小小的黑影，遮住她發上的夕陽。
在短暫的哽咽后，她抬起頭
蘇凜已經轉過身，消失在金黃色的巷口。
……
景象轉換。
臨行。
街道旁的少女，將最為鮮艷美麗的鮮花灑給臨行的人們。
蘇凜走在隊伍的最前方，與擠成一團上船的居民們分開。他的身后，是穿著整齊的魂獵、訓練有素的士兵，以及各大次級工程師。
這是一支‘云上號’的功臣隊。
他們即將登船。
少女們的尖叫在街道旁響起，她們或是大聲高歌，或是拋出鮮花，向她們崇拜的人表達愛慕。
河道兩岸燈火輝煌，高聳的塔樓金光閃爍。
一艘又一艘的游船置花而行，兩岸的風景成了一副流動的畫。
“哈哈，蘇凜，這可是我之前沒見過的場面啊。”光頭副手葛里哈哈大笑，一邊猛拍蘇凜的肩：“等我們回來了，這幫女孩子不是要一個個都撲上來？嗨呀，真該把老二叫上，他還說把機會讓給我呢。”
“狐假虎威。”旁邊的女性工程師哼了聲：“人家小姑娘喜歡的是蘇凜，關你一個土老帽什么事。”
蘇凜露出勉強的微笑。
女孩們拋出的鮮花落在他的頭上，他將花瓣掃去，遲疑片刻。
“葛里，要不你這次就……就不……”
……就不要上船了。
他后半句話沒說出來。
“什么？”葛里大嗓子嚎了聲。
“沒什么。”蘇凜側開頭，無視葛里的詢問。
夕陽投入他的雙眼，他微微瞇了瞇眼。
——而后在側頭間，他與街邊一位女孩視線對上。
那是一位他此前從未見過的，極為漂亮的少女。
她穿著一身普通的長裙，唇比火焰還要紅潤，披下來的一條黑長的辮子，沉甸甸的，比烏云還要黑。
她的身上有著一股有一種活潑的、鮮明的、精靈般的氣質，眼神鮮亮極了，如茂林中的野火。
蘇凜的步伐頓了片刻。
蘇明安能明確的感到，蘇凜這一頓十分突兀。
他或許喜歡上她了。
在臨行之前。
在帶著一半的人們走向死亡之前。
“哎，我說，你說話不要說半句留半句啊，我很著急的啊……蘇大工程師？蘇工程師？和我說說唄，我這次要什么，不什么……？”
耳邊聒噪的聲音還在響著。
見蘇凜看過來，街邊的少女露出了羞澀的笑容，將手里的東西拋給了他。
在一陣女孩們的尖叫聲中，蘇凜接過了她的東西。
透過黃昏夕陽的光線，他望見，那是一瓶封好的陳米酒。酒瓶上挽著一圈漂亮的矢車菊。
杯子里面，貼著一行小小的字。
【喜歡你。】
【等你回來，可以給我一個機會嗎？】
他望了過去。
少女已經羞澀地躲進了人潮里，像是想逃避他一般。
她身邊，她的姐妹們酸溜溜地叫著：
“哎！你別跑啊，嘉爾德，你怎么送完東西就跑，敢不敢擔當啊……”
少女的身形完全隱去。
蘇凜再度看了手中的米酒一眼。
在葛里和其他同事起哄的叫聲中，他的手忽地一揚——
“噗通。”
瓶子落湖，漸漸沉底。
這一刻，他感到心緒無比地平靜，情緒前所未有地暢快。
他并未再朝河岸看一眼，像是甩脫了一切負擔。
“蘇凜，你丫還怎么把人家禮物甩了……”同事一陣亂叫。
蘇凜轉過了頭。
看向面前的，如同巨型建筑一般氣勢宏偉的飛艇，他緩緩搖了搖頭。
“何必耽誤她。”
他說。
……
畫面漸漸黯淡下去。
這枚記憶之石保存的畫面播報結束了。
蘇明安看著面前的黑暗，已經完全了解了六十多年前飛艇的真相。
……或者，與其說是“真相”，不如說是“謊言”。
這是一個彌天大謊。
王室根本沒有把握登上船的居民能夠平安抵達云上城，只是打著削減人口的目的騙他們上船。
但從目前的情況看來，這個計劃最終居然成功了。
——蘇凜真的帶領上船的那幫人，平安抵達了云上城。
不然，無法解釋為什么蘇凜還活著，為什么還會有云上城的居民送下信來。
這個故事，擁有一個罕見的圓滿結局。
唯一的遺憾可能在于，除了蘇凜，并沒有其他云上城的人們能夠成功回到普拉亞。
六十多年過去，曾經等待他們的人們……大多已經與世長辭。
他們大多等不到那個說要回來的人。
蘇明安等待著回到原先的位置，卻發現眼前依舊是一片漆黑。
他忽地聽到了聲音。
那是蘇凜的聲音，在一片黑暗中回響，似是在自言自語。
……
【我答應了索菲亞公主的請求，成為了謊言的執行者，帶著數萬人的希望奔向天國。】
【“我成功了。”】
【可我不是教堂前高歌的梵迪倫，我沒有他的勇氣。】
【我是他手中燃燒的白鴿。即使烈火纏身，依然奮力掙扎。】
【……而后化為灰燼。】
【即使是為了多數人而戰的人，也不該理應獲取少數人的認同。】
……
【人終究不可能是純理性的動物。】
……
蘇凜的語聲到此為止。
白光一閃。
在再度睜眼時，蘇明安已經回到了原先的房間。
他的手中，記憶之石完全破碎，血光碎裂而起，蘇凜的獨白也已經消失。
右上角，彈幕洶涌而過，對于蘇凜這個人物，人們在探討他的行為。
——在滅頂的災難真正臨頭時，欺騙所有人，送一半人去死，以保全另一半人。
即使最后的結局是完美的，沒有人因此而死，蘇凜的行為依舊引發了激烈的討論。
蘇明安忽地感覺一股困頓涌上心頭。
瀏覽蘇凜的這段記憶使得時間過去了許久，窗外已經晨光初現。
他并不在意蘇凜是個怎樣的人，只是在思考記憶之石中透露的信息。
由之前的信息可見，云上城應該真的存在能夠架構結界的神明，六十多年前的飛艇事件也并非虛構。
他思考著，向后躺去。
“叮。”
一聲詭異的輕響。
黑紅色的詭異圖案瞬間在床鋪上亮起，一道道漆黑的能量猛然從他身后竄了進去。
黑夜里，一雙血紅的眼，正凝視著他。
“……終于等到你回來了。”
刺殺者語聲冷淡，手上亮著的詛咒紋印一閃。
她以為得手，想干脆利落地轉身。
下一刻，琥珀之刀如同箭矢，一瞬穿破了她的腹部。
她發出凄厲的慘叫，身上血色亮起，露出她一頭淺金色的發，以及一張極為漂亮的臉。
蘇明安上前一步，沒等她求饒，便一劍砍掉了她的頭。
少女頭顱滾落在地，那一雙杏仁眼還帶著些疑惑，似乎很意外她自己會這么快被殺死。
蘇明安看了這家伙的臉一眼。
他殺死了王室的公主。
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