淺緋色官袍越走越近，船家眼冒綠光。

一面招呼人添桌椅碗筷，一面察覺到路人投來的豔羨目光，船家腰板越挺越直。

張二十分狗腿的接過山風的繮繩，和盧午陽的駿馬繫到一塊兒，上前踩好踏板一端，權氏已經迎過來，笑道，“公事忙完了？用過飯沒有？”

曹卓撩起袍擺上船，視線掠過女眷遊船落在端坐着的盧午陽身上，聞言點點頭，沉聲笑道，“縣令大人留了飯。”

縣令大人特意整治飯菜，他卻溜之大吉，盧午陽有些訕訕然，掩飾似的的乾咳一聲。

須臾就被此起彼伏的寒暄見禮聲蓋過去。

盧午陽看着曹卓含笑和衆人打招呼，遊刃有餘的樣子目光微微閃爍。

都說士別三日當刮目相看，他實在是沒想到，當年那個火海逃生治好傻病，成日木着張臉似茫然似悔怨的曹卓，今日再見，已是一番不同風貌。

他得知定國公的暗中安排後，只當曹卓不過是枚聽命的棋子，來江南道赴任時還有些擔憂，怕自己將來和曹卓聯手，會不好施展。

短短几日巡視各地衛所的相處，卻讓他真正認識到，此一時彼一時，原來曹卓不是定國公的傀儡那樣簡單，這一年多的功績都是他自己實打實做出來的。

包括這次能順利拉督水監、巡鹽御史的人下馬，和曹卓在暗中配合有不可小覷的干係。

他不期然就想起曹意曦身死後，曹卓讓曹意曦手下找上他和沈練，商議如何報復那毒婦母子的事來……

當時他和沈練都當曹卓是得了曹意曦生前囑咐，纔有了那樣一番暗渡陳倉的手段。

如今看來，卻不盡然。

本該是曹意曦替定國公辦的事，曹卓頂了上來，不僅沒讓定國公所託非人，做出的成績更令他們出乎意料。

原定計劃也得以提早實現。

他知道曹意曦生前最掛念最維護的就是曹家，卻沒想到這個被曹意曦視爲弟弟的曹卓，如今越來越有乃兄之風……

盧午陽越想心情越複雜，一慣的憊懶模樣也收斂了幾分，自斟自飲很是喝了幾杯，也不知是感懷曹意曦，還是感嘆曹卓。

那頭衆人一番契闊之後，張二打開手中包裹，捧給玉娘看，眼神卻不時往楊彩芽身上瞟，嘴裡道，“這是曹長史給玉娘準備的週歲禮。”

包裹裡雜七雜八的小玩意兒滿滿一大包，都是些常見的嬰孩玩具，除此之外卻還有大半是女兒家用的絹花荷包，和精巧的緙絲團扇以及泛着明採的首飾。

明眼人一看，就知不是玉娘能用得上的。

這是明擺着借花獻佛，要送的是另一個人，女眷都將目光落在楊彩芽身上，雖都沒有點破，卻都笑得意味深長。

楊彩芽臉色微紅。

曹卓倒是眉角都不動一下，目光在楊彩芽臉上一頓，轉到權氏身上，笑道，“還有些東西是給各位嬸孃、嫂子的，娘看着分一分吧。”

欲/蓋彌彰。

吳氏幾個年長的還好，李富貴家和李長貴家的幾個兒媳婦忍不住笑出聲，看着楊彩芽推脫，一副心照不宣的樣子。

楊彩芽臉色更紅，張二瞥了眼不做聲的曹卓，直接將包裹塞給了楊彩芽。

這下白叔幾個男眷也看出曹卓的心思來，數李富貴笑得最大聲。

盧午陽看得一頭霧水，池方正在一旁笑呵呵的解釋，“盧大人想來還不知道，曹長史和彩芽姑娘已經定了親。”在外人面前，池方正幾個不稱楊彩芽爲三當家。

曹卓和啞巴定了親？！

盧午陽一愣，訝然的視線在兩人身上來回打轉，腦中閃過的卻是另一道身影。

一時竟有些意興闌珊起來，抹了把嘴起身道，“縣衙兵房的公文都弄好了？”

見曹卓點頭，盧午陽衝衆人抱抱拳，“我還有公務要辦，就不多叨嘮了。等我安頓下來，大家有緣再見一定還各位今天招待的酒菜。”

話說的十分客氣，衆人還禮不跌。

曹卓告了假，明天才啓程回去，便送盧午陽下船，一路低聲說着公事，身後傳來一陣急促的腳步聲。

翠花塞了個油紙包給盧午陽，笑道，“我讓船家包的吃食，盧大人你帶着回去路上吃。”

盧午陽扒拉了下絡腮鬍，笑呵呵揉了揉翠花的腦袋，接過紙包笑道，“丫頭果然懂事知禮不少。多謝，回頭來蘇州府玩，江淮衛所離蘇州府半天路程，哪天你來了還想找人比劃，我一定奉陪。”

如果他沒有妻室，如果他是獨身赴任該有多好。

現在這話，再聽到她耳朵裡也無法再泛起不該泛的漣漪，翠花眼角酸澀，動了動有些發乾的喉嚨，才笑着應下。

至少神色舉止看着已恢復慣常的爽朗大方。

曹卓眼角微動，盧午陽揮揮手讓翠花不用多送，便和曹卓告辭一聲，牽着馬拐去縣衙，片刻就騎馬出了縣衙，一路往鎮外駛去。

遊船重新駛動。

張二跟着曹卓坐到男眷這頭，酒過一輪，曹卓看着圍坐衆人問道，“怎麼沒看到餘大人和餘然？”

白叔笑着解釋，“餘先生和餘然昨天就出青山鎮了，是去訪友。”

學堂預計十月底能開學，報名的孩童出乎意料的多，餘先生便提議，他在江南道還有幾位舊日交好的同窗，未入官途賦閒在家，他藉着訪友上門拜訪，說不得能多請幾位先生來學堂坐館。

他信心十足，楊家人卻怕他們主僕剛養好傷，出去一趟又要掛彩回來。

想到之前縣令夫人說學堂開張要來捧場的話，楊彩芽便將餘先生的話傳給了縣令夫人，隔天縣令大人就指派了位縣衙禮房的小吏，又指了兩個衙役一起，陪同餘先生主僕一起訪友請先生。

禮房管着地方的科舉、學校，縣令大人這番舉動正和楊家心意，也算公事公辦。

楊家這才放心僱了車，讓餘先生主僕出門。

曹卓聽完微微頷首，有些遺憾難得回趟青山鎮，沒能和餘先生說上話——盧午陽這個衛所指揮使司都指揮使比預期的早到，也帶來了新任巡鹽御史已進淮南道的消息，他還想和餘先生透個底，討教些公務上的事。

想到巡鹽御史，曹卓不由偏頭看向女眷遊船，情緒莫測的目光落在楊彩芽身上。

楊彩芽似有所感，擡眼看過來，眼中盡是疑問。

曹卓嘴角揚起，幾不可見的微微頷首。

兩人似有着不言而喻的默契，楊彩芽瞭然點頭回應，轉頭繼續哄着玉娘吃魚。

下晌時分日頭最高，遊船依次靠岸。

衆人收拾好隨身行裝下船，見吳氏要結算租賃遊船的銀錢，張二忙上前攔下，掏出個荷包塞給船家，揚聲道，“曹長史來遲了，這遊湖的花費我們長史來出。”

說是爲了玉娘，不如說是因爲楊彩芽。

衆人心照不宣，又暗暗笑了一回，多的推脫一句沒有，放到有意無意結伴走在前頭，不過片刻，落在後頭的曹卓和楊彩芽就和衆人隔開了一段距離。

張二原本還傻愣愣要跟在曹卓近旁，被池方正拎小雞似的一把拽到了前頭。

回頭見曹卓和楊彩芽並肩漫步，才恍然大悟，笑嘻嘻的轉過頭不再多事。

心知曹卓能逗留的時間不多，楊彩芽開門見山，“盧午陽調任的事你一早就知道？”

“定國公的信上只說是自己人，沒有明說是午陽。”曹卓偏頭看向楊彩芽，聲音輕柔，“他也是旨隨人到，要不是他提前到任，我也不知道會是他。本想着見了面知會你一聲，他倒好，一聽說青山鎮縣衙原先是我任職的地方，就把和兵房打交道的事都推給了我。自己亂竄，還真就遇上你們了。倒是……有緣的很。”

她以爲這次動的都是文官，沒想到還有武官。

這麼聽來盧午陽應該和新任巡鹽御史一樣，爲了能全須全尾的到任，走的都是低調路線。

楊彩芽想到這裡，猶豫着將方纔心裡猜測低聲說了，末了道，“你們這樣聯手，是要對付常氏還是左丞相派系的兩道官員？你這新官上任……好不好做？”

管中窺豹便可知全貌，就是定國公身邊老幕僚也只能說透到這個地步。

曹卓鳳眸中閃動着璀璨光芒，嘴角止不住上揚，“媳婦兒果然聰明。不過沒你想的那麼嚴重，左相手再長，伸了這麼多年也該伸到頭了。這次兩道幾大重要位置都換了新帝一派的人，往後不會再有大的變動。至於常氏……不過是兩廂牽制，只求相安無事就行。”

變相肯定了定國公是和右相都站在左相對立面的猜測。

楊彩芽心中微定，“那新任巡鹽御史也是你們的自己人？你還沒得到具體消息？現在有盧大人過來幫你，若是巡鹽御史也是你們熟悉的自己人，豈不是皆大歡喜？”

歡喜的是他們這一方人而已。

兩道官員不會再有大變動，但兩道政事卻還會有大變……

曹卓斂下心緒，轉頭目光閃動的看向楊彩芽，“午陽已經告訴我具體消息，月底展之就能到任。”

展之？怎麼突然說起沈練？

她明明問的是新任巡鹽御史。

電光火石間，楊彩芽猛地反應過來，瞠目結舌，“沈練就是新任巡鹽御史？！”

沈練和盧午陽這兩個錦衣衛，竟然齊齊轉行來了江南道？沈練成了巡鹽御史，那她原先的盤算豈不是……楊彩芽愕然，似被這突如其來的消息震懾，一時愣怔。

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