在馬車里，接頭人跪倒，向劉遠風三人行自然神教最高參拜禮，嘴里說道：“自然神教西南地區分壇壇主莫梓星參見教主、參見執法副教主、參見護法副教主，愿至高之自然神護佑我教，神教萬歲，教主洪福齊天！”
“哦，原來是莫壇主親自來接我們，辛苦了，馬車內空間狹窄，莫壇主不必多禮，快坐下吧。”劉遠風伸手扶莫梓星坐到了馬車上。
“多謝教主，教主與兩位副教主一同來西南分壇視察教務，西南教眾深感萬分榮耀！只是時間倉促，屬下怕有接待不周之處，不知教主對此行有什么具體的吩咐？
屬下已經通知了南齊與西陳兩地的大主教、西南各郡的主教以及附近州府的主祭前來分壇，當面向教主與兩位副教主匯報各地教務。”莫梓星面向劉遠風斜坐著身子，恭恭敬敬地說道。
“啊，叫了這么多人來，不妥不妥啊！最近西南地區也不太平，據本教主所知，如今在西南地區，我教與光復教時有摩擦。你把整個西南地區的各級神教負責人都叫過來，這很不安全。
萬一被光復教察覺而行不軌之事，我教豈不是損失慘重！你馬上告訴各地各級神教負責人，不要過來，安心主持教務。如果本教主想了解何地的教務，會親自去實地考察的。
至于聽匯報嘛，就由莫壇主總體匯報一下好了，我們此行主要是為了實地考察一下西南地區的風土人情，盡可能少給各地教眾添麻煩。”
劉遠風一聽這莫梓星居然叫了這么多人過來，馬上就頭大了。要是真去聽這么多人挨個匯報教務，那豈不是比在風揚書院上課還無聊，真成了視察教務了。
最重要的是，他對基層教務一竅不通，可要是聽了匯報，就必須要做些指導才說得過去，那不僅很難為人，而且也變成了外行對內行指手畫腳，并不利于基層開展工作。
于是，劉遠風一方面用冠冕堂皇的理由讓莫梓星告訴那些人不要來了，一方面委婉地提點莫梓星，自己這次僅僅是來游山玩水的。
“教主說的是，屬下疏忽了！既然如此，那屬下就趁著這路上的時間，向教主和兩位副教主匯報一下西南地區的神教發展情況與風土民情，等到了分壇駐地就直接用膳休息。明日一早，屬下會陪同教主與兩位副教主外出考察，您看這樣安排可以嗎？”
莫梓星年紀不大，但也是個聰明人，一瞬間就聽明白了劉遠風話中的內涵。
“哈哈，如此甚好，莫壇主不愧是神教的骨肱棟梁啊，如此安排甚合我意。”劉遠風微笑著說道。他對于眼前這個聰明的小伙子很滿意。
在自然神教的體系內，分壇壇主是地位僅次于總壇十堂堂主的人。莫梓星執掌的西南分壇，則是齊國南部與陳國西部兩大教區總共十個郡的教務，而分壇駐地則設置在寧良郡。
“教主，出了定南關就算是進了陳國寧良郡的地盤了，這寧良郡與南面的離水郡是整個大陸最靠近西南的兩個郡。原本只是寧、離兩族的聚居區，炎族政權并不怎么重視。
不過，自從這里被齊、陳兩大帝國反復爭奪之后，陳國便逐步加強了對這里的管控，炎族移民也越來越多。陳英宗時期，下旨改土歸流，正式由陳國中央委派的炎族官員接管了地方行政，寧、離等邊族的土司頭人們就只能管管自己族中的事務了。
如今這兩郡內生活的炎族人數量已經超過了信仰水神的各邊族。但是因為這西南地區一直貧苦，而陳國官府又對炎族百姓和各小民族橫征暴斂，所以不論是炎族百姓，還是各小民族的百姓，日子都過的很苦。”莫梓星首先匯報道。
“哦，這么說，陳國對這西南地區的管控能力還是很強的了？”劉遠風問道。
“在陳英宗改土歸流之后的一段時間內，確實很強，但隨著陳國國力的逐漸衰弱，如今也算不上很強了。陳國的統治核心區在東南沿海，這西南地區距離陳國中央太遠，大大小小的民族眾多，離水郡內還住著四大宗族之一的梁宗。
所以這西南的各方勢力太過復雜，陳國中央不得不派駐了一個西南鎮撫使，來統一管理西南三郡的軍政事務。但采取這種特殊的管理模式來管理西南，也恰恰是陳國中央對西南管控力已經下降的表現。”莫梓星答道。
“西南各族自身實力如何，比古卑、夜蘭呢？”藍寶音突然問道。
他似乎很想通過對比，來了解一下自己古卑族的實力到底是個什么水平。
“回副教主，西南地區生活的小民族不下二三十個，但真正有點實力的也就是寧、離二族，這兩族的人口大約都是三十萬左右。
而且與全民皆兵的古卑、夜蘭等游牧民族不同，這寧、離二族并不是非常好戰，族人性情都比較溫和，對于陳國的統治也都比較順從，所以戰斗力也不是很強。
可以說，跟古卑、夜蘭相比，無論是人數還是戰斗力，西南邊族都是沒法比的。”
莫梓星雖然不知道藍寶音為什么這么關心這個問題，但還是詳細地回答了。
“說說最新的情況吧。”
劉遠風看了看藍寶音那自得的樣子，繼續笑著發問。
“是，教主，正如您剛才說的，最近這西南地區很不平靜！光復教是個有千年歷史的教派，但是一直非常隱秘低調，近兩年卻突然活躍起來，在西南地區頻繁活動，大肆提升影響力。
而我自然神教也恰好這幾年開始在西南地區傳教擴張，不可避免地與光復教發生了沖突。不過光復教似乎還不想與我們正式開戰，神教總壇的弘法副教主也傳諭我們，盡量不要擴大事態，所以我們兩教之間還沒有爆發大的沖突。
如今光復教主要在吞并西南地區的武林門派和各種幫會山寨，甚至土匪他們也在招納。而我們自然神教則主要在普通炎族百姓中間發展教眾，暫時算是井水不犯河水。
另外，最近梁宗也一改千年來的低調謹慎，突然與離族聯姻，正式與離族達成同盟關系，引起了陳國朝廷的警覺，已經派了一個叫范立臣的新任西南鎮撫使過來，據說是個強硬派。
寧族相比離族而言，一直對陳國朝廷更加恭順。寧族的歷代掌權者都會派繼承人到陳州去做人質。不過這兩年，寧族與我們自然神教已經秘密建立了非常親密的關系。
教主此次來西南視察風土民情，屬下建議就去寧族看看吧，這樣最為安全穩妥。而且這幾天正好是寧族的沐水節，到時候會有很多慶祝活動，各措家的頭人都會到一起聚會，還是很值得一看的。”
莫梓星雖然說的很平淡，但也把如今陳國西南各郡的山雨欲來點明了。這寧族多年來都與世無爭，力圖做陳國的順民，如今卻突然與自然神教秘密聯合，自然也是被這暗流涌動的形勢嚇到了，想要給自己找個緊急時刻的臂助。
“好啊，就聽莫壇主的，咱們去看看這沐水節，會一會寧族的頭人們。嘖嘖，梁宗突然高調與離族聯姻結盟，光復教開始高調擴張實力，寧族與自然神教秘密聯合，陳國朝廷也嗅到味道不對，派了個強硬派的鎮撫使過來彈壓！
這小小的西南三郡，七方勢力都有動作，之前的均勢已經被打破，目前的相安無事不會持續太久了，看來好戲不遠了。”劉遠風笑著總結道。
“七方勢力？陳國朝廷、梁宗、離族、寧族、光復教和我們自然神教一共是六方勢力，教主的意思是齊國也有動作？”
莫梓星聽出了劉遠風話中的隱含意思，除去明面上的六方勢力，在這西南地區還能插上一腳的，也就剩下北邊時刻想要吞并整個西南的大齊帝國了。
只有得到了西南，齊國四面受敵的環境才能有所改變。
“哈哈，看來你還不清楚吧，這光復教背后就有著齊國的影子！”劉遠風笑著說道。
“什么，難道光復教是大齊朝廷在背后支持的？”莫梓星驚訝地問道。
炎黃文摘：寧族、離族等西南地區的小民族多數信奉水神，都屬于上古百族大戰時期幸存下來的小民族后裔。族中男子負責打獵、捕魚以及打造金銀器物和制作生產工具，女子負責飼養禽畜、耕種梯田、紡織衣物與養育子女。因為族中女子承擔著重要的家庭責任和更重的勞作任務，因而普遍有著高于男子的地位和話語權，不過族中各措家的頭人仍多數是男性擔任。“措家”為寧、離等民族內部的組成單位，相當于古卑、夜蘭族中的各小部落，各措家頭人中最德高望重者，會被推舉為寧族或者離族的“大德古”，負責仲裁各措家糾紛，組織全族頭人聚會，相當于族長。——摘自《大陸百科全書·民族常識篇》
