長青寺本名「神女廟」，是座落在琅蒼洲神女陵長青道旁的一座祭神小廟，曾經因為年久失修而一度被人們遺忘。直至修真新時期，一位名不見經傳的散修馬鳳煙偶然途徑神女陵露宿，夜夢神女顯靈，醒而有感，專註修鍊，最終心法大成。因感激神女指點迷津，於是重建小廟，在廟中長久隱居。
一日，馬鳳煙在神女陵山間採藥時，偶遇一群妖狼圍攻過路旅人，他雖竭盡全力相救，可惜為時已晚，一家人只活下來一個七、八歲的孩子。孩子被嚇破了膽，神志迷茫，馬鳳煙將其帶回神女廟撫養，並收為徒弟。那孩子名叫豐啟桓，天資不錯，只可惜因為童年那場慘事，精神始終無法恢復如常，易受驚嚇，膽小如鼠，害怕見人。即便修鍊大有所成，依舊如此。他就是如今的「懼」首座。
「怒」首座名叫索江涯，拜在馬鳳煙座下的時間比豐啟桓晚了十年。他本是一個獵戶，身材高大，體形健碩，為人雖然耿直，但面相較凶，單看他那倒豎的劍眉，就彷彿能感覺到一股殺氣，加之脾氣焦躁易怒，因此一直沒什麼朋友。他進神女陵打獵時失了錢袋，好巧不巧遇上了採藥而歸的豐啟桓。豐啟桓怕生，一打照面就跑。索江涯誤以為他作賊心虛，勃然大怒，一路追至神女廟，不由分說就和豐啟桓在廟前打了一場。馬鳳煙在暗中觀察，覺得索江涯功夫還不錯，遂將他也收為徒弟。
馬鳳煙雖然收了兩個徒弟，但本無開宗立派之心，樂得與世無爭。若是一直生活太平，師徒三人倒也自在。可是人生在世，有些事身不由己。
八十多年前，魔道大宗飲空觀因一場地震導致宗門被毀。為了重建宗派，觀主同樣看上了神女陵那塊寶地。見廟中有人，意欲驅之。但對馬鳳煙來說，神女廟乃是悟道有靈之處，如何肯讓？飲空觀觀主率領宗內數位好手，久奪神女廟不下，但若對師徒三人痛下殺手又有違道義，最終只得悻悻而回。馬鳳煙就此一戰成名，天下皆知。為免他宗再來佔據神女陵寶地，馬鳳煙只得對外宣稱開創宗派，就以神女陵為宗門之地。因師徒三人是男子，宗派不便以「神女」二字為名，遂取名自「長青道」，長青寺一宗由此而來。
其實馬鳳煙的手段並不高超，在普天之下的諸多高手之中，也只能算是平常。他真正厲害的地方在於心法。橫觀當今世界仙、魔雙道八大宗派，唯有長青寺一宗以心法卓絕而著成。
「哀」首座是長青寺開創之後才加入的。他名叫溫澤愷，本是一方富賈。有惡人貪其財富，趁他外出經商期間，衝進他家中殺了所有人。當溫澤愷風塵僕僕經商而歸，卻發覺自己已成孤家寡人。為了報仇，他加入了長青寺，一邊苦修，一邊查訪兇手去向。因經常思念妻兒父母，他臉上始終愁雲慘淡。當上首座之後，人們即以「哀」首座相稱。
四大首座之中，最後一個到來的是「喜」首座。「喜」首座本是江湖一位有名的散修，名叫陶勝均，因其體形肥胖，性格大大咧咧，又是個笑面，人送綽號「喜樂葫蘆」，暗應「稀里糊塗」。當初他找馬鳳煙並非是為了拜師，而是為了切磋。在領教了馬鳳煙的卓絕心法之後，他心甘情願留在長青寺修行。
自此，長青寺大小事務都由「喜」、「怒」、「哀」、「懼」四大首座處理，掌門馬鳳煙反而一身輕鬆，外出雲遊，長年不歸，逍遙自在。
長青寺雖是魔道四大宗派之一，不過其門人行事低調，極少插手江湖之事。宗門收徒絕不肯收張揚、招搖之人，這是馬鳳煙創派時就定下的規矩。正因如此，長青寺被認為是四個魔道大宗之中實力最弱的一個，馬鳳煙在《清微榜》上的排名也不高，甚至比曾經敗於他手的飲空觀觀主嵇欽岑還要低三位。不過長青寺門人都看得很開，江湖虛名，過頂浮雲罷了。
如今四大首座竟然一起出動來到鷹揚群山，一定是為了什麼大事。
「秋風劍聖」、「星影」以及「鐵秤砣」，都是《清微榜》榜上有名之人，四大首座不敢不敬。當聽秋老說此行目的是要從「集寶盆」倪達安手中救出「香龍駒」唐雲希時，四大首座俱驚。這也難怪，唐雲希在《清微榜》上的排名比長青寺掌門馬鳳煙還要高四位。
「怒」首座索江涯道：「連唐雲希都被『集寶盆』給捉住了？我們此行正是……」
「喜」首座陶勝均打斷了他的話：「素聞『集寶盆』為人貪財，不擇手段，曾做過不少傷天害理之事。如今其麾下又嘯聚了羅生江『大三檻』的四位匪徒高手，作為正道名門，我們長青寺也有責任維護江湖秩序。」他這番話頗耐人尋味。在眾人的印象中，長青寺的人一直是「事不關己高高掛起」，再說「集寶盆」出名也不是一天兩天了，四位首座何至於現在才站出來維護秩序？剛才索江涯沒有說完的話又是什麼呢？
「前些年，我一家老小滅門的慘案終於找到了一點線索。可是線索查到羅生江『大三檻』那裏就斷了，聽聞是血骨罈『東南西北』四大主事聯手剿除了三大山峽的匪眾。後來得知『大三檻』有四個長老尚在人間，我必須要去查個水落石出。」「哀」首座溫澤愷道。他這個理由還算說得過去，不過並不能解釋另外三大首座為何同行。
「星影」竇遠川提議：「既然大家都是去找『集寶盆』的，何不同行？」
陶勝均笑道：「如此甚好。有三位頂尖高手協力，戰勝『集寶盆』的希望更大了一些。」
「只是你們那些法鈴以及鈸、鑼等等都不要再發聲了，以免打草驚蛇。」白水集道。
四大首座直到這時才注意到站在三位高手身後的白水集夫婦二人。能與三位高手為伍，實力肯定也差不到哪裏去。四位首座依次向兩人行了禮。有趣的是，這麼多生人在場，顯然觸了「懼」首座的軟肋，他目光閃躲，言語遲疑，動作拘謹，對荀芳惠這名女子，他壓根都不敢正眼一瞧，跟「鐵秤砣」田濟豐完全相反。
「看來諸位有所不知，『集寶盆』可是個善於陣法和制符之人。」索江涯雖然口氣平和，但他那副凶面依然讓人感覺像在生氣，「雖然他制陣不如『大小姐』，制符不如『二小姐』，可比我們這些人卻是要強多了。鷹揚群山中肯定有他佈下的感知法陣，很可能當我們進山那一刻，他就已經知道了。本派的《禪定法經》配以鈴奏，具有平心靜氣之效，鈸、鑼、鼓、磬之聲則能提振精神，一路吟唱，也是為了防備『集寶盆』突施冷箭偷襲。」
「大小姐」是「踏月仙子」夏侯晴，「二小姐」是「四聖天師」魏伶卿，「集寶盆」遜於二人卻兼兩項之長，不可小覷。
既然沒必要掩藏，眾人也不必再等到天黑了。四大首座在前，秋老、白水集等人在後，一行九人往鷹揚群山深處走去。
四大首座一起隨着步頻有節奏的搖着法鈴，口中依舊哼唱着那怪異的曲調，時不時還擊一下鈸，敲一下鑼，擂一下鼓，捶一下磬。每每鈸、鑼、鼓、磬之聲響起，都彷彿激蕩在眾人心頭，使得大家精神為之一振。這就是長青寺的《禪定法經》，經中沒有一般的詞句，只有一些口音的諧字，連起來沒有任何意思，只是定個發聲的口型罷了。心法大宗，強在修心，由此可見一斑。
按照血骨罈探得的消息，九人來到了一座高崖邊。崖下就是名為「陰游」的深谷。谷中霧氣繚繞，不知其深。側崖峭壁之上，一條「之」字形階梯向下延伸，台階寬僅三尺左右，上面覆滿青苔，有些地方還有巴掌寬窄的裂縫，似乎已經很久沒有人走過了。
田濟豐探頭向下望，一股陰風從谷中吹來，不由得覺得頭暈目眩：「原來『集寶盆』一直就藏在這種地方，怪不得那麼難找呢！」
「這裏是他的老窩。其實他在其他地方也有不少府邸、莊園，據說他外出時都會易容，所以沒人認得出來。」秋老率先踏上了危險的階梯。
白水集問：「何不飛下去？」
田濟豐道：「不知『集寶盆』在谷中設下了何等陣法，冒然飛入恐有危險。」
白水集撇了撇嘴：「走那不知何時會塌的窄梯，也不見得安全到哪兒去。」
現在是秋老打頭了。白水集與荀芳惠手牽着手，走在隊伍的最後面。從崖頂往下二十餘丈，霧氣就已經濃郁到只能看見腳下幾階台階的程度了，加上夜色漸濃，前後一丈外的同伴也只能依稀瞧見一個模糊的輪廓。再往下十幾丈，連輪廓都看不見了，每個人都不得不緊貼著山壁側身向下走。期間四大首座吟唱的《禪定法經》始終不斷，鼓舞人心。
本以為霧氣會越來越濃，沒想到在即將伸手不見五指的時候，霧氣竟然漸趨淡薄。雖然朗月之光穿不透濃霧，但卻將那層霧氣照得白亮。秋老點起一根火把，眾人向深處看，已經隱約能見着階梯之末了。想這峭壁石梯，全在山岩上掘刻而出，正如血骨罈探得的消息，入谷之路的確不好走。
下到谷底，路雖窄，但地勢平坦。沿着崖壁拐過一個彎，一條長坡出現在眾人眼前。眺望坡底，竟連着一個挖開的巨大山洞，洞裏嵌著一座莊園，園中星星點點，全是燈火。
竇遠川深吸一口氣：「那裏就是『集寶盆』的莊子。」
小心翼翼來到大門前，大家沒發現任何異樣。黑漆門，青石瓦，紅泥牆。大門鑲著兩個獸首吞環，一獅一虎。石階兩旁兩座火盆熊熊燃燒着，映着眾人的影子在門牆上晃動。門上匾額寫着：「萬寶山莊」。
田濟豐環顧四周：「怎麼沒有守衛，莫非有詐？」
「管他『詐』不『詐』的，我可要進去了！」索江涯抬手劈開了山莊大門，跨了進去。
莊院十分開闊，一條曲廊蜿蜒繞向深處，但這裏畢竟是山崖洞頂之下，一座大山壓在頭上的感覺令人格外壓抑。長廊的柱子上零星掛着幾盞燈，越往庭院深處去就越黑暗。大家一個跟着一個緊走在一起，警惕地防備着。
忽而，一股幽香撲鼻而來，轉過一處廊角，長廊終於到了盡頭。廊外是一片花海，五顏六色，密密麻麻，連路都看不見。周圍院牆上整齊地插著一排排火把，將花海照得燈火通明。遠處一個小亭之中，一位身着妖冶紅衣的人正背對着花海而坐。
「哪裏來的一股臭味，擾了我賞花的心境。」紅衣人開口道，原來竟是名男子。
紅衣，花海，陶勝均已然猜到此人是誰了：「久聞『春』長老愛花、種花，今日一見，果然如此。」
男子轉過身來，臉上竟然描眉畫目、塗脂抹粉，只可惜，唇周那一圈青胡茬還是遮掩不住。這男不男女不女的裝扮，看着讓人直犯噁心。
「既然到了這裏，『喜』首座還是虛言少說吧。原先我在羅生江三大山峽時，哪有這種寬闊地方可供我種花？你這『久聞』，又能有多久呢？」「春」長老一邊說着，一邊端起身旁的茶杯，拿起杯蓋輕輕撥著漂在水面的茶葉。他說話的音調頗為陰柔，那動作也是溫婉柔美、優雅細膩，儼然就是一個被困在男子體內的女子。
「我們要見『集寶盆』，他在哪裏？」索江涯可不來虛的，對「春」長老大聲嚷嚷。
「春」長老詭異地一笑：「你們要找的人就在後庄。」這句話有點意思，他為何不直接說「集寶盆」就在後庄呢？
「你的意思是，想要去後庄，得先過你這一關咯？」溫澤愷道。
「就看你們有沒有能耐，過我這銷魂花海！」「春長老」撇了茶杯，飄然躍出小亭，輕裊裊地單腳落在一朵嬌艷的紅花上，花枝卻不彎不折，依然隨着輕風搖曳。
「什麼狗屁花海，當我們是三歲小兒嗎？」索江涯拿出一對板斧，在手中接連碰撞，其聲鏗然，「看我全都給你削平嘍！」
竇遠川卻突然按住了索江涯的肩頭：「不可魯莽。這花海必有怪異！」
秋老撥開一叢花，花下是更為茂密的花葉，彼此互相遮掩糾纏，交織成一片葉毯。秋老正欲繼續往下撥，「春」長老卻忽然厲聲怪笑，地面隨之顫動起來，並很快從花海邊緣開始崩裂坍塌。
「陷阱！」白水集大叫一聲，第一個反應就是拽著荀芳惠向上飛，不料還未到上方洞頂，就當頭撞上一堵屏障，撞得白水集暈乎乎的，撒開了手。秋老疾速沖向兩人，可是田濟豐比他動作更快。不過，田濟豐明顯是沖着荀芳惠去的，他壓根就沒打算接住白水集。幸虧秋老沒有停步，兩人分別接住一個，落在了長廊頂上。
荀芳惠見田濟豐笑眯眯地盯着自己，趕緊翻身下來，田濟豐卻恬不知恥地伸手去抓，這一下竟把荀芳惠腰間的束帶扯斷了。半截束帶隨風飄走，落進了花海。
此時的花海儼然已經變了模樣。剛才眾人所立的位置塌陷之後，湧上來一片怪異的「黑水」，再往花枝下方瞧，原來整片花海都生長在這潭「黑水」之中！
那半截束帶一觸到「黑水」，霎時變成了黑綠色並扭曲起來。「此水有毒！」竇遠川驚道。
索江涯一陣后怕，剛才大家都以為花下是泥土，他若上前劈花，搞不好會一腳踏進黑水池裏。他感激地看了看竇遠川。
「春」長老得意洋洋地在花朵上走了兩步：「這萬寶山莊里有法陣，別想飛行，要去後庄，必須先過我這片花海！」
「那又如何？」「懼」首座豐啟桓在應敵時卻是絲毫不懼，「身法好的不只是你一個！」說完，他衝出了長廊，掠過黑水上方，也踏在花上。
這時，白水集從眩暈中恢復，荀芳惠趕緊躲在了他身後。
「素聞『懼』首座鞭法了得，今日便領教一番！」「春」長老蹬花疾速後退，甩手射出一道綠光。
豐啟桓拿出長鞭，當空抽了一鞭，只聽「啪」的一聲脆響，鞭梢準確地抽中了綠光，將其抽斷成兩截。眾人仔細看那悠悠飄落的綠物，竟是一片細長的花葉。
「春」長老一擊不成，雙手綠葉頻飛，一道道綠光比先前更加迅猛。豐啟桓揚起兩丈來長的鞭子在空中一通亂攪，將綠葉飛鏢悉數打落。更令人驚訝的是，在抵擋綠葉鏢的過程中，鞭梢還有幾次看似不經意地掃到「春」長老身前，若非「春」長老反應靈敏，怕是身上已留下幾道鞭傷了。
「春」長老見綠葉鏢攻擊無效，轉而飛射另一種「紅鏢」。此「鏢」明顯比綠葉鏢更勝一籌，儘管豐啟桓的長鞭能夠擋下，但不少「紅鏢」卻「粘」在了長鞭上，竟漸漸將長鞭「染」成了紅色。
豐啟桓揮動長鞭的手感越來越怪異，抽身跳回了長廊之上，細看長鞭，原來那「紅鏢」竟是一片片花瓣，此時邊緣已切進長鞭些許，幸好豐啟桓撤身及時，否則再過片刻，長鞭就要被切得七零八落了。
「春」長老可真是飛花折葉亦可為兵，花瓣鏢追着豐啟桓飛上了長廊。這邊卻惹惱了一位高手，大喝道：「雕蟲小技，有何懼哉！」。
