在飛回冰鶴門的路上，趙凌志問張崇武：「師父，好不容易才撞見那個何天遙，真就這麼輕易地放過他們了？」

「不放過他們能行嗎？」張崇武回首瞅了徒弟一眼，「我再不喊停，你就死在那兩個小子手裏了！」

趙凌志垂頭喪氣：「都怪徒兒無能……」

「不怪你，怪我。是我低估了他們，本來以為能輕輕鬆鬆抓那個何天遙回宗去，順便還能幫你奪回荀芳惠，並殺了那個搶你媳婦的臭小子為你解恨，沒想到……」張崇武眯起眼睛，腦中飛速盤算著，「放過他們也只是暫時的，有那個姓白的妖族小子護在何天遙身旁，切不可輕舉妄動。」

「他是個妖族？」趙凌志驚道。

「應該沒錯，若是能得到他的妖靈寶珠……放心吧，到時我一定會讓白水集死在你的劍下！至於那個媳婦嘛，不要也罷，為師以後給你找個更好的！」

「是……」趙凌志也只好放棄了，「師父，以他的手段，真的能殺了『聚靈郎中』嗎？」

「說不準。不過他既然那麼說了，『聚靈郎中』多半是已經死了。回宗之後我會派人去查證此事……不管是不是他殺的，我都不會讓他的名字留在《清微榜》上！」張崇武目露凶光。

……

在一座巨岩之上，「五心」正高高俯瞰著下方山道。她身旁還站着一位白髮老者。

「果真如你所料，那個張崇武跟了他們一夜。」老者道。

「張崇武的為人，我再清楚不過。他之所以一夜都沒有動手，就是擔心我會暗中保護惠兒他們。」「五心」道，「過了一夜，他料定無事，肯定會選個偏僻無人的地方動手。」

「所以你才急信喚我來助你。說實話，咱們兩個聯手，也不一定能殺得了張崇武。」

「五心」搖了搖頭：「我壓根就沒想殺他，只是想給他個教訓而已。畢竟他是一宗掌門，不能讓寶應門為此和冰鶴門結仇。這件事不太光彩，張崇武想必也不會聲張出去。最終的結果無非是天知、地知、我知、他知罷了。」

「還是你想得周全。不過，你也有沒想到的地方，」老者道。

「五心」道：「我之所以大張旗鼓為惠兒舉行婚禮，一來為了昭告眾人，她已經嫁人了，以後張崇武師徒再有何不妥舉動的話，將陷於違背道義的境地；二來，我已經料到張崇武在城內有眼線監視着我師徒二人，只是不知道那個傢伙是誰。鬧了這麼一場，結果引出來的眼線居然是龐城主，確實有些出乎我的意料。」

「不，我說的不是這個。」老者遙指著白水集的身影，「那個小子如此厲害，你肯定沒有料到吧？」

「五心」揚了揚嘴角：「若是沒有料到，我就不會一直忍着不出手了。要說沒料到的，是他竟然能殺得了『聚靈郎中』！」

老者點點頭：「對那等實力的妖族來說，並非不可能。這也解開了一個疑問。「聚靈郎中」的屍體於琅蒼洲一片樹林內被發現，但當地唯一有能力且有動機與『聚靈郎中』對抗的『黃狼』主事被法如一殺死在青龍壇內，而其他榜上有名的高手都沒必要和『聚靈郎中』死戰，所以究竟是何人所為一直是個謎。

「看來《清微榜》的排名應該改一改了。『聚靈郎中』歐陽頗、『黃狼』主事左元賓皆死，我看你也可以上榜了。」

「哪裏，論實力，我也比不過本門的『應海』和『天宰』呀！」老者捋須笑道，「況且我受沙海流匡掌門所託，得一直照顧那兩個小傢伙，還是不上榜低調一些為好，免得有人來找我挑戰。」

「你太謙虛了。不過『天宰』的心性不穩，好勝、易怒，我覺得還是不進榜為好。」「五心」道。

「哈哈，說得也是，『天宰』還得再磨練一段時間。」兩人一邊聊著，一邊遠遠地目送山道上荀芳惠一行人漸漸遠去。

……

再說荀芳惠這一行人。在白水集展現出真正的實力之後，荀芳惠簡直對他刮目相看：「沒想到啊，原來你這麼厲害！我還以為只是嘴巴上比較厲害呢！」

「沒有那個彎彎肚子，哪敢吞鐮刀頭子？」白水集得意洋洋，「我這人最大的優點就是謙虛！」

三個人立馬一人一巴掌拍了過去。

「你果真殺死了『聚靈郎中』？」荀芳惠問。

白水集笑道：「你就當是真的。」

荀芳惠撇撇嘴：「原來是瞎咋呼。你若真的殺了『聚靈郎中』，也算奇功一件。聽說那個傢伙禍害了不少人呢。」

白水集哈哈大笑。

接着，荀芳惠又問起了何天遙關於天絕塔之事。原來早有人在寶應門發佈了尋找何天遙的委託，冰鶴門等宗派還為他懸賞了重金。如果誰發現甚至抓住了何天遙，那可是要一夜暴富了。

「你該不會打算就此發一筆橫財吧？」白水集斜眼看着荀芳惠。這話自然少免不了受她一頓亂捶。

之後，四人一路有說有笑，往大山深處行進。翌日黃昏時分，羨水城終於出現在視野之中。

山城羨水，建在同名的高山上。此城共分三層。底層繞着山腳，這一層大多是平民住房以及生活場所。中間一層在半山腰，主要是三司府以及一些軍政設施。頂層就在山巔了，乃是丹幽皇宮。在羨水城外的谷間沃土之上，有已經開墾的廣闊良田。山頂有小河流下，注入城西湖泊，湖泊又連着一條外流河，在群山之間穿行，最終向西入海。觀此環境，羨水城糧、水充沛，百姓根本無需「羨水」。加之因為三面環山，交通多少有些不便，故而在皇都定居的百姓並不多，此城完全可以做到自給自足。

羨水城周圍山域礦藏豐富，聽說最近在城北山區又發掘出了新的礦藏，所以旅人、客商漸漸多了起來。另外，凡是產礦的州城，其鑄造行業必定發達，鑄匠們就地取材、熔鑄，省去了運送至山域外的麻煩。在羨水城街頭，隨處可見身穿各種修仙宗派服裝的弟子，他們都是沖着羨水城高品質的武器、法寶而來的。

在羨水城的街頭，荀芳惠滔滔不絕地為同伴們介紹著城中出名的店鋪。雖然自被「五心」師父收留之後，她幾乎沒離開過華洮城，更是從未來過羨水城，但羨水城一些店鋪早已遠近聞名了。百鍊坊、鏗鏘行、金錘鋪、紅火廠，這些都是以鑄技而聲名遠播的鑄造店鋪。另外，山域的藥材種類也十分豐富，因此繼那批鑄造店鋪之後，一些藥材行、丹藥店的名氣也不錯。

正如荀芳惠所說，街上幾乎所有的鑄造店都是一片忙碌的景象。

蕭天河看着店鋪里師父、夥計忙裏忙外，跑進跑出，不禁生疑：「這未免也太忙碌了吧？會有那麼多有需求的客人嗎？」

「你沒發覺他們都是在卸貨嗎？瞧那一箱一箱的鑄煉材料！」白水集道，「這得接下多大的生意，才用得着那麼多材料啊！」

「而且每家店都是如此，總不可能都接着大生意了吧？」何天遙亦道，「而且很奇怪，所有的鑄造店鋪都這麼忙碌，卻沒聽到應有的鍛造聲。」

「沒有鍛造，那就是在囤積材料。」荀芳惠指著前方，「那邊面圍了許多人，我們過去看看。」

走近了之後，幾人發現原來是有人正當街吵架，而且吵架的人還不少。一邊十幾人全穿紅衣，另外一邊十幾人全穿黃衫，兩群人唇槍舌劍，吵得不可開交。因為過於喧囂，根本聽不清他們究竟在吵什麼。兩群人當中停著一輛平板馬車，車上載着四個銅釘漆皮大箱。兩邊帶頭的人分別抓着韁繩，其他人也都死死攥著綁住箱子的繩索。可憐駕車的老頭，似乎在勸阻兩方，可他一個老者的聲音哪裏蓋得住兩群年輕人的嗓門，反倒夾在當中被推來搡去的。

圍觀的人中有人問：「他們這是為了什麼吵架？」

一人回答：「嗨，紅火廠和金錘鋪，還能是為了什麼？當然是為了那車材料唄！」

「那兩家店並排開在同一條街上，素來不合。這個節骨眼上為了爭奪材料而吵架，也算正常。」又有人道。

「再這麼吵下去，怕是要打起來了！」

「他們不敢的，聶大人已經明令……」

這時，遠處忽然有人高喊：「聶大人到！」只是兩伙人吵得太凶，也不知他們聽見沒有。

街道拐角轉過幾匹高頭大馬來，為首的那人肥頭大耳，滿臉橫肉，腦袋後面還梳着一根辮子。他上身只穿着一件薄薄的小褂，因為肚子太大，連扣子都扣不上。在他身後的幾名騎者倒是衣着光鮮，像是官府中人。

「何人在此鬧事！」那胖子一躍下馬，人群立刻閃出一條路來。那兩伙人的領頭人正互相揪著對方的衣領呢，見聶大人來了，立馬鬆開了手，向他拱手行禮。

聶大人背過手，喝斥道：「金錘鋪，紅火廠，你們這次是打算棄權了，是不是？」

兩個領頭人連忙說起了好話，並一再聲明己方絕對沒有動手，吵架也是對方先挑起來的。

聶大人不耐地擺了擺手，然後指著車夫老頭，讓他說。

老頭略微有些結巴，絮絮叨叨說了好一陣子，大家才明白了事情的來龍去脈。金錘鋪和紅火廠都預定了四箱鑄材，可是如今鑄材不夠，總共才四箱。老頭商量讓兩家對半分這車材料，各得兩箱，可雙方都表示太少，非得要四箱。其中金錘鋪表示他們預定得早，四箱材料理應歸他們；但紅火廠卻聲稱他們常年都從這家供材商人那裏收買同種鑄材，已經形成一種「規矩」了，而金錘鋪是今年剛轉到這家供材商人的，理應將鑄材讓給他們。公說公有理，婆說婆有理，偏偏車夫老頭只管送貨，並沒有決定把材料給哪一家的權力，所以架就這麼吵起來了。

「這事簡單，就由我來決定吧。」聶大人笑道，「這車材料就歸紅火廠了！」紅火廠的十幾人高聲歡呼，而金錘鋪那些人肯定不服，向聶大人苦苦哀求。

聶大人道：「我知道你們要這車材料是為了下個月的大賽做準備。可是今年的大賽不歸我鑄聯統管，所以規則也有變化。」

兩家店的人都傻眼了，還有幾天就到下個月了，準備工作也都差不多完成了，現在卻突然得知規則有變化，哪裏還來得及準備？

「今年的大賽由工坊府統管，府尹晉大人親自製定規則。雖然對新規則的具體內容還未知詳盡，但我可以肯定地告訴你們，這車材料你們誰都用不上。」聶大人解釋道，「既然紅火廠長年收購此材料，那這回還是給你們吧。」

「聶大人，羨水鑄造賽是由鑄造聯合會創辦的，歷屆大賽也都是鑄聯操辦的，為何今年工方府突然插手此事呢？」金錘鋪的領頭人納悶地問。

聶大人道：「我們鑄造聯合會本來就屬於工方府管下，你以為往屆大賽的用地都是誰提供的？現在工方府只是從幕後轉向了台前而已。」

「可是，比賽規則是打第一屆大賽起就定下的，之前的十四屆也一直是按照那套規則進行的，這回突然改變規則，還是有點兒太……」紅火廠的領頭人也認為突然改變規則不是件好事。

「別的我不敢說，晉大人親自製定的新規則絕對公平。你們大可放心。」

圍觀的人之中有好幾人匆匆跑開了，想必他們都是其他鑄造店鋪的人，趕着回去傳達這條新消息。

「好了，怎麼都悶悶不樂的？其實由工方府統管大賽是件好事，可以讓大賽的檔次上升一個台階，屆時肯定會有不少聲名顯赫之人受邀前來觀賽。好好努力吧！」聶大人翻身上馬，離開了。他最後這番話說得沒錯，工方府可是大司徒治下四府之一，管着整個丹幽洲的建、鑄、工技呢，遠勝過區區一個羨水城的鑄造聯合會。

在人群散去之前，荀芳惠喊住一位老者，向他打聽鑄造聯合會和羨水鑄造賽的事。老者是個熱心腸，解釋得十分詳細。

由於羨水城鑄業發達，於是在城主的號召之下，成立了一個鑄造聯合會，城中幾乎所有的鑄造店都加入了這個聯合會。聯合會平日的作用主要有三個：一是在材料緊缺時，為各家店鋪合理地調配資源。當然，在資源豐富的羨水城，這項工作基本不需要；二是起監督作用，保證每家鑄造店鋪都是全心全力為顧客鑄造物品，免得有的店鋪偷工減料或是以次充好，從而拉低整個羨水城鑄造業的聲譽；三是選拔人才，為官家物色水平頂尖的鑄匠來鑄造所需之物，或是乾脆將鑄匠聘走。

正是為了第三點，鑄造聯合會創辦了一個羨水鑄造賽，通過比賽來選拔人才。起初參加鑄造賽的只有本城的鑄造店鋪，時間久了，外地的鑄造店鋪也可以報名參賽，到了上一屆，甚至允許以個人名義參賽。不過，由於鑄造店鋪人手多，資金雄厚，材料供應齊全，所以比起參賽的個人無疑更佔優勢。其實這個優勢也不僅僅體現在店鋪對個人方面，大店鋪對小店鋪也同樣有這個優勢。因此，羨水鑄造賽自第一屆起到五年前的的十四屆，獲勝的無非就是羨水城中最出名的那幾家鑄造店。

羨水鑄造賽紅火的原因還不只在於此。由於參賽的鑄造店鋪鑄技都不差，又是用最好的材料，盡最大的努力，所以鑄成物品的品質自不必說。這些物品可都是未接預定而鑄造的，鑄造店鋪不可能自己留着用，因此在羨水鑄造賽結束之後，緊接着就會舉辦一場買賣大會，不少精明的修真者和客商都專門盯着賽后的買賣會，每五年必來一次羨水城。這正是目前城中格外熱鬧的原因。

「還有七天就是大賽了，到時咱們也去看看熱鬧吧！正好娘子你還沒有武器，到時我給你買一把。」白水集道。

「『娘子』你個頭！我警告你，在我心甘情願之前，你可別對我打什麼歪主意！」荀芳惠給了白水集一個爆栗，「再說我已經有武器了，師父給我武器的時候，你不是也在場嗎？」

白水集這才恍然大悟，盯着荀芳惠背上矇著布的琵琶：「就是這柄白玉琵琶呀！我以為它就是把樂器呢！我這幾天還在想，這『五心』怎麼如此摳門？教了這麼多年徒弟，居然連把武器都不給你。」

「不許對師父不敬！」

「琵琶好看歸好看，可惜不中用啊！」白水集道，「白玉製成的，能敵得過那些堅硬的金屬？怕是連敲一下腦袋都會碎裂吧？」

「你不明白的。等哪一天我用上琵琶，你就知道厲害了。」

白水集點了點頭，但臉上的表情明顯是不信：「那就給你買個法寶吧！把琵琶存進法寶里，總好過你這麼一直背着。」

「不需要。這年頭壞人都學精了，看看你身上沒背武器，又不像是個高手，那肯定是有儲物法寶了。被惦記上可不是什麼好事。」荀芳惠道。

蕭天河問：「背不背武器和是不是高手有什麼聯繫么？」

「當然有。高手不背武器很正常，他不是有儲物法寶就是有品質極高的那種可以收入體內的武器，可是那種武器比儲物法寶還要珍貴，一般的低手怎麼可能搞得到？所以只要低手不背武器，肯定是有儲物法寶。像我這樣不過才天境五品的修真者，還是老老實實把武器背在背上為妙。」荀芳惠解釋道。別看她沒怎麼見過世面，所諳的世道卻不少。

蕭天河仔細一想，還真是如此。在清微界，對於人類修真者來說，尋常武器和法寶已經無法像在大赤和禹餘界那樣收入體內了，估計這也是因為天地之氣稀薄的緣故吧。

「那你看我這長戟如何？」白水集得意地將長戟拿了出來。

荀芳惠一下就明白了他的意思：「你的戟不是收在儲物法寶之中的？」

「當然不是。」白水集也將青龍戟背在了背上。其實妖族的武器一直都能收入體內，和天地之氣濃厚與否無關。只是以荀芳惠的實力，還無法發覺白水集妖族的身份。接着，白水集又拍著胸脯：「放心，有我保護你，沒人敢覬覦你的儲物法寶。」

「那你有足夠的錢嗎？」荀芳惠又問。要知道，儲物法寶可是相當昂貴的。

這一句把白水集問得卡殼了。。