入夜，疲憊不堪的何天遙與顏子召互相揉捏著筋骨。
「進天絕塔的名額這麼少，為何掌門、長老他們不去呢？」何天遙問道。
「天絕塔對低品級的修真者效果更大，等到了掌門、長老那個級別，進不進天絕塔都無所謂了。不過說實話，我們兩個此屆恐怕是沒什麼希望。霏晴派中多少優秀弟子，就憑我們這兩個剛入宗的歪瓜裂棗，想在三個月之後的武鬥大會上勝出，難於登天！眼光放長遠一些，把目標定在五年之後的那一屆吧，若是勤苦修鍊升上神境三品的話，武鬥大會就能有一戰之力了。」
「五年，能上三品么……」
「很難。不過我見過有人只用了三年就從一品修鍊到三品的。」顏子召伸指頭比劃着，「至境一品到靈境二品，一年；靈境二品到神境三品，兩年。」
「那可是個修真奇才。」
「嗯，的確是個奇才……」顏子召似乎沉浸在回憶中，許久，他才開口，「雖說這屆我們倆沒希望，但聽師父他老人家的意思，是想讓我們參加武鬥大會鍛煉鍛煉。現在還是好好想一想該如何通過師父的考驗吧！我想修習霏晴派的功法，不想再這麼繼續玩『老鷹抓小雞』了。」
何天遙嘆道：「師父身法精妙，談何容易！」
「師父想必也知道我們的身法根本比不過他。靠真正實力不行的話，就得靠這兒了。」顏子召指了指腦門，「咱倆合計個法兒……」
兩人咕咕噥噥商量了許久。隔壁，似乎已經睡熟的秋老臉上忽然閃過一絲笑意。
翌日，兩人一大早就起來了，在田埂邊活動筋骨。辰時，秋老從茅屋中出來，兩人趕緊上前行禮。
「唔，今天的精神不錯嘛。」秋老道。
「嘿，師父，我二人打算今天就結束第一階段的修行。」顏子召毫不掩飾。
「哦？看來你們已是胸有成竹了？」秋老笑道，「好，那就看你二人的表現！若是讓我滿意，為師有賞！」說完，他背着手，輕悠悠落在了田埂遠端。
何天遙和往常一樣，徑直朝着秋老沖了過去。顏子召卻沒踏上田埂，而是往茅屋後面去了。須臾，他挑了滿滿四桶肥料走了回來。
秋老瞧見后，莞爾一笑。
顏子召從另外一個方向靠近，兩人漸漸將秋老逼到了田地的一角。顏子召停在一道田埂的中段，舉起一隻木桶等待機會。當何天遙接近秋老時，他立即將肥料潑灑出去，試圖封鎖秋老撤退的線路。
秋老豈會中計？他哈哈大笑，從田地上方飄走，根本沒經過被肥料潑灑的田埂。「可惡！」顏子召十分懊惱。
這正是第一階段修行遲遲無法結束的原因。秋老明確規定，不許踏壞莊稼。可是，每一塊田地都相當寬，顏子召與何天遙的身法又遠遠沒有達到秋老的境界，無法輕點莊稼掠過田地。
「以糞堵路和以人堵路有什麼區別？此計對我是沒有用的！」秋老道。
「那可不一定。人只能堵路，糞卻可以連上空都『堵』上！」顏子召又潑出去一桶。這一回，比之前拋灑得更高。可秋老還是照舊，根本不走田埂。
何天遙急了：「師兄，兩桶一起潑！」
顏子召似是恍然大悟，一桶肥料揚在田埂封路，另外一桶同時潑向莊稼上空。可是秋老卻從另外一個方向的田地上空避走了。
「我再去弄四桶來，師弟，你也一起來！」顏子召喊道。
兩人還真去擔了總共八桶肥料過來。
「呵，就是季節不太對，若換作來年春耕，倒省得我施肥了。」秋老道。
其實堵不住秋老並非是肥料不夠之故。八桶肥料陸續潑完，秋老依舊十分從容。一人只有兩隻手，兩人同時只能潑四桶肥料，區區四桶肥料就想封堵住身輕如燕的秋老？
「再來！」顏子召沖何天遙做了個隱蔽的腳踢動作。其實秋老早就看在眼裏。
兩人這回一共挑了八桶肥料回來。等到一個合適的時機，顏子召大喊：「潑！」
雙手潑兩桶，腳下再踢飛一桶，漫天「金汁」揮灑，將秋老的前後全都封住了。顏子召在踢飛一桶之後，又緊接着踢飛另外一桶，而何天遙自潑出肥料之後就朝秋老疾奔。
「這有何難？」秋老從容不迫。不從田上走，就從何天遙頭頂上過。冷不丁，兩側揮灑的「金汁」中突然躥出兩道人影夾擊秋老。秋老吃了一驚，急忙蹬地而起，險險地避過夾擊，落在了田地當中。
兩道人影都是何天遙。在「金汁」中施展《一氣三元》，自然免不了灑滿一身。兩道虛影消失之後，田埂上的何天遙一身狼藉。
「可惜，就差一點兒！」顏子召惋惜的嘆道。
「不，是我輸了。」秋老走上田埂，身後的莊稼已被他踩倒了一片，他問何天遙，「你剛才用的可是《一氣三元》身法？」
又是一個知道「一氣三元」這個名字的人。
未等何天遙回答，秋老又問：「你是跟何人所學？」
「師父，你還是讓他先去洗一洗吧。頂着一臉臟污，如何開得了口？」顏子召掩著鼻子走了過來。
何天遙走開后，秋老沉吟了片刻，忽而恍然大悟，對顏子召道：「好小子，居然把我給騙了！昨晚你們是故意讓我聽見你們商量對策的？」
顏子召咧嘴笑道：「茅屋的牆那麼薄，我們兩個說話聲音再怎麼小，恐怕也逃不過師父的耳朵。所以我們口裏商量著假對策，筆下寫的才是真對策。就是有點兒委屈師弟了，沾了一身臟污。」
「不錯，不錯。」秋老連連點頭讚賞，「這份心智我很欣賞。我看你的武器是弓，從今天下午開始，我就傳你弓箭的招法、身法與心法！」
顏子召大喜，納頭便拜。
「至於你師弟……」秋老望向了茅屋，「恐怕不是區區一個霏晴派就能納得下的人物啊！」
顏子召抬起頭，不解秋老何意。
「好好珍惜這段時日吧。也許不久之後，你和他就再難相見了。」言罷，秋老慢悠悠地上山去了。
何天遙清洗完畢，回來后卻不見了秋老的蹤影。顏子召將秋老剛才奇怪的話學了一遍，然後好奇地問：「你那個《一氣三元》身法究竟有多玄妙？為什麼『紅櫻』主事還有師父看過之後，神情就完全變了呢？」
「我猜，應該和傳授此套身法的前輩有關吧。」何天遙道。他的《一氣三元》身法傳自於大赤界疾光劍仙蔣承棟，但蔣承棟在禹餘界時死在了顧盛麟手上，這一點何天遙已經從清明城太清窟的飛升者處得知。蔣承棟的身法則是傳自於義弟，他義弟的師祖乃是昭越劍仙熊傑武，而熊傑武的《一氣三元》身法又是傳自於師姐——鳳凰劍仙祝萱蓉。除了這幾人之外，在此條傳承線上，還有過數代不知名的前輩，必然是其中有人一路飛升上清微界，也把這套身法帶到了清微界來。
顏子召撓了撓頭：「那師父說的『再難相見』又是何意？」
「這……我也不知道。」
……
臨近黃昏，秋老終於回來了。他從袖中拿出三卷書，遞給了顏子召。顏子召接過一看，《龍舌弓法》，《飄雨追風步》，還有一本《聚靈訣》，全都是第一卷。那本《聚靈訣》，正是他夢寐以求的凝神類心法。
「《龍舌弓法》乃是本派一位高人所創，正適合你修鍊。為師雖然弓法算不得多精，但指點你是足夠了。《飄雨追風步》的特性也與弓法相稱，比你目前的身法要好很多。至於《聚靈訣》，可是本派的一流心法，你可不要埋沒了它。」秋老道，「今後的修鍊會比之前更加辛苦，千萬不可懈怠。」
「是，是！」顏子召聽到「一流」二字，興奮得難以自抑，名門大宗的一流心法，放到宗外那就是超一流的級別了。
「師父，那我呢？」何天遙殷切地問。
「你目前還不到修鍊心法的時候，也沒有必要修鍊其他身法。至於劍法，我自會教你。」
何天遙想不明白，他實力品級明明與顏子召一樣，為什麼說「不到修鍊心法的時候」呢？但師命難違，他只好應了一聲：「是。」
自此，師兄弟二人終於開始了正統的修鍊。何天遙原本還因為不能修鍊霏晴派的身法、心法而感到鬱悶，但從看到秋老施展劍法起，他就徹徹底底地被那行雲流水般的高超劍法所折服。
何天遙感覺，秋老的劍法不僅精妙，風格也與他生平所見的任何劍法高手都不同，但他又說不出不同在何處。「兵乃手之延伸，手乃意之延伸。也許，這就是真正的『劍意』吧！」他心中時常如此感嘆。
顏子召在秋老的指點下，功法也是突飛猛進。他本就渴望修鍊一本凝神類心法，現在終於得着了，愛不釋手，日夜修習。《飄雨追風步》原來就是秋老一直使用的那套身法，此身法有慢有疾，慢時如悠悠飄雨，就像秋老之前在田間躲避兩人時那樣，疾時則如狂風閃電。這套身法的確與弓箭十分相配。
轉眼間，又是兩個月過去了。寒冬在勤苦的修鍊之中悄然降臨。這一日，秋老一反常態，申時便打發師兄弟二人上山挑糞，說是晚上另有要事。
兩人上山後發現，宗內張燈結綵，喜氣洋洋。他們這才意識到，新年將至，此日便是除夕。盤山道場上都設好了桌椅，有不少弟子正往桌上擺果品零食，看樣子當晚宗內要舉辦慶祝活動。
兩人一邊走，一邊看。
「喂喂，你們兩個離遠一點！若是弄髒了吃的怎麼辦？」一名女弟子皺眉嗔道。
顏子召辯解：「師姐，路就這麼寬，還擺滿了桌椅，你讓我們怎麼走？」
「從欄桿外面走不就行了？」另外一名男弟子捏著鼻子道。
山階兩側是欄桿，欄桿外就是山石了。這會山石上還覆著積雪，更不好走。
何天遙非常不滿：「現在上去容易，那下來時呢？到時糞桶可是滿的！」
「就是，到時萬一腳下一滑，說不定就劈頭蓋臉澆你們一身。」顏子召道。
「你敢！」女弟子一瞪眼。尖聲一出，其他弟子也都圍攏過來，口風自然是向著她。
女弟子見狀更有底氣了，冷笑道：「諸位師兄弟，這二位『黃金師弟』揚言要澆我們一身『金汁玉液』，該如何是好？」
眾人紛紛開始數落兩人，兩人百口莫辯。
「斷章取義，顛倒是非！」何天遙怒道。
顏子召更是氣急：「好，既然你說我要澆，我就澆給你看！」說完他直接將糞桶向那女弟子砸了過去。
眾人立即散開，那女弟子驚叫一聲，躲避不迭，被糞桶砸中了腿。桶是空的，但那女弟子還是氣得連連跺腳。
「哈哈，師姐，新春之刻未到，不必急着跳舞。」顏子召拾回了糞桶。
女弟子柳眉倒豎，杏眼圓睜，指著兩人「腌臢鬼」、「臭惡男」地罵了起來。似乎她在宗內人緣不錯，好幾個人也幫着她一起罵。
「何事喧嘩？」有人喝道。一名男弟子撥開人群走上前。
「武師兄！」女弟子一見他，怒容轉哀，嗚嗚咽咽地啼哭起來，如此這般地說了一遍。其間自然有不少無中生有、添油加醋之處。
何天遙懶得再爭辯，對顏子召道：「師兄，不理他們，我們走！」
兩人剛上了兩個台階，一柄銀槍鏗然落在兩人身前。「慢著！」那個「武師兄」臉色陰沉，走了過來，「我讓你們兩個走了么？」
「怎麼，你還要留下買路財？」顏子召譏諷道。
「找打！」「武師兄」毫不客氣地當胸踹了顏子召一腳。
「同宗子弟，為何動手？」何天遙扶起顏子召，忿忿不平。
那女弟子道：「你眼睛瞎了嗎？剛才他用桶砸我，要說動手也是他先動的！」
「好！」顏子召揉着胸口，「我砸你一桶，師兄替你踹我一腳，現在算扯平了吧？」
「武師兄」卻再度擋住了兩人：「向沈師妹道歉！」
「師姐，對不住了。」顏子召沖女弟子抱拳躬身，女弟子從鼻孔里冷哼一聲。
「師兄，該你向我道歉了吧？」顏子召抬眼看着「武師兄」。
「武師兄」卻冷笑道：「說句『對不住』就算完了？你們兩個，給沈師妹跪下！」
此言一出，連女弟子都愣了一下：「師兄……」
「武師兄」卻揚手制止她繼續往下說：「這等囂張之輩，不好好懲治一番，師門常倫何在？」
「我一跪蒼天，二跪大地，三跪父母，四跪恩師，若是有人想當這『五跪』……」顏子召故意變了個音，把「五跪」說成了「烏龜」。
這下可犯了大忌，「武師兄」姓「武」，和「烏」同音不同調，顏子召此言在他聽來更具侮辱之意。他毫不客氣，又是一腳將顏子召踢翻，然後掐住他的脖子拎了起來，惡狠狠地說：「臭小子，你想死么？」
何天遙見「武師兄」下手不輕，急忙上前阻攔：「同宗弟子怎可下此重手？定要稟報掌門知曉！」
「武師兄」更來氣了，一拳擊向何天遙的胸膛。何天遙硬吃了那一下，用力將「武師兄」掐著顏子召脖頸的手掰開。
「武師兄」略顯吃驚，他剛才那一拳使的力氣可不小，本以為何天遙也會和顏子召先前一樣被一擊擊倒，沒想到何天遙不僅紋絲不動，連眼睛都沒眨一下。「武師兄」活動了一下手腕腳腕：「你們兩個今天不下跪道歉，就別想走！」
何天遙被徹底激怒了，擼起衣袖：「好啊，看誰先跪下！」
周圍的弟子越聚越多，這時候就不是所有人都幫「武師兄」和「沈師妹」說話了，也有不少向著何天遙與顏子召的。尤其是「沈師妹」，對她指指點點的人不在少數，也許是她平日囂張跋扈慣了，他們看她不順眼吧。
「沈師妹」的顏面有些掛不住了，拉了拉「武師兄」的衣角，小聲道：「這次就算了吧！大過年的，『化戾氣為祥和』。」
「你退到一邊去，免得傷了你。」「武師兄」道。
「沈師妹」怨怨地瞅了他一眼，走到了一旁。在她看來，剛才顏子召道完歉，此事也就算是了了。不過她卻忘記顏子召道歉的目的是為了讓「武師兄」也道歉，以「武師兄」的暴躁脾氣，怎麼可能呢？
擺開架勢，三人立即扭打在一起，這時候大家都是赤手空拳，地方也就這麼大點兒，招法、身法、心法統統沒意義，就靠力氣，拳拳到肉，消氣解恨。
偏偏圍觀的弟子中沒有一個比「武師兄」地位更高的，即便有同輩，也不敢上前勸阻。大宗弟子雖不像市井小民那般喝彩叫好，但懷着「看個熱鬧」之心的大有人在。
不一會兒，不知誰喊了一聲：「掌門來了！」圍觀之人「呼啦」一下子都散了。那三人直到掌門站在他們面前才停手。
「武師兄」與何天遙只有衣服凌亂一些，他們倆一個實力高，一個皮肉硬，最可憐的就數顏子召，鼻青臉腫，嘴角掛血，不像人樣。
掌門手裏拎着一瓶酒，扶起旁邊一把長凳，悠哉地坐下喝了起來，開口道：「怎麼我剛從山下回來就不打了呢？繼續呀！」
「武師兄」惡人先告狀：「稟掌門，是他們欺負沈師妹在先，出言侮辱我在後，我一時氣不過，才……」
「行了。」掌門打斷了他的話。過了須臾，她看向何天遙與顏子召，「你們沒什麼要分辯的？」
「沒有。不管什麼原因，和同門動手都是過錯。」何天遙道。這話其實把「武師兄」也捎帶進去了，「武師兄」當然聽出來了，臉色陰沉得能擰出水來。
「你呢？」掌門又問顏子召。
「我也沒有。在宗內和同門打架本來就不對，更何況還被揍得這麼慘，實在太丟臉了。」顏子召道。
遠處，幾名女弟子聞言「哧哧」笑了起來。。
