神人所說的「陰陽缺失」，蕭天河認為，應該是指黑刀、白劍兩位祖師互斗亡歿之事。黑刀祖師曾經說過，他與白劍祖師乃是盤古大神體內的陰陽二氣所化，兩人以自身功力與三界中的天地法則相融之後，形成了供人類修真之用的兩類天地之氣。在兩位祖師魂飛魄散之後，三界中不再有新的天地之氣補充，如此便是「陰陽缺失」。

陰陽缺失造成了一系列後果，最嚴重的就是可能會使三界被外界的虛空侵蝕，從而崩塌。隨著三界中修真者不斷地修鍊，天地之氣越來越少，這正是禹餘界人類修真者實力越來越弱的原因。而妖族修真雖然不需要天地之氣，可是天地之氣是由陰陽二位祖師的功力與天地法則相融而形成的，天地之氣越來越少，天地法則也就越來越弱，妖族實力也隨之變弱。

所謂「天地法則」，是一種虛幻飄渺卻又確實存在的「規律」，世界一切事物的運行與發展都逃脫不了這個法則之外。雖然很難說清楚究竟是個什麼樣的法則，但通過一些人盡皆知的公理就可以窺其一二。

比如，修真到一定程度，就會迎來天劫，天劫就是天地法則中的一部分，任何人都逃脫不掉。自然，功力到達一個極限后就會發生的「飛升」也同樣是天地法則的一部分。再比如，禹餘界的威壓，所有人都生活在這種威壓之下，所以這也屬於天地法則。

除了這些較為明顯的天地法則，還有一些相對隱晦一些的法則。例如已經成功渡過末劫的修真者，表明其實力已經達到了超脫於禹餘界的程度。之所以沒有立即飛升，是因為體內的功力需要時間轉換成上界的功力。這個轉換功力的過程，亦是天地法則。若修真者在此時期內對其他人出手，則會受到天罰，會延遲飛升的時間。這，也是天地法則。

總而言之，天地法則是在三界形成之時就已定下的萬物運轉規律。本該一塵不變，如今卻因陰陽缺失而發生了變化。聽神人的意思，原本人類修真者的功力屬性僅有陰、陽兩種，發展出五行屬性是神人刻意而為之，目的是節省天地之氣，也怪不得如今陰、陽二種屬性格外難以修鍊。隨著天地之氣越發稀薄，修鍊起來將會更困難。幸好，黑刀祖師傳給蕭天河的裂空刀中有無盡的玄氣，他倒是不必擔心這一點。

「準備好了的話，就開始吧。」神人道。

四人一起點了點頭。雖然蕭天河並不知道將要開始的磨練是什麼，但從另外三人緊蹙著眉頭的嚴肅表情來看，一定很不輕鬆。

突然，籠罩著四象之台的光罩消失了，強大得可怕的虛空威壓立即落在每個人身上，僅僅彈指一揮間，何天遙、花清雨和葉玲瓏就爆體而亡，血肉橫飛。蕭天河使出全部功力護住身體，之僅僅支持了須臾，功力耗盡之後，他的結果也好不了多少。短短一息之間，四象之台上只剩下了殘肢爛肉。

四人爆體而亡之後，台上重新現出了保護光罩。鮮血和屍塊紛紛聚攏，慢慢凝結成了新的軀體。復元的過程是漫長而痛苦的，四人能夠清楚地感覺到全身的骨骼、肌肉、經脈正在一點一點地重生，軀體復元，痛苦的感覺也慢慢減輕。至於實力是否比之前更強，蕭天河覺不出來。

「太難受了！」剛剛能說話，葉玲瓏就吐了一口血。

神人道：「想要快速提升功力，就要付出比別人更多的代價。施加在你們身上的乃是十倍於清微界的威壓，想要與其相抗而不死，須得經過成千上萬次的錘鍊，現在不過才剛剛開始而已！」

話音落，光罩消。四人再一次進入了抵抗、爆體、復元的痛苦過程。

「我說前輩，就不能降低威壓，循序漸進嗎？」這一次恢復之後，何天遙問道。

「循序漸進？難道你想在虛空里渡中劫嗎？我要求你們的實力產生『飛躍』，而不是『提升』！」又一次磨練開始了。

再次復元，花清雨道：「前輩，這樣修鍊下去，我們就能避過中劫直接升入七星級了？」

「天劫當然不可避。但是每一次的威壓都足有中劫的數倍之強，只要你們能在七星級之前抵抗住威壓，中劫不過是『撓痒痒』罷了！」神人幾乎不給四人喘息之機，新的磨練又開始了。

蕭天河心中萬分慶幸，從四象級到七星級的過程，他幾乎一直在昏迷之中渡過，等於少受了許多罪。「啊，對了！」他心生一計，剛能開口，他就喊道：「把自己打昏！」另外三人一聽，心裡連道妙極！這種強度的磨練，一旦昏過去，尚未蘇醒就會進入下一輪，正好避免遭受痛苦。

「休想投機取巧！對精神、意志的磨練也是必須的！」神人「毫不留情」地禁止了。不過就算他不說，四人也動彈不得，四象之台將他們牢牢地吸住，僅能保持坐姿而已，連手都抬不起來，更不用提發力把自己打昏了。

一切痛苦，都只能硬生生地接受。

……

將蕭天河送入虛空之後，蔣太公向著西邊疾速掠去，他的速度快得驚人，已經分不清究竟是在跑還是在飛了，只在山上留下一道淡淡的青影。

三座山頭開外的半空，猰貐和鑿齒正在四下張望。

「那小子去哪裡了？」鑿齒道。

「我怎麼知道？」猰貐惱火地抱怨，「都怪你，非要放他走，當時把他吃了就沒這麼多事了！」

「急什麼？」鑿齒又凝出一大塊冰照著猰貐腦門拍下。猰貐生氣也只能受著，沒辦法，雖然兩人實力不相伯仲，但真的對打起來，他不是鑿齒的對手，因為「水克火」。

「可惡！只好等見著大風，欺負欺負他出出氣了！」猰貐心道。想到了大風，那個溫文爾雅的形象立即浮現在他的腦海中，「大風……那個傢伙……」

鑿齒分析道：「那小子的功力不算強，應該沒有覺察到我們，否則他早該藏起來了……」

「藏起來也沒用，以咱倆的眼力，還能發現不了？」猰貐十分不屑。

「現在不就發現不了么？」鑿齒白了他一眼，摸了摸下巴，「眨眼之間就不見蹤影，我倒是低估了他。他沒早藏起來，證明他沒有發現我們。也就是說，現在他並不是藏起來了，而是恰好去了某個不易發現的地方……呵呵，這樣一想，找到他就很容易了……」

兩人的視線都落在了峽谷中的渾天牢大門之上。

猰貐道：「那地方似乎戒備挺森嚴啊！」

「你難道忘記了？那兒原來是個大坑，現在竟被利用起來了。看那厚實的大門，不是存放重要物品的倉庫，就是關押犯人的監牢。那小子一定在裡面，我們硬闖進去，抓活的！」鑿齒道。

猰貐眼睛一亮：「那其他人呢？」

「廢話！當然是吃了！」鑿齒彷彿一支利箭，衝下了峽谷。

猰貐大笑一聲，緊隨其後。

正當兩人盤算著「美餐一頓」的時候，一道青色的人影突然閃現到他們身前。鑿齒避之不及，一頭撞了上去，身後猰貐急忙往一旁閃開，不料那青影卻瞬移到他面前，他也撞了個鼻青臉腫。

「噗！可惡！」鑿齒這下撞得實在不輕，頭昏眼花不說，齙出的牙都撞斷了一根。

「臭小……」揉著鼻子的猰貐剛要破口大罵，卻發現那人是一副長者的面容，遂改口道，「臭老頭！你找死啊！」就因為對方是個老頭，猰貐才會這麼罵罵咧咧的，若換成年輕人，他肯定要吃了對方。

比起遇事易動火的「火之邪祖」，「水之邪祖」明顯要冷靜得多。他和猰貐身高都在一丈多，在妖族中也極為罕見，可眼前這個不知從何處冒出來的老頭兒，竟然比他們倆還要高半頭！人類絕不可能長到這麼高，可要是妖族的話，老頭又分明不是現出本體的狀態，妖族在人形狀態的身材和人類根本沒區別。而且從他的速度來看，他很不簡單。鑿齒從背後拽了一把揮著拳頭的猰貐，然後問道：「你是何人？為何要擋我二人去路？」

「離開這兒。」一直閉著眼睛的蔣太公，聲音聽上去十分空靈。

「呸！」猰貐按捺不住怒火，重重一拳砸在蔣太公身上。蔣太公紋絲不動，猰貐卻感覺像是砸在了堅硬的石頭上。

猰貐怎肯服輸？雙拳生火，對著蔣太公的腹部一通亂捶，每一拳擊中后都發出「砰」的古怪聲音。「砰砰砰」響了一陣之後，蔣太公依舊安然無恙，灰色衣衫上一絲一毫灼燒的痕迹都沒有，而猰貐的雙拳卻破皮流血，疼痛不已。

「真是虎落平陽被犬欺！鑿齒，你還不出手？」猰貐喘著粗氣，雙掌落地，身形猛長，他現出本體了。

在他身後，鑿齒的個頭也躥到了三丈有餘，背上的脊刺看上去觸目驚心。一紅一藍兩頭巨獸虎視眈眈地瞪著蔣太公，與兩位邪祖的本體相比，蔣太公一丈多的身高就不算什麼了。

猰貐率先發難，猛擺長尾，尾端的粗大骨錘當胸掃向蔣太公。蔣太公依舊原地站定，不僅不閃躲，連防禦的姿勢都沒有擺出。「哼哼！」猰貐心中竊笑蔣太公的「不自量力」，骨錘可是他得意的攻擊手段，力道可遠比拳頭重。在功力鼎盛時期，猰貐曾經一尾錘擊塌過半座小山！如今一個糟老頭的身板兒，如何能經得住？

猰貐本以為那討厭的老頭不死也得斷一排肋骨，誰知一錘掄上去，「咚」的一聲，像是捶在了鼓上，反倒是猰貐自己疼得四腳直跳。回首看看，骨錘竟癟了一小半，可見骨頭應是碎成渣了。

見此情形，鑿齒舉起的掌也放下了。靠力氣硬攻看來是不行了。

「他奶奶的！」猰貐晃了晃腦袋，「嗷」的一聲吐出一團烈焰。由於近在尺咫，烈焰直接撞在蔣太公的臉上，火團爆裂開來，火浪覆滿了蔣太公全身。「哈哈，臭老頭！讓你嘗嘗火烤的滋味兒！」猰貐不給對手喘息之機，張口噴出一連串火團，「轟轟轟轟轟」，一個不落，全都擊中蔣太公的面孔。

在猰貐噴出第三個火球的時候，一旁的鑿齒輕輕動了動嘴巴，三道細小的白光從他口中射出，夾在火球的間隙中一起襲向了蔣太公。那是鑿齒催動寒氣凝結出的急凍冰針，但凡中了冰針之人，不論擊中的是哪個部位，該處的肌肉筋骨都會頃刻壞死，寒氣則在數息之間迅速擴展到全身。這個「全身」可不僅是體表而已，而是從外皮到內臟，連血液都會被凍住。在被凍成「冰坨」的情況下，無須多大力氣的一擊，就會碎裂成數塊。更駭人的是，在這個過程中，此人的意識始終尚存一息，直到頭顱落地之後，才慢慢地消散。由於急凍冰針飛速極快，又細小難以察覺，堪稱殺人利器。有心的鑿齒此番更是將冰針藏於火球之間，蔣太公必中無疑。

猰貐自然留意到了鑿齒的冰針，以為蔣太公即將被凍成冰坨，然後被火團擊得四分五裂。可火焰散盡之後，蔣太公的長須緩緩落下，身形不動眼不睜，面不改色心不跳，彷彿什麼都沒有發生過。猰貐怔了，兩人的絕招竟然絲毫不起作用？

鑿齒狐疑地細細打量著蔣太公，他的臉上非但沒有一絲凍傷，甚至連冰針擊中的針眼都沒有。鑿齒也懵了，他的急凍冰針穿透一丈來厚的岩石都不成問題，為什麼奈何不得這個老頭呢？「這人的臉皮得硬到什麼程度？」他心想。

不過，蔣太公自出現之後，就一直保持著雙掌托於腹前的姿勢，哪怕被攻擊，也始終沒有要出手的意思。

鑿齒皺了皺眉頭，向斜前方跨了一步，蔣太公身形一閃，擋在了他身前。他看了看猰貐，遞了個眼色，兩人一左一右分頭往兩側山坡上狂奔，一會兒就拉開了極遠的距離。回首張望，老頭依舊立於原處。

鑿齒一躍攀上了坡頂，隨即轉向打算往渾天牢方向而去，可眼前忽然一花，青衣老頭還是如同一堵無法逾越的牆閃現在他面前。這回鑿齒吸取了教訓，沒有全力前沖，撞得不重。他立即向峽谷對側的坡頂望去，一看卻傻眼了，那邊猰貐也撞上了青衣老頭！

難道青衣老頭有兩個？鑿齒再看眼前的老頭，老頭卻化為一道虛影，消失了。往坡下俯瞰，青衣老頭依舊站在穀道之上。

真是遇到高人了。鑿齒只得化回人形，向對面坡頂擺了擺手。猰貐不甘地跺了跺腳，也化回了人形。兩位壯漢回到了坡底。

「敢問高姓大名？」鑿齒徹底服了。

「離開這兒。」蔣太公還是最初那句話。

「走。」鑿齒對猰貐道。

「就這麼走了？」猰貐覺得這簡直是奇恥大辱。

「闖，闖不過；打，打不過。還留在這兒幹什麼？」鑿齒沒好氣地吼道。

每走一段距離，猰貐都會回頭張望一番，青衣老頭始終站在那裡。

見鑿齒始終在沉思，猰貐道：「你說，那大門裡究竟藏著什麼？竟有如此厲害的守衛！」

鑿齒一言不發。

猰貐又道：「也不知道是誰建的那兒，竟能找得到如此厲害的守衛！」

鑿齒還是一聲不吭。

「連守衛都如此厲害，他的主子不得厲害得上了天？」猰貐揉著受傷的尾椎，嘆道，「唉，只怪咱們實力未能復元，原本就功力匱乏，破印之時又消耗了許多，傷上加傷的狀態下，即便使用武器也發揮不了全部威力……」

鑿齒似乎根本沒在聽他啰嗦。

「喂！」猰貐拍了一下鑿齒的肩膀，「想什麼呢！」

「你有沒有覺得，在我們沉睡多年醒來之後，世道已經不同了？」鑿齒道，「就剛才那個老頭，即便放在當初那個年代，也照樣是一等一的高手。我有種感覺，我們稱霸此界的目的，恐怕沒那麼容易達成。」

「稱霸……」猰貐想了想，「我倒是不太在乎，我只想儘快恢復功力，去上界找那五個傢伙算賬！」他指了指天上。

「連在此界都無法稱雄，更不用說上界了。」鑿齒潑了一盆冷水。

猰貐不滿地嚷嚷：「那你的意思，仇就不報了？」

「報，但也要講究個方法。即便功力恢復，我們也沒有十足的勝算。要想報仇，得搭上點兒關係。」鑿齒摸著下巴——這是他已經拿定了主意的標誌。

猰貐不解：「關係？什麼關係？」

「結一片勢力，高手多了，自然好辦事。此事急不得，以後再慢慢打算。當務之急是在此界坐穩霸主之位！」鑿齒對自己的計劃很有信心，「我能感覺到，除了大風之外的那兩個傢伙也已經蘇醒了，找他們去！」

這時，兩人已行至山谷轉彎之處。兩人最後一次回首眺望，沐浴著黃昏霞光的青衣老頭彷彿一塊青石，仍然穩穩地立在原地。

待兩位邪祖離開之後，蔣太公的身影才消失了。遠處，渾天牢的守衛們依舊如常看守著大門，絲毫不曾察覺到就在幾裡外的山上，剛剛結束了一場不可思議的較量。。