相比蕭天河的輕鬆自在，葉玲瓏一路上都顯得憂心忡忡。她時刻提防著蒙面女子會不會在下一刻就撕破面紗。所幸，沿途只遇到過幾回「不入流」的蟊賊、山匪，自然是被三人打得屁股尿流。如此，車隊有驚無險地在耀瑰域行駛了好幾個月。

按照最近的路徑，原本車隊當經過耀瑰域的首府，也就是「耀瑰大帝」所居之處——秋寶城。可是蒙面女子卻故意驅車繞過了這片平坦的地域，反而從西側難行的山區取道。為此，葉玲瓏還緊張了好些日子，在她想來，偏僻的山道就是最適合「動手」的地方。直到平平安安出了山區，她才長長地鬆了一口氣。

日復一日，車隊離目的地——文舉界越來越近了。葉玲瓏對蒙面女子的戒心卻在一點點提升，原因很簡單：再不動手就沒有機會了。看到她那副成天疑神疑鬼的模樣，蕭天河總是笑她杞人憂天，蒙面女子雖然厲害，但還沒有厲害到能擊敗孟章界中六位妖族的程度。要說他唯一在意的，就是八個大箱之中裝的究竟是什麼東西。可惜在漫長的路途之中，蒙面女子從未打開箱子查看過。

有一天，蕭天河問葉玲瓏：「玲瓏，你可有辦法把箱子上的法陣解開？你不是會陣法嗎？」

「法陣一旦布成，要麼毀去，要麼由布陣者撤去，我是無能為力的。」葉玲瓏解釋道。

蕭天河想了想，又問：「那把法陣毀掉之後，你能布出來一個一模一樣的嗎？」

葉玲瓏哭笑不得：「你怎麼總想著把箱子打開啊？我跟你說，天下沒有兩個完全相同的法陣，屬性寶石的形狀、大小、精純度有差別，布陣者的手法、習慣也有差別，即便是同一個人，布陣時的狀態，甚至是天氣、地點、時辰等等客觀條件，都會對法陣造成細微的影響。雖然不至於導致法陣的品質發生改變，但是對一個布陣老手來說，只要心細一點，就能覺察出兩個法陣的差別在何處。更何況我布的陣只有我能收，到了最終開箱之時肯定矇混不過去的！」

葉玲瓏洋洋洒洒說了一大通，蕭天河卻只聽到了最後幾句。「哦。」他失望地應道。

「等把箱子送到了文舉界，我們就和方姑娘分道揚鑣了。你為何如此在意箱中裝的是什麼呢？」

「我有所懷疑。」蕭天河摸了摸下巴，「你也說過，真正貴重的東西，怎麼可能裝在大箱之中如此招搖過市？可方姑娘又親口說了，箱中乃是貴重之物。而不用儲物法寶的原因我想肯定不是『裝不下』，如果說在沱弓城事發之前是為了誘人上當，那之後呢？總不見得是誘騙路上那幾個劫匪吧？因此，在琢磨不透的情況下，就得倒過來想，從結果去假設，從而倒推出原因。」

葉玲瓏聽著新鮮：「哦？那你想出了什麼？」

蕭天河起身看了看，蒙面女子依舊在頭車的車轅上打坐。

他湊近葉玲瓏耳邊：「吶，假設她不是不想用儲物法寶，而是不能用呢？」

葉玲瓏有點兒迷糊：「此話怎講？」

「有沒有可能這批『貨物』她根本沒辦法裝進儲物法寶，只能通過大箱子運送？要知道，儲物法寶也不是什麼東西都能往裡塞的，比如說……」

葉玲瓏張大了嘴巴：「活、活物？」

蕭天河點點頭。

葉玲瓏回頭瞅了大箱一眼，連連搖頭：「不可能！要是活物，怎麼一路都聽不到丁點兒動靜？」

「如果昏迷了呢？」

「那也不可能昏迷這麼久啊！除非是死了，不過死了那就是『死物』了，屍體是能裝進儲物法寶的！」

「如果是被砍掉了四肢，再被緊緊綁住動彈不了呢？」

「那……那還能出聲啊！」

「如果連舌頭也被挖掉了呢？」

葉玲瓏徹底無語了。

「對吧？卸掉四肢無法動彈，再割掉舌頭髮不了聲，有這個可能。」蕭天河認真地說。

「你也太狠心了……」

「怎麼是我狠心呢？是她！再說你以為沒有這麼慘的事嗎？想當初，我在下界的一位師兄，就是被惡人如此折磨，最後即便獲救，自己也無意再活下去，唉……」蕭天河搖頭嘆道。

「我是個江湖過客，可不是個江湖『屠夫』，你當我是『殺豬賣肉』的嗎？」蒙面女子突然出現在前車的車頂上，原來兩人不注意時，交談聲已經越來越大，後面的對話都被她聽見了。

蕭天河趁機激道：「不想讓我們懷疑你，就索性打開箱子讓我們看看！」

「好！」

蕭天河愣了一下，他沒想到蒙面女子竟如此痛快地答應了。

蒙面女子跳到了他們這輛車上，收了箱子上的法陣並打開了鎖，對蕭天河做了個「請」的手勢。

蕭天河看著箱子，使勁咽了口唾沫，輕輕把箱蓋打開了一條縫隙，隨後猛然用力掀了個大開，映入眼帘的是滿滿一箱……石頭。

各種形狀的石頭，顏色、花紋也迥然不同，顯然不是同一種類，更像是在大山裡隨便撿的。

蕭天河與葉玲瓏的眼睛瞪得不比石頭小多少，一臉詫異地望著蒙面女子。

蒙面女子笑道：「這下你們滿意了？」

「滿意什麼啊！我們辛苦了這一路，就是為了運送這些東西嗎？」蕭天河覺得徹頭徹尾被蒙面女子給戲耍了一通。

蒙面女子把箱蓋蓋好：「貨物是什麼並不重要，重要的是這趟行程。」

「什麼意思？」

「我們要去的地方可不是個善地。沒有這八箱貨物，如何能上得去元明島？」蒙面女子道，「寶貝少了，一樣上不得島；可如果都用儲物法寶裝了，卻讓人容易生疑，你何曾見過一個尋常的低手能用得起好幾個儲物法寶？」

蕭天河捶了一記掌心，他終於明白了：「原來如此！這次行程運送的真正『貨物』其實並不是這八個大箱，而是你！」

「沒錯。」蒙面女子道。

不過新的疑問隨之而來，葉玲瓏好奇地問：「方姑娘，元明島上究竟住的是什麼人？你為何非要到島上去？」

「這可就說來話長了。」蒙面女子娓娓講述，「文舉界原本是海中一座偏遠的無人荒島，後來被一夥族妖族所佔。由於離陸地較遠，佔據該島的妖族又比較安分，耀瑰大帝就沒有為難他們。那群妖族在島上平靜的生活著，直到某一天，島上來了一艘大船，從船上下來了很多高手，見著妖族就殺，毫不留情。」

「可是『耀瑰』大帝派魔軍來圍剿了？」葉玲瓏問道。

蕭天河說：「『耀瑰』大帝應該不會興師動眾去清剿一個偏遠小島吧？何況島上的妖族不是比較本分嗎？」

「有的人對於妖族的仇恨是根深蒂固埋在骨子裡的，並沒有什麼理由。」葉玲瓏反駁道，「方姑娘你快說，後來怎樣了？」

蒙面女子點點頭：「其實蕭公子說的對。『耀瑰』大帝既然一開始沒去為難那些妖族，後來自然也不會去。那伙乘船而來的高手，是一群殺人不眨眼的海盜。」

「海盜？」兩人異口同聲地重複道。這個詞挺少見的。在禹餘界的大小水域之中，的確有許多和山匪一樣打家劫舍的惡人，不過一般都是以「水賊」二字稱之。

蒙面女子解釋說：「海盜，顧名思義，就是不涉內水，常年駕船在海上遊盪的惡賊。比起水賊來，他們更加厲害，更加可怕。」

「有何區別？」蕭天河問。

「內水的水賊基本就是擄漕運、劫商船，偶爾再在水系沿岸劫個道什麼的。大家都知道哪裡的『肉』多，所以各路水賊往往是劃分好固定的地盤，從而可以確定他們大致的行動範圍。再加上內陸有各大君、大帝的軍隊牽制，故而水賊作惡的地方肯定都不會離其本寨太遠。

而打劫可不是海盜的唯一營生。他們也可以撈寶，還可以走商，只要能賺著錢，什麼事他們都做，導致隱秘性非常強。此外，他們在海上往複航行，沒有固定的落腳點，或者說，他們的本寨就是那艘船。各個帝君都不願出兵萬里迢迢去海上清剿，即便願意出兵，海盜們往茫茫遠海一藏也就萬事大吉了。

今日有商時，他們過來還是一群商人；明日無商時，同一批人返來可能就搖身一變，成為了打家劫舍的強盜。海盜們不僅本領高強，流離的生涯也將他們的心性磨練得十分殘忍，是一群極難對付的惡棍。」蒙面女子說得十分詳細。

「那他們為何要到島上大肆屠戮？」葉玲瓏問。

「就因為他們發現元明島附近的海底出產一種特殊的礦藏。為了佔據一個可以用來存貨的地方，他們不惜將島上的妖族趕盡殺絕。」

蕭天河狐疑地上下打量了一遍蒙面女子：「難道你就是從島上逃出來的妖族？」

她卻搖搖頭：「島上的確逃出來一位妖族，但並不是我。我是人類，是那名妖族的朋友。我答應過他，要幫他報這個滅族之仇。」

「於是你就打算以『進貢八個大箱的珍寶』為借口登島？」葉玲瓏接話道。

「是『賣』，而不是『貢』。許多年來，島附近的礦藏恐怕已經開採完了，如果再不行動，我怕那群海盜會再次棄島遠航，那樣的話再想找到他們可太難了。」蒙面女子道，「到時我們借賣寶之由登島，夜裡給他們來個出其不意、攻其不備。我主攻，你們助我一臂之力。」從她這番話來看，她是打算把蕭天河與葉玲瓏也拉扯進復仇計劃之中。

蕭天河眉頭大皺，他和葉玲瓏的處境尷尬，若上了元明島的話，蒙面女子是故意「扮豬」，想去「吃老虎」，而蕭、葉兩人卻是真的要以身犯險。因此，蕭天河十分不情願：「你替別人報仇為何要拉著我們一起呢？我們可沒有像你那樣高超的本事。到時別說助你一臂之力了，就是自保可能都勉勉強強。」

「究竟能不能助我一臂之力，你心裡應該清楚，我也清楚。」蒙面女子話中有話，蕭天河聽了十分不自在。

「不管怎樣，都得先登上元明島吧？就憑你這些破石頭……在登島之前，他們肯定會開箱驗貨的呀！」葉玲瓏覺得蒙面女子的計劃根本行不通。

「『破石頭』？」蒙面女子一愣，隨即捧腹大笑起來。

葉玲瓏莫名其妙地看了看前仰後合的她，又看了看蕭天河，卻發現此時他臉上的神情格外凝重。

「這個聲音是……」蕭天河感覺就在剛才蒙面女子放聲大笑的時候，有一瞬間似乎她的嗓音發生了變化。也就是說，蒙面女子一直在刻意隱瞞著自己的真實聲音。聯想到她還一直蒙著面，答案似乎只有一個了。

忽而，蕭天河也捧腹大笑起來，笑得比蒙面女子還要響亮，連蒙面女子都被他給笑懵了，不知他是中了什麼邪。

葉玲瓏關切地問：「天河，你怎麼了？」

蕭天河指著蒙面女子：「你啊你，居然瞞了我們這麼久！我怎麼早沒發現呢？」

蒙面女子愣了片刻，也笑了一聲：「你已經猜到了？」

「猜到什麼？」葉玲瓏依舊蒙在鼓裡。

「她故意隱藏真聲和面容，必然是因為我們認識她。我猜的沒錯吧，楚姐？」蕭天河拱手行禮。

「『楚姐』？我認識的人裡面，好像沒有姓『楚』的女子啊……」葉玲瓏納悶道。

蒙面女子清了清嗓子，恢復了本聲：「我們曾經在宗飄界一起冒險、共同奮戰過，你想不起來了嗎？」

葉玲瓏眼睛一亮，這個聲音的確耳熟：「你是……范姑娘？」

蒙面女子終於揭開了斗笠和面罩，正是范凌雲，也就是楚芳華！

「蕭天河，葉姑娘，真是好久不見了。」楚芳華微笑道。

比起蕭天河，葉玲瓏更加震驚。畢竟她還不知道範凌雲就是楚芳華的事，自然也不知道楚芳華真正的實力和身份。

「范姑娘，天河怎麼叫你『楚姐』？還有，你修鍊得怎麼如此之快？」葉玲瓏自覺已經修鍊得不慢了，也才四象級而已。在俠客客棧那一夜，她雖未親眼目睹楚芳華出手，不過聽蕭天河描述她的實力至少也在八卦級以上。短短十幾年，從下級修真者一路修鍊到八卦級，莫非她是天神下凡不成？

「怎麼，你們去焚天宮時沒有見著那個『耀瑰』大帝嗎？據我所知，幾位大帝、大君幾乎都去了啊！」楚芳華問蕭天河。

「當時局面太亂，我也來不及跟玲瓏……呃，跟葉姑娘解釋。後來就把這事兒給忘了。」

楚芳華抿嘴一笑：「你們倆已經私定終身了吧？」

葉玲瓏羞紅了臉：「范姑娘你說什麼呢……」

「行了，用不著瞞我的。當初你失蹤了，蕭天河為了找你可是費了不少心思呢。說起來，你被赤熛大帝的人給擄走之事，還是我先打探到的。」

葉玲瓏看了蕭天河一眼，不好意思地低下了頭。

「我們邊走邊說吧。」蕭天河道。楚芳華的事，他自然樂意相助。於是三人坐到了頭車上，蕭天河把來龍去脈都詳細地述說了一遍。當知道楚芳華就是原先的「白招大帝」時，葉玲瓏驚得險些從馬車上跌落下去。

「當初我們在耀明森林裡時，一起被鑿山黑飛鼠群給弄得狼狽不堪，那些都是你刻意裝出來的？」葉玲瓏問。

楚芳華笑道：「不那樣的話，我們的關係又怎能如此密切呢？若我輕而易舉地把鼠群給滅了，你們還會和我繼續做朋友嗎？」

葉玲瓏撓了撓頭：「還真不會……唉，真是『世事難預料』，誰能想到，當初一起奮鬥的同伴竟是一位德高望重的魔族大帝？今天我獲知的秘密太多了，我得好好理一理思緒。」

「楚姐，說起來，你既然知道焚天宮的事，為何不來尋我？那樣你也能進去得一些珍寶了。」蕭天河想不明白。

「你是想讓真假楚芳華在焚天宮裡決一死戰嗎？」楚芳華白了他一眼。

「也是。不過，我還有個疑問，那個假楚芳華和你長得並不像，華林大君尚興傑自不必說，為何其他幾位帝君好像都不知情呢？」這個疑問已經在蕭天河心中憋了許久了，今日終於可以一問究竟。

「因為我以前就有遮掩面容的習慣。倒不是害怕什麼，只是不想和相公逛逛市集之時被人指著臉道：『快看，那是白招大帝！』」楚芳華自嘲地笑了笑，「誰知這個習慣後來竟然給那個篡位的傢伙帶來了許多方便，她倒是大大方方地到處露臉，讓其他人都先入為主以為『楚芳華』就長那個模樣。」

「原來是這樣。」

「言歸正傳。這一迴文舉界之行清雨姑娘不在，我得藉助那幾位的戰力了。」楚芳華正色道。

「沒問題。」蕭天河一揮手，將孟章界中的六位妖族全都召了出來。

「從元明島逃出去的那個妖族，可就是程羽飛兄弟？」在聽完蕭天河言簡意賅的講述之後，石灝明猜測道。

「就是他。他以自己一人之力奈何不得那群海盜，逃出元明島之後一路往沅硭山去了。正好撞見沈石沉。沈石沉見他一副肅殺的神情，還以為他是來奪山的，結果兩人大打出手。我看他負了傷依舊英勇非凡，目光恨而不凶，手段猛而不毒，斷定他一定是遇到了什麼大事才會如此狂暴，遂出手制止了兩人。交談之後，我得知了文舉界的這樁慘事。程羽飛的族人盡皆慘死，卻看到山野之間都是沈石沉的猿子猿孫，心裡肯定難受到了極點，故而僅是沈石沉的幾句話就點燃了他滿腔狂怒。」楚芳華惋嘆一聲，「我見他本領高強，本想拉攏他為將來複位的助力，但知道他的本體乃是火屬性戰猴之後，就改變了主意。後面的事你們都知道了，我提出讓他加入監兵界，交換的條件就是將來替他報仇雪恨。到了江由界之後，程羽飛看到賀崇寶、竺遠來等人都是驍勇的戰將，他自知報仇有望，於是痛快地答應了。」

「能為程兄弟報得血海深仇，我等自當全力以赴！」敖睚眥對了對雙拳。

雷嘯炎也嚷嚷道：「對！一起衝上島去，殺他個『肝腸寸斷』、『肝腦塗地』！」詞雖用錯了，但大家都明白他的意思，於是一起笑了起來。。