當蕭天河聽到從馬廄傳來葉玲瓏的尖叫聲時，他心知糟糕了。自聽到客棧樓上有打鬥的動靜開始，他的心思就完全放在了救人之上。葉玲瓏衝出馬廄后又復返回去守着箱子，蕭天河原本覺得這比跟着他衝進客棧更安全，現在才發現眼前這些人的同夥還少了一個。看來，他們的目標還是箱子。

蕭天河立即轉身從窗子翻了出去，穿過後院直奔馬廄。馬廄里，葉玲瓏已被那公子哥給挾持住了。

這種時候，再大喝「放開她」這樣的話可謂是一點兒用都沒有，蕭天河直接陰沉着臉放出狠話：「你膽敢傷她，我定讓你碎屍萬段！」

「只要你打開箱子，我自會放了她。」公子哥道。

蕭天河心中納悶，箱子是蒙面女子的，蒙面女子和公子哥又是一夥的，他怎麼會要求打開箱子呢？「箱子不是我的，我打不開。」

「箱子是那個蒙面女子的？」公子哥問道。蕭天河心想：「難道他和蒙面女子不是一夥的？可是白日裏他分明和那個獸皮襖漢子目視交流了好幾次啊……」

見蕭天河不語，公子哥又問：「那你總知道箱子裏裝的是什麼寶貝吧？」

「不知道。」蕭天河搖了搖頭。他忽然注意到，葉玲瓏正拚命向他使着眼色，他剛轉頭一看，一把刀就架在了他的脖子上。店掌柜陰笑着站在他身後。

「呸！果然是家黑店！」蕭天河啐罵道。

「還問這麼多做什麼？直接劈開不就完事了？」掌柜蹬了蕭天河一腳，公子哥順勢挾持住了他。

只見掌柜對着一個箱子的大鎖奮力劈出一刀，「嘭」的一聲，一道紅光閃過，掌柜連人帶刀一起被彈飛了。

公子哥對同伴的狼狽相大笑不已：「我就知道會這樣！好寶貝豈會簡簡單單隻用幾把破鎖？箱上有法陣！」

「有法陣又如何？」掌柜從泥濘中站起身來，沾了一身的馬糞漿，「集我四人之力強破，法陣必毀！」

「你離我遠一點兒！」公子哥皺眉道。

掌柜見他還嫌自己，故意甩動身子，臭泥點四濺。

有不少泥點甩在了公子哥的白衣服上，甚至有一滴粘在了他的嘴角。他兩手分別挾持着一人，也沒有辦法擦，只得忍着。他大怒：「你幹什麼！」

「把這對狗男女宰了不就騰出手了？」掌柜是個狠角兒。

「『老醉』說了一定要留活口的嘛！」

「哼，老做這種沒意義的事！」

「哎，老醉他們怎麼這麼慢？」公子哥向著客棧樓上看了看。窗戶上竟然再次映出了打鬥的人影！

掌柜不屑道：「嘁，兩個人對付一個娘們，花了這麼久時間居然還拿不下，真是窩囊！」

蕭天河大致聽出來了，公子哥所說的「老醉」應該就是那個邋遢大漢，就目前的情況來看，邋遢大漢、獸皮襖漢子、公子哥以及掌柜這四人應該是一夥兒的，而邋遢大漢、獸皮襖漢子與蒙面女子是一夥兒，公子哥、掌柜和蒙面女子卻不是一夥兒。造成這種奇怪局面的原因，恐怕是蒙面女子與客棧里那兩個人乃是背地裏的私交，馬廄里的這兩個人並不知情。

可是，樓上再次傳來的打鬥聲又給複雜的局面蒙上了一層陰影。蕭天河從窗戶跳下之後，屋裏那三人遲遲沒有追來。之前的打鬥是為了引誘蕭天河而演戲，現在的打鬥又是為何呢？顯然再繼續演戲已經沒有必要了。「莫非邋遢大漢和獸皮襖漢子之前一直在演『戲中戲』？先欺騙蒙面女子，等到現在屋裏中沒人搗亂，他們倆就原形畢露出手偷襲？」蕭天河心想。

「這兩個傢伙你趕快解決，我去看看。」掌柜走到了馬廄門口。

「真不留活口了？」公子哥有些猶豫。

「都什麼時候了，你還聽那傢伙的？一會兒我連那兩個廢物都一塊兒宰了！」掌柜惡狠狠地說。

蕭天河輕輕搖了搖頭，心嘆真是人心難測海水難量，這四個人之間也並非是鐵板一塊。

公子哥先看了看如花似玉的葉玲瓏，似乎不忍下手。但他看向蕭天河的目光卻是動了殺機。蕭天河當然不會給他機會，立即召出了敖睚眥，手起刀落，公子哥的頭就咕嚕嚕滾到一邊去了。

「嘿！還有沒有厲害一點兒的？」敖睚眥根本沒過癮。

「有，不過先不要着急，事情還沒完全搞清楚。」蕭天河道。

「我料到他們會使調虎離山之計，你前腳剛走，這兩個惡棍就衝進馬廄來了！」葉玲瓏氣憤地沖着地上的屍首啐了一口，又問蕭天河，「咱們不去幫她嗎？」

「那個蒙面女子恐怕不是個等閑之輩。」蕭天河道。

「天河，許久不見，實力大大見長啊！」敖睚眥拍了拍他的肩膀。

蕭天河笑道：「哪裏比得過你啊！你這個怪物，修鍊速度竟然如此之快！」

敖睚眥陡然臉色一變：「你究竟惹上了多大的麻煩？外面來了好多人！」

蕭天河仔細一聽，可不是嘛，街上雜亂的腳步聲穿過風雨傳入了耳中。深更半夜，天還下着大雨，怎麼會有這麼多人來這條算不得熱鬧的街上？

「睚眥，你在這保護葉姑娘，我去探探情況。」蕭天河出了馬廄，發現三樓房間內的打鬥聲不知何時已經平息了，也看不見晃動的人影。於是他踏着後院中堆放的東西高高一躍，攀上了三樓的窗戶。他小心地探頭向屋內看去，裏面竟一個人都沒有，房門大開着，從大堂里卻傳來了「哼哈」的叫嚷聲與兵器交鳴聲。

蕭天河翻身入屋，來到門前，向樓下瞄去。只見三道人影正在大堂內戰成一團，客棧大門外亮着一個個火把的光點。藉著亮光，蕭天河看清楚了，正在交戰的三人正是獸皮襖漢子、邋遢大漢、店掌柜。而前兩人是一夥的，共同對付店掌柜一人。這回可是真打，諸多物什都被擊成了渣，不僅滿堂桌椅無一倖免，連酒架上的酒都打翻了許多。這時，客棧大門被猛然踹開了，隨即「噼哩噗嚕」衝進來一大群手持火把的人。

打鬥的三人分別虛晃一招退開，獸皮襖漢子指著店掌柜的鼻子破口大罵：「果然是你這個吃裏扒外的白眼兒狼！」

「是我又怎樣？明年此時就是爾等的祭日！」店掌柜振臂一呼，衝進店裏的那些人紛紛抽出兵器，把兩位大漢團團圍住。蕭天河隨便一數，就有二十來人。「奇怪了，蒙面女子到哪去了？」他心道。房間里沒有，大堂里也沒有，難不成她逃出客棧了？「不，不可能！她往客棧前面逃會有人堵截；往客棧後面逃則會撞見我。她一定還在客棧內！」

大堂里的那伙人一擁而上，獸皮襖漢子和邋遢大漢背靠背奮力拚搏，但畢竟雙拳難敵四手，兩人很快就掛了彩。眼見兩人寡不敵眾就要被亂刀剁做肉泥，蕭天河搖了搖頭，那兩人恐怕已經救不得了，即便能救得，他也不知道該不該去救。

蕭天河正要離開時，客棧頂樑上卻突然傳來一聲大笑：「正好，今夜就將你們這群敗類一併剷除！」

蒙面女子的身影如同一道閃電一般「從天而降」，落入了人群之中。一片刀光刀影閃過，一圈人身首異處。剩下的趕緊閃開，站在了店掌柜身後。

店掌柜愣神了，當看到獸皮襖漢子和邋遢大漢帶着滿身血跡向蒙面女子走去，才想明白了是怎麼回事，遂氣急敗壞地大罵：「好啊，原來你們合夥兒算計我！」

「你還好意思說別人？」蒙面女子冷笑。

店掌柜猖狂地喊道：「我告訴你，即便你們合謀來取我性命，也沒那麼容易！弟兄們，不用怕他們，咱們人多！」

「人多又如何？」黑衣女子的身影晃了一下，店掌柜的腹中就多了一個刀柄。他捂著汩汩冒血的傷口，難以置信地指著黑衣女子：「你……你是……」

「連大人都認不出來，還在那兒叫囂？」獸皮襖漢子上前一刀削掉了他的天靈蓋。他又沖門口那群看傻了的人們狠狠瞪了一眼。

「快逃啊！」眾人立即作鳥獸散。

蕭天河也看愣了，心中由衷地讚歎：「真乃高人也！」他想不明白，蒙面女子既然有這等身手，為何還要雇他和葉玲瓏護送貨物呢？況且這等高手應該不缺錢花，弄幾個儲物法寶豈非易事？

「樓上那個看熱鬧的，出來吧！」蒙面女子喊道。原來她早就發現蕭天河了。

蕭天河從三樓躍下，對蒙面女子拱手道：「原來道友實力如此之強，失敬。」

「藉機清理一下門戶，把你們也卷進來了，抱歉。」蒙面女子一改之前傲慢的態度，十分客氣。

蕭天河略一思索，問道：「恐怕道友是有意而為吧？以我們兩個作餌，以便釣出大魚。」

「哈哈！」蒙面女子大笑，「不管怎樣，你們兩人都安然無恙，反而是我兩個得力手下受了傷。對了，你替我出手殺了惡徒，多謝了。」

「現在可否細說，這一切究竟是怎麼回事？」

蒙面女子點點頭：「先把葉姑娘叫進來吧，讓一個姑娘在臭馬廄里淋了一夜的雨，我於心不忍吶！」

「『於心不忍』你不是也這麼做了？」蕭天河心想。

……

從頭到尾都在馬廄里的葉玲瓏走進客棧，看到滿地屍首后驚詫不已，見蒙面女子和獸皮襖漢子以及邋遢大漢站在一起時就更吃驚了。

未等蒙面女子開口，蕭天河先問：「你究竟是誰？」

「一名江湖過客。」女子說了等於沒說。

「你有什麼目的？」葉玲瓏問。

獸皮襖漢子怒道：「休得無禮！竟敢逼問大人！」

「哎！」女子伸手示意，漢子瞪了兩人一眼，退到一邊療傷去了。

「我早已猜到手下之中有惡徒，此番來沱弓城就是為了抓住確實的把柄，以便清理門戶。」蒙面女子道，「忘記說了，我姓方。」

「可是店掌柜直到死時才知道你是誰啊，那個公子哥更是至死都蒙在鼓裏。這也算不得是『叛徒』的把柄吧？」蕭天河疑惑道。

蒙面女子道：「誰說是『叛徒』了？我說的是『惡徒』。沱弓城附近地域時有過往客商失蹤，明顯城中有人在干殺人越貨的勾當。我懷疑是這兩名手下所為，但一直沒有確切的證據。所以今夜就以寶箱為誘餌，設下圈套等他二人現形。果然沒錯，就是他倆。」

「這麼說來，你們是好人咯？」葉玲瓏道。

「算是吧。」女子回答，「我故意透露『明日一早就上路』的消息，誘使他們連夜動手。我料定他們一定在城中有所勾結，呵，結果他們倒是給了我一個『驚喜』。」說着，她指了指地上的一具屍首。

蕭天河看了看那人的面容，恍然道：「我說這人怎麼看着有些面熟呢，他不就是城門口的那個守衛嗎？那個要領我們去客棧的傢伙！」

「這是我唯一沒有想到的事，他們竟然勾結上了沱弓城的城主，難怪城主一直對客商失蹤之事無所作為呢。」女子道。她說的沒錯，守衛隊歸城主統領，像今夜這場牽涉到數十人的大行動，沒有城主的准允是絕對不可能的。

「其實他們也是失算了。真正貴重的東西，怎麼可能裝在大箱之中如此招搖過市？」葉玲瓏搖了搖頭，「但是現在事情並不算解決了啊。你的兩名手下肯定是小頭，城主那邊才是大頭。失去了幫手，城主肯定還會再物色新的殺手，不是嗎？」

「我只管清理門戶。要抓住城主的把柄以便懲治，那是耀瑰軍的將軍和元帥們的事。我一個江湖過客，實在無能為力。」女子的話十分中肯，人在江湖，有時不得不忍耐一些不平之事。

蕭天河舒了口氣，拱手道：「恭喜方道友除去惡人。既然事情已了，此處也非久留之地，我二人就先告辭了，後會……」

女子未等蕭天河「有期」二字出口，就打斷道：「哎，事情還沒辦完呢，你怎麼就要離開啊？」

「惡徒不是都死了嗎？」蕭天河不解。

「公子可真是『貴人多忘事』，這才走了一點兒路，你就不記得了？我們此趟行程的目的地可是文舉界元明島！」

「這……」蕭天河無語了。

「那八個大箱子不是單純作餌，是真的要送到文舉界？」葉玲瓏一樣又驚又疑。

「當然。」女子悠悠地說，「清理門戶僅是順帶。這批貴重之物一定要送到目的地。」

蕭天河與葉玲瓏面面相覷，女子竟改口稱箱中所裝是貴重之物了。

「恕我直言，方道友莫非在戲耍我們不成？論實力，你遠在我二人之上，就連你這兩位手下也絕非低手；論財富，我想你應該不缺幾件儲物法寶的錢。你何苦非讓我二人擔那護送之責？」蕭天河有些不滿。

女子卻振振有詞：「誰讓你們夜闖機象門了？不是我戲耍你們，而是機象門要對你二人的魯莽行徑做出懲罰。」

葉玲瓏拉了拉蕭天河的衣袖，遞了個眼色。

「既然方道友執意如此，那好吧，我二人就走完這一遭。不過我們已經知道你實力高強，萬一遇到什麼危險，你可別怪我們不盡全力。」蕭天河道。

女子似是話裏有話：「你不盡全力，自有人會盡全力。」

……

雨夜鬧出了這麼大的動靜，客棧里又死了不少人，女子決定還是趁早離開為妙。出了客棧之後，她那兩名手下就辭別離開了。

好車好馬已經備妥，和來時一樣，去時也是三人駕着四輛馬車。臨行之前，葉玲瓏抬頭看了看客棧的牌匾，大大的「俠客」二字充滿了譏諷的韻味。

這一回，由女子來駕駛頭車。出了城，一路向東南方向而去。雨已停歇，烏雲散開，露出了滿天星斗。東方天邊已經開始泛白。蕭天河坐在最後一輛車上，靠枕着雙臂若有所思。

不一會兒，葉玲瓏從前面過來，坐在了蕭天河身旁。

「想出個所以然了沒有？」葉玲瓏問道。

「唉！我原先猜方姑娘是以我們兩個為餌，讓那兩個惡徒以為很容易得手。可是剛才經我細細考慮，其實這件事從頭到尾她都已經計劃好了，撇開我們兩個，結果會有什麼區別嗎？」

葉玲瓏想了想：「沒有。我們等於是在戲台上看了一場戲。」

「那她為何非要讓我們卷進這件事呢？」

葉玲瓏聳了聳肩。

「還有，在客棧里她說的最後一句話：『你不盡全力，自有人會盡全力』。我當時以為她指的是獸皮襖漢子和邋遢大漢，可那兩人卻一出門就告辭了……」

「莫不是說她自己？」葉玲瓏猜測道。

蕭天河搖了搖頭：「那隻要說個『好』就行了，何必非要表明？表明吧，又不帶稱呼。我覺得她說的不是自己。」

「那你覺得會是誰？」

蕭天河看着葉玲瓏的眼睛：「他們。」

葉玲瓏怔了怔，吃驚地捂住了嘴巴：「你是說秘密已經暴露了？」

「很有可能。我沒想到方姑娘的實力如此之強，否則我肯定不會把睚眥兄弟召出來的。」蕭天河十分後悔。

葉玲瓏急道：「她不肯放我們走，難道是惦記上你的寶貝了？那可就麻煩了，恐怕等馬車到了偏僻地方，她就要動手了！對了，那兩個大漢肯定是預先趕到前頭埋伏去了！」

「你先別急，」蕭天河安慰她，「方姑娘因為手下『殺人越貨』而清理門戶，說得義正辭嚴的，自己應該不會做同樣的勾當吧？」

「知人知面不知心吶！」葉玲瓏搖搖頭，「做好完全準備總歸沒錯。你有什麼打算？」

「沒有。」蕭天河道，「不必擔心，真要是那樣，呵呵，六個妖族也夠她喝一壺的。」說完，他悠哉地斜躺在車轅上。。