在功力比試的三個小項之中，防禦項比試算是相對比較無聊的一項，完全就是在武鬥台上站樁挨打的過程。直到最後階段，「好戲」才剛剛拉開帷幕。

能堅持到第七道刀波之人，已經非常值得人尊敬了。在這道刀波發出之前，台上只剩下一位五行級壯漢、一位七星級高手以及六合級的柳千靈三人。刀波發出之後，前兩人都從台上摔了下去，柳千靈雖未如此，但也倒下了。

「這一項又是三人平分！」台下的觀眾議論紛紛，稱讚著三人的堅韌，也為他們感到惋惜，最終還是沒人能突破七分。原本最有希望的就是那個七星級高手，六道刀波之後，他的傷勢並不算嚴重，按眾人原本的估計，他再接個兩、三道刀波恐怕都綽綽有餘，誰知此時竟是他傷得最重，重到沒有辦法參加第三項比試的程度。

「防禦項是這位白鬼幫的柳幫主勝出！七分！」凌波門長老大聲宣布。

「不是並列第一？」「她不是倒下了嗎？為何還計七分？」眾人不明所以。

「她是倒下了，但並未挪步。」長老捋須笑道，「這『挪步』二字是指不能通過後退來卸去刀波的衝擊，柳幫主已然做到了這一點，所以這道刀波也算她硬接下了，故而以七分計數！」

原來如此，眾人心服，卻有一人不服，叫屈道：「不公平！」

大家轉頭望去，原來是那個被第七道刀波擊飛下台的七星級高手，他忍著劇烈的傷痛，抬起手來，指著發出刀波的凌波門刀魔：「你、你剛才發出的刀波，根本不是七星級的實力！」

「呵，的確不是。是八卦級的。」台上的刀魔竟滿不在乎地承認了！

現場頓時一片嘩然。雖然八卦級和七星級只差一個等級，但以七星級的身軀去硬受八卦級的刀波，肯定是吃不消的。難怪那人受傷如此嚴重。

見刀魔痛快地承認了，七星級高手不滿地哼了一聲，等著凌波門給一個說法。

「我雖然是八卦級，但前六道刀波都是壓制在七星級的功力發出來的，並無不公。」刀魔解釋道。

「我說的是最後一道！」七星級高手惱怒不已。

「那就要問你自己了！你真以為可以瞞天過海，騙過所有人？」那刀魔劍眉倒豎，聲色俱厲，喝得七星級高手不敢吭聲了。

「怎麼回事？」人們竊竊私語。只見七星級高手神情黯然，完全沒有了方才那股忿恨的氣焰。

凌波門刀魔給出了解釋：「此人在比試中舞弊，偷偷以護體法寶抵擋刀波的攻擊。我以八卦級刀波擊毀了他的法寶，並且擊傷了他，算是給他一個教訓。」

「怪不得他之前的傷勢那麼輕呢！」「隱藏得夠好的啊，我還真沒發現他使用了法寶！」「七星級的實力還搞這種把戲，他是哪個幫的？」在人們的一片冷嘲熱諷之中，那人一語不發，奮力站起身來，撥開人群一瘸一拐地走了。

這時，柳千靈也從台上站了起來。凌波門長老送上了一枚丹藥：「柳幫主，吃下這顆丹藥，可助你恢復傷勢。第三項的對戰比試，你還打算參加嗎？」

柳千靈接過丹藥吞了下去，然後整理了一下衣服和頭髮：「多謝。最後能有機會和貴派的高手在防禦上一較高下，我已經滿足了。對戰項就不參加了。」

她下台後，竺遠來趕緊過來攙扶她，並埋怨道：「為何那麼拚命？」

柳千靈笑了笑：「對我來說，也就只有這一項還有些希望。反正最終和凌波門比試時無須再上場，不如此時放手一搏。費徒空那邊如何了？」

竺遠來搖了搖頭：「恐怕還沒上場呢！鑄造實在是太慢了。」

柳千靈環顧四周：「我娘呢？」

竺遠來愣了愣：「哎，對啊，老太太到哪兒去了？她那麼疼你，怎麼沒關注你的比試呢？」

「那還愣著幹什麼？快去找啊！」柳千靈焦急地推了竺遠來一把。

此時的踏藍道可以用「人山人海」來形容，在茫茫人群之中找人可不是件容易的事。竺遠來料想老太太應該不會對鑄技感興趣，所以只在踏藍道南邊來回尋找。「興許是看得久了，累了，所以坐在某處休息？」他的目光仔細地在坐席上掃了兩遍，並沒有發現老太太的身影。「要麼是被擠在人群裡面？」竺遠來開始在每一座戰台周圍尋找起來。當他走過第三座戰台時，身前突然出現了一個披著斗篷的人。

其他人的視線都落在戰台上，等待著精彩對戰的開始，此人卻是面向人群外，也就是竺遠來過來的方向。

竺遠來側身想過去，那人卻橫挪了一小步，依舊擋在他身前。看來，剛才打的那次照面並非是無意之舉。

「你很強。」披著斗篷的人原來是個女子。竺遠來暗暗吃驚，他自己就不矮了，這女子的個子竟比他還要高一個頭。女子的聲音很奇怪，似乎是染了風寒，鼻音非常重。

「姑娘認識我？」竺遠來問道。

「並不認得。但我能感覺到。你很強。」女子再次重複了那三個字。

這句話的字數多了一些，竺遠來覺得她的口音也很奇怪，雖然每個字的發音都字正腔圓，但似乎發得很用力，導致語句並不是那麼連貫。

「姑娘不是本地人吧？你想跟我說什麼？」

「不是。」女子回答道，「你的身法我看過了，的確不錯。期待和你一較高下。」說完之後，她竟直接離開了。

竺遠來望著她的背影，甚覺莫名其妙，這姑娘沒頭沒腦地說了幾句話，究竟有何用意？

眼下找老太太的事更重要，竺遠來無暇多想，繼續在人群中搜尋起來。可是找了半天，依舊無果。「難道老太太去了鑄台那邊？」竺遠來轉到了踏藍道北邊，果不其然，他很快就在一座鑄台邊上發現了老太太。

「大娘，你怎麼在這兒啊？」竺遠來長鬆了一口氣。

「別吵，我正在看他們鑄造呢。」老太太全神貫注。

「你閨女受了些傷，你不過去看看？」

「以她的本事，還死不了。」這漠不關心的回答大大出乎了竺遠來的意料。老太太的視線一直沒有離開鑄台，目不轉睛地看著數位鑄匠在那兒忙活著。鑄台上，此時正在進行第二批次的鑄造。鑄匠們各顯神通，用獨門本領鍛打著刀胚、劍胚。要說鑄造的三大過程之中，也就這一部分還有點兒看頭，後面短暫的淬火和單調的啟靈過程更顯無聊。每個人鍛胚落錘的方式都不一樣，在出成品之前很難區分孰優孰劣，況且觀眾之中「看門道」的少，「看熱鬧」的居多，見著誰動作花哨一點，就會鼓掌叫好。其實由於法陣的存在，外面的聲音並不能傳到法陣裡面，但鑄匠們都能從人們的表情和動作上面判斷出來。為了博得更多喝彩，鑄匠們使盡了渾身解數：有繞著鑄台轉圈的，有自己連連轉圈的，甚至還有個人誇張到在鑄台上方來回翻著跟頭落錘。

老太太輕輕搖了搖頭，小聲道：「嘩眾取寵，華而不實。」

竺遠來笑道：「大家都悶頭鑄造反而沒意思，這麼看著多熱鬧啊！反正只要落錘的次數、位置、力道拿捏准了，怎麼捶都一樣。」

「呵，你會這麼想是因為你根本不懂鑄造。」老太太頓了一頓，又道，「其實一個鑄匠的水準如何，從他使用的鍛錘就能大致估計出來。儘管如此，我還是對他們抱著一丁點兒希望，期待著能有人驚我一二。可惜，他們還是讓我失望了。」

「他們的鍛錘都不行嗎？」竺遠來還以為鍛錘只要能用就行呢。

「統統不行。鍛錘對於鑄匠來說就是另一把武器。試想一個九宮級高手，會去使用一把爛武器嗎？反之亦是如此，一個一元級低手，也不會去追求什麼超極品的武器。所以，什麼品質的鍛錘，就配著什麼水平的鑄技。」老太太的話仔細品品還真挺在理，「就已經上台的這兩批人來說，每個人的鍛錘我都觀察過了，全都是糟粕，其主人的鑄技也就可想而知了。可是看看他們，不僅不覺得丟人現眼，還要在那兒賣力地演『猴戲』，真是一點兒廉恥都不要。」

旁邊有幾人也聽到了老太太的話，紛紛笑了起來。不知是在笑台上那些人，還是在笑老太太。竺遠來暗暗咋舌，這老太太的口氣真是越來越大了。正好老太太又說：「越看越讓人生氣，不看也罷！」他就趕緊拉著老太太離開了鑄台。

戰台一邊，對戰項的比試正如火如荼地進行著。老太太見著柳千靈之後，稍微斥責了她幾句，三人就在台邊的席上坐下，觀起戰來。

就這樣，武林大會一直持續了十幾日。因為凌波門放寬了限制，濼寧岡周圍村鎮之人也都聚攏過來看大會的熱鬧，觀眾越來越多。在這期間，竺遠來曾經不止一次地在人群中搜尋那位身材高大、罩著斗篷的女子，卻再也沒有發現過她的身影。

三大部比試方面，身法比試因為其他人都放棄了，所以早早就決出了結果。功力比試在最精彩的對戰項結束之後，也暫時告一段落。鑄技比試持續時間較長，十八日之後只決出了熟練、數目兩項，品質一項還未開始。不過觀眾們卻等不及了，本來懂鑄技的人就不多，而且武林大會越接近末期，人們心中對凌波門將要派出的那個神秘人物就越感到好奇。「既然品質項有幾個月才能決出結果，不如先開始其他項目的最終對決，也好讓大家過過癮。」每天都不少人如是向凌波門請求。或許是被說得煩了，在第三十三天，黃應閣終於鬆了口。觀眾們頓時一片歡呼，凌波門藏了許久的神秘人物終於要露面了！

最終對決，先從功力開始。由於對戰項的勝者受了不輕的傷，儘管凌波門提供了高品質的丹藥，但想要完全恢復，還得些時日。好在攻擊項與防禦項並無此礙，武林大會第三十四天的清晨，戰台上黃角岩已經立好。

辰時，戰台下人山人海，圍得水泄不通，此項中三位七星級的並列第一也已經坐在台邊，可黃角岩前面依舊空著。

「怎麼搞的？你們凌波門的人呢？」其中一人詢問長老。

「稍候自會和門主一同前來。」長老回答道。

片刻后，人群中不知是誰高喊一聲：「黃門主到了！」大家紛紛轉頭望去，黃應閣正搖著輪椅從問波台往這邊來。在她左右，並沒有見其他人影。

「不是說『和門主一同前來』嗎？人呢？」眾人聚來就是想看看凌波門的神秘人物是何方神聖，可凌波門卻如此一藏再藏，難免有人心生不滿。

黃應閣到了台上，卻不往正中去，而是停在長老和那三位優勝者旁邊，清了清嗓子：「開始吧！」

開始？人都沒來，如何開始？

正當大家納悶之時，通向問波台那條線上的人們忽然感到上方卷過一陣輕風，一道模糊不清的黑影好似躡影追風、絕塵逐電，從人們頭頂掠過，徑直撞上了台中那一排黃角岩。只聽「轟」的一聲，那一排黃角岩應聲炸裂，塵灰蔽日。待眾人拂落灰塵，再向台中望去，卻只看到一堆殘岩碎礫，不見半個人影。

剛才那一瞬究竟發生了什麼？人們面面相覷。

許久，黃應閣笑問：「這一項本門勝出，諸位可有異議？」

「什麼都沒看見，就算你們贏了？」台邊那三位並列第一中有人剛回過神來。

黃應閣指了指台中那一堆碎石。

「不行不行，連怎麼出手的都沒有看清，怎麼能算數呢？」台下有人喊道。

「方才本門的高手上台、擊石、下台一氣呵成，黃角岩碎了就是最好的證明。沒看清楚的話是自己實力不夠，怨不得別人。」黃應閣冷聲道。台下那人被嗆得說不出話來了。

「那也不對啊，十塊黃角岩怎麼全都碎成渣了？」又有人提出疑問。的確，這次黃角岩碎得比以往都要徹底，已經不能說是「岩石」或是「石塊」了，只能以「石子」來形容。更讓人震驚的是，十塊黃角岩盡皆如此。

按照正常的標準，能擊碎十塊黃角岩的人，已然是九宮級的實力。那麼，能把十塊黃角岩都擊得粉碎的人，會是什麼級別？十全級？

黃應閣一掀眉毛：「怎麼，本門就不能有如此高手嗎？」

台下炸鍋了，也難怪眾人不信，江湖幫派之中，就連八卦級的高手都不多見，九宮級的更是鳳毛麟角。至於十全級的嘛，呵，說來可笑，真是刀尊、劍真的話，還加入什麼江湖幫派？

莫非是凌波門內有人一路修鍊到了十全級？如此雖能解釋刀尊、劍真為何會出現在江湖幫派，卻解釋不了渡劫之事。想從九宮級升到十全級，可是要成功渡過末劫的，天底下沒有任何一個人會傻到留在幫派里渡劫。從另外一個角度來說，在渡劫之前，凌波門若有這等九宮級高手，為何一直不曾在江湖上露面？即便一直在為了渡劫而隱修，也不至於為了區區一個武林盟主而出關，凌波門自有八卦級高手，已然可以應付各項比試。

「那也得露個面啊，如此『神龍見首不見尾』，誰知道那些黃角岩是怎麼碎的？」有人再次提出了異議。

黃應閣道：「那好，不管用什麼方法，只要在場的諸位有人能將十塊黃角岩一擊擊碎到如此程度，我凌波門甘願認輸！」

擊碎十塊黃角岩並不難，難就難在那「一擊」上。的確，這些在場的人，哪怕把法寶、符咒、法陣通通用上，恐怕也難達到如此威猛的程度。不過黃應閣的話倒是提醒了某個「心細」之人，他立即借題發揮：「慢著！剛才大家都沒有看清，誰能肯定他只出手了一次？」

「心細」之人本以為自己注意到了他人不曾注意之事從而洋洋得意，卻被旁邊的一人迎頭澆了一盆冷水：「自以為是！剛才那十塊黃角岩變成碎渣不過是一瞬間的事，就連炸裂的聲音都只有一聲，即便不是『一擊』，除了刀尊、劍真，還有誰能達到如此驚人的速度？」

剛才的情形，不論是威力還是速度，在場的無人能夠匹及，所有人都沉默了。黃應閣笑道：「如此說來，大家都同意本門勝出了吧？」

這時，拜雲教主安如常開口問道：「那防禦比試呢？」他的話讓眾人眼睛一亮，對啊，防禦比試是要在台上站定的，總不能還不現身吧？人人都期待著一睹神秘高手的風采。

黃應閣卻一揮手：「一日只比一項，防禦項明日再比。」接著，在大家陣陣遺憾的抱怨聲中，她搖著輪椅和長老一起離開了踏藍道。

「嘁，還要吊一天胃口……」柳千靈撇了撇嘴，見一旁的竺遠來滿臉肅穆的神情，遂開玩笑道：「怎麼，被打擊到了？」

「唔……」竺遠來摸了摸下巴，依舊是一副若有所思的神情。

柳千靈推了他一把：「你怕什麼？反正又不用和那人交手。」

「嗯……」竺遠來似是自言自語，「似乎有些不太對勁啊！」

「哼哼，當然不對勁，剛才那個人，根本不是刀尊！」老太太忽然道。

「哎呀，娘！您怎麼又來了！」柳千靈趕緊把老太太從人群中拉走，生怕她再「口出狂言」。

竺遠來眼睛一亮，連忙跟了上去。。