看到費徒空緊張兮兮的，竺遠來安慰他：「沒事，老太太應該沒有壞心。」

費徒空瞥了他一眼：「你能肯定？」

「依柳姑娘所言，她昨夜與老太太相遇完全是個意外。從街坊以及城主府侍衛們的口中也可以得知，老太太在通明裡住了很多年了，所以整件事不可能是預先安排好的。再說老太太若真要對柳姑娘不利，昨夜兩人獨處的時候就該下手了，何至於等到現在？」竺遠來分析得的確在理。

費徒空鬆了口氣：「說的也是。害我白緊張了一番。」

「我看老太太應該是個修真之人。若是劍仙或刀魔，拿那麼一根沉重的拐杖相信很容易吧？」竺遠來推測道，「可是，我又感覺不出她的修真等級。」

「我更好奇的是那根拐杖究竟有什麼特別之處，使得老太太非得帶著它。如果長年累月地用那根拐杖，即便不是修真之人，臂力也能練到這般地步吧？」

「解答只得以後靠你慢慢發覺了。」竺遠來笑道，「反正我參加完武林大會就會回到清雨那邊去。保護柳姑娘的責任就落在你一個人的肩上咯！」

「那是當然。」費徒空點點頭，「對了，花珺脈那位前輩著急帶清雨走，是因為什麼？」

「好像是嫌清雨實力太次，帶回去悉心教導修鍊吧。花珺一脈的情況你也清楚，每一位門人都是『稀缺人才』，況且還死的死，傷的傷，失蹤的失蹤。她那些前輩們怎麼可能放心讓她一個兩儀級低手闖蕩江湖呢？」。

「如此也好。她自己的實力增長了，你們的任務也就輕鬆了。」

竺遠來抬頭望著天上的白雲，感慨道：「是啊！我們這些妖族都快要修鍊到禹餘界的極限了，待到了十全級之後，我也想去上頭看一看吶。希望清雨能早日修成劍真，飛升到清微界。」

「劍真……」費徒空重複了一聲。按照禹餘界的修真等級，到達十全級之後就會從劍仙、刀魔升為劍真、刀尊，從而開啟一個新的修真階段。對他一位四象級刀魔來說，蛻變的那一刻還遙不可及，清微界就更加遙遠了。畢竟在將來，還有中劫、末劫兩道考驗等著他。

在離開飄定城之前，柳千靈先帶著老太太去捯飭了一番，沐了浴，也更換了新衣。經過一番裝扮，老太太儼然變了一副模樣，就連臉上的道道皺紋都似乎在煥發著光彩。

馬車上，費徒空恭維道：「大娘，您現在可真是光鮮吶！」既然柳千靈已經決定假戲真做帶「母親」同行，再用「老太太」的稱呼就有所不妥了。

老太打量著自己嶄新又得體的服裝，開心地咧嘴笑了：「還是有閨女在身邊好啊！」

「大娘，閨女再好，也不能總留在身邊是不？將來得嫁人吶！」費徒空開著玩笑。

柳千靈嗔道：「別胡說，我不嫁人，我一輩子陪著我娘。」

「哎，閨女，女大就得當嫁，哪能不嫁人呢？到時我跟你一起走就是了。」老太太倒挺有主意的。

「哈哈，或者找個上門女婿也成啊。」費徒空故意如此「建議」。

「上門女婿？不太好吧？仰仗女人的男人可沒多大出息喲。」老太太的思想還挺保守的，使得費徒空一時語塞。柳千靈看到他那副尷尬的神情，掩嘴輕笑。

「大娘，就您女兒現在的狀況，不找個上門女婿也不成啊！她可是堂堂一幫之主，統領著好些弟兄呢！到時總不能帶著幫里的弟兄們一起嫁到夫家吧？」費徒空勸道。

不料，老太聽了這話之後神情卻緊張起來，叮囑柳千靈：「一幫之主？閨女，咱可不能帶著一幫烏合之眾做傷天害理的事啊！」

柳千靈安慰道：「娘，您放心，幫里的弟兄們都是落魄於江湖，到我那兒找個安身立命之處而已。都義氣著呢，沒有壞心腸的傢伙。」

「那就好。」老太太滿意地點了點頭，隨後又嘆了口氣，回憶起過往，「想當初，正是一個江湖惡幫，把咱家害得這麼凄慘。那是好些年之前的事了，惡幫之主非邀我前去一聚，我迫於無奈，只得把你獨自留在家裡。誰知回來之後，你卻已經被抓走了。那會兒我才知道，他們是想要挾我一輩子。」

柳千靈的心一下子懸了起來，老太太竟還記得這樣的往事，如果她發現事情對不起來，那假裝女兒的事可就要敗露了。

「閨女，你沒受傷吧？他們沒虐待你吧？」老太太關切地問。

柳千靈暗暗鬆了一口氣，還好。「娘，沒事，我這不好好的嘛。以後我帶你回幫里去，沒人敢再欺負我們娘倆了。」

竺遠來和費徒空對視了一眼，兩人都若有所思。

「怎麼，現在我們不是去你幫里嗎？」老太太問。

「娘，女兒還有些事要辦，估計不會太久的。辦完之後，我就帶你回幫。」

「從飄定城往北去，就是鹿野原了吧？你到這片高原辦什麼事啊？」老太太對地形方位還挺了解。費徒空暗自好笑，老太太愛打聽事兒，還喜歡打破砂鍋問到底。恐怕天底下所有的老母親都是如此吧！

柳千靈就將武林大會的事如此這般地同老太太講述了一遍。

「好多幫派相聚一處？那可熱鬧了。」老太太先喜后憂，叮嚀道，「不過閨女，到時你可得提防著，有些惡幫肯定會使壞，別著了他們的道兒。」

老太有點兒啰嗦，不過對此，柳千靈絲毫不覺得厭煩，老人對子女如此關心惦記，其實是一種莫大的幸福。只可惜，天底下有多少不孝的兒女根本不懂這份關懷的珍貴。「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」。有些人，只有當父母逝去，再也聽不到那些嘮叨叮嚀的時候，才知道自己以前是多麼的生在福中不知福。

「爹，娘，女兒真的好後悔，好想你們吶……」柳千靈心中想著，眼圈又紅了。

「閨女，你怎麼了？」細心的老太發現了柳千靈的異樣。

柳千靈趕緊揉了揉眼睛：「我沒事，剛才眼睛進沙子了。」

……

鹿野原，是夾在兩片山脈之間的一處高地曠野。因為野中多鹿而得名。這裡的土地算不得肥沃，水系也不多，因此原中沒什麼大州城。凌波門之所以選擇這裡開山立寨，本意是想佔得避世之悠。可是，自黃應閣當上幫主以來，凌波門卻一反常態地高調，並迅速發展壯大，成為了赤熛域中數一數二的大幫。沒有龐大的勢力，如何敢召開武林大會？

臨近四月十五，鹿野原越來越熱鬧了。赤熛域諸多幫派的領導者都從高原一南一北兩座門戶——飄定城以及泊平城進入原中。鹿野原平坦廣闊，由南北一條主道貫穿。橫向有不少支道，通往原中的各個地方。

凌波門所在的濼寧岡，座落在鹿野原的西部。岡下有座濼寧湖，是個高原鹹水湖。如此，凌波門也算是依山傍水了。濼寧岡外，天高野闊，一馬平川。一條筆直的通路從岡上徑直通往連接鹿野原南北的大道。靠近濼寧岡的那一段，就是大名鼎鼎的踏藍道。凌波門中的房屋全都臨道而建。踏藍道上頭則連著問波台，那裡是凌波門祭神以及供奉本們列位祖師尊像的聖地。

或許是因為凌波門這些年來的繁榮，出了濼寧岡範圍的道路兩旁也聚集了許多人家，儼然形成了不少村鎮。前來參加盛會的各路幫派首領，就被安排居住在這些沿道的村鎮之中。

柳千靈一行是四月初九到的濼寧岡，比信上的約定之期提前了六日。這在諸多幫派之中算是早的。不過，他們到了凌波門之後，連門主黃應閣的面都沒見著，就被安排住到了離濼寧岡足有十里路之遙小鎮的一座空宅之中。雖說這點距離根本算不得什麼，可他們是客啊，對主人的這般不好客，費徒空頗有微辭。

聽完他一大通牢騷抱怨之後，柳千靈勸道：「算了，計較這個幹什麼？我們白鬼幫本來就不是什麼名門大幫，他們輕視我們也很正常。」

「你不是江湖上『赫赫有名』的柳三爺嗎？怎麼受得了如此窩囊？」費徒空依舊忿忿不平。

柳千靈笑了「一個虛名罷了，哪裡配得上『赫赫』二字？再說，我的名氣也就是在蒼雲嶺附近還算湊合。就這，還是借了『甄二爺』劍林庄的光呢！劍林庄勢大，兩位公子又貴為赤熛軍大統領和靈威域城主，自然和我這種山中小幫不可同日而語。」

費徒空還想說些什麼，老太太卻過來插話：「閨女，剛才聽你所說，怎麼幫名叫『百鬼幫』啊？莫不是被娘編的『百鬼夜行』給嚇著了？」

「娘，瞧您說的。我這幫又不是今天剛成立的，以前一直都叫這個名字！」

費徒空哭笑不得：「大娘，那是『青紅皂白』的『白』，不是『百鬼夜行』的『百』！您吶，就別跟著摻和了，我們在說正事兒呢！」

「我這也是正事啊！不管是『白鬼』還是『百鬼』，帶個『鬼』字就是不好聽。別讓人家以為我們幫是作惡的啊！」老太太振振有詞，她已經把柳千靈的幫看成是「自家」的了。

「大娘，您別擔心。是好幫還是惡幫並非是依幫名而定的，一個幫派如果天天奸銀擄掠、殺人放火，哪怕就叫『好人幫』也是沒人信的。」竺遠來笑道。

老太太卻認真地說：「那是了解的，不了解的很容易對幫名先入為主。閨女，你要不要考慮一下換個名字啊？『好人幫』，其實這個名字挺好的……」老太太一邊說著，一邊被柳千靈攙到裡屋去了。

費徒空和竺遠來皆搖頭笑嘆，真是個有趣的老太太。

安頓好了老太太，柳千靈回到了前堂，與兩人商議起武林大會的事來。

「我們來的算早，卻連黃門主的面都沒見著。關於大會的內容也就無從問起了。我們真的要攪黃了她當盟主之事嗎？」柳千靈道。

「那是當然。本來好端端的，那黃應閣非得弄出這麼麻煩的事來，到時她當了盟主，東一個命令西一個命令的，定攪得你不得安生。我看啊，她不應該叫『應閣』，應該叫『膈應』！」費徒空道。

竺遠來亦道：「的確，請函中不是明說了嗎，『將來若違逆盟主之令，勿怪全盟之迫。』這已經算是半個威脅了，可見黃應閣此人野心極大，控制欲又強。她當了盟主，不是什麼好事。別的不說，至少你白鬼幫想要當個『閑雲野鶴』肯定是不行了。」

柳千靈嘆道：「人在江湖，身不由己。摻和江湖之事已經脫離了我立幫的本意。將來本幫當何去何從呢？」

「除非你獨自一人消隱於世，否則只要有人的地方，就一定會有恩怨紛爭。這可不是藏身在深山老林里就能夠避免的。『偏安一隅』不過是你一個人的想法罷了。你是該好好地計劃一下白鬼幫的未來了。」竺遠來此話頗有哲理。

柳千靈說：「話是如此，可是如果這次我們攪不黃呢？畢竟『比試身法』只是我們的猜測而已。要不我明日再去求見黃門主探問一二？」

費徒空立即反對：「不可不可，何必低聲下氣、死乞白賴非要見那個『黃膈應』？今日碰了一鼻子灰已經夠了。關於比試之事，我們另想辦法打探。」

「什麼辦法？」

「辦法也不是沒有。」竺遠來摸著下巴，一邊思索一邊說，「大會召開的地點不是踏藍道嗎？我可以先去探探凌波門在踏藍道附近做了什麼準備。今日從濼寧岡下來時，我留意到踏藍道兩旁似有幾座新建的平台……柳姑娘，你以前可曾來過凌波門？當時踏藍道兩旁可有那幾座平台？」

「只有一次，還是和『甄二爺』同行。究竟有沒有平台，我也不記得了。畢竟一個幫派建幾座練武台，沒什麼稀奇啊。」

「如果以前沒有，現在新建，就意味著大會時可能會有武鬥的比試。況且，那些平台上都蒙著布，神秘兮兮的。總之，我先去探探再說吧，你們在這兒等我的消息。」說完，竺遠來就起身出去了。

誰知這一等，從上午到晌午，再到黃昏，足足等了一天。從這座雲來鎮到濼寧岡一來一回不過才二十里路，竺遠來早就該回來了。可一直到了夜晚酉時，依舊不見蹤影。柳千靈有些坐不住了，在堂中惴惴不安地來回踱著。費徒空則絲毫不擔心，坐在椅子上，翹著二郎腿，悠哉悠哉地喝著茶。

「他是你的朋友，你就一點兒都不擔心嗎？」柳千靈不滿地問他。

「擔心什麼呀？他的身手你還不清楚？我這麼跟你說吧，真的鬧將起來，整個凌波門和所有已到的幫派全部加在一塊兒，也留不住他的。」費徒空坦然道。

柳千靈劈手奪過他的茶杯，往桌子上一蹾：「你以為江湖幫派中就沒有高手了嗎？」

費徒空反問：「有又如何？他一不殺人，二不放火，不過是去探探踏藍道，有多大的罪過？」

「我是擔心，他的真實身份被人發現。在人族地境出現一個妖族高手，不用想也知道他會有何種下場。更何況這時群雄集會，倘若大家群起而攻之，他有三頭六臂可擋？」柳千靈想得比較多。

「還是那句話，擋不住就跑唄。」

「他跑了，我們怎麼辦？今日我們三個一起去的凌波門，真惹出事來，如何能說得過去？剛才不該讓他去的，換成你去就好了。」柳千靈焦急萬分，「這麼晚還不回來，一定是出事了，不行，我得出去找他！」

費徒空卻攔住了她，「要出事早就出了，你現在去找他又有何用？更何況，萬一真如你所言，你這不是去自投羅網嗎？到時你再說並非是你指使的，你壓根不知情，誰會信啊？」

「那……那就這麼乾等著？」

「就等著吧！該來的總會來的。」費徒空望向了門口的玄關。不知這「該來的」究竟是說竺遠來還是指其他的麻煩。

「要不，我去打聽打聽？」老太太忽然從裡屋出來了。

柳千靈啼笑皆非：「娘，您怎麼去啊？天都黑了，您不熟悉路，又不認識人，您向誰打聽？」

老太太以拐杖杵地，鏗然有聲：「見人就問唄，我就說我兒子外出未歸，我來尋他。怎地，誰會為難我一個老太太？」

「大娘，您還真是認親認上癮了！這事兒不用您操心，您儘管去休息吧。」費徒空也勸道。

老太太又拗了起來：「那小夥子不是我閨女的朋友嗎？那日初見時，他還說要幫我打跑『惡鬼』呢！我覺得他心腸不錯。這麼晚不回來，咱得去找啊！」

眼見著勸不住了，費徒空無奈地感慨：「罷罷罷，你們這對母女啊，真是沉不住氣。要去找就我們三個一起去吧，你們兩個誰去我都不放心！」

「哎，不必了……」老太太又道。

與此同時，玄關處傳來了一個聲音：「不必找了，我回來了。」

柳千靈和費徒空欣喜地往屋外一看，果真是竺遠來回來了。不過，他身旁還有另外兩個人，而且正一左一右押著他。。