「嘖嘖，長得可一點都不像你啊！」曾雷廣上下打量著蕭天河和何天遙。以他的能力，肯定早就覺察到這兩人是人類了。
林水寒以扇子抵住嘴笑了起來。
石灝明故作好奇地盯着曾雷廣的那一雙牛眼：「哎呀，曾大帥，沒想到你的眼神已經差到這等地步了！」
「大個子！你是不是因為我剛才笑你，你才故意那麼說的？」葉玲瓏氣得羞紅了臉，「堂堂男子漢，胸襟那麼狹窄！」
對於葉玲瓏的斥責，曾雷廣卻滿不在乎地大笑：「哈哈，被你看出來了！姑娘休怪，我打架打得精神太緊繃，開個玩笑樂呵樂呵而已。」
「哼！」葉玲瓏別過頭去不理他。
「曾大帥，言歸正傳。怎麼連你都要參加『百方爭霸』賽啊？」石灝明不解。與人類的王、帥、將統治模式一樣，大帥是獸部妖王之下的第一高層領導者，其地位相當於介部四靈將，按以往歷屆『百方爭霸』大賽的規矩，大帥與大將都是不參賽的。
「這次『百方爭霸』大賽的性質不同，不是決出本領高強的人以供候選，而是直接封帥拜將，所以下至普通妖族，上至大將大帥，只要是想當大官的，都得憑實力說話。反正除了大人之外，就連我們幾個大帥也照樣得參加。由於是公平得位之戰，對手一個個可都是來勢洶洶，不拿出真本事來還真不行了。喏，我是第一個保住帥位的，這幅狼狽相算是好的了，那幾個傢伙還在台上苦戰呢！」
林水寒笑道：「這你可說錯了，其實按新規矩我也是要參賽的。」
「嗨，得了吧，我都不敢挑戰你，誰會那麼想不開？」說着，曾雷廣自己都樂了。
原來這是一場覆及整個獸部的「定帥選將」大賽。石灝明好奇地問：「林大人，為何要突然舉辦這樣一場『百方爭霸』賽呢？」
「每個人的資質、悟性以及修鍊速度都不同，對我們妖族來說，修鍊時間長短根本毫無意義，如果一直靠高層選定各個職位的擔當者，或許會因為名氣、人脈等各種因素而埋沒許多後起之秀。乾脆大家靠拳頭來分高下，如此決出的將帥之才將來也更能服眾不是？我的位子也是一樣，如果有後來之人能將我擊敗，我很樂意將部主之位拱手相讓。」林水寒解釋道。
這會兒，山道上又遠遠地走過來一人，這人的個頭絲毫不亞於曾雷廣，見林、曾二人都在這兒，連忙一瘸一拐地小跑過來，還沒到眾人跟前就扯開嗓子嚷嚷起來：「好險好險吶，最後一場差點兒輸了！大人，你這法子太坑人了，我們幾個人的擂台都是車輪戰，打了兩天兩夜都不曾休息過！」
這大漢亦是膀闊腰圓。一張長臉稜角分明，臉色發白，但不似病色。最引人注目的是他額上的四根角，兩長兩短，內側的兩根短角約拇指粗細，旋圈向上，長五寸有餘；外側的長角則先向下轉了個急彎，再分別向側上方延伸，一尺來長，胳膊粗細，有些像水牛角。他身上穿着一件破破爛爛的黑衣——顯然是在大賽中被打爛的。除此以外，他的右腿也受了不輕的傷，所以走起路來才一瘸一拐的。
林水寒向眾人介紹：「這位是我獸部的殷傲威殷大帥。」
殷傲威自然認得石灝明，互相寒暄之後，殷大帥就拐去休息了，一行人繼續向後山走去。隨着離決鬥場越來越近，鼓勁喝彩聲也越來越響。對此，林水寒十分滿意：「好，比起之前更熱鬧了，可見設這樣一次定官之戰是正確的。」
「呵，萬一另外兩名大帥有一個失手了，到時有你麻煩的。」曾雷廣道。
「你們四個的實力我心裏有數，不過大將之位可就不一定了。」林水寒晃着扇子笑了笑，「公平決戰之下拜得將位，總沒人說閑話了吧？」這話似乎有所指。
蕭天河一下子就猜到了，問道：「林大人，你說的莫非是雷兄弟？」
「哈哈，正是。雷嘯炎算是初來乍到，在獸部之中沒有什麼名氣。但他卻是一位不可多得的大將之才，我本來有心提拔他登上將位，不料部中有一些人不服啊。乾脆來一場比試，也讓那些悠悠之口統統閉嘴。」林水寒道。
「呵，這傢伙面子還挺大的。」蕭天河搖頭笑道。
「原來雷嘯炎也是你的朋友啊……」曾雷廣不由得多看了蕭天河幾眼，畢竟他是個人類，曾雷廣也能看出來他的實力並不強，但他卻能和石灝明、雷嘯炎這等厲害的妖族成為朋友，的確是件罕見的奇事。「那傢伙很強！」曾雷廣對雷嘯炎的評價挺高，「剛來獸部時我曾經和他對過一拳，的確有拜將的實力。不過……大人，李將軍那邊可是不會輕易罷休的……」
林水寒雙眼閃過一道寒光：「在我獸部只憑實力說話！到時不由他不服！」
曾雷廣似乎還想說什麼，最終還是忍住了。轉過一個彎角之後，一個很淺但頗為寬闊的山坳出現在眾人眼前。
「歡迎來到『斗魂坳』。」林水寒微笑道。
山坳中人頭攢動，戰鼓喧天。東、南、西、北一共布有四座斗戰台，每座台邊都被圍得里三層外三層。幾乎所有人手中都拿着各式各樣的妖族兵器，高舉吶喊著為台上的出戰者助威。除了常見的刀槍劍戟、斧鉞鈎杈之外，奇形怪狀的武器不在少數：有鍾、有爵、有鼎、有爐，還有互相串起的圈，有插著飛鏢的盾牌，有帶着撓鈎的拐等等……只有想不到的，沒有見不到的。這些妖族兵器除了樣式五花八門，顏色也令人眼花繚亂，簡直就是兵器的大雜燴。
蕭天河驚了半晌，才喃喃地說：「要是趙姐也一同來就好了，這麼多武器種類可以參考，何愁找不到趁手的武器？」
幾名人類的出現並未打擾到觀戰妖族們的熱情，他們那稀奇古怪的長相也成為了斗魂拗中一道奇異的風景。有像殷傲威一樣頭上長角的，有口吐獠牙的，有肉中生刺的，還有身上覆甲的。體形剽悍的壯漢不在少數，倒是應了葉玲瓏先前的玩笑之言。像林水寒這等外表俊朗的，還真不多見。女性妖族則大多貌美妖嬈，衣着鮮華。
踏入斗魂坳中沒多久，就另有兩人過來向林水寒行禮。獸部一共四位大帥，全都順利地結束了爭霸大賽，成功地保住了自己的帥位。四位大帥統稱「四聖」，各有名號，分別為：玉真大帥、仁執大帥、保德大帥、真武大帥。提起這四個名號，還有些話好說。首先這四個名號並非是大帥本人自行所起，而是從久遠之前一直傳承至今的。簡單來說，就是誰當了大帥，誰就繼承相應的名號。此外，這四個名號的取字頗具仙風，與獸部妖族偏喜的狂霸之風似乎格格不入。據說四個名號原本是由人類所起的帝君之名號，後來四位不可一世的帝君最終卻陸續敗在一位橫空出世的獸部狂妖之手。在那之後，獸部乾脆將那四個名號奪了過來定為帥號，以輔佐本部妖王，為的是紀念這段人類至強者向妖族高手「俯首稱臣」的輝煌歷史。
既然四位大帥都已成功保位，林水寒就向眾人簡單介紹了一番。
玉真大帥鐘山超，本命武器為壽元印；仁執大帥殷傲威，擅使一柄茯苓劍；保德大帥曾雷廣，武器是出清戟；真武大帥古非纓，用的是靈應符。
四位大帥之下，就是九員大將了，統稱「九天大將」，與四聖大帥一樣聞名遐邇。四聖大帥實力卓絕，在這屆百方爭霸賽中落敗的可能性很小，而九天大將之位爭奪的變數可就大了，因此封將之戰是大賽中最引人注目的。
「九天大將」也有各自的名號，這些名號與四聖大帥的名號同樣是代代繼承，不過卻是由最初的獸部妖王所定下的。九個名號分別為：太一大將、十方大將、九幽大將、朱陵大將、火煉大將、法橋大將、金闕大將、逍遙大將、寶華大將。
將名一多就不太好記，但在匆匆聽過一遍之後，還是有幾個將號給蕭天河留下了深刻的印象。比如朱陵大將，提起「朱陵」二字，恐怕禹餘界之人都會脫口而出第三個字——光。沒錯，朱陵光，四大神匠之一，鑄煉出了四大天寶之一的陵光佩，但不知此『朱陵』與彼『朱陵』是否有什麼淵源。還有一個將名，逍遙大將，由於「逍遙」二字是蕭天河兄弟的本名，所以他對此十分敏感。
林水寒指著前方：「雷嘯炎此時應該就在西邊那座斗戰台上。我們過去看看。」
見是部主和幾位大帥來了，圍觀之人紛紛讓出一條道。在人群中，蕭天河發現了湯元星的身影。湯元星也遠遠地看見了他們，不禁大喜過望，擠出了人群，與一行人聚在一起。蕭天河向台上望去，雷嘯炎魁梧的背影格外惹眼，可是他現在的情況似乎不太妙，渾身上下全都是血，衣服也早已千瘡百孔，與破布基本沒什麼兩樣。目前台上沒有其他敵手，只有雷嘯炎自己盤腿坐在戰台中央。
「你們還是別過去了，免得他看到你們分心。」湯元星道。
石灝明問：「對手呢？」
「剛打敗了一個。那李將軍太狡猾了，暗中安排了諸多強手跟雷大哥車輪戰，以達到消耗他妖力的目的！」湯元星忿忿不平。
蕭天河皺起了眉頭：「難道不是對位挑戰嗎？怎麼還有車輪戰一說？」
「不，挑戰者必須先戰勝其他的挑戰者，才有資格挑戰大將之位。否則一個個排著隊地挑戰，再強的人也守不住將帥之位啊！」曾雷廣道，「在挑戰者之間的比試中落敗的一方直接失去挑戰將位的資格，最後決出三人來依次與大將比試，最後勝出之人方可奪得大將之位。」
何天遙問：「那萬一將位的挑戰者人數太多怎麼辦？那麼多人中只決出三人挑戰大將，恐怕到挑戰時已經氣力不支了吧？」
「大將可不是那麼容易當的，再說通過百方爭霸賽來封帥拜將這可是頭一遭，會有那種情況嗎？」蕭天河道。
「哼哼，眼前不就是嗎……你可知挑戰李將軍將位的有多少人？足足三十人吶！先分成十組，三人之間混戰，決出十人晉級；再捉對廝殺，決出五人晉級；這五人再以攻擂守擂的方式淘汰兩名弱者。如此下來，至少也得連勝五、六場才能獲得資格……」湯元星越說越氣憤，拳頭都揮了起來。
粗略估算一下，雷嘯炎在第三輪五人之間的擂台賽上必須要打敗三人以上。何至於此呢？湯元星接下來的話道破了原因：「挑戰的人都是李將軍事先安排好的！到了第三輪時，除了雷大哥以外的那四人可以打假仗，節省功力，還可以根據戰況互相包庇配合來勻分，逼得雷大哥必須多場次連勝！你看他那一身血，就是最好的見證！」
「唔……這也算是一個考驗吧。最後不論是何人勝出，希望他們都能不留遺憾。」林水寒輕描淡寫地說了句不痛不癢的話，而後又對眾人道，「你們可在斗魂坳中盡情觀戰，我還有些事，就不奉陪了。」他沖三位大帥招了招手，四人一起匆匆離開了斗魂坳。
「什麼嘛，還說公平呢，到頭來不過如此！」何天遙撇了撇嘴。
「公平？呵。」湯元星苦笑一聲，「自我們倆來到獸部之後，就沒過上幾天太平日子。林大人對我們倒是器重，不過也因此而惹來一些人嫉賢妒能。其實別的大將都沒什麼挑戰者，所以他們才能全力以赴向上挑戰大帥之位。可是看看李將軍，就因為雷大哥威脅到了他的地位，竟然一下子冒出如此多的假挑戰、真搗亂的人。」
原來與大帥們苦鬥的挑戰之人中還包括其他大將，難怪四位大帥都勝得十分艱難。在獸部強烈的尚武之風下，與大帥那等級別的強手對戰切磋是不可多得的良機，和敖睚眥一直纏着石灝明對戰是同一個道理。
忽而，人群中爆發出一陣更為猛烈的歡呼，有人登台挑戰了！
雷嘯炎站了起來，拾起身旁的霸王雙錘。他的腳下竟有一灘血跡，身上還時不時滴下血滴，但他的目光卻是無比堅定與沉着。
新上台的那人使兩根九股鞭，匍步擺開了架勢，出言挑釁：「我看你也差不多了，還是早點兒認輸吧，可以免遭皮肉之苦！」
「老虎不發威，你當我是病貓嗎？來吧，我保證打得你『六親不認』！」雷嘯炎毫不客氣地還擊。
湯元星手捂額頭連連搖晃腦袋，雷嘯炎這個亂用詞兒的毛病真是永遠都改不了了。
「『六親不認』？哈哈哈！」挑戰者與台下的觀眾們一起笑得前仰後合。
「有什麼不對？打得你爹、你娘、你哥哥、你弟弟、你老婆、你孩子全都不認得你！」雷嘯炎掄起鎚子砸了過去。
錘講究一個猛勁，而鞭的特點則在於「變」。「遇韌則剛，遇剛則巧」是使鞭的基本套路。那九股鞭上共有十個骨節，將鞭身分為九節，末端還有一個銳利的小尖。兩根鞭的顏色有很大差別，左手鞭呈幽藍色，主防；右手鞭則是赤紅色，主攻。此人雖然言語輕佻，但鞭法卻是非同小可，與雷嘯炎你來我往鬥了幾十個回合之後，雷嘯炎身上已著了他好幾鞭。舊傷未復又添新痕，雷嘯炎腳下速度越來越慢，身體也搖晃不穩，只拼着一口氣硬頂着。
「不妙了，雷大哥他連番苦戰，功力差不多要耗空了！」湯元星焦急道。
花清雨從遠距離觀看就知道雷嘯炎的傷勢已經嚴重到了必須得立即治療的地步：「不行就認輸吧！不就一個大將之位么，不行就不坐唄！」
「雷大哥是那種一倔起來連九頭牛都拉不回來的人。」湯元星嘆道，「這麼久了，他心中一直憋著一股火呢，這次『百方爭霸』本就是林大人給他的一次揚眉吐氣的機會，他豈會輕言放棄？上場之前他就跟我說了，除非把他橫著抬下來，否則決不認輸！」
說話期間，雷嘯炎在台上又節節敗退，被對手一頓亂鞭之後，退至斗戰台的一角，單膝跪了下來。
「認輸吧。」那人並未窮追猛打，「我敬你是條漢子，不過此時你已經毫無勝算了。」
「廢、廢話少說……要來便來吧！我雷某人『體無完膚』也要『立於不敗之地』！」雷嘯炎喘著粗氣，血汗同流。
那人愣了一下才明白了雷嘯炎的意思，搖頭嘆道：「冥頑不靈。」言罷揮鞭而上。
雷嘯炎強忍傷痛，掙紮起身，卻只有招架之功，全無還手之力。倉惶之間，對方一鞭狠狠擊中了他的右肩，當即聽得肩頭「咔嚓」一聲骨響，應該是脫了臼。右臂當即使不動霸王錘，錘鏗然落在他腳旁。
台下一陣歡呼雀躍。
「還不認輸？」這是對手最後的憐憫。
「決不！」雷嘯炎從牙縫中擠出兩個字，左手舉錘落向對手頭頂。那人舉鞭招架，右手推鞭刺向雷嘯炎已傷的右肩。
雷嘯炎無力避讓，硬生生用肩頭接下了這一鞭，鞭頭的小尖穿透了筋肉，直接頂在了骨頭上，鮮血飛濺，雷嘯炎痛得連叫都叫不出來了，倒吸一大口冷氣，腳搓橫步，向後奮力一掙，身子脫離了九股鞭，卻不防對方交錯雙手左手一鞭打在他的左肩，將左鎖骨打斷了。雷嘯炎強忍着沒有撇掉左錘，暗中運氣，一股烈火從手腕蔓延至錘上，在鎚頭聚成一個大火球射了出去。對手嚇了一大跳，他萬萬沒有想到雷嘯炎此時竟然還能發出這等可怕的攻擊，距離太近躲避不及，交叉雙鞭擋在面前。火球炸裂，烈風席捲整座戰台，吹得台下觀眾睜不開眼。待氣波平定后定睛一看，台上兩人各自倒在一邊，兩敗俱傷！
兩人皆無再戰之力，此時誰先站起來，誰就獲勝！
許久，雷嘯炎用左手撐着地面，緩慢而又顫抖地直起了上身，見對手躺在地上只是急促地喘氣而無法起身，他咧開滿是血的大嘴笑了笑，終於晃悠悠地站了起來！。
