在尉遲風的豪飲之下，黑衣人剩下的大半壇酒很快就見了底。既然到了「酒之聖地」，他如何肯輕易罷休？又是一大壇陳年佳釀附帶幾碟下酒小菜一起被小二送到了桌上。要說尉遲風還真是個心寬之人，好像什麼時候都不會緊張似的。
其他人可不像他那般洒脫自若。雖然據理分析，今夜赤熛帝府舉辦婚禧酒宴對救人行動有利，可是，人多也意味著變數增多。首先一點，救人的時候萬萬不可被酒宴上的高手發覺，否則到時需要應對的強敵可就不單單隻有赤熛大帝紀豫丘一個人了。
尉遲風計劃只讓蕭天河、花清雨二人一同潛入赤熛帝府，一是避免人多不便；二是為了以防萬一，情急之時可召出兩界中的妖族相助。不過蕭天河也不放心帝府外的情況，須得留下幾位妖族保護在外望風的兩人。「該留下誰好呢？」思慮著，蕭天河慢慢旋轉著手中已空的酒盅。
一旁的趙湘琳忽然輕輕推了他一下，小聲道：「天河，先前那個黑衣人，我總覺得似乎在哪裡遇到過。」
「你看見他的臉了？」蕭天河訝異道。
「那倒沒有，可是……你聽出來了沒有，他說話的時候似乎刻意壓低了嗓音。」
「的確有些低沉。不過飲酒多了，嗓音本來也會變低的吧，為何說是刻意？」
「因為他高聲大笑過。正常說話時可以壓低聲音，但開懷大笑時卻是不可能完全壓得住的，總會露出一些本來的嗓音。我總覺得，他的聲音我好像在什麼地方聽到過……」趙湘琳不無擔憂地說。
尉遲風聽到了兩人的交談，慵懶地勸道：「嗨呀，不必太擔心。只要那黑衣人不是紀豫丘本人就沒事！」
「那萬一是紀豫丘的朋友或是手下，故意誆騙我們去帝府自投羅網呢？」何天遙道。
「呵呵，就算他不『誆騙』我們，我們本來也要去『自投羅網』，有什麼區別？再說了，『誆騙』我們的前提是紀豫丘已經發現我們到了炎弩城，否則這猜測根本就不成立。」尉遲風笑道。
不過事關重大，總歸越小心越好，蕭天河坐不住了：「尉遲兄，不管怎麼說，赤熛帝府將有喜宴的消息畢竟來自於一位素不相識之人，多疑一點不是什麼壞事。赤熛大帝將要娶第三房妻子，按理來說應當將婚禮辦得風光八面、萬人朝賀才對，可自從進入炎弩城開始，我卻絲毫沒有感覺到『隆重』、『熱鬧』的氛圍，你不覺得奇怪嗎？」
「對啊，就那個尹立平的婚禮還弄得整個落霞城張燈結綵、鑼鼓喧天呢，有頭有臉的人物從四面八方匯聚而來，還有諸多看熱鬧的人將碩大的落霞城擠得水泄不通。相比之下，作為帝都的炎弩城，未免平靜得過分了。」何天遙道。
尉遲風大咧咧的回答：「也許是『一方水土，一方風情』吧。我只是覺得，那個人沒什麼必要騙我們。反正現在距離深夜還有些時候，不放心的話，你們去街上打聽打聽也好。我就先偷偷懶，在這兒多喝一會兒了。」
蕭天河無奈地笑了笑，看他這幅饞嘴又慵懶的樣子，真的很難和「制陣大師」四個字聯繫在一起。
「去城中四處逛逛也好，坐在這看他喝酒實在無聊。」花清雨道。
尉遲風咧嘴一笑，繼續斟酒。
剛出玉醅巷，幾人就被長長的馬車長龍給阻擋了。車隊從紅蓮山下一直延伸到山頂的赤熛帝府。每輛馬車上都裝滿了貨物，不過全都蒙著紅布，縛著紅帶。這會兒不知由於什麼原因，馬車都停著不動。
幾人對視一眼，看來婚禮之事的確是真的。
蕭天河上前詢問一位老車夫道：「老丈，你們這是在往帝府送什麼？」
那車夫斜眼道：「小夥子，你是外地來的吧？今晚是大帝大人的婚禮，你不知道？」
「哦，知道。不過我還從未見過有人以如此大陣仗的車隊運送賀禮。」
「誰說這是賀禮了？這些車上都是附近城鎮的酒樓送來的高檔宴席食材，炎弩城沒有家像樣的酒樓，每當有宴席都是去臨近的城鎮舉辦的。可是這回是大帝大人娶親，不在帝都怎麼行？只好以這種方式將好吃的都送來了。我們這是第一波，送來的都是今晚宴席上要吃的東西，後面的車隊還長著呢。這不，就因為馬車太多，挨個兒進府的速度實在太慢，堵在這兒了。」老丈回答得十分詳細。
「堂堂帝都，怎麼會連家像樣的酒樓都沒有呢？」何天遙感到十分奇怪。
「嗨，還不是因為大帝大人不好這個唄！這紅蓮山是座岩山，炎弩城又不是什麼四通八達的要衝，喏，一條山道從底通到頂，是條死路，到了帝府就是死路的盡頭……」老車夫忽而自覺言語有失，連忙自啐，「呸呸呸！不對不對，不是死路，大帝大人的府邸也不是死路的盡頭！」
「老丈，一個詞而已，不必在意。」趙湘琳笑道。
「那我繼續說。我們大帝大人最不喜歡大夥有事沒事就去酒樓胡吃海喝一番，比起吃喝，修鍊陣法更加有意義不是？我們赤熛帝都炎弩城，出名不靠人多，不靠熱鬧，單憑這滿城的法陣！你們不知道，炎弩城中的法陣可是要多複雜有多複雜，要多厲害有多厲害，都是城中居民自己布下的。所以想來炎弩城定居啊，在陣法之道上沒點兒本事根本就不行！所以別看我們城中人少，個個都是陣法大師……哎，對了，你們來這裡是不是也想參觀一下城裡的各種法陣啊？那我可得提醒你們一聲，我們炎弩城的法陣都是居民們費心費力創出來的，可不會輕易外傳的喲！如果你們真心想學，可以試試報上我『鐵腳吳老三』的名字，我在炎弩城中可是有不少熟人。如果不靠人脈關係的話，哼哼，壓根兒想都別想。記得當初曾經有個人打算出高價收買……」老車夫或許是等得無聊了，夸夸其談起來，每次提到「炎弩城」就在前面加一個「我們」，似乎都忘記了他並不是此城中人。
眼見老頭越說越起勁兒，蕭天河連忙打斷道：「好了，老丈，多謝你了，我們還有事，先告辭了。」
「哦，不再聊會兒啦？」老車夫竟然還有點兒依依不捨。
幾人帶著笑意沖他拱手道別。
離開之後，何天遙搖頭慨嘆：「好澎湃的自豪感吶。」
「我看是『好膨脹』的自豪感吧？」蕭天河也覺得那老頭挺有意思，「好在尉遲兄沒有一起來，否則聽到剛才那些關於陣法的誇談，他不把剛喝下肚的美酒全都吐出來才怪呢！」
笑過之後，趙湘琳道：「既然婚禮的消息屬實，我們也不必繼續打聽了。接下來該去哪兒？」
「要不……我們去赤熛帝府瞧瞧？」蕭天河提出了一個頗為大膽的建議。
趙湘琳問：「裝成看熱鬧的混進去嗎？」
「不用裝，我們本來就是看熱鬧的。走！」蕭天河帶頭邁開了大步。
下午通往帝府的引道上還看不見人影，此時卻已經變得非常擁擠，馬車隊佔據了道路的大半，僅留下了一人寬窄的空檔供人行走。行人三五成群，有說有笑地向帝府聚集而去。
觀察了一番，花清雨有些疑惑：「這些人好生奇怪，去觀禮都不穿盛裝，居然還有人穿著黑衣服。」
「如此不是更好？也省得我們身上的尋常衣服惹人注意。」何天遙道。
「我覺得，赤熛大帝紀豫丘除了好色之外，似乎是個行事低調之人。」結合已經得到的種種消息，蕭天河做出了如上判斷。
何天遙表示贊同：「沒錯，而且還是個行為古怪的傢伙，竟然不喜歡美酒佳肴。自己不喜歡就算了，還不讓城中的人享受。我想他一定很自私。」
「也不盡然，至少還有玉醅巷在啊。況且他只是不喜炎弩城中百姓吃喝享樂，並非是嚴令不許。將『自私』換一個角度來看，也可以說，他很嚴謹。」花清雨對此倒是持褒揚的立場。
何天遙搖頭：「反正他娶了那麼多老婆，肯定不是什麼好人。」
「這點我沒有異議，好色之徒最可惡了！」花清雨揮了揮拳頭。
蕭天河在心中長嘆了一聲，細細想來，從前和現在的摯友與同伴之中，因美貌而遇厄的人不在少數：唐君荷，花清雨，趙湘琳，葉玲瓏，還有未曾謀面的顧晚婷，都因為美貌給自己帶來過慘痛的經歷，難怪世人常嘆「自古紅顏多薄命」呢。
日薄西山。幾人來到了赤熛帝府的大門前。說是「大門」，其實並不恰當，因為牆上空有門洞，卻不見門扇！這讓幾人著實吃了一驚，如此，帝府的「大門」，等於是永遠敞開著。更奇怪的是，這裡連一個守衛都看不見，只有左右牆上分寫的「赤」、「熛」二字，向人們揭示著這座府邸的非同一般。
堂堂帝府，居然沒有大門、沒有守衛。說得難聽一些，這兒的防備與市井街頭基本沒什麼兩樣。真不知該說赤熛大帝紀豫丘太霸氣，還是該說他太心寬。
就這樣隨隨便便地進了帝府之後，車隊與人群分成了兩路。觀禮之人都繞到正院去了，而車隊則繼續延伸至內院。
要說赤熛帝府的正院可真是夠大的，遠遠超過了幾人以前去過的任何一座州城的中心廣場。為了今夜的婚禮，場中搭起了幾丈高的檯子，檯子外圍是貴賓的坐席，當中一塊空地則留給新婚夫妻拜堂之用。台下則整齊地擺好了一排排長桌、長凳，凳上也已經密密麻麻地坐了不少人。看樣子，恐怕全城的人都來得差不多了。但場院實在是太過寬敞，即便如此還剩下了不少空地，就以炎弩城人數的標準，再來兩、三個城的人也照樣容納得下。場院上空橫、縱、斜搭滿了繩索，上頭懸挂著各種喜燈，將場院照得如同白晝。直到此時，蕭天河他們才感覺到了婚禮喜慶的氣氛。
聽人們的交談，這場婚禮是從今夜的戌時二刻正式開始，所以此時貴賓和婚禮的主角都還沒有到場，留在場院中也沒什麼看頭。「走，我們去內院瞧瞧。」蕭天河道。如果能摸清內院的情況，夜裡的營救行動就會更穩妥、更順利。
與大門口一樣，帝府內除了來回忙碌奔走的下人，根本不見任何守衛。
「仗著會點兒陣法就完全不設防，真牛！」何天遙明褒實貶。
「越是這樣我們就越要小心。他敢不設防，就證明府中的防禦陣法很強！」蕭天河道。
「再強有什麼用？」趙湘琳猜測，「為了把賓客都放進府來，恐怕防陣已經被撤去了吧？」
的確，防陣與攻陣的起效方式不太一樣。攻陣是攻擊進入陣內的人，對外界的人無效；而防陣卻是抵擋來自外界的攻擊，對陣內的人無效。換言之，只要敵人闖入了防陣之內，防陣就已然失效了。不過，要闖入防陣的正當途徑只有一種——以強大的攻擊力擊毀防陣。所以，「闖入就失效」的弱點對防陣來說其實是毫無意義的。當然，世事無絕對，就像當初葉玲瓏在宗飄界耀明森林中時，為了抵擋鑿山黑飛鼠群而布下防陣，最終卻被黑飛鼠從地下鑽洞偷襲。這種情形在人與人之間的對決中幾乎不可能出現。
順著車隊進入了內院，好傢夥，內院似乎比正院還要大，而且其中花園池塘、別院迴廊，七拐八繞的極其複雜，遠處山頂附近則都是後院女眷的住所，一排一排整齊的小樓佔據著山頂平坦的地方。
不料幾人剛走進花園沒多遠，冷不防有一人突然從院牆上的一座小門裡跑了出來，攔在幾人的面前，將幾人嚇了一跳。那人見幾人面生，又沒跟著車隊，於是警惕地問道：「哎，你們是什麼人？到內院來做什麼？」看他的裝束應該只是府中一名僕從，幾人心中稍稍鬆了一口氣。
「不好意思啊，小哥，我們是……」花清雨剛打算以外來觀禮、不熟悉府內情況的理由搪塞，卻被蕭天河打斷道：「我們是後面『鐵腿』……啊，不對，是『鐵腳吳老三』的朋友，隨他的馬車過來府中幫忙。他的馬車還被堵在山道上，所以讓我們先來後院應一應差……」
「哦，原來是吳老三啊，他還挺有心的，知道今日府中事忙所以多帶了幾個人來。」要說「鐵腳吳老三」的面子還真不小，連帝府中的僕人也認識他。那人果然中計：「那你們趕快隨我來吧，夫人們的宴席就要開始了，正缺人手呢！」
「好！開工了，大夥加把勁兒啊！」蕭天河一邊擼袖子，一邊向幾人眨了眨眼睛。
在那名僕人的帶領下，四人很快穿過了複雜的內院前部，來到了後院所在的山頂附近。
「喏，你們去那邊幫忙，把酒菜端到後堂席上。」僕人指了指一間大屋，從裡面傳出的油鍋「嗞啦」聲來看，那兒應該是個廚房，「上下台階小心一點，別弄灑了酒菜！」叮囑完后，僕人又匆匆地跑開了。
「嘿嘿，這麼容易就混進來了。」蕭天河竊笑。
「真虧你能想到搬出吳老三來。」何天遙沖他豎起了大拇指，「你膽子也夠大的，敢直接說來後院應差。」
蕭天河得意道：「我們去過正院了，那個檯子根本就坐不下紀豫丘那些『二妻三十六妾七十二婢』什麼的，難道女眷就不用喝喜酒了嗎？非也，越是娶妻納妾之時，後院其他的女眷就越要安頓好。因此我幾乎可以斷定，後院一定有一場副席！宴席就要開始了，馬車還堵在那裡，所以府中必然缺乏人手。如此大膽試一試，果真幫了我們大忙！現在只要找到洞房是哪一間就行了。」
「這還用找嗎？那兒不就是？」趙湘琳指了指斜前方，一棟似乎是新蓋的雅緻三層小樓矗立在那裡。樓檐上不僅拉著大紅喜花，檐下還掛著雙喜燈。
雖然找到了洞房，但是婚禮前新娘子肯定不在洞房之中。
「行了，剛才的路線雖然複雜，大家一起回憶一下，出府相信也不成問題。此地久留無益，我們趕緊回去找尉遲風吧。」蕭天河道。
在出帝府的路上，何天遙突然咂嘴慨嘆：「嘖，要說紀豫丘對夫人們還真是不錯，整個赤熛帝府就數後院的樓房看上去最華麗、最舒適。」
「怎麼，莫非你想留下來當第七十三婢？」趙湘琳開玩笑。
「哈哈，我這模樣的『婢』，人家哪裡瞧得上喲！」
……
由於沒有守衛，出府這一路自然也是順順噹噹。要說這赤熛帝府的守備實在是太稀鬆了，甚至連一般的郊野山莊都比不上。在幾人想來，今夜的營救十拿九穩。
回到玉醅巷口時，天已經徹底黑了下來。巷中的酒肆也全都早早地打了烊。可當幾人有說有笑地走到巷尾之時，卻驚訝地發現，本應坐在那喝酒的尉遲風，竟然不見了！
環顧四周，各家酒肆的門都緊閉著，連屋內的燈都熄了。此時此刻，整條玉醅巷只有他們四個人。
「這傢伙，關鍵時刻亂跑哪裡去了？」趙湘琳有些焦急。
花清雨猜測：「不會是喝醉之後走丟了吧？」
何天遙不信：「不可能。他那種好酒之人，酒量肯定好著呢，我們離開的這段時間，他肯定喝不醉的。估計是等著急了，所以出巷去找我們了。」
「在這好好等著就是了，到處瞎找什麼？他又不知道我們去了哪裡，肯定會走岔的嘛！」趙湘琳急得直跺腳。
趙湘琳的話反倒提醒了蕭天河：「不對，說不定他還真猜到我們去了哪裡。走，此時他多半兒已經在赤熛帝府之中了！」
於是，幾人又急忙衝出了玉醅巷。不料剛出巷口，蕭天河就和晃悠悠要往巷裡拐的尉遲風撞了個滿懷。
「你跑到哪裡去了！」趙湘琳不滿地問。
「我去買東西了啊。」尉遲風一臉無辜。
趙湘琳哭笑不得：「都什麼時候了，你還有心思逛街？」
「呵，別著急嘛。你們去帝府探路，我正好去購置了一些布陣用的東西。」尉遲風解釋道。
蕭天河疑惑地問：「婚禮馬上就要開始了，還有商店沒關門嗎？」
「哦，我剛喝完那壇酒，人家酒肆就打烊了，所以出巷子的時候並不晚。購置妥當之後，我無意間向西天一望，正堪『落日餘暉霞滿天』之時，天邊的瑰麗緋紅與腳下的這片紅蓮山兩紅相應，別有一番美景。」尉遲風慢悠悠地說。
「於是你……」
「稍微欣賞了一下落日餘暉嘛。」
尉遲風雖然是高手，還是個前輩，但不僅沒有德高望重之感，反而總是讓人覺得不太靠譜。幾人你看看我，我看看你，隨後一起搖頭長嘆一聲：「唉……」。
