對於蕭天河的擔憂，趙湘琳則不以為然：「畢華田又料想不到他們兩個居然會打起來，怎麼會去而復返呢？你多慮了。」
廟外的打鬥聲持續不斷，趙湘琳惦記着戰局，打算到牆上的破洞處看一看。
蕭天河突然想起來一件奇怪的事，叫住了她，問道：「趙姐，剛才胡京航的同伴分明已經發現了你的衣服飄動，為何最後還是沒察覺到你在假扮雕像？莫非是胡京航故意在掩護你？」
「他哪有那麼好心！我覺得你該重新審視那個人了，他昨天明明給你傳信說身在五百餘裏外的仙族地境追查線索，結果夜裏卻出現在此處殺人。哼哼，有些人就是不像看上去那樣耿直！」或許是聯想到了自己從前的經歷，趙湘琳心中對胡京航生出一些憎惡。
「他既然沒掩護你，你究竟是怎麼掩飾過去的？」蕭天河問。
趙湘琳卻兩手一攤：「我也不太清楚。當時情急之下，我本欲跳下來逃走，可突然一股異樣之感從腳底油然而生，並且迅速向上蔓延至全身。那感覺……十分奇妙，我形容不出來，反正結果就是我似乎真的變成了木頭，但五感依然都在。」
「變成了木頭？」蕭天河難以置信地重複了一遍，「這怎麼可能呢？」
趙湘琳揚了揚眉毛，撇了撇嘴角，一副「我什麼都不知道」的表情。
「難道是竺遠來？」蕭天河猜測道。
「也許吧！」趙湘琳跳下枱子，走到了牆洞旁向外面看去，驚訝地說，「咦？他們倆人呢？」
蕭天河快步走了過去，廟堂外的圍牆破開了一個大口，再外面就是荒山野石，不見人影，連打鬥聲都不知什麼時候消失了。
「竺遠來該不會把賀崇寶給擄走了吧？」蕭天河連忙從牆洞沖了出去。
「他有那本事嗎？」趙湘琳也跟了出去，兩人分別往兩個方向繞着雨神廟轉了一圈，最終在廟門前會和，面面相覷。
趙湘琳道：「可能是一路打下山去了，我們追過去找找！」
「從竺遠來展現的實力來看，他遠比我預想的要厲害得多。我有點擔心他背後那個神秘的『主子』……」蕭天河話音未落，只聽身後「轟隆」一聲巨響，回頭驚顧，整個雨神廟居然都塌了！
原來賀崇寶和竺遠來都打到天上去了！兩人下墜之勢竟將廟梁砸斷，還好蕭天河和趙湘琳已經從廟裏出來了。
「得，這下雨神廟徹底毀了，赤松老仙，對不住了啊！」竺遠來扛着金鏟從廢墟的塵土中走了出來，賀崇寶跟在他身後，搡了他一把：「你還好意思說！咱倆這麼久不見，重逢的第一件事居然就是跟我打架！」
蕭天河愣了，指著二人道：「你、你們認識？」
「蕭公子，趙姑娘，我來介紹一下，這位竺遠來，正是監兵佩第二宮——西婁宮的妖族，算是我的兄弟。」賀崇寶微笑道。
「喂喂，什麼叫『算是』，應該是『就是』嘛！」竺遠來不滿地糾正。
賀崇寶白了他一眼：「你見過好兄弟見面就打架的？」
「嘿嘿，許久不見，一時手癢。不過這也算是替主人檢查一下這些年你有沒有認真修鍊。嗯，不錯不錯，功力有長進。」竺遠來拍著賀崇寶的肩膀打着哈哈。
蕭天河剛從震驚之中回過神來：「你是監兵佩的妖族？那你說的『主子』不就是監兵佩之主了？」
「那當然啦！」竺遠來咧嘴笑道。
「如此說來，賀兄，我該恭喜你了啊，你終於找到主人了！」蕭天河道。
「確切地說，應該是主人找到你們了。」竺遠來更正道，「蕭兄弟，讓我見見三位妹妹吧！太久不見，怪挂念的。」
田曉瑩、杜懷柔、關靈韻一起被召了出來。
幾人闊別重逢，自然是一陣唏噓。看得出來，幾位姑娘對竺遠來十分尊敬，在她們眼裏，他和賀崇寶一樣，都是值得信賴的兄長。
蕭天河目睹這充滿喜悅與感傷的場景，心中感慨，也許到了該和他們道別之時了。他不會忘記，在大赤界時，杜懷柔是如何助他除去魔主的；他也不會忘記，在被困岩洞之時，賀崇寶是如何冒險入洞不惜受傷也要搭救自己的。雖然他們都不是孟章界的妖族，卻對蕭天河有情有義。如今監兵佩之主已經現身，臨別之際，還真有些捨不得。
「好了，都隨我去見主人吧。你們三個還是回孟章界去，有我和大哥在外面護著就行了。」竺遠來對三位女子道。
「你們倆傷勢未愈，回去繼續休養吧，我要留在外面多陪陪相公。」杜懷柔對另外兩位姑娘說着，還瞅了蕭天河一眼。
「又來了……」蕭天河頓感頭皮一陣發麻。
一行五人，向山下而去。
「哎呀！我說怎麼昨天見你之前總覺得神清氣爽，心悅非常，一路總有小喜鵲圍着我『嘰嘰喳喳』地報喜，原來是妹夫到了！」竺遠來大驚小怪地咋呼著，盯着蕭天河的臉，「唔，不錯，我見你的第一眼就覺得你風流俊逸、瀟灑不羈，柔妹真有眼光！」
趙湘琳「撲哧」一下樂出了聲。
「是吧，我的眼光當然沒得說！」杜懷柔沖蕭天河擠眉弄眼的，一把挽住他的胳膊就不肯鬆了。
「真能胡鬧！」蕭天河佯裝生氣瞪了她一眼。
杜懷柔「嘻嘻」一笑，湊近蕭天河耳邊輕聲道：「人家這不是要和你分別了，心中不舍嘛！等回到主人身邊，咱倆還不知幾時才能再見，你不惦記我，我還挂念你呢！」
「唉，到底是『女生外向』啊！有什麼悄悄話都只跟妹夫說，不理我這兄長嘍！大哥，你說咱們是不是白疼她了！」竺遠來又開起了玩笑。
「你呀，油腔滑調，一點都沒有變。」賀崇寶笑道。
「我拜託你，別喊我『妹夫』了行嗎？我聽了渾身直起雞皮疙瘩……」蕭天河搓著雙臂。
竺遠來大笑：「這怎麼能怪我呢？誰讓你娶了個『五彩鳳羽』，你那雞皮疙瘩，是她傳染的吧？哈哈！」
「好啊，你又取笑我，找打！」杜懷柔撒開蕭天河的胳膊，同竺遠來追打嬉鬧起來。
「對了，竺兄，剛才趙姐說她情急之中變成了木頭躲過一劫，可是你暗中幫忙？」蕭天河問道。
竺遠來停下腳步：「對哦，我差點忘了這事。我可沒那麼大本事能把人變成木頭，那會趙姑娘差點兒被認出來，我都已經做好出手相救的準備了，結果什麼事都沒有，我也十分好奇。如果不是趙姑娘自己刻意為之的話……不知姑娘本體是何物？」
趙湘琳回答：「我本非妖族，因為一場意外導致軀體殘傷，承蒙介部呂老先生妙手，用休戚莯為我鑄煉了新的軀體而轉為妖族。我的本體嘛，應該就算是休戚莯吧！」
「哦，原來如此，我早就覺得姑娘你雖為妖族，但氣息十分特殊，不想其中還有這等曲折。既然是休戚莯，那就沒錯了。那可是介部朝歡峽所產的珍稀寶物，早就聽聞說，在危急之時，休戚莯會由草轉木甚至是轉石來偽裝、保護自己，所以一般人就算到了朝歡峽，也遇到了休戚莯，也壓根就認不出來，唯獨介部幾位統領大人知道如何區分休戚莯和一般的木石。這次趙姑娘臨危變木，應該是休戚莯自身的特異本領。」竺遠來解釋道。
「還有這等奇妙之事？」趙湘琳自己也覺得十分新奇，「只可惜我不知該如何隨意控制這種變化，否則變變木頭、變變石頭還挺有趣的。」她越來越喜歡自己這個妖族軀體了。
「呂老先生竟不惜以休戚莯為你重鑄軀體，這面子可真是天大呀！」竺遠來羨慕地說。
「誰叫天河弟弟有恩於他呢？」趙湘琳笑道。
「說了半天本體之事，蕭某敢問一句，不知竺兄的本體是什麼？」蕭天河忽然問道。
竺遠來的笑容一下子僵住了，口中卡了殼：「呃……」
這回輪到杜懷柔大笑了：「說吧，我看你還怎麼笑話我！」
竺遠來想了一下，認真地回答：「如果說柔妹是『五彩鳳羽』的話，我的本體應該叫做『白龍地羊』。」
蕭天河不明所以，側首問趙湘琳：「『白龍地羊』是什麼？是禹餘界的一種羊嗎？」
趙湘琳低頭抿嘴，樂不可支：「你還是讓他自己說吧。」
竺遠來抓了抓腦袋，嘆了口氣道：「好了好了，我實說就是。地羊，犬也。以『白龍』雅名而釋之。」
「嗨，這有什麼，支吾不言，我當是什麼稀奇古怪東西呢！」蕭天河笑道，「只不過一些貶詞中有狗、犬這些字眼，不代表人們就真的厭惡此物，竺兄大可不必在意。哎，你那兵刃十分奇特，可否借我一觀？」
話題轉移到了兵器之上，竺遠來的興奮勁又提了起來，他召出金鏟遞給了蕭天河，介紹道：「我這兵刃叫做『明一鏟』，你可知為何？」
「願聽賜教。」
「此鏟有雙頭，一頭為日鏟，一頭為月鏟。『日』、『月』合而為『明』，而當中那段握棍，恰如一個『一』字，故為『明一鏟』。這是我自己花了三天三夜想出來的名字，不錯吧？」竺遠來得意洋洋。
蕭天河不得不承認，雖然竺遠來的做法有些誇張，可「明一」的確是個挺好聽的名字。
下山之後，一輛無人看守的馬車已經候在山腳處了。
「竺兄，怎麼，你家主人不在附近么？」蕭天河還以為，那個神秘的『主子』一直暗中跟隨着自己呢。
「主人有要事趕去處理了，只吩咐我在今日事畢之後帶你們一同去見。我估計主人恐怕要忙碌些時日了，反正你也沒有什麼急事，我們就一路悠閑地走吧。」竺遠來跳上了馬車。
「可是……我還在等有關朋友下落的消息……」蕭天河有些猶豫，趙湘琳卻將他一把拽上了車，埋怨道：「你還相信那個胡京航的鬼話呀？」
「不是還有個閻開明么……」
竺遠來道：「呵，說不定他倆都在騙你，一丘之貉而已。」
杜懷柔笑道：「若是讓小枚聽到，又得狠狠掐你幾把了。」
竺遠來撇撇嘴：「不過就是一個詞而已，有什麼？你看看我多慘，什麼『狼心狗肺』啦，『土龍芻狗』啦，『狐朋狗友』啦，『畫虎成狗』啦……我抱怨什麼了？」
「得，你說這一圈可把賀大哥、石大哥、嫣兒姐姐還有雷大哥全給得罪光了……哼哼，雷大哥要是在這兒，非結結實實地揍你一頓不可！」杜懷柔道。
「哦，還有『雞鳴狗盜』啦……哈哈！」
「『狗』嘴裏吐不出象牙，討打！」杜懷柔又和竺遠來嬉鬧起來。
「對了，監兵佩找到了嗎？」賀崇寶問道。
「監兵佩又從未丟過，只是被主人藏起來了而已，何來『找到』一說？」竺遠來驅馬轉頭，沿着小路向南方疾馳。
「那沈老哥呢？有他的消息沒有？」賀崇寶又問。
竺遠來的面色剎那變得凝重起來：「這次主人就是為了沈老哥的事去的。聽說是他那片沅硭山突然冒出來一些不速之客，還將他打傷了。」
「沈老哥果然還是回沅硭山去了……什麼不速之客這麼兇悍？竟能打傷沈老哥？」賀崇寶詫異道。
「對方的來頭我也不太清楚。沈老哥傷勢未愈，又為了護着他那些子孫，所以才吃了大虧。」竺遠來回答。
賀崇寶又道：「那主人不讓我們去幫忙？」
「嗨，放心吧，主人又不是無能之輩。既然如此安排，定有道理，我們回去候着便是。」
「回去？回哪兒去？」
竺遠來笑了笑：「回江由界無思谷唄。你也沒想到吧？主人當初離開江由界之後沒多久又悄悄地返回了那裏，從此就一直不動聲色地藏身在無思谷靜養，直到前不久才出山。」
「江由界……」蕭天河默念了這三個字。這並不是他第一次聽到這個地名了，記得以前在宗飄界廣源盆地打算離開之時，石灝明就提到過這個地方。『大江的江，自由的由。』當時石灝明如是說道。沒想到，原來監兵佩之主就一直藏身在那裏。
「江由界！」賀崇寶感慨，「看來主人還是忘不了當初那場惡戰。」
竺遠來點點頭：「那裏可是主人和相公失散之處。相公沒回來，主人怎麼捨得離開？此外，那些大惡人也不會料到主人竟去而復返，並且始終孤身一人待在一個無主之地。如此雖然很寂寞，但也很安全。」
「只可惜，主人還不知道，她的相公……再也回不來了。」賀崇寶道。
「她知道的。」竺遠來說完，兩人都陷入了沉默。空曠的野外，只有疾奔的馬蹄聲和車輪聲在交錯回蕩。
過了許久，趙湘琳忽然開口：「方才聽二位提及江由界的惡戰，關於此事我亦有所耳聞。傳言早年間在江由界發生了一場驚天動地的大戰，仙族華林大君連同座下五大元帥中的四位一起出戰，結果依然被對手打敗。也就是從那場大戰之後，華林大君在江湖中的聲望下降了不少。坊間關於此事的傳聞五花八門，但卻無一提及華林大君的敵手究竟是誰。這也一直是江湖上津津樂道的一宗謎事。現在我知道了，原來他的對手就是監兵佩的主人！監兵界的妖族出戰，的確有將大君和四位大帥統統打跑的實力。」
「你都說了是坊間傳言，其實也就不足為信了。當初江由界的那場惡戰，其實是我們敗了，華林大君只不過是沒有得到想要的東西而已。」賀崇寶道。
竺遠來又補充道：「沒錯，起初當時我和賀大哥、沈老哥以及主人四人聯手力拚華林大君座下的梁、雲、朱、黃四大元帥，佔得上風，他四人陸續挂彩，卻不想華林大君竟一直藏在暗處督戰，臨危關頭親自上陣截住主人經久大戰。可惜主人連年被追殺，戰鬥不斷，所以當時的狀態並不好，最終惜敗於華林大君。我們在掩護主人逃亡之時，也紛紛身受重傷。江湖傳言，實不可信也。」
「哦？」趙湘琳沉思了片刻，又道，「我尚有一點不明，江湖中還有另外一個傳聞，據說孟章佩之主和監兵佩之主二人乃是夫妻，聽方才竺兄所言，監兵佩之主是在江由界大戰之後才與相公失散的，換言之，大戰之時，他們兩人還在一起。如果當時孟章界的石大哥和嫣兒姑娘她們也在場的話，何至於只多了一個華林大君就導致節節潰敗？難道有關孟章佩的傳聞也是誤傳？」
「唉，造化弄人。誰能想得到，在大戰爆發前的節骨眼上，有個小賊偷了孟章佩到下界去了。而且，那個小賊還是主人相公的親信，之前一直跟隨主人夫妻二人四處輾轉逃命，看似忠心耿耿，誰能料到他卻在關鍵時刻從背後捅刀子……可以說是他把主人的相公給間接地害死了。」賀崇寶惋惜道。
「原來是這麼回事！那大戰之時，你們主人的相公，也就是孟章佩的上一任主人，為何沒有助戰呢？難不成他也和孟章佩的現任主人一樣，只懷異寶但實力不濟嗎？」趙湘琳瞅了蕭天河一眼，蕭天河尷尬地撓頭笑了笑。
竺遠來嘆了口氣：「並非如此。孟章佩的原主可是個了不得的人物，其實力已經達到了駭人的九宮級！按理來說，哪怕華林大君那些個元帥聯手以四敵一，在他手中恐也占不得什麼便宜。只可惜啊，只可惜……我們當時要面對的敵人，並非只有華林大君一方！」。
