蕭天河記得，在大赤界時，人們常說：「良馬日行千里。」但凡稱得上「千里良駒」的駿馬，不論是何品種、是何毛色，無不受到人們的喜愛。比如白色的「雪上飛」，黑色的「烏雲團」，黃色的「杏花落」，紅色的「血碧璽」，青色的「耀琉璃」，都是人們給千里良駒所起的愛稱。
到了禹餘界，這裡的高頭大馬比大赤界的駿馬大了好幾圈，「日行千里」已是稀疏平常，不能再當作衡量馬品的標準。而小黑，則是號稱「烏陽神駒」的駿馬妖族，從八王城到守望城，區區三千餘里，更加不在話下。小黑一路從未停過蹄，追日逐影，踏風疾奔。沿途有人觀之喝彩，有人投以羨目，還有人策馬並馳，妄圖以自己的馬與小黑一較高下。結果顯而易見，不過十幾里路，小黑就將他人甩得不見了蹤影。
馬背上的蕭天河與趙湘琳原本還有說有笑看看風景，後來發現，迎面風吹得睜不開眼，張口說話往嘴裡灌風，再美的景色也是風馳電掣般從眼前掠過。反正小黑不需要人駕馭，也識途認路，兩人乾脆仰躺在寬敞的鞍槽里，在顛簸之中打了個盹。
隨著小黑一聲揚蹄嘶鳴，蕭天河睜開了眼睛，眼前已是守望城的大門了。蕭天河剛跳下馬來，就聽聞身後有人老遠在喊：「等一等——！前面那位騎黑馬的少俠——！」
蕭天河回過頭去一瞧，嗬，一大群人策馬而來，土路上揚起一片黃塵。蕭天河好奇地看著那群人漸漸跑近，每個人都被風吹得衣冠不整，灰頭土臉的。他們紛紛等不及馬停就匆匆躍下馬來，根本顧不得整理衣冠，爭先恐後地向蕭天河湧來，一個個如同餓虎撲羊一般。蕭天河見此架勢，急忙向後退避，不料城內也湧出一群人，將蕭天河團團圍在了當中。
未等蕭天河開口，他們就七嘴八舌地嚷嚷開了。
這個說：「少俠，請你務必要將這匹黑馬賣給我！」
那個說：「我願意出高價，懇請少俠割愛！」
又有的說：「在下願用良馬十匹來換你這匹黑馬，如若嫌少我再加錢也行！」
還有的說：「只要少俠開口，什麼要求我都答應，只需將這匹黑馬讓與我！」
好么，原來是沖著小黑來的。看到人們全都急紅了眼，幾乎就要打起來了，蕭天河無奈地瞅了瞅小黑，小黑得意地打了個響鼻。
「諸位，敬請稍安。我這匹馬還需代腳力用，並不打算售賣。」蕭天河大聲道。
人群靜了片刻之後，忽然又炸開了鍋。
「這麼好的駿馬，代腳力未免太可惜了吧！」
「少俠若要代腳力，我家有數十匹良駒，儘管挑走！」
「暴殄天物啊，少俠，如此良馬可不是這麼個騎法啊！不如轉讓給我，我發誓一定好吃好喝地照料它，絕不讓它累著！」
蕭天河真是啼笑皆非，騎馬本就是為了代步，何來「可惜」一說？除了代腳力之用，恐怕也只剩下食肉之用了。最可笑的是還說要帶回去「好吃好喝地照料，絕不讓它累著」，難道重金買良駒回去就是為了好看？
「真是抱歉了，我還有急事要辦，也少不了這匹黑馬，你們請回吧！」蕭天河牽起韁繩，撥開人群往城裡擠去。
那群好馬人士依然不肯死心，又一窩蜂追了上去，連自己的馬都顧不得牽了。
「少俠與這位姑娘一看就是新婚燕爾，是用黑馬馱著媳婦回家省親的吧？令正如此美貌，當配一匹潔白無瑕的母馬才是，我那匹『雪夜光』正合適！」
「少俠別聽他的，素色才不吉利呢，白事才配白馬不是？但是騎一匹黑馬畢竟不算喜慶，不如看看我那匹紅雲火馬，既喜慶又吉利，品質絕不比這匹黑馬差！」
前頭說話的那一位立即不高興了：「你誇你的馬好，也不要貶低我的馬呀，白馬多麼雋秀，跟白事有什麼關係？」
後面那一位馬上反駁：「人家的馬那是一匹傲物雄駿，你卻鼓動換一匹母的，怎麼，是姑娘就必須騎母馬？照你這麼說，你還要什麼黑馬，直接弄匹老馬騎騎算了！」
「這都哪兒跟哪兒啊……」蕭天河心中暗自好笑，「拍馬屁拍得也太誇張了！」小黑背上的趙湘琳早已經笑趴了。再看那兩位，好傢夥，竟因言語不和而扭打起來，好多人圍過去看熱鬧，蕭天河借亂趕緊離開了大道，拐到了小路上。
「真有意思。」看看四下無人，小黑再度口吐人言。
「有什麼意思？好不容易才擺脫了那群瘋狂的傢伙！」蕭天河道。
小黑大笑：「要擺脫還不容易？那些人從幾百裡外就開始追我們了，我是故意放慢速度讓他們追上來的。」
蕭天河愣了愣：「為何啊？」
「無聊唄！你們兩個睡得舒服，我卻只能狂奔不止，所以我想逗他們玩玩。」小黑道。
「大哥，我服你了！」蕭天河拱手道。
「哎，小黑，反正這裡也沒人了，你何不化成人形呢？至少說話時不用再提心弔膽害怕被人發現了。」趙湘琳提議。
「一會兒要去馬廄，變成人形不方便行事，我就再當一陣子駿馬吧。」說著，小黑忽而咧嘴一笑，又說，「如果剛才那些人知道我還會說話，那豈不是搶得更瘋？你若還不肯賣，搞不好他們都能把你給生撕了！」
蕭天河挖苦道：「得了吧，聽見馬都開口說話了，他們還不嚇破了膽？估計瘋狂地逃命還差不多！」
「你們倆聽到我開口說話不也沒逃么？物以稀為貴嘛。嗨，我們到了。」走出一條衚衕后，小黑停在了拐角旁的一座大鐵門前。
蕭天河一看，這不正是當初買下小黑的那座馬廄么？小黑到這裡要找什麼東西？他正想問，卻看見小黑抬起一隻前蹄，規規矩矩地敲了三下門。
不一會，鐵門上的小窗「唰啦」一下拉開了，露出來一張疑惑的臉。
蕭天河笑臉迎上前去：「店家，我們又見面了。」
店家想必是南來北往的客見得多了，壓根忘記了蕭天河是誰。他皺著眉頭道：「敢問你是？」
蕭天河牽過小黑，小黑很機靈，又故意裝成了一瘸一拐的樣子。「喏，這匹跛子馬，就是下級修真者評定大賽時期在你這裡買的，你想起來了沒有？」
「啊！」店家輕呼了一聲，看來是想起來了，可他還沒等蕭天河繼續往下說，就直接把小窗給關上了，「我們做馬匹生意的一經售出，概不退換，你還是走吧！若還要鬧事，我可要報告給城主啦！」
蕭天河急忙拍門：「哎，哎，店家，你別著急走啊！我不是來退馬的，你可以回來仔細看一看，我身旁這位姑娘並非那一夜以刀換馬的女子！」
小窗又打開了，店家斜眼瞅了瞅趙湘琳，又疑惑地問：「那你們來做什麼？」
「我們是來買馬的！」蕭天河道，「我這位朋友見你賣的馬不錯，自己也想買一匹，這不，非要讓我帶她來。」這話說得連他自己都不信，跛子馬何談「不錯」？
「哦，那不好意思了，我這兒的馬已經售罄了，你們去別處買吧！」店家拋下一句話之後，小窗又被關上了。
趙湘琳非常不滿：「哪有這種做生意的店家？大白天的關著門就算了，態度還這麼差！」
「可總得想個辦法進去才行啊……」蕭天河無奈地看了看小黑，「看來只好先等一等了，入夜之後，我們換上夜行衣再來。」
「夜探馬廄？虧你想得出來……」趙湘琳嗆了蕭天河一句。
「那你說怎麼辦？」
「既然撒謊不行就實話實說唄！」
「哎，那怎麼行！」
蕭天河想阻攔卻已經來不及了，趙湘琳又敲了三下門，溫柔地說：「小哥，其實我們並非是來買馬的，而是要找一樣東西，你且把門開開。」
「找東西？找什麼東西？」門裡傳來了店家的聲音。
「喏，上一回他來買馬，無意間把要贈送給我的定情信物給掉了，不久之後我們就要完婚，可沒有信物怎麼成？他也沒錢再買一個了，所以我二人抱著一線希望來找一找，希望能找得到。」趙湘琳沖蕭天河狡黠地眨了眨眼睛，蕭天河也鬆了口氣。
「是什麼樣信物？」店家又問。按理來說，他已經知道了來訪的因由，也就不必再細問了，可這店家似乎有點雞婆。
「是一枚琥珀戒指。」趙湘琳之所以這麼說，是因為琥珀是黃色的，掉在枯草里或是黃土間，都不太容易看得見，聽上去比較可信。
店家沉默了片刻，終於把門打開了：「你們進來吧！」
兩人牽著馬進了馬廄之後，店家自己卻走了出去，對兩人道：「我有件急事要出去辦，你們自己去找，找到之後就走吧，別忘記幫我關上大門就行。」說完，他就行色匆匆地離開了。
「這人真是古怪，莫非怕我們找不到戒指卻賴上他，所以先躲起來？」蕭天河道。
「管他那麼多呢，小黑你趕緊找東西吧，免得他回來以後發現就不好了。」趙湘琳催促道。
小黑並沒有徑直衝向某處，而是一間一間馬舍看過去，似乎不記得東西藏在何處似的。可是，每間馬舍他又不仔細找，只是乍看一眼就退出來，顯得十分漫不經心。
「東西到底在哪兒啊？」看得蕭天河都著急了。
「不必著急，我記得在哪裡。你們不覺得奇怪嗎？」小黑道，「這裡的每一間馬舍，都似乎很久沒有馬住過了。」
蕭天河不解：「剛才店家不是說了么，馬匹已經銷售一空了。」
「小黑說得對，賣馬是一匹一匹地賣，直到賣完，這個過程很漫長，多數店家會一邊賣貨一邊進貨的。即便遇上搶購的高潮而售空了，比如你買小黑的那個時期，在售空之後店家也會很快再去補貨的。每間馬舍都空了許久，這個跡象不太正常。」趙湘琳道。
「嗨，這與我們何干？店家愛怎麼做生意就怎麼做，我們找到東西直接離開就完事了！」蕭天河滿不在乎。
小黑走到了當初自己生活過的那間馬舍，往最裡面的牆角走去。「就是這兒。」小黑用前蹄踩了踩一個地方。蕭天河與趙湘琳用魔刀當鏟，掘起土來。可挖了一尺來深，依然什麼都沒有。
「別挖了，我根本沒有藏這麼深！」這下小黑的聲音終於有些著急了。
「你沒有記錯位置吧？」趙湘琳問。
「我在這兒住了好些年頭呢，不會錯的！啊，我知道了，一定是被那個店家給挖走了！所以他才躲了出去！」小黑惱怒地說。
蕭天河問：「你藏的東西很值錢嗎？」
「呃……說值錢也值錢，說不值錢也不值錢。對識貨的人來說它價值連城，對不識貨的人來說它分文不值。」小黑嘰里咕嚕地說了一大串。
「快別賣關子了，你究竟藏了個什麼東西？」
「就是和我姐姐給你的那塊石板類似的一塊石板。」
蕭天河吐了口氣：「這下可以放心了，那玩意兒就算真的被店家發現又挖走了，多半也是當成牆磚使。」
「小黑，依你剛才所言，那塊石板，價值連城？」趙湘琳小心地問。
「是。就看人識不識貨了。如果賣給識貨的人，呵呵，哪怕傾家蕩產，他也會毫不猶豫地買下來。」。
「你能告訴我們石板究竟有何用處嗎？」
「很久以前，我們共有兄弟姐妹七人。後來因為一場劫難，我們七人都受了傷，又各自分散。那塊石板，正是我與其他兄弟姐妹們取得聯繫的工具。只因在我傷勢痊癒、妖力復原之前尚無法使用那石板，我才將它藏在了馬廄之中。當我看到姐姐的那塊石板后，我才知道原來姐姐已經傷愈了，可現在石板不見了，我就找不到她了！」小黑語氣沮喪。
「原來如此，靠那石板能與失散的親人取得聯繫，天底下的確沒有比這更珍貴的了。那我們就在這兒等店家回來問一問吧，若真是他拿了，反正對他來說也只是一塊無用的石板而已，他應該不會不還的，再不濟我們多花點錢買回來就是。」趙湘琳柔聲細語地安慰著小黑。
蕭天河卻搖頭嘆道：「小黑啊小黑，你怎麼不早說啊？當初展姑娘口口聲聲跟我說，她投奔八王城的親戚去了，也就是說，她人就在八王城內，我們又何苦千里迢迢地跑到這兒來找什麼石板呢？」
「小弟，你怎麼不開竅呢？展姑娘可是個妖族，怎麼可能跟你吐露真言？」趙湘琳道。
小黑亦道：「趙姐說得沒錯。什麼先夫囑託啦，投奔親戚啦，都是假的！我姐姐有傷在身，哪裡有那個閑心去嫁人？其他幾個兄弟姐妹傷得都比較重，現在肯定還未痊癒，必然不會冒然現身。姐姐想必找不到他們，又何談投奔？」
蕭天河抓了抓腦袋：「從偶遇展姑娘救下她來，直到最後分別，我覺得一切都挺自然啊，難道全是假的？」
「當初追殺姐姐的人是什麼實力？」小黑問道。
「兩個小嘍啰好像是三才級的，那個領頭的厲害一些，應該是四象級吧。」蕭天河回憶道。
「那就是了。就那點兒實力，別說只有三個，來三十個都不夠姐姐看的。」小黑道，「一切都是姐姐安排好的。」
蕭天河一拍大腿，恍然想起了那日幾乎淡忘的一處細節：當蕭天河用裂空刀發出了一記超水準的刀波傷了敵人之後，那男子曾經對頭領如此說道：「原來那個臭小子也是個三才級的，我還把他當成一元級的呢，所以才吃了大虧！」當時蕭天河就覺得怪異，好像對方事先已經預料到他是一元刀魔似的。那會蕭天河還不了解，禹餘界和大赤界不一樣，實力強的人無法用「玄識」、「靈識」之類的方法探出比自己弱的人的境界，只有真交上手才能判斷出來。現在看來一切都說得通了，既然那都是展紅月安排的假戲，那麼「敵人」事先知道蕭天河的境界也就不足為怪。
「其實，那石板的真正珍貴之處在於它代表的意義。」小黑又說。
「不是代表著親人么，還有什麼意義？」兩人不解，一塊石板究竟隱藏了多少秘密？
小黑望著兩人道：「如果僅是獲取聯繫之用的工具，何必弄成石板的模樣？既不好看，又不好帶。那石板，其實可以算是打開焚天宮的『鑰匙』。」
「焚天宮？」蕭天河與趙湘琳對視一眼，兩人都沒有聽說過這個地方。
「是的，姐姐的那塊石板，是打開焚天宮第五層的『鑰匙』。而我的那塊，是第四層的。焚天宮是個神奇的地方，關於它的消息只被少數的修真高手以及妖族高手知曉。焚天宮一共有七層，只有集齊了七把『鑰匙』，才能打開宮殿外圍的大門。焚天宮自建成之後，僅開啟過一次。好了，目前我只能告訴你們這麼多，抱歉。」小黑的話直接打消了兩人繼續追問的念頭。
雖然還是不明所以，但蕭天河與趙湘琳都牢牢記住了「焚天宮」這個名字。
趙湘琳忽然道：「噓，聽，有腳步聲，應該是店家回來了！」可仔細一聽，腳步聲分明有兩人。小黑連忙用蹄子將土粗略地填回坑內，又用枯草掩蓋上。
馬舍門口果然出現了兩個人影，前面那人正是店家。店家指著蕭天河對後面那人道：「喏，就是他！」。
