「五百，四百九十九，四百九十八……」雷嘯炎按黎翠嫣的囑咐，正在認真地數着數。他故意倒着數，好增加自己的緊張感與壓迫感，因為樓內的護衛似乎不少，他實在是擔心黎翠嫣的安危。
「三百七十六，三百七十五，三百七十四……」此時，黎翠嫣已經與畢公子在二樓小廳中的桌旁坐定，酒菜三三兩兩地上了桌，爐中也添了不少柴，火苗燒得正旺。
「三百零七，三百零六，三百零五……」黎翠嫣和畢公子對飲了幾杯酒之後，熱情地招呼環侍的護衛一起喝熱酒暖暖身、活活血。當着美人兒的面，畢公子不得不裝着非常豁達，允許幾名護衛一起同坐同飲。
「二百二十三，二百二十二，二百二十一……」所有的護衛包括畢公子在內突然感到困意斐然，撐不住昏睡過去。
「一百九十七，一百九十六，一百九十五……」黎翠嫣躡手躡腳從樓梯探上了三層，只聽到房內傳出陣陣鼾聲，看來三樓的兩位公子哥不用她出手就已經被酒給「放倒」了。
「一百六十一，一百六十，一百五十九……」二樓一下子變得非常安靜，時間拖得太長勢必會引起一樓兩名護衛的懷疑。這時，一陣寒風突然將一樓的窗戶刮開，飄進來些許雪花。
男護衛抱怨著：「這破窗戶怎麼總是關不嚴！」然後走去關窗。而那名女護衛則凝望着飛舞的雪花，若有所思。雪花輕輕落在地上，迅速融化了，附近地面被雪水浸濕，反射著點點燭光。突然，女護衛一個激靈，猛然醒悟，她終於想到了黎翠嫣身上的怪異之處！
「糟糕！」女護衛驚道，「剛才那女子說是避雪，可為何進了暖和的房內，頭髮和衣服都是乾的？」
另外一位男護衛還沒回過神來：「那……說明什麼？」
女護衛焦急地一把抽出武器向樓梯衝去，一邊吼道：「笨蛋！說明她之前走夜路時把頭髮和衣服包起來了，但她手裏明明是空的，如果是外套，有必要藏起來嗎？」
「那就是……夜行衣！」男護衛恍然大悟。深更半夜，還穿着夜行衣，肯定另有目的。
「咳，你們兩個，去把那桶熱水抬上來！」二樓突然傳來了畢公子的命令。
女護衛遲疑了一下，與身後的男護衛對視了一眼，回道：「畢公子，還是讓我們陪着您吧，換兩人去抬……」
不料畢公子卻發火了：「這位姑娘已經倦了，要回房間沐浴休息！讓你去就趕緊給我去，還啰嗦什麼？今晚你是怎麼回事？三番兩次違抗我的命令，難道想死不成？」
「可是……」女護衛還要再說，卻被男護衛在胳膊上擰了一把。她回過頭，男護衛搖了搖頭，附在她耳邊說：「他還在那發脾氣，看來應該沒什麼事，或許是你想太多了。我們趕緊去抬水吧，惹毛了他可沒好果子吃！」
兩人只好遵從命令去抬熱水。雷嘯炎這會兒正趴在門上偷聽，「沐浴」二字自然也鑽進了他的耳朵。他恨不能立即衝進樓內狠狠扇畢公子幾個大耳刮子，可是五百個數還沒有數完呢！
要抬碩大的木桶已是不便，何況桶內還裝了八分滿的水！兩個護衛一邊努力保持木桶平衡，一邊登上了狹窄的樓梯。在這種無法防備的情況下，黎翠嫣乾淨利落地讓兩人昏迷過去。
「嘩啦——」木桶翻倒后水灑在了樓梯上，與此同時雷嘯炎「哐當」一聲撞斷了門閂沖了進來。當他看見黎翠嫣拖着不省人事的畢公子從樓梯上走下時，終於鬆了口氣。
「你真的數完五百個數了嗎？怎麼這麼快？你若再早一點兒闖進來就要誤事了！」黎翠嫣嗔道。
雷嘯炎不好意思地笑了笑：「數是數完了，不過一聽畢公子說你要沐浴，我就心急。一心急，就『一百、九十、八十』這麼數了……」
「傻瓜，你聽到畢公子說話那都什麼時候了？如果那會兒還沒把他擺平，麻煩可就大了！那聲音是我學他說的！」黎翠嫣沒好氣地說。
雷嘯炎萬分驚訝：「剛說話的人分明是……真、真的是你嗎？
「當然是！我可以模仿男子的嗓音。你還不過來幫我？真是一點兒用都沒有！」黎翠嫣的聲音又變成了畢公子。
「哈哈，沒想到你居然還有這種本事！」雷嘯炎大笑着走上前，將畢公子扛在了肩上。
黎翠嫣連忙說：「噓——小點兒聲！三樓還有兩個醉鬼呢！別把他們吵醒了！趕緊拿麻袋把畢公子裝上，速速趕往城外，免得夜長夢多！」
好在雷嘯炎身強體壯，扛着畢公子趕路也絲毫不費勁。兩人腳下生風，出城之後沿着石灝明所做的標記飛速前往約定的地點。
「嫣兒，我想問你個事兒。你是怎麼知道他們三人之中一定有一個清醒的呢？」雷嘯炎一直沒想明白這個問題。
黎翠嫣得意地笑了笑：「很簡單。因為畢元帥不在這裏，而且派了護衛保護，這說明畢元帥很在乎畢公子的安危，對吧？」
雷嘯炎點點頭：「那是當然，爺爺肯定關心孫子嘛。」
「三位公子湊在一起，以畢元帥的老道，豈會預料不到三人一起喝酒的情況？所以他肯定叮囑過，三人可以同飲，但絕對不可同醉，以免誤事或遇險。今夜是我們運氣好，清醒的那個正好是畢公子，否則以另外兩位公子的地位，恐怕還難以徹底鎮住那些護衛。」黎翠嫣解釋道。
「反正有護衛守着，就算同醉也沒什麼大礙啊！三個公子哥實力低微，倘若真是遇到了危險，即便清醒著又能有多大用？」雷嘯炎還是沒想通。
「這個世上，最難捉摸的，就是人心。護衛就一定可靠么？」黎翠嫣頓了頓，又說，「我想，畢公子一定有能立即聯絡上畢元帥的方法，因此，在他毫無防備的情況下動手才是良策。只要利用畢公子鎮住那些護衛，一切都水到渠成。」
「你給他們下毒了嗎？」
「嘁，我可沒那麼惡毒，不過是我自製的迷藥而已。吃下去就得昏睡個半日，並且對睡前的事什麼都不記得，呵呵。」
「當着那麼多人的面，你是如何在酒里下藥的？」
黎翠嫣「嘿嘿」笑道：「誰說我是在酒里下的葯？」
「那是在哪兒？」
「秘密！」
……
這是新年第一天的凌晨，蕭天河正立於飛雲城西南郊外，焦急地等待着。下了一夜的雪在天亮之前終於停了，可寒風依然沒有停止呼嘯。卯時，黎明前最黑暗的時刻，終於，大道盡頭出現了幾個人影。蕭天河連忙快步迎了上去。
「蕭老大，事情是辦妥了，可是卻沒得到消息啊！」雷嘯炎老遠就大聲嚷道。
蕭天河皺起了眉頭：「啊？怎麼說？」
「人抓到了，也審問過了，可壓根就是一問三不知。」石灝明道，「看來真是你料想錯了，那位葉姑娘，不是畢公子派人抓的。」
「這……會不會是畢公子沒說實話？」蕭天河疑惑道。
賀崇寶道：「不可能的。逼問的場面……你是沒看見，畢公子被折磨得是求生不得求死不能，哭得眼淚一把鼻涕一把的，他沒那麼有骨氣，看情形真的不是他做的。」
「唉！那究竟會是誰呢……」蕭天河覺得被抓的女子應該就是葉玲瓏沒錯，如果不是畢公子抓的，還能是誰？此時，一個名字又突然浮現在他的腦海中，讓他心裏「咯噔」一沉：范凌雲！可是，他又想不出合理的動機。「真希望不是她啊……」蕭天河只能如此默默地禱念。
「別太糾結了，你已經儘力了。」石灝明拍了拍蕭天河的肩膀，「線索斷了，只好以後繼續搜集訊息。希望葉姑娘吉人天相。」
蕭天河惆悵地點了點頭，忽而又想起了什麼，問黎翠嫣道：「畢公子那邊的『善後工作』如何了？」
黎翠嫣咧嘴笑道：「放心，沒給他留下什麼實質性的傷害，我保證他只會認為自己做了一場噩夢罷了。至於那些護衛，呵呵，我把畢公子送回去的時候都還在昏睡之中呢，他們醒來之後什麼都不會記得的。」
蕭天河拱手道：「好！多謝大家了，為了我的事折騰了這麼久。你們都回孟章界去吧，天亮之後我還得趕去參加評定大賽的閉幕呢。」
「嗨，太客氣了不是？」
「小事一樁，有事儘管吩咐。」
「我們之間還用什麼『謝』字，真見外啊。」
看着幾位妖族熱情親切的模樣，蕭天河總算露出了笑容，心中由衷地默念了一聲：「有你們在，真好啊！」
……
辰時二刻，飛雲區下級修真者評定大賽在飛雲城廣場閉幕了，除了宣告合格者的名單之外，還要分配從軍歸屬。每一位合格者都能領到一塊特製的名牌，證明其身份與資格。在宣讀合格名單時，蕭天河聽到了范凌雲、蘇紫依、葉玲瓏的名字，可惜三人都沒有到場。
後來分配歸屬時，蕭天河退場回到了新望營。這會兒，辛元帥親自簽發的調令已經送達。由於此次破例允許接引隊三人和飛升者一同調離，所以新的接引隊接任者也隨調令一起來到了新望營。或許是因為重現了飛升者的緣故，魔族接引隊的規模終於不那麼寒酸了，新一屆的接引隊除了正、副隊長之外，還有另外四名隊員。
收拾好了行囊，廖齊峰與孫海良站在院中，望着這片守了數十年的營地，看着接任者們不斷進出帳篷忙碌的身影，不禁感慨不已。
「回首幾十年，
彈指一揮間。
青山石作土，
澹水浪生煙。
孤雲隨野鶴，
有緣共飛天。
再看後來人，
身去心不遷。」
孫海良即著這份彙集了欣喜、惆悵、落寞、憧憬與留戀的複雜心情，詠出了這首詩。詠完之後，他發現廖齊峰正斜眼訝異地瞅着他。
「看什麼看，我也是有點兒文採的！」孫海良推了廖齊峰一把。
「得，你行！我佩服！近百年時間，熬都熬死了，你還『彈指一揮間』；看到後繼有人了，你還『身去心不遷』……要不我稟報上去就說你心有不舍，想再多留個一百年？」廖齊峰打趣道。
孫海良搖了搖頭：「和你這種粗人談詩論文，簡直就是對牛彈琴。『彈指一揮間』只是乍一回想下的感覺，後面兩句我不是說了『石頭都變成了土，河水都化成了煙』嗎？再說我雖有留戀，只是留戀我們一起當值的這些歲月，哪裏是留戀這個地方？」
蕭天河補充道：「所以孫兄才自比做孤雲，將廖兄比做野鶴，此次能一起調至辛元帥麾下，就是一同『飛天』了。我說的可對？」
孫海良拍了拍蕭天河的肩，對廖齊峰道：「看看，有文才的人就是不一樣。」
「蕭某不才，在孫兄的五言詩句前妄加二字湊成七言，廖兄再看如何：
匆匆回首幾十年，
恍若彈指一揮間。
風拂青山石作土，
日蒸澹水浪生煙。
幸得孤雲隨野鶴，
兄弟有緣共飛天。
離時再看後來人，
笑而身去心不遷。」
廖齊峰對孫海良大笑道：「看看，比起真正的『文人墨客』，你還是差了一截啊！蕭兄弟不過在你的詩句前添了二字，意思就明朗多了，至少我不會誤認為他有想要留下來的念頭。」
「廖兄謬讚，其實我的文采也只是半調子。」蕭天河笑道。
孫海良卻讚歎道：「連你都只算半調子的話，那我豈不是『四分之一』調子了？」
「夠可以了！『調子』一分為四，到你這去了其三，只要再接再厲，把最後那一份也去掉，你就徹底成為『不著調』啦！」廖齊峰開玩笑道。
三人齊聲大笑，背後傳來路小岩的聲音：「度海樓那邊我都交託停當了，我們趕緊上路吧！」
辛元帥所下的調令上說，讓四人兩個月之後去飛雲區西南方三千餘里之外的一處營地報到。算算時間，還算充裕。正好接引隊的三人因為長年累月守在飛雲區，又沒什麼事可做，悶得夠嗆，所以借這次調離之機，他們打算沿途吃喝玩樂一番。至於資金方面嘛，在萬仙樓賭局中高賠率獲勝所得的錢，正愁沒地方花呢！
「我說你們這次到底賺了多少啊？」踏上旅途沒有多久，蕭天河好奇地問道。
「嘿嘿，你別問了，反正很多就是啦！」路小岩邊說邊向廖齊峰和孫海良擠眉弄眼。
「一下子賺了那麼多錢，倒不知該怎麼花才好了！」廖齊峰愉悅道。
孫海良笑道：「瞧你那點兒出息！不會花就給我好了，我幫你花！」
「去你的！」
看着三人談起錢來眉飛色舞的表情，應該是發了一筆大財。
「托蕭兄弟的福，我還是第一次有機會、有能力使用通寶珠牌呢！」路小岩拿出一塊巴掌大小的綠色水晶模樣的東西，在手中把玩著。
正面刻着「寶」字，反面刻着陰陽太極圖。這塊「綠水晶」除了顏色之外，與辛元帥贈予蕭天河的那塊珠牌一模一樣。
「我說你早晨繞去錢莊做什麼，原來是買這塊珠牌去了！」孫海良說着，也拿出了一塊珠牌，不過既不是綠色也不是紫色，而是藍色的，「後來我也去買了一塊！」
廖齊峰道：「賺了那麼多錢，當然不能隨身帶着了，還是存在珠牌里方便吶！」言罷，他攤開手掌，掌上也托著一塊藍色珠牌。
「我也有一塊。」蕭天河拿出了辛元帥所贈的那塊紫色珠牌。
看到紫色珠牌，那三人嚇了一跳，廖齊峰連忙問道：「你這塊牌子是哪裏來的？」
「辛元帥獎勵給我的啊！」
三人面面相覷，皆是一臉難以置信的神情。
「他還說裏面存有三萬珠，供我使用。」蕭天河又道。
不知為何，三人齊齊長吐了一口氣。廖齊峰說：「原來只有三萬珠啊，我還以為裏面存滿了呢！」
「正好辛元帥沒有細說，你們就教教我珠牌的使用方法吧！」
經過三人你一言我一語的耐心解釋，蕭天河終於弄清了，原來通寶珠牌是在仙、魔兩界都通用的一種存錢寶物，是介於法寶與凡物之間的一種東西，製作方法雖不高超，但卻是由專門的工匠特製的，他人無法仿製。
通寶珠牌分為四檔，以顏色區分。第一檔是白色，可存錢十萬珠；路小岩的綠色珠牌是第二檔，可存錢五十萬珠；而藍色珠牌乃是第三檔，可存錢一百萬珠；蕭天河那種紫色的則是第四檔，可存錢數高達五百萬珠。
所以當三人看到蕭天河手中的紫色珠牌時都驚呆了，如果那塊珠牌存滿了錢，則抵得上廖齊峰五千年的俸祿了！
不過藉此機會，蕭天河也大致猜到了三人在萬仙樓賭局中所贏得的錢數。既然路小岩當時押了四萬珠，而此時存款不超過五十萬，所以賠率最高就在十二左右；廖齊峰當初下注金額是五萬珠，現在已經用上了藍珠牌，所以賠率最低也在十以上。如此算來，扣去本錢之後，他們所賺的錢數大概在四十萬到五十萬之間，大致相當於五百年的俸祿。這已經算是發了一筆橫財了！
此外，蕭天河還了解了珠牌的用法。由於錢財並不是真的「存放」在珠牌之中，所以普通的買賣交易時並不能直接使用，得去仙、魔兩族公設的錢莊兌換錢財。每座錢莊都有特別的法寶能夠修改珠牌中所記錄的錢數。如此，就避免了大數額交易時交付、收取錢財時的不便，雙方只要去錢莊共同修改一下珠牌中的錢數即可。
蕭天河不得不佩服，與大赤界青龍大陸上百兩的黃金、白銀交易時都得頗為麻煩地盛盒裝箱相比，這的確是一種非常便捷的方法，連天焰大陸的「魔幣」制度都要略遜它一籌。
「既然珠牌如此方便，為何你們以前不用呢？」蕭天河問。
「你以為珠牌是隨便什麼人都能用得起的嗎？一塊藍色的珠牌，本身就要三萬珠。像你那種紫色珠牌則價值五萬珠，所以你珠牌里的錢還沒有珠牌本身值錢。」路小岩解釋道。
「沒錯！就以前俺們那點兒寒酸的俸祿，吃吃喝喝的就花沒了，哪裏攢得下來？」孫海良嘆道。
廖齊峰「呵呵」一笑：「即便能攢下來，也不捨得買珠牌啊！畢竟珠牌不是法寶，除了存錢什麼用也沒有，有錢買它還不如多攢一些去買個儲物戒指呢！」
這話說得在理。
蕭天河突然又想到一個問題：「對了，我只聽說錢是多少珠多少珠，可自飛升到禹餘界以來還從未見過呢，那『珠』到底是個什麼玩意兒？拿出來給我看看吧！」
那三人都沒掏錢出來，而是你看看我，我看看你，忽而一起會意地笑了，廖齊峰撓著頭說：「抱歉啊，難得用上珠牌，一激動，就把所有的錢都存了！」。
