「飛升者對決……」蕭天河鎖眉低語。情急之下，他哪裏還顧得上那場比武？是輸是贏對他來說沒什麼區別，即便不去比試也無所謂，只是廖齊峰他們三個為他押上了五十年的俸祿，蕭天河實在是不忍心讓他們吃虧。其實他還不知道，辛元帥已經在他身上下了更大的賭注。
見蕭天河面露為難之色，廖齊峰道：「蕭兄弟，我可不是心疼我那些俸祿。不過五十年俸祿而已，我根本不在乎。只是你不知道飛升者對決對魔族的聲譽有多重要。如果技不如人輸了，那沒關係，畢竟已經全力以赴了。但倘若缺陣脫逃而輸……恐怕雍將軍、辛元帥他們十有八九會怪罪下來！」
「嗯，看樣子不能不去啊！」蕭天河無奈道。
「哎，對了！蕭兄弟，我突然想到，你剛才那個劫車的計劃其實沒有你照樣可以實施啊！」廖齊峰忽而欣喜地建議，「反正你去了也打不過畢公子的護衛，只能在一旁觀戰，還不如全權交託給你的幫手呢！如此一來即可比賽、救人兩不耽誤！」
蕭天河淡淡地笑了笑：「好主意！那就這麼定了！」他其實早已想過這個方法，但仔細考慮覺得有些不妥。讓石灝明他們在人族的地盤現身是件非常危險的事，何況還得讓他們追車救人呢！所以他本打算親自前去追車，只需在動手時將石灝明他們召出孟章界即可。
不過眼下似乎除了與石灝明分頭行動之外，別無他法了。
蕭天河與廖齊峰心不在焉地交談著，返回了新望營。然後他馬上和孟章界中的妖族們說明了情況。聽聞要從畢華田的嫡孫手裏救人，石灝明顯得十分猶豫，他問蕭天河道：「那位姑娘是非救不可嗎？」
「是的！她是我在耀明森林結識的好友，與我一起經歷過艱險磨難，我是一定要救她的！」蕭天河堅定地回答，「如果不是因為這次飛升者對決，我一定會親自去劫車。」
「好吧！」石灝明對蕭天河的意願十分順從，他當然知道在人族地境現身將要冒多大的風險，但只要是蕭天河想做的事，哪怕再麻煩，他也一定會去做，「你不去也好。倘若有個萬一，我還自信能逃掉。若是還要保護你，你的安危不定自不必說，還有很大的可能被人猜到你有四大天寶之一，那樣可就麻煩了。」石灝明一直將蕭天河的安危看得最重，甚至超過了他自己的性命。
「你想自己去？那可不行，我和你一起去，也好有個照應！」敖睚眥道。
「就是，打起架來也得有個幫手不是？『一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫』，我也要和你們一起去！」雷嘯炎也自告奮勇。
「嘖嘖，雷大哥，你這文采噌噌地見長啊！我看不如我們都去吧，免得到時石大哥以一敵眾吃虧。」湯元星也要去。
石灝明道：「不行！大家都去了誰來保護天河？嫣兒她們的妖力尚未完全恢復，還得照看小柔、小瑩、靈韻她們，倘若天河有險卻無人可用，豈不糟了？所以我們四個人，至少得留下兩個！我看此行就由我與雷兄同去，小湯和睚眥守護天河，如何？」
「咳，我說，你們是不是忘記還有我了？」賀崇寶連忙道，「我們幾個承蒙蕭兄弟恩惠，正愁無以為報呢，如今正好陪石兄走一遭，你們幾個都留下吧。蕭兄弟與小柔她們幾個就都拜託給你們了。」
石灝明笑道：「賀兄並不從屬於孟章界，我又安敢命令你？既然你肯去，那就最好不過了。天河，此事交與我們兩個，你儘管放心。」
「事不宜遲，你們現在就出發吧！」蕭天河道。
「好生保護天河。」石灝明臨走之前還不忘叮囑同伴們一句。
夜色沉沉，月淡星稀。石灝明與賀崇寶悄悄離開了新望營，取道飛雲城，向西南方向追去了。
目送兩人的身影消失在夜幕下的漫天飛雪之中，蕭天河心中稍定。
下級修真者評定大賽的結束日期就在十日之後，那也正是蕭天河出戰飛升者對決的時候。由於這一夜在飛雲城出盡了丑，他打算先避一避風頭，在新望營中一直待到大賽結束。
但或許是因為挂念葉玲瓏之故，蕭天河總覺得晚上無法靜下心來冥想，於是索性只練刀法與身法，每日從清晨到子夜，將自己累得精疲力盡，後半夜時酣然入睡，直至天明。廖齊峰與孫海良見他刻苦練刀，還以為他是擔心決戰時輸給付廣賢之故，所以經常在一旁觀摩、鼓勵，每當此時蕭天河都是淡然一笑，略表感激。至於劫車之事，廖齊峰私下裏曾詢問過他，蕭天河只說已交託他人去辦，廖齊峰便沒再多問。
離歲末越來越近。就在距離大賽結束還有兩日的時候，蕭天河在練刀之時，忽覺丹田處有些異樣，在一陣輕微地發脹之後，緊接着有一小股澎湃的蒙力噴涌而出，沿着經脈循環周天，蕭天河吃了一驚，連忙想阻斷其運行，可卻無濟於事，那股蒙力似乎不受控制，強行遊走於經脈之間。奇怪的是，這一小股特殊的蒙力並沒有傷及經脈，在運轉回丹田之後漸消，弄得蕭天河莫名其妙。
「莫非是我修鍊速度太快，這是要走火入魔的徵兆？」蕭天河被自己的想法嚇了一跳，可轉念又一想，從築基開始直至如今，他在修鍊過程中並沒有急於求成。「為何蒙力會聚團而出？那股蒙力發于丹田，消于丹田，似乎與走火入魔的情況不太一樣。」蕭天河心忖。
走火入魔之人，一般是因為急於求成，煉魂不足，導致精神潰散，狂性大發，見人傷人，無人自傷，且伴有經脈斷裂、丹田毀損，更有甚者會爆體而亡。而蕭天河體內那股神秘的蒙力則不同，一不擾亂神思，二不損壞經脈，僅是丹田處略感異樣而已。
「應該不是……」蕭天河摒棄雜念，繼續練刀。沒過多久，他再度思維入定，隨着行雲流水般地刀法動作，他完全進入了忘我之境。就在此時，那股詭異的蒙力又出現了！和剛才的情形一模一樣：丹田處稍漲，蒙力噴涌而出，似乎聚成一團在經脈中迅速運轉，最後重回丹田。
「真是邪門了！莫非最近一直沒有冥想，導致對蒙力的控制力減弱了？我可得小心點，畢竟我的丹田曾經毀掉過兩次，第一次是被娘親的丹藥以及天妖丹誤打誤撞修復的，第二次則是由妖力重塑的，或許……在經過兩次重創之後，我的丹田已經和別人的不一樣了？」想到這裏，蕭天河不敢繼續練刀法了，原地坐下開始冥思。
可一冥思，對葉玲瓏安危的擔憂以及對石灝明、賀崇寶功成圓滿歸來的期待就重新湧上了心頭。「希望他們都不要出事才好……」蕭天河喃喃自語。
這話恰好被走出帳篷的廖齊峰聽到，他忍不住上前小聲地問道：「蕭兄弟，其實我一直很好奇，自你飛升上禹餘界之後，除了參加評定大賽的時間之外，幾乎日日同我們在一起。我可是從來沒有看見你去探望什麼朋友，也從未看見有朋友來尋你。不知去幫你劫車救人的幫手，究竟是何許人？」
蕭天河笑答道：「恕我不能多言，但肯定是值得信賴的人。」
「莫非是你在下界時的師門長輩？」廖齊峰猜測道。他曾經提醒過蕭天河，畢公子的護衛恐怕都是些四象級、五行級的高手，蕭天河對幫手如此信賴，可見幫手的實力必然不俗。可蕭天河是如何認識這麼厲害的幫手的？除了師門長輩，廖齊峰想不到其他可能。但他又很快意識到，這個猜測似乎也站不住腳：「哎，不對啊，我們魔族都七百多年沒有飛升者了，據說下界修真者的壽命又短，你在禹餘界怎麼可能會有師門長輩？」
廖齊峰不自覺中嗓門大了些，將孫海良從帳篷中引了出來。他笑道：「廖哥，這你就說錯了。我曾經聽說過，下界的修真界和我們禹餘界有很大不同，是以宗派教導為主的格局，只要不出意外，自然會代代傳承。就像娶妻生子傳下香火一樣，子輩下面有孫輩，孫輩下面又有曾輩，曾輩下面還有玄輩，如此傳代個千百年又算得了什麼？你說是吧，蕭兄弟。」
蕭天河點點頭。
「你的意思是，師父輩上面有師祖輩，再往上還有曾師祖、高師祖……難道蕭兄弟的幫手，就是他以前的同門師祖？那豈不是一名魔族從前的飛升者？」廖齊峰十分詫異。
「算是吧。」蕭天河應道。反正無法說出真相，隨便找個說得通的解釋也比讓他們胡亂猜測要好。
可蕭天河沒有想到，這個「說得通」的解釋令廖齊峰驚得眼珠子都差點掉到地上：「那他已經飛升禹餘界七百多年了啊！現在是什麼級別？七星級？八卦級？還是九宮級？」
注意，廖齊峰是從「七星」這個級別開始往上數的。
蕭天河連忙問道：「我初上禹餘界，對許多事還不太了解。在大赤界，修真者的壽命界限是一百五、六十年。在這段時間之內，要麼渡劫成功飛升，要麼失敗身隕，要麼壽終正寢。不知在禹餘界，可有壽命界限一說？」
孫海良回答道：「自然也是有的。只不過相當的久，久到幾乎不可能尚未渡劫就到達到界限的程度，除非停止修鍊刻意等死。」
「是的。就以一般人來算，修鍊個幾百年，怎麼也該到七星級別了，所以我猜測，你的那位祖師爺一定是位非常了不起的人物。」廖齊峰道。
「祖師爺究竟是什麼級別我也不清楚，我不過是個後世小輩，他又怎麼會告訴我這些呢？」
「唔……」廖齊峰點頭道，「此話有理。那你知不知道那位祖師爺……大人是何等地位？是將軍？元帥？亦或是某位大帝？」他甚至覺得「祖師爺」的稱呼還不夠尊重，又加了個「大人」。
蕭天河搖了搖頭。
「廖哥，你又傻了吧？魔族大帝豈會是飛升者？我看多半是一位隱世的高人吧？」孫海良瞅了蕭天河一眼，「如此來看，別說八卦級、九宮級了，就連……也不是沒有可能的。」孫海良的話沒有說全，不過蕭天河已心知他的意思，九宮級再往上，就只有禹餘界最強大的刀尊了。
「雖說如此，但五位大帝的身世你全然知曉么？即便知道，你又敢肯定是真實的么？在五位大帝之中，除了靈威大帝大人、赤熛大帝之外，含樞大帝、耀瑰大帝以及隱侯大帝都神秘莫測、鮮現江湖，他們的身份、身世也自然是個迷了。」廖齊峰道。
他的話似乎有些道理，孫海良抱着胳膊若有所思。
蕭天河接話道：「雖然我不知道祖師爺的具體身份，但肯定不是某位大帝。我有一疑問，按孫兄方才所言，禹餘界的人壽限極長，而依照廖兄的意思，只要修鍊的時間足夠長，七星級、八卦級、九宮級都是能夠達到的，那禹餘界豈不是有不計其數的高手？如果我沒有記錯的話，幾位大帝都是八卦級的，而元帥、將軍分別是七星級高級和七星初級，怎會如此呢？難道那些高手們都隱世了嗎？」
的確，若是只憑修鍊時間足夠長，資質一般的人就能達到七星級、八卦級，那禹餘界豈不到處是元帥，遍地是將軍？恐怕連大帝、大君都是一堆一堆的，何至於才這麼幾個？
「蕭兄弟你有所不知。修真過程並非是平順漸進的，在突破至一元、四象、七星級別時，分別有一道大坎，雖然比不上九宮級之後的入品大天劫，也算是不小的考驗了。人們一般稱之為首劫、次劫、中劫，加上『末劫』的大天劫，並稱『修真四劫』，每一關都很重要，失敗了可是會殞命的！」廖齊峰神情嚴肅，「『四劫』的兇險程度依次遞增，大部分人通常都敗於中劫之上，而資質極差的，呵，恐怕在首劫時就會喪命。所以能到七星級當上將軍、元帥的，必然是頂尖高手，而達到八卦級的，那更是絕頂高人，足以稱霸一方。」
「原來如此……那從八卦級到九宮級並沒有天劫啊，為何不見大帝、大君之中有九宮級的高手呢？」蕭天河又問。
「哪兒還顧得上啊？比起可怕的『末劫』，什麼大帝、大君之位，可以統統拋在腦後了。一旦步入九宮級，肯定得為將來的入品大天劫做準備，以萬全之態來迎接最後的考驗！」孫海良道。
「那索性放緩修鍊速度，反正壽命很長嘛，等到渡劫的準備都完全了，再迎接考驗唄！」
孫海良笑了：「蕭兄弟誤會了，我說的『準備』並非是備齊某些東西，而是指修鍊過程。當軀體、靈魂都達到了個人的極限時，入品大天劫也就隨之而至了。換句話說，準備過程就是修鍊的過程。當境界達到了迎接天劫的地步，也就是我說的『萬全之態』了。如果不修鍊，天劫就永遠不會到來，個人的境界也就完全停留在九宮級，這樣就是浪費時間，毫無意義。」
「總之還是越快渡劫越好，即便壽命再長，停止修鍊也會造成軀體和靈魂的衰弱，常言道：『修真如同逆水行舟，不進則退』嘛。還是一鼓作氣修鍊到渡劫，成功的把握最大。」廖齊峰補充道。
蕭天河點了點頭：「難怪九宮級的高手都隱世了，和下界的渡劫境界高手隱世是一個道理。」忽而，他又驚呼一聲：「哎！如此說來，我豈不是快要迎來首劫了？」
廖齊峰與孫海良對視一眼，齊聲哈哈大笑起來。廖齊峰道：「怪我們說得太嚇人，蕭兄弟先莫要擔心。從下級修魔者到一元級刀魔，雖然得看天資和一些運氣，但並不是特別難的事情。除非是根骨奇差無比的庸才，否則應該都能順利通過首劫。既然蕭兄弟能從下界修鍊至飛升，根骨資質肯定是沒有問題的。首劫其實一點兒都不可怕，只不過是感覺稍稍難受片刻而已。」
「是啊，你看我們兩個，資質這麼爛，如今都是三才級刀魔了。小岩估計也快從兩儀級升到三才級了吧？蕭兄弟根本無需擔憂，平時該怎麼過還是怎麼過，渡過首劫是水到渠成的事。」孫海良也安慰道。
「唔……那不知次劫、中劫究竟有多難？」蕭天河又問。
廖齊峰嘆了口氣：「畢竟沒經歷過，所以我們也不知道，唯有成功通過的人才最清楚。」
「即便通過了，這種事恐怕也是『只可意會不可言傳』，光憑言語是難以名狀的。」孫海良補充道，「但可以從成功比率來看這個問題。據說，成功渡過次劫的人約佔三成左右，渡過中劫的嘛，連這三成中的一成都不到啊！」
僅僅幾個數字，就讓蕭天河了解了渡次劫、中劫之難。
「就更不用說最後的末劫了。」廖齊峰接話道，「你可知人們戲稱『末劫』為什麼嗎？」
「什麼？」
廖齊峰與孫海良異口同聲，一字一頓地說：「末日天劫！」。
