南麓城東北角的一處小巷裏，三位南宮子弟與蕭天河一起站在一處小院前。小院殘磚礫瓦，破舊不堪。

「就在這兒？」蕭天河吃驚地問。要知道，他們所尋的可是一位南宮家的子弟，無論如何也不該淪落到如此地步啊！

「是這裏。」南宮雪說，「聽說是他自己非要如此要求的，而且不論何人來拜訪，他都避而不見。」

南宮威道：「不只是他。聽說以前從風雲大會上回還的人都變得十分古怪，沉默寡言不說，還總是躲躲閃閃不肯見人。」

「的確。像他這樣居於城裏的還算好的，傳聞其他人都躲進深山老林里獨自隱修，直至渡劫境界才現身呢。」南宮曦道。

「所以我說這一次我們很可能無功而返。」南宮雪問，「蕭大哥，你究竟想探聽些什麼？因為禁制的關係，關於風雲大會的事他是無論如何也不會說的，結果必然是竹籃打水一場空啊。」

「不，我關心的不是那個。我只是想親眼見見這個人。」言罷，蕭天河上前敲了敲院門。

許久，沒有任何迴音。

「我說吧，他不會見你的。反正自打我聽說城裏有這麼個怪人以來，好像從來沒有人見到過他。」南宮雪道。

「你們在這裏等我。」蕭天河輕輕一跳，越過了院牆。他敲了敲屋門，屋門晃悠了兩下，從門楣上落下稀稀落落的塵土。裏面依然沒有任何回應。他乾脆用力推開了房門。

一股霉味撲面而來，蕭天河皺了皺眉頭。房中光線很暗，僅有的一扇窗上覆蓋了厚厚的一層布。屋裏的擺設也很簡單，甚至連桌椅都沒有，僅在離窗戶最遠的一角有一座土台，上面有一個已經看不出是什麼顏色的蒲墊。

蕭天河退了出來，帶上了房門，又從院中翻了出來，對三人說：「裏面沒人吶。」

「咦？奇怪了，以前霆弟還小的時候，我曾經和他一起來這裏玩過，雖然沒進去查看，但那個人卻是在裏面的。」南宮雪道。

「你怎麼知道他在裏面？」

「因為他不准我們進去啊，口氣也很兇，當時房門突然打開，從裏面刮出一股強風將我倆吹出了院門，房門與院門又立即一起關上了。後來我們害怕了，就回去了。」南宮雪答道。

南宮曦一拍手：「沒錯！我曾聽父親說過，有一次他在經過一處山洞時，發現裏面有人居住的跡象。正欲進去查探，裏面的人卻不許，態度還十分兇惡。我父親氣不過，正欲硬闖，卻被裏面的人用一股氣浪給推出來了，還跌了個跟頭呢。現在想來，也許山洞裏那個怪人也是個風雲大會的回還者吧！」

「如此說來，既然剛才我進屋后什麼都沒有發生，那說明此人已經修鍊到渡劫境界，然後悄然離開了。」蕭天河思索了片刻，「我們回去吧。」

回到別院之後，南宮威與南宮曦稍作停留就離開了。南宮雪則與蕭天河一起修鍊冥想，因為這天晚上，別院之中將要舉辦一場宴席。

與席的人不多，除卻南宮家族的三大部主之外，還有南宮霆、南宮雪與蕭天河三人。

「這場宴席主要是為了慶祝你二人從風雲大會上回還，其他人就不必出席了。」南宮炎笑道。

蕭天河舉杯起身：「原本以為只有炎族長，沒想到桐部主與容部主也來了，我先干為敬！」

眾人齊飲一杯之後，南宮雪也站起身道：「其實說得好聽些叫做『回還』，說得難聽點就是『淘汰』，着實慚愧。三位部主為我這一小輩的慚愧之事而備席慶祝，更是叫我無地自容。我也敬你們一杯！」

喝完之後，南宮霆又起身道：「我連風雲大會都沒參加，能出席純屬跟着姐姐和蕭大哥沾光，我更得敬三位部主一杯了！」

一開席就連飲了三杯，南宮炎笑道：「好了，你們都不要客氣了。小雪你憑藉陣法在魔寶大會上以智取勝，但畢竟刀法不精。說實話，參加風雲大會的子弟之中我最擔心的就是你。你的陣法必定還有很深的潛力可以挖掘，所以我不太想讓你過早進入內核，更不願你遇險身死。如今你全身而還就是最好的結果，難道不該慶祝么？」他又對蕭天河道：「蕭兄弟，以你的實力，我不太相信你會沒通過風雲大會的考驗。不論如何，你能留在我南宮家族都是件好事，你我一見如故，若真是從此久別，我定會覺得遺憾的。」

「答應炎族長的承諾尚未兌現，我又怎會離開？」蕭天河微笑道。其實他還真是沒有通過風雲大會的考驗，甚至連黎翠嫣的東心宮都沒進去就失敗了。不過這也很正常，畢竟白櫻雪考驗蕭天河時使了全力。

「蕭兄弟果然言而有信吶，哈哈！」南宮炎與蕭天河碰了杯酒，又問，「不知蕭兄弟近期有何打算？」

「願族長分我一處玄氣充盈之地潛心靜修。」蕭天河道。

南宮雪與南宮霆聞言，停住了夾菜的筷子，一起驚訝地望着他。

「可以倒是可以……不過我不解，這座別院不是很好么？挺清靜的，為何還要另尋他處？」南宮炎問。

蕭天河堅定地說：「因為這次修鍊將會待續很久，直到我達到寂滅境界為止。」

席上所有人都愣了。

蕭天河才剛剛升入洞虛境界不久。一般的修魔者怎麼也要耗費近二十年左右才能由洞虛升至寂滅，即便是根骨頗佳之人，也得十四、五年。如此閉關，實在太久太久了。

見眾人都不說話，蕭天河尷尬地笑了笑：「呵，你們都怎麼了？」

南宮炎深吸了口氣：「我說蕭兄弟，你急於提升境界的心情我可以理解，但突破這種事不是想來就來的，更何況是從第二層次升入第三層次的重要關頭。如果是為了研習鑄刀的承諾，大可不必着急。」

南宮桐也勸道：「是啊，蕭小兄弟，境界提升須穩步為好，急於求成是非常危險的。」

「我並不着急啊……只是風雲大會已結束，也沒有其他的事，正好專註於修鍊。」蕭天河解釋道。

「我看不必擔心。」南宮容笑道，「你們忘記了這位蕭大天才的修魔年數了么？不要以一般人的水準去衡量他！蕭兄弟，據我所知，我南宮家族由洞虛境界升入寂滅境界耗時最短的是十二年，這個記錄還是兩百多年前由一位天資卓越的前輩創下的，且看你能不能打破這個記錄，我十分期待奇迹的出現！」

「我盡量不讓容部主失望。」蕭天河應道，「其實十幾年對修魔者來說並不長，如果連這十幾年都堅持不住，那就更不用談以後的大乘、渡劫境界了。」

「蕭大哥……其實你在這座別院裏也能閉關修鍊的啊，我和霆弟保證不會來打擾你的。」南宮雪小聲道，語氣中滿滿的不舍。

蕭天河安慰她：「雪妹，你想太多了。我不是因為要避開你們才另尋清地的。玄氣充裕之地畢竟比此處更適於修鍊，別看短時間內似乎差別不大，但積少成多。再說閉關修鍊期間，你我同樣也是無法相見，究竟我身在何處，又有多大區別呢？」

「可是……可是……」南宮雪十分難過，可又想不出反駁蕭天河的話語。

南宮炎道：「小雪，既然蕭兄弟他心意已決，就不必再勸了。桂溪部的洞天福地不在少數，有勞桐部主安排了。」

南宮桐點了點頭。

「好了，不提他事，我們今天痛飲一番！」南宮炎舉起了酒杯。

之後，眾人一直談笑風聲，唯獨南宮雪一副心事重重的樣子。

其實真正的原因蕭天河不能說，想要弄清內核的秘密，當然需要過硬的實力。根據石灝明最後的話語來看，蕭天河與他遲早會再次相逢。在那之前，蕭天河決心無論如何也得達到第三層次。還有，儘管別院幽靜，但畢竟屬於南宮苑，蕭天河進出不便，他打算在修鍊期間找個機會再渡西平海。

西平海是西門家族的海域，修鍊之處自然離西門府越近越好。在南宮桐送來的地圖上，標有幾處紅圈，那些都是桂溪部玄氣濃郁的靈山福地。蕭天河一眼瞥見其中一處接近西門府鎮岳部的一個名為「破天山」的地方。

「就是這裏！」蕭天河暗道一聲，收起了地圖，背上行囊，踏着天仇刀往西南方飛去。

南宮苑中，南宮雪舉目凝望着空中那個越飛越遠的朦朧背影，眼圈泛起了紅色。她長長地嘆了口氣，回屋掩上了房門。

破天山，高一千八百餘丈，是西門府與南宮府交界附近為數不多的高峰。山坡極陡，亂石層出，草木不見，遠遠望去，高聳入雲的峰頂竟好似一桿利刃衝天破空，「破天山」之名由此而來。

環境蕭瑟，寸草不生。此處雖然玄氣濃郁，但卻不為修魔者所喜，也從未聽聞有何散修者在此隱居。不過蕭天河倒是非常中意這裏，越是偏僻就越好。至於景色風光，他根本不在乎，當專註於修魔之時，哪裏還有心思旁顧那些無用之事？

「海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。」蕭天河默念著四句箴言，降落在山坡上。

環顧四周，碎石滿地，連個像樣的落腳之處都沒有。「只能去雲層頂上看看了。」他打定了主意，沿着陡峭的山坡向峰頂爬去。

越接近峰頂，山坡就越發陡峭。漸入朦朧的雲層，彷彿置身於一處迷幻之境。這裏有光，但不知太陽在何處；有風，卻分不清來向。又攀爬了近百丈，有一座巨石突兀地豎直向上衝出地表。蕭天河饒有興緻地圍着巨石繞了一圈，粗略估算，其粗細超過二十五人環抱，高度也足有二十丈之多。

「哈哈，就是它啦！」蕭天河大笑。他手腕一抖召出裂空刀，凝聚玄力，奮力向巨石砍去，此刀一下劈去一大塊岩屑。緊接着，一刀復一刀，巨石上的殘坑漸漸擴大，逐步增深，形成了一個洞穴。

「昔日使你破冰，如今用你開洞，果然還是你更加順手啊！」蕭天河一邊挖洞，一邊讚歎着手中的神兵。其實用天仇刀也能鑿出洞穴，只是效率沒有裂空刀那麼高。蕭天河一時手癢，附近又沒有他人，索性祭出寶刀一用為快。

「好了，成了！」在挖進巨石近兩丈后，蕭天河興奮地停了手。這個深度是經過精細估算得來的。一個人的臂展大約在八尺左右，二十五人環抱就是二十丈，按照周三徑一的比率估算，向岩石柱心方向挖鑿的話，大約六丈半許才能挖穿，所以兩丈左右的深度正合適。由於洞高丈許，與岩石二十幾丈的高度相比微不足道，所以也不必擔心岩石會坍倒。

正當蕭天河欣喜地打量著新開闢出來的隱居之所時，有種異樣的感覺驟然湧上心頭。他覺得，似乎有人在背後盯着自己。

蕭天河警覺地回頭望去，幾丈之外就已是雲霧瀰漫，看不真切了。

「是誰？出來！」蕭天河大喝了一聲，連忙收起了裂空刀，抽出了天仇刀，緩步向洞外探去。其實他也不能確定是否真的有人。但那種突如其來的、似有似無的被人監視的感覺，讓他如坐針氈。

在洞口外探了一圈，沒有發現任何人。他忽而想起在西門府西蘭城觀看魔寶大會時，似乎總有人在暗處偷偷盯着自己的那種異樣的感覺。起先他以為是西門瑞，後來得以證實並非是她，所以蕭天河一直對當時的異樣感覺半信半疑。「莫非這次又是我的錯覺？」他心想。

「不！絕對不是！」蕭天河心中又立即堅決地否定。上一次他身處於人多嘈雜的擂場，而這一回可是在渺無人煙的孤峰頂上，所以這一次他的感覺較前番要強烈得多。再者蕭天河的感官自小就比常人敏銳，此回他是堅信無疑了，一定有人在暗中偷窺著自己的一舉一動！

一股涼風拂過，蕭天河輕輕打了一個寒顫，渾身泛起一層雞皮疙瘩。藏在暗處的神秘人，究竟為何目的窺視自己？他心中越想越發毛。

「做人要行得正，坐得直，光明磊落，坦坦蕩蕩。閣下偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，似乎不像是大丈夫所為吧？你一直跟蹤、監視我，究竟有何目的？如今身處荒山野嶺，我又孑然一身，為何還不現身相見？不論你是敵是友、是善是惡，我蕭天河一無所懼。出來吧！」蕭天河用最大的力氣喊道。

雲霧中依然沒有任何動靜。

「哼，無膽鼠輩！」蕭天河啐了一口，收起了天仇刀。

正當他轉過身來準備返回岩洞時，卻發現背後赫然站着一個人影！

蕭天河嚇了一跳，抽刀在手，后跳一步，警惕地盯着那人。此人居然神不知鬼不覺地出現在蕭天河身後，其實力必定高出他許多！

那人一言不發，負手站在洞口。蕭天河仔細打量他了一番，身着白衣，頭帶黑色斗笠，這形象，似乎有些熟悉。

「啊，是你！」蕭天河恍然大悟，收起天仇刀，納頭便拜。此人不是別人，正是在孤煙山口殺死陳夙風、南宮暉這對毒師惡徒，救了蕭天河與南宮雪性命的絕頂高手！

既然是救命恩人，應該沒有什麼惡意。

「你叫蕭天河？」神秘高手出聲問道。他的嗓音有些怪異，似乎不是本聲。

「正是。」蕭天河道。刻意隱瞞嗓音又如何？畢竟是高手，有些不同尋常之處也屬正常。

「你剛才劈石的那柄黑色魔刀是誰給你的？」高手又問。

「是一位不知名的老前輩。」蕭天河有點後悔了，剛才不應該冒然使用裂空刀的。如果高手追問裂空刀的來歷，他還真不知該怎麼回答才好。

「唔，能夠滴血認主，還能收於體內……你說的那位『老前輩』，應該是禹餘界的人吧！」

蕭天河震驚了，又是一個知道第二界名字的人！他心中立即冒出兩個猜測：第一，此人與石灝明他們一樣，也是妖族；第二，此人是禹餘界下界而來的劍仙！

若是妖族，莫非也是魔主的手下？石灝明與三個妖族女子都在孟章界之中，為何此人不是？

若是劍仙，那此人就和娘親葉叢雲一樣，從古時那場仙魔大戰一直存活至今。回想當初葉叢雲在青龍大陸隱隱閃閃、躲躲藏藏的苦悶生活，這白衣人為何如此大膽？更何況天焰大陸和青龍大陸百宗爭鳴的情況不同，不僅散修不多，還有一位權傾整個修魔界、至高無上的統治者——魔主！毫不誇張地說，天焰大陸完全在魔主的掌控之中，相信白衣人應該過得比葉叢雲更加隱忍才是。在這種情況下，他怎麼可能還會出手救兩位毫不相干的陌生人？

兩種猜測似乎都不對，蕭天河腦中已是一團亂麻，理不清頭緒。

「放心，我對你的寶刀不感興趣。」白衣人忽然道。

蕭天河恭敬地問：「莫非這裏是前輩的清修之地？若是打擾到您，我立即離開。」

「不必了。小子，我問你，你的師門長輩現在何處？」

蕭天河一愣，回答道：「我孤身一人，無師無門。」

「哼，笑話，無師無門的話，你那絕妙的刀法與身法難道是你自創的嗎？」白衣人的口氣帶着強烈的不滿。

「呃……那都是晚輩的娘親所授，的確是無師無門……」蕭天河只能如此解釋。他心中更詫異了，原來白衣人見過自己的刀法與身法！

「是在哪裏，在哪裏……」蕭天河腦中極力思索著。他極少顯露過刀法與身法，如果是平時修鍊時，那就證明白衣人一直在監視着自己，那麼此次邂逅也絕非偶遇，而是白衣人跟蹤而來的！監視，跟蹤，似乎又像不懷好意，白衣人究竟有什麼目的？

「對了！是在與南宮暉打擂時！」蕭天河突然想到，當時氣憤之下，同時使用了《煜天》刀法與《龍游》身法。「或許此人是饒有興緻去觀看比賽時意外看到的！」蕭天河勉強找到了一個自認為比較合理的解釋，「不過他若真是劍仙，未免也太大膽了些，南宮家族眾多長老、高手雲集的盛會，他也敢去？」如此一來，蕭天河更加堅信此人不是劍仙。

「小子，既然你無師無門，那願不願意拜我為師？」白衣人轉移了話題。

「這個……前輩如此高手，晚輩何德何能能做您的徒弟？」蕭天河有些猶豫。

「不必擔心，我不會傳你功法，你大可繼續修鍊令堂傳下的刀法與身法。你是個修魔奇才，我只在煉魂方面指點你一二。你不是想儘快提升至寂滅境界么？有我的指點，你會省去很多自己摸索的功夫。如何？」這白衣人真是什麼都知道。

「恭敬不如從命，師父在上，受徒兒一拜。」蕭天河單膝跪地。他並不擔心白衣人覬覦他的刀法和身法。以白衣人展現的實力來看，他完全沒有必要這麼做。

白衣人騰空御刀而起，不用任何兵刃，單單用掌和拳，在石柱靠近頂部的位置又開了一個洞穴。

「你只管自己修鍊，沒事不要打擾我。待到時機成熟，我自會指點你的。」白衣人拋下幾句話后飛入了洞穴之中。

從此，蕭天河在偏僻的破天山上，開始了漫長而又枯燥的修鍊。。