驤龍郡東部霧凌山脈的群山之中，有一座「森影山」是修仙者們都不願接近的地方，這裏正是驤龍郡第二大宗——毒煉宗的地盤。
前些日子，天雲宗主葉申榮來訪，之後一直不曾離開。
早上，天上罕見地飄起了大雪，突如其來的惡劣天氣讓毒煉宗主彭信威心焦不已。此地每年的冬季都是暖冬，溫暖、潮濕也正是培育毒物的最佳環境，不想今年天氣異常寒冷，瘴毒園、草毒園、蟲毒園還有花毒園中的毒物不堪嚴寒，已被凍死許多。為了減少損失，毒煉宗全宗上下都一直在忙碌。
可葉申榮卻始終沒有離去的意思，他在等待着什麼。
這一日深夜丑時，守門弟子靠在門上昏昏欲睡，忽然被急促地敲門聲驚醒。「來者何人？」弟子問道。
「金仙宗謝曉蓮，求見我師父！」門外傳來一個女聲。
守門弟子根本不認識謝曉蓮，但金仙宗的名號還是聽說過的。金仙宗在幾十年前突然出現，又迅速崛起，名聲傳遍了驤龍郡，很快，其地位直逼毒煉宗，大有取而代之之勢。令守門弟子不解的是，宗主彭信威曾經親自叮囑過，如果有金仙宗的弟子前來，一定不得怠慢。
他連忙將大門打開，將謝曉蓮迎了進來。謝曉蓮的衣服已被雪水打濕，緊緊貼在身上，勾勒出她曼妙的軀體。幾縷濕漉漉的頭髮垂在腮邊，點綴著嬌媚的容顏。輕蹙的娥眉，略帶一絲憂慮的神情，讓守門弟子看得痴了。
「快帶我去見你家宗主，我有要事！」謝曉蓮一轉頭，卻看到了那位男弟子獃滯的眼神，不禁發起火來，「你瞎看個什麼！」她一拳捶在了守門弟子的胸口上。
守門弟子挨了一拳之後才回過神來，揉了揉胸口，尷尬地說：「姑娘，你隨我來。」他帶着謝曉蓮繞過大殿，踏上通往七毒園的小路。在一個岔口處，他指著最右邊的一條山道，對謝曉蓮道：「姑娘，你沿着這條路走到底，就是我宗的花毒園。到了門口你只需大聲喊叫即可，千萬不要碰觸任何東西，門上和牆上都有毒，切記。」
「你們毒煉宗怎麼這麼麻煩……」謝曉蓮抱怨著，順小路飛奔而去。
守門弟子目送她的背影直至消失，輕嘆了一口氣，繼續守門去了。
彭信威白天都在前山的大殿——化生殿之中，晚上就回到這花毒園。
「彭宗主！師父！」謝曉蓮的喊聲打斷了彭信威的冥想，從稱呼他就知道來者的身份了。他連忙走出房間，打開了花毒園的大門。
「彭宗主！金仙宗弟子謝曉蓮有要事稟報師父！」
彭信威打量了一下，認出了謝曉蓮的面容：「是你啊，進來吧。」他將謝曉蓮帶進了房中，指著一道門說：「你師父就在裏面。」
謝曉蓮輕輕推開門，房間內燈火通明，一位身穿黃色長袍的女子正背對着房門，坐在桌前忙碌着什麼。桌子很大，上面擺滿了各式大大小小的藥瓶，整個房間都瀰漫着一股刺鼻的怪味。
「曉蓮，深更半夜的，你怎麼來了？」那女子頭也不回地問。
謝曉蓮「噗通」一聲跪在地上，哭訴道：「師父，留在宗里的幾位師妹，還有她們的道侶，一夜之間都被殺了！連大殿和偏殿都被兇手放火燒了！徒兒回宗遲了，護宗不力，請師父責罰！」
「什麼？」黃衣女子驚訝地回過頭來。她的容貌竟比謝曉蓮更加出色，只是氣質迥然不同。謝曉蓮是嬌媚妖艷，而這位女子則是雋秀雅緻。
「責罰你又有何用？即便你回去得早，也只有一起送死而已。你起來吧。」黃衣女子輕蹙眉頭。
謝曉蓮站起身來：「師父……」
「到底是什麼人，竟敢與我金仙宗為敵……」黃衣女子自言自語了一句，又問謝曉蓮道，「你們幾個是不是在外面闖了什麼禍？」
「沒有！徒兒和幾位師妹都謹遵師父教誨，不曾招惹其他修仙者。」
黃衣女子瞥了一眼謝曉蓮，問道：「你同何人雙修了？」
謝曉蓮心中暗驚：「師父只是掃了一眼就能看出我與人雙修了，真是厲害……」她老老實實地回答：「師父，徒兒結識了一位太清宗的弟子，空冥中期境界。他還有四位空冥前期的師弟，也分別與幾位師妹結成道侶，只可惜一併死在了宗里。」
「太清宗？唔……你六師叔和七師叔不在宗里么？」黃衣女子又問。
「在，六師叔和七師叔同鄭禮陽都被那兇手殺死了。」
「鄭禮陽也死了？」黃衣女子十分驚訝，鄭禮陽就是那個左擁右抱的老頭，以他洞虛前期的境界來說不算低了，看來兇手是個高手，這也說明肯定不是謝曉蓮這等境界的弟子招惹的敵人。
黃衣女子霍然起身：「我立即回去，你趕緊去通知幾位師叔，讓她們速速回宗，不得延誤！」
「師父，徒兒尚有一事未稟。徒兒在一根廊柱上發現了一排字跡，寫着『殺人者，何天逍』，徒兒推測是兇手留下的。」謝曉蓮道。
黃衣女子略一思索，問道：「那些人都是如何被殺死的？」
「都是被扭斷脖子或是切斷身軀致死。」
「何天逍……你可知他是什麼人？」
謝曉蓮回想着嚴落亭所說，答道：「據徒兒雙修道侶所說，何天逍曾是太清宗的一名弟子，不過早在十一年前就已經放棄修仙，離開太清宗了。這些年好像銷聲匿跡，不知所蹤。徒兒趕到後山時，遇到了何天逍的親弟弟何天遙以及他們的兩位師姐妹，徒兒還誤把他們當成了兇手。後來，又出現了一位太清宗的長老，說是要派人徹查此事。之後徒兒就趕緊來稟報師父了。」
「那個何天遙是什麼境界？」
「他是空冥中期境界。據說何天逍離開太清宗時不過是和合後期境界而已。」謝曉蓮猜到了黃衣女子心中所想。
「兇手應該不是那個何天逍。區區十一年，即便他沒有放棄修仙，也不可能殺得了鄭禮陽。不過，一個高手為什麼要栽贓陷害一個無名之人呢？這事蹊蹺，得好好查一查。不管是誰，膽敢與我金仙宗為敵，就是自尋死路。」黃衣女子心道。
「照我吩咐的去做！」她對謝曉蓮道。
「是。」謝曉蓮躬身頷首，退出了房門。
黃衣女子從裏屋走出，發現彭信威與葉申榮都在外間。葉申榮摸了摸八字鬍：「吳道友，你們剛才說的話我都聽見了，本宗和你一同前去如何？」
「也好，太清宗不知去了哪位長老，我與太清宗又不甚熟悉，那就有勞葉宗主了。」黃衣女子道。
「呵，無妨，無妨。」葉申榮笑眯眯的，他那稍胖的臉將眼睛擠成了一條線。
黃衣女子做了個請的手勢，又轉身對着彭信威點了點頭，然後跟着葉申榮一起離開了。
路上，葉申榮忽然道：「吳道友，我此番前來毒煉宗，就是為了等待『夢魂香』的最終頂級成品。由於你一直不曾出屋，所以我沒敢打攪。不知如今進展如何？」
黃衣女子答道：「葉宗主，我只能說是十成之九，獨缺一分。這十幾年以來，我一直在研究用各種毒物、藥物搭配夢魂香，可終究離葉宗主『無色無味』的要求差了一步。」
葉申榮略顯詫異：「此話怎講？我接到了彭宗主的傳信，說吳道友即將成功，所以才特意趕來的。」
黃衣女子無奈地笑了笑：「葉宗主，抱歉。信威他就是喜歡好大喜功。如今我已經在不計其數的各類毒物、藥物之中發現了三種東西可以加在『夢魂香』之中，可效果都不盡如人意。第一種，雖然能讓『夢魂香』開瓶即揮發，但卻是一種深紅色的煙霧；第二種，無色，揮發，但卻有一股刺鼻的辛辣氣味；最後一種，雖然無色也無味，但功效卻大大減弱，要想讓一個第三層次的修仙者昏迷，至少也需要五百瓶夢魂香。我曾經嘗試有什麼方法能夠去除前兩種夢魂香的顏色和氣味，始終一無所獲。於是我將希望寄托在第三種夢魂香上。依我之見，藥效減弱是因為各個成分的配比有問題，但無奈夢魂香的材料一共有十八種，算上最後加入的毒物就是十九種，各種材料的配比組合不計其數，比例不對就會轉成其他毒物、藥物，或是非毒非葯之物。因此只能慢慢嘗試。」
聽了黃衣女子的話，葉申榮不禁皺起了眉頭，摸了摸八字鬍，這是他思考重要事情時的習慣動作。「吳道友，還有幾年修仙界就要同龍族開戰了，不知你有多少把握在這段時間內研製成功？」
「我也說不好，這得看運氣。運氣好了，片刻就能成功，運氣不好，再花個幾十年都不一定能行。總之，在不到五年的時間內，成功的可能性不大。」
「唉，吳道友儘力而為吧！」葉申榮嘆道。
黃衣女子應了一聲。其實她心中明白，雖然葉申榮的口氣聽上去無可奈何，但以他的秉性，那句話的意思其實就是：「在這段時間內，必須研製成功！」想到這裏，她心中很不是滋味。原本葉申榮與彭信威應是平等互利的地位，可現在卻變成了葉申榮支配他夫妻二人的局面。毒煉宗與金仙宗的勢力都比不過天雲宗，葉申榮又是個老謀深算、陰狠毒辣的人物，得罪了他絕對沒有好果子吃，輕則身死，重則滅宗。黃衣女子如今只祈盼能儘快研製出最頂級的夢魂香。
兩人一路再無話，半天後，到達了金仙宗所在的麓萍山。
黃衣女子遠遠望見了殘磚碎瓦的兩座大殿，揪心不已。正殿尚且罷了，偏殿可是金仙宗最大的財富所在。丹藥、秘葯、劍籍、仙劍……「對了，仙劍！」黃衣女子驟然加快了飛行速度，從高空一躍而下，直奔偏殿而去。
場院中還站着一個人——太清宗的新長老陸柏峰。方才他在冥想中忽然發覺有人來了，估計應是金仙宗的宗主，正準備起身打聲招呼，卻看見黃衣女子如風一般掠過身旁，衝進偏殿去了。
正在疑惑之時，天空中又飛來一人。
陸柏峰定睛一看，十分驚訝，不知葉申榮為何會來這裏。「難道金仙宗和天雲宗有什麼關係？」他心中暗道。「葉宗主，陸某有禮。」
葉申榮一臉微笑地點了點頭，問道：「不知道友是？」
「我是太清宗的新任長老，姓陸，名柏峰。」
「啊！原來是新長老，太清宗果然人才濟濟啊，才十幾年，又多了一位長老。」葉申榮口中稱讚，心中卻有些疑惑，眼前這位新長老，好像有種似曾相識的感覺。既然是新晉的長老，那以前應該是洞虛境界的弟子，可葉申榮根本就不認識太清宗的普通弟子。「陸長老，我觀你容貌，好像有些熟悉，莫非我們曾經在何處有過一面之緣？」葉申榮忍不住問道。
「葉宗主果然好記性。當初六大宗主為了七星劍的事，曾經齊聚太清宗，我正是那時前往綠雲沼澤的弟子其中一人。」陸柏峰答道。當初他也只是回答過葉申榮的一個問題而已，如今事隔好些年，葉申榮居然還有印象。
經陸柏峰如此一說，葉申榮立即想起來了，陸柏峰正是那些弟子中境界最高的一個。
「不知葉宗主為何來此？」
「哦，我與金仙宗主有些交情，所以就一同前來看看。」葉申榮道。
陸柏峰卻領會錯了。剛才衝進偏殿的人分明是一位美貌女子，聯想起金仙宗死去的那些弟子，他不禁愕然，金仙宗的女子似乎並非正經之人，難道堂堂天雲宗主也經不住美色的誘惑？
這時，黃衣女子從偏殿中走了出來，臉色相當難看。秘葯室、丹藥室、劍籍室中的東西全部被大火燒毀，當她步入劍器室發現攻陣已被破除之時，心中暗道糟糕，急忙打開機關下到隱秘層，卻發現大多數仙劍都在，唯獨少了品質最好的五柄良品仙劍。地上還有三柄中品仙劍，其中一柄正是鄭禮陽的。
「我來介紹一下，這位是太清宗的新任長老陸柏峰道友，這位就是金仙宗的宗主，也是毒煉宗彭宗主的雙修道侶——吳素櫻道友。」葉申榮道。其實他本不想透露毒煉宗與金仙宗的關係，但他從陸柏峰的表情看出，自己被誤會了，於是乾脆說個明白。
陸柏峰自然聽懂了葉申榮的言外之意，神情略顯尷尬。他對吳素櫻頷首示意：「吳宗主，此番貴宗弟子同我宗弟子一起被殺，我們應當齊心協力追查真兇，我宗的一位渡劫境界前輩還有另一位長老正趕往此處，很快便到。」
吳素櫻點了點頭：「想不到此事竟然驚動了貴宗渡劫境界的高手。我們先去現場查探一番吧，聽小徒說，兇手留下了自己的名諱，好像是貴宗的一名弟子？我們邊走邊談。」
三人一起步向後山。
陸柏峰道：「吳宗主，此事應是陷害。我宗的那名弟子早在十一年前就已經放棄修仙，離開宗派了。當初他才是和合後期境界，這麼多年也一直音訊全無，人根本不可能是他殺的。」
「嗯，我料想也不會是他。殺了同宗弟子，又留下自己的名諱，這種事似乎解釋不通。」吳素櫻道。
葉申榮摸了摸鬍子：「除非……此人對太清宗有怨恨。」
陸柏峰搖頭道：「那就更不可能了。你們有所不知，此人名叫何天逍，是李宗主的外孫，又是余長老的愛徒，當初還是宗內備受矚目的修仙天才，宗門一直予以優待，他怎麼會對宗門有怨恨呢？」
「何天逍……那我就不明白了，既然他是修仙天才，貴宗又待他不薄，他為何會放棄修仙？」葉申榮問道。
「唉，是因為結嬰失敗，不堪打擊，心灰意冷所致。可惜，他離開宗派之後就杳無音信，宗主曾派人尋找，卻無功而返。」陸柏峰遺憾地嘆息。拐過彎之後，他指著不遠處的一間房屋：「我已將屍體存放在屋中。」
吳素櫻推開了房門，房中堆滿了屍骨，沒有一具是完整的。「下手好狠！」她惱怒道。
「看樣子所有人都是當場斃命。」葉申榮道。
「沒錯，正是因為如此，小徒才推斷那字跡是兇手所留。」吳素櫻轉身出了房間，來到廊柱的字跡前，仔細地觀察著每一筆每一劃。
「昨日清晨我就來了，也曾仔細觀察過，沒有發現任何蛛絲馬跡。」陸柏峰道。
「兇手應該是個寂滅境界的高手。」吳素櫻推測道。
「哦？為何？」
「有兩點原因。其一，死者之中有一位洞虛前期之人，若非寂滅境界，絕不會殺得如此輕鬆；其二，我宗偏殿劍器室之內有一個攻陣，現已被兇手破除，如果沒有寂滅境界的實力，根本做不到這一點。」吳素櫻解釋道。
陸柏峰不解地問：「那為何確定不是寂滅境界以上的高手？」
「那個兇手還拿走了我宗的五柄良品仙劍，若是大乘或渡劫境界的高人，豈會覬覦區區良品仙劍？」
陸柏峰點了點頭，思慮片刻，道：「不知兇手是為了殺人順便奪劍，還是為了奪劍而殺人滅口。」
「可惜沒有線索。我宗人力單薄，還需貴宗多派些人手，四處打探，令兇手無處遁形。」吳素櫻拱手道。
陸柏峰也還了個禮：「吳宗主放心，此人膽敢殺戮太清宗的弟子，還意圖嫁禍，挑撥貴我兩宗的關係，定然饒不得他。」
這時，房內的葉申榮突然開口道：「要說線索嘛，也不是沒有……」。
