劉子木夫妻二人一見到來者，全都皺起了眉頭。
為首的一人，身材高大，頭戴皮帽，背挎長弓，短須黑臉，還帶著一副單眼罩，遮住的右眼上下露出一條可怕的疤痕。他看到天遙等人時，咧嘴一笑：「爹，有客人吶。」
原來這人竟是劉子木的兒子。
身後跟進來的七、八個人，有背著長槍的，也有背著大劍的，高矮胖瘦什麼體型都有，但與劉子木之子相比，少了幾分狂傲之氣，卻多了幾分猥瑣。當他們看清花清雨與朱曉敏的相貌時，有幾個隱隱露出几絲不懷好意的笑容，還有幾個看得眼都直了。天遙、清雨和曉敏的仙劍都放在了門后牆角，又身穿普通衣物，他們沒看出幾人是修仙者。
花清雨被看得有些尷尬，放下了筷子，微蹙眉頭。朱曉敏則視若不見，繼續大快朵頤。
「你來幹什麼？」劉子木的聲音中蘊含著不滿，看樣子他們父子二人的關係不太好。
「呵呵，有意思。」那人望著不停筷子的朱曉敏，自說自話地坐在了天遙邊上，而後忽然收起笑容，猛地一拍桌子，側頭怒道：「看什麼看！」
他身後的幾人嚇了一跳，立即收回貪婪的目光，低頭不語。無疑，劉子木的兒子是這一行人的首領。
「爹，這個可得拜託你了。」他一邊說，一邊將左手中的布包放在了桌上。那布包呈長條狀，展開之後，竟是一把明晃晃的長劍，但卻只有劍身沒有劍柄，而且還斷成了兩截。
「三天後，我來取。」他站起身來，走到房間一角的斗櫃旁邊，拉開抽屜，裡面放的是零碎的銀兩和銅錢。他從懷裡拿出一個布袋，一把一把地將錢財全部裝了進去，最後還掂了掂，笑了一聲：「最近生意還不錯嘛。」
在他拿錢的整個過程中，劉子木和妻子始終一言不發。
「兄弟們，走！」他喊了一聲，與那一行人大步走了出去，幾個人在出門時還不忘回頭瞟一眼。
「劉大哥，那是令郎？」天遙皺起眉頭問道。
「是啊。」劉子木苦笑，「犬子名宗堂，從小沒怎麼管他，跟著一群狐朋狗友學壞了，整天不務正業。」
「看那裝束，可是當了山賊？」天遙又問。
劉子木搖搖頭：「那倒不是。他們在山上建了個小寨，號稱打劫貪官污吏，專門劫富濟貧。可咱這片地方哪有那麼多貪官富戶？這不是嗎，和那幫狐朋狗友們酒肉開銷不夠了，就會來我這兒拿。」他站起身來，將斗櫃的抽屜推回了原位。
朱曉敏哼了一聲：「為何要由著他拿？教訓教訓他不就得了？」
「唉，姑娘說得輕鬆。你看他前呼後擁的架勢，我哪裡教訓得了他？再說，如果我不讓他拿錢，他就會去別人家拿，總不能讓他胡作非為騷擾鄰里百姓吧？」劉子木無奈道。
「去別人家拿？那和山賊匪類又有什麼區別？」朱曉敏頗為不滿。
「他管那叫做『借』，只是從不見他『還』過。」劉子木道，「總是回來拿錢也就算了，他還經常和別人決鬥，這柄劍是我鑄造的，品質還算不錯，沒想到竟然斷成這樣。算了，我們繼續喝酒，別讓那個不肖子打擾了我們的興緻。」
「劉大哥，我去幫你教訓他一下如何？」朱曉敏忽然道。
天遙嚇了一跳：「曉敏，你幹什麼？人家的事不用你操心！」
「天遙哥，我覺得他還不算無藥可救。他起初不是號稱要『劫富濟貧』么？雖然後來的行為不太光彩，但也不至到傷天害理的地步。另外，剛才他那些手下色眯眯地盯著我和清雨姐時，是他給喝住了。」
劉子木和妻子面露喜色，劉子木道：「姑娘，我那不肖子就是心高氣傲，誰的話都不聽。你若能好好調教他一番，令他改邪歸正，我夫妻二人不勝感激！」
朱曉敏微微一笑：「讓他吃點兒苦頭，你們不心疼吧？」
「當然！任憑姑娘處置。」
「好，那你們等著。」朱曉敏閃身出了房門。對付那些傢伙，連仙劍都用不著。
「曉敏，注意分寸！」天遙在身後叮囑了一聲。
朱曉敏往西追了片刻就發現了那一行人的行蹤。
那伙人嘻嘻哈哈地奔酒樓去了，不一會兒又提著幾壇酒出來了，往城外走去。朱曉敏在遠處悄悄地跟著，城內不是動手的地方。
出了城門，那伙人加快了步伐，沿著小路向山中去，絲毫沒發現被人跟蹤了。
走了一會兒，到了較為偏僻的地方，朱曉敏覺得是時候了，疾奔幾步，身形一閃，擋在了眾人前面。
那伙人被嚇了一跳，紛紛抽出了武器，當看清朱曉敏的面容時，又都哈哈大笑了起來，將武器插回了劍鞘之中。
「小娘子，是不是想跟我們一起回去啊？」一個賊眉鼠眼的人湊上前來。
朱曉敏冷哼一聲，輕輕地一腳踹在了那人的膝蓋上，卻發出了瘮人的「咔嚓」一聲，那個傢伙頓時跌倒在地，抱著腿鬼哭狼嚎起來。
「把你剛才拿的錢交出來。」朱曉敏對劉宗堂冷聲道。
劉宗堂眉頭大皺，朱曉敏剛才那看似不經意的一腳，竟然能踢斷人的腿骨，看來眼前這位貌美如花的女子並不簡單。「姑娘看到了，都花光了。」他揚了揚手中的酒罈，「我花我老子的錢，天經地義！」
「堂堂八尺男兒，不做頂天立地的男子漢，卻做些下三濫的勾當，你不覺得丟人？」朱曉敏背起手教訓道。
劉宗堂咬了咬牙，額上青筋直冒：「我做什麼用不著你管。姑娘沒其他事就請讓開。」
「我若是不讓呢？」朱曉敏斜著眼睛，全然一副挑釁的架勢。
「哼，敬酒不吃吃罰酒，那就休怪我們不客氣！兄弟們，上！」隨著他振臂一呼，眾人如同餓虎撲羊一般沖了上來。
朱曉敏一聲冷笑，雙手依然背在腰后，從容不迫地閃躲來自各個方向的攻擊。一伙人施展渾身解數，可連朱曉敏的衣服都沒碰到一下。朱曉敏躲了一會兒，終於出腳了，對著一個嘍啰當胸一踹，「咔嚓」，那人悶哼一聲，聽聲音也不知道肋骨被踢斷了幾根，仰天跌倒在地，不能動彈了。她又接連出腳，嘍啰們一個接一個被踢飛，最後只剩下劉宗堂還站著。
「就剩你一個了。」朱曉敏似笑非笑。
「你……你好狠毒的心腸！」劉宗堂氣得咬牙切齒。現在若是白天，必定能夠看到他血紅的雙眼。他平時對手下兄弟極為義氣，如今恨不得將朱曉敏大卸八塊。
「狠毒個頭！他們又沒死！本姑娘從不輕易殺生！」朱曉敏氣悶道。她方才的力道控制得很好，只是讓那幫嘍啰斷了幾根骨頭，疼昏過去，但不致命。
「呃……」劉宗堂一時語塞。
「你受傷了？」朱曉敏問道。其實她早就發覺了，劉宗堂的動作有些彆扭，似乎是肋部受了傷。
「那又如何？」他猜不透朱曉敏問這話的用意。
朱曉敏道：「既然你受傷了，我就讓讓你。」說完，她用腳尖在地上劃出一個圓圈，跨入圈中，「我不出圓圈，也不還手，讓你砍三百劍。你若能碰到我衣服一下，我就放你走。若是不能，你就同我回去。」
「回去？去哪兒？」劉宗堂愣了神。
「回家跟你的爹娘認錯！從此不再糾結狐朋狗黨，同你父親一起安心經營鐵匠鋪，如何？」
劉宗堂哭笑不得，眼前這位美人竟然是為了教育自己而來。不管怎麼說，不出圈讓自己砍三百劍，這份自信的魄力讓他不由得心生敬意。「好！姑娘好魄力，我佩服！但對一個姑娘砍三百劍，未免太失面子。只需三劍即可！」他也很爽快。
「三劍？你行嗎？」朱曉敏笑道。
「姑娘不出圈，我揮三劍，若依然碰不到，那三百劍，三千劍又有何差別？不過，我還有個要求，」劉宗堂嘴角一揚，「若是你輸了，你得嫁給我！」
朱曉敏沒想到他會這麼說，吃了一驚，而後不屑地笑道：「你好大的膽子！先贏了我再說吧！」
劉宗堂環視四周，從一個手下身旁撿了一柄大劍，抖腕舞了兩下：「我就用這把劍！」
朱曉敏瞥了大劍一眼，絲毫沒有放在心上。大劍沉重，揮舞的速度肯定很慢。
劉宗堂走到圓圈前，朱曉敏腳肩同寬，負手而立。
「姑娘，看劍！」劉宗堂用力刺出了第一劍，瞄準的是朱曉敏的左肋。這一劍太好躲了，他出劍的速度在朱曉敏眼中就如同蝸牛一般，她稍稍側身，避過了劍刃。劉宗堂的第二劍是橫掄，大劍沿著膝蓋的高度掃了過來，應付這招也很容易，只需跳起來即可。
劉宗堂的臉上忽然露出一絲得意的笑容，朱曉敏上當了。其實他拜過師父，也學過劍術，那第一劍根本就不是他的真實水平，而是為了讓朱曉敏麻痹大意。而且，他挑選的這柄大劍也是有玄妙的。
劉宗堂猛然用力，大劍的速度驟然加快，而且劍身竟然上下分成了兩片！原來，這竟是一柄複合劍！劉宗堂雙手各持一柄劍，一高一低揮向了朱曉敏，在他看來，朱曉敏即便跳起來，也會被位置較高的劍碰到。
可他還是低估了朱曉敏的實力。空冥期的修仙者，隨意跳個幾丈根本不成問題。朱曉敏單腳一跺，身形有如旱地拔蔥，高縱而起，劉宗堂揮了個空。
劉宗堂吃驚不小，他沒想到朱曉敏竟然能跳得這麼高，可他卻不擔心，跳得再高終究還是要落入圈內的，他的最後一劍很簡單——上挑。
朱曉敏落了下來，劉宗堂揮劍迎了上去，看似是躲不掉了。
其實朱曉敏心中早就盤算好了，在接近地面時，她突然翻了個身，頭向下，腳在上，伸出雙手分別抓向兩柄劍，一把攥住了劍身。
劉宗堂用盡全力，卻掙脫不開，朱曉敏抓住劍身之後，從容地落入了圈內。
「好個陰險的武器！」朱曉敏有些不滿。
「姑娘好身手，我輸了。」劉宗堂非常失望。朱曉敏雖然用手抓住了劍，但並不算還手，大劍終究也沒有碰到她的衣服，自然是她贏了。
朱曉敏鬆了手，劉宗堂卻忽然把劍一丟，「噗通」一聲雙膝跪地，伏拜在朱曉敏面前，懇求道：「請姑娘收我為徒！」
朱曉敏又吃了一驚，這個劉宗堂倒是有趣，當不成丈夫又想當徒弟了。「你起來吧，我是不會收你的。」
「我自小跟祖父學習武藝，後來又拜過數位師父，自以為武藝出眾，不想到了姑娘面前卻成了跳樑小丑。姑娘的身手、氣度、魄力無一不讓我敬佩，還請姑娘答應。」劉宗堂的一番話倒是十分誠懇。
「我是太清宗的弟子，是不可能收你為徒的。今日受你父親所託，來教訓教訓你罷了。你快快起身，此事休要再提。」朱曉敏不耐地說。
「太清宗！」聽了這三個字劉宗堂才恍然大悟，難怪朱曉敏這麼年輕身手便如此驚人，「原來姑娘是太清宗的弟子，亢龍郡第一修仙大宗，果然名不虛傳。當初我也曾去參加過太清宗的收徒大會，只可惜根骨資質不夠。」劉宗堂站了起來，想到自己剛才竟然妄想讓朱曉敏做自己的妻子，不禁自嘲地笑了笑，「姑娘，請恕我之前無禮。」
「好說。別忘記你答應過的事。」朱曉敏微笑道。
劉宗堂鄭重地點了點頭：「我這就隨姑娘回去。」
朱曉敏負起手，擺出一副高深的模樣:「我再告誡你最後一句：修仙和習武的目的殊途同歸，都是迎接挑戰、磨練意志，真正的強者，是絕對不會欺凌弱小的。」
劉宗堂抱拳欠身，恭敬地說：「謹遵姑娘教誨。」
「嗯。」朱曉敏點點頭，心中十分滿意。在竹園裡她的輩分最小，一直都是聽師父、師娘的教誨，聽師兄、師姐的教導，今日難得教訓一次別人，不禁有些得意。
「哦，還有，你那些『生死兄弟』，充其量就是一群酒肉朋友，以後還是不要與他們為伍的好。正所謂『人以類聚，物以群分』，『近朱者赤，近墨者黑』，『君子之交淡如水，小人之交甘若醴』……」朱曉敏教訓上癮了，都忘記自己剛才說過「告誡你最後一句」。
「喲，還一套一套的。」旁邊的一棵樹上忽然躍下來一個人，竟是花清雨。
「清雨姐，你什麼時候來的？」朱曉敏「嘻嘻」一笑，跑上前去。
「來了一會兒了。天遙擔心你出手沒分寸，讓我跟過來看看。」花清雨拿出一個小藥瓶拋給劉宗堂，指著躺在地上的幾人說，「一人一顆。」
「嘁！」朱曉敏撇撇嘴，「有什麼好擔心的？這事我辦得還不錯吧？」
「那是，我們曉敏教訓起別人來可是出口成章，讓人嘆為觀止啊。」花清雨的眼睛都笑彎了。
「不許笑話我，對了，也別跟天遙哥說，免得他譏諷。」朱曉敏嗔道。
「好吧，笑過就算了，我不告訴他就是。」
「嘻嘻，那我們回去吧。」朱曉敏親熱地挽住了花清雨的胳膊，一同向城內走去。
劉宗堂望著兩人的背影，怔怔地發愣，剛才朱曉敏還儼然是一副得道高人的模樣，竟然瞬間變成了一個會撒嬌的小丫頭。「呵。」他搖頭笑了笑，給昏迷的眾人口中分別塞了顆丹藥，然後快步追了上去。
……
翌日上午，天遙他們三人與劉子木一家道別之後，離開了許州。
「天遙哥，我們再去哪？」朱曉敏問道。花清雨也望著天遙。
「回景仁村。」天遙的回答出乎了兩人的意料。
朱曉敏不解地問：「回那個荒村做什麼？」
「劉子木不是說過景仁村有蹊蹺么？我想查個清楚。」
「你是說全村人失蹤的事么？」
「不是，」天遙微微搖頭，「『有人說在夜深人靜的時候，曾聽見從景仁村空無一人的屋子裡時不時傳出鬼魂的哭聲』，我在意的是這個。」
朱曉敏不禁打了一個寒顫：「我覺得是那人疑神疑鬼，自己嚇自己吧？再說那村子荒廢成那樣，我們又能調查出什麼？」
「反正也沒有其他的線索，我們就沿路步行過去好了，說不定能發現什麼。」天遙道。
「難不成還要在景仁村裡過一夜？」花清雨問。
「那當然，不到夜深人靜，鬼魂不肯出來怎麼辦？」說完，天遙瞥了一眼朱曉敏，果然，朱曉敏又是一哆嗦。他忍不住偷偷笑了笑。
「曉敏別怕，天遙故意嚇唬你呢，世上哪有什麼鬼魂？」花清雨安慰她。
朱曉敏把脖子一梗：「誰怕了？我才不怕呢！」
「那好，今天夜裡我們一人守一個地方。」
「哼。清雨姐，我們不理他。」朱曉敏拉著花清雨的手，大步走在前頭。
天遙搖頭笑了笑，跟了上去。
到達景仁村的時候才剛晌午，三人挨家挨戶將村中每一座小院、每一個房間都仔仔細細地尋查了一遍，可惜，依然沒有發現什麼線索。離入夜還早，三人索性打坐修鍊起來。
在三人的冥想之中，景仁村又迎來了一個黑夜。這一晚的夜色很沉，天上層雲密布，遮住了明月繁星，荒蕪的村落中一片寂靜，到處都陰森森的。
「嗚……」忽然，一陣涼風帶來了一聲幽咽的哭聲。
天遙一個激靈，睜開了雙眼，立即抽劍衝出了院子，向著村北奔去。
朱曉敏渾身寒毛直豎，緊緊握住了花清雨的手，卻發現她的掌心已經沁出了些許冷汗，原來她也有點害怕。剛才的哭聲實在是太瘮人了，好像是有女子刻意在吊著嗓子號哭一般。
「去看看！」花清雨抽出了仙劍。
朱曉敏應了一聲，兩人一起跑了出去。
「要是有人故意裝神弄鬼嚇唬人，定要好好收拾她一頓！」朱曉敏心中恨恨地想。
等兩人到了村北頭，卻看見天遙一個人站在房頂上。
「人呢？」花清雨仰頭問道。
「不見了！」天遙從房頂躍了下來，「跑得可真快，我追到這兒就看不到人影了。」
方才三人所在的院子離這裡並不遠，也就幾十丈的距離。村北本是一片農田，現在已變成了一片荒地。以天遙飛奔過來的速度，那人應該跑不遠才是，可是荒野中一個人影都沒有。
忽然，那詭異的哭聲在三人背後再次響起：「嗚……」這突如其來的一聲，把三人嚇得心驚肉跳。。
