朱曉敏起身開門，將陸柏峰迎進房內，他已經換上了一身普通的灰色衣袍。看到了滿桌酒菜，陸柏峰眼睛一亮，笑道：「這裡這麼熱鬧啊，還有宴席。」

「陸師兄，今天是清雨姐的生辰，這是師娘親自調釀的藥酒，很好喝哦，你來嘗嘗。」朱曉敏道。

陸柏峰喜酒，坐下與眾人同樂。大家歡聲笑語，宴席直至亥時才結束。幾名弟子都到各自房內收拾行囊去了，不一會兒，大家全都整理停當，集合在竹園中。

「勿要生事，一切小心。」余瑞江叮嚀眾人。

盧海龍道：「走吧，我送你們出門。」

一行人走到了道德殿附近，盧海龍讓大家暫且等待，他徑直穿過場院走向大門，對著守門弟子說了些什麼，並指了指劍器殿，守門弟子立即飛奔了進去。然後他才遙遙地對著黑影里的眾人招了招手。

出了山門，盧海龍目送著幾人消失在階梯拐角處，才負手離開了。

下山途中，韓明飛問陸柏峰：「陸師兄，你說盧前輩為何要將守門弟子支開？」

陸柏峰道：「此行乃是機密。白天人多眼雜，夜裡則比較清靜。」

一旁的唐君荷道：「大師兄，盧前輩這麼做自然有他的道理。你還記不記得，方才在師父房內，盧前輩曾經說過，不讓長老出行而派我們前去，還有一個原因，不說也罷。」

「記得，我也好生疑惑，只是不便多問，總覺得這次盧前輩有些神神秘秘的。」韓明飛道。

陸柏峰看著前面的天逍、天遙等五人的背影，說：「不必多想，我們只需完成前輩交代的任務即可。」

「陸師兄，那我們的行程該如何安排？從夜哭谷至東海邊，這可是整個潛龍郡的北線啊，如果步行尋找，怕是得花個一年半載呢。」唐君荷道。

陸柏峰略一沉思，答道：「去東海邊，之後沿著冰原一路向西。今晚先去山下的昊州城住一宿，明日一早徑直向北行進。」

「陸師兄，還有一個問題，如果那神秘的巨石在極北之地怎麼辦？以我們的修為，根本接近不了那裡。」韓明飛又問道。

「無需擔心。北地冰原，雖然寒冷，但在南北千里的範圍內降溫幅度不大，但一旦跨過千里界限，就會在短短數里內變成連劍仙都忍受不了的嚴寒，巨石不可能在那裡。」

「千餘里，那豈不是要找很久？看來『一年半載』都說少了，估計要花好幾年……」

「不會的。盧前輩已經跟我說過，神秘巨石極有可能在冰面之下。踏入冰原往北數十里之後，冰面下的水近乎凍到了海底，根本就下不去。所以前輩給我定下了尋找的範圍，冰原以北縱向六十里的範圍，那裡的寒冷我們是可以忍受的。」陸柏峰解釋道。

一行人到達昊州時，已接近子時了，街上空蕩蕩的，家家戶戶都黑著燈。幸而由於朱曉敏的關係，大家在雪晴客棧舒服地休息了一夜。第二天清晨，眾人往北出城之後，御劍齊飛。天逍、天遙與朱曉敏不會御劍，由陸柏峰、韓明飛與唐君荷三人帶著，在前頭飛行。花清雨再次步入元嬰境界，李原嘯獎給她一柄良品仙劍「秋朔」，如今她正駕馭著秋朔劍，與蕭立英一起飛在最後。

「各位師弟師妹，為了不引人注目，等到了潛龍郡北部的白州之後，我們就開始步行。」陸柏峰大聲道。

「太好了，步行最好。一路飛過去一點兒意思都沒有。」朱曉敏第一個贊成。

「師妹，切記，前輩既然讓我們換上普通衣服，我們萬萬不可太招搖。」韓明飛不太放心，再次叮囑朱曉敏。

朱曉敏興奮不已，回答得似乎心不在焉，也不知道她究竟聽進去沒有。

一周之後，眾人到了復州。復州是光興王都，熱鬧非凡，進城之後，直到雪晴客棧，陸柏峰一路都皺著眉。儘管大家穿的都是普通衣物，可幾個師妹的相貌都太出塵脫俗了，平凡的布衣絲毫掩蓋不住她們如花似玉的容貌與高貴優雅的氣質，更何況是四位美人走在一起，引來路上的行人頻頻回頭張望，眼神都不捨得挪開。

進了雪晴客棧之後，陸柏峰長舒一口氣，回身道：「幾位師妹，明日起你們還是買幾頂斗笠帶上吧，太引人注目了。」

幾人相視一笑。

天黑之後，朱曉敏閑不住了，拉著眾人去逛夜市。陸柏峰與韓明飛帶著天逍與天遙半路拐進了一間酒樓，點了一桌酒菜消遣起來。

「咦？這斗笠還不錯。清雨姐，你看。」朱曉敏發現了路邊一個賣帽子與飾品的小攤。

「姑娘，我這些斗笠都是用細竹蔑、箭竹葉還有荷葉編織而成的，又輕巧又美觀。」攤主介紹道。

「有沒有帶面紗的？」花清雨問道。

「有，有。有黑、白兩色，不知要哪一種？」

「白色的吧，我們買四頂。」

花清雨正要付錢，忽然從一旁傳來了一道刺耳的笑聲：「嘻嘻，姑娘這麼美的容貌，戴上斗笠豈不可惜？」

循聲望去，是一名衣著華麗的青年，滿面堆笑，眉宇之間透著一股輕佻之氣，明明天氣涼爽，他手中還輕輕搖著一把扇子。

看到這樣的人，花清雨與朱曉敏甚是反感，皺著眉頭轉過臉來，付了錢準備離開。

「哎，別走呀。」那青年一步上前，將扇子壓在了花清雨的手腕之上。

花清雨推開扇子：「你想做什麼？」

青年「呵呵」一笑，收起扇子：「兩位姑娘應該是外地來的吧？復州人多地廣，有許多熱鬧好玩的去處，不如就由我略盡地主之誼，陪著兩位姑娘四處遊覽一番如何？」

「不勞公子費心。清雨姐，我們走。」朱曉敏拉起花清雨的手，兩人轉身就走。

不料，青年身後的一名小廝忽然喝道：「給我站住！我家公子盛情邀請，你們竟敢拒絕？你知道我家公子是誰嗎？」

這句話惹得朱曉敏不高興了，轉身冷冷地看著那名小廝。

「不得對姑娘無禮！」青年裝模作樣地嗔怪道，而後又轉成笑臉，「兩位姑娘，請恕家奴粗野。我是程家的公子，家父與光興燕王爺是莫逆之交，因此我在復州地境還算說得上話的。」說到這裡，青年頓了一頓，目光落在了兩人身後的劍套上：「看兩位姑娘的裝束，相信也是愛劍之人，家中劍閣內珍藏著許多上品好劍，不如來我家中做客，到時兩位可隨意挑選兩柄中意之劍，以作在下的見面之禮。」

「曉敏，怎麼回事？」唐君荷與蕭立英走了過來。

那青年眼睛一亮，拱手道：「原來還有兩位姑娘。也好，就一同來我程家做客吧，也好切磋一下劍藝。」

「不必了，我們還有事，告辭。」蕭立英拒絕道。

男青年望著四人的背影久久未動，輕輕眯起了眼睛，緩緩搖著扇子。

方才喝話的小廝湊上前來，輕聲問：「公子，要不要追？」

「先不用。守城的小五今天傍晚來報，說有外地來的四個大美人進了復州，想必就是她們四個。不過，同行的還有四個男子。這樣，你先去……」青年如此這般地吩咐了小廝一番，小廝頻頻點頭，小跑著離開了。青年嘴角上揚，露出一絲不懷好意的微笑。

……

花清雨笑道：「那人也真不自量力，還要與我們切磋劍藝呢。」

「就是，看他那副嘴臉我就討厭，背上還裝模作樣地背著個劍套，天又不熱還搖扇子的，裝相。上次是孔心焱，這回又冒出來個姓程的，為什麼我們每次下山都會碰到這樣的浪蕩公子哥？」朱曉敏撇撇嘴，對青年的裝束很不以為然。

「在你沒入太清宗時我還遇到過一次呢，那次差點連命都沒了。按大師兄調侃的話說，這叫『紅顏禍水』，不禍他人，禍擾自身。現在就把斗笠都帶上吧，免得再招來煩心之人。」唐君荷道。

「呵呵，煩心之人還沒死心呢，派來了一個小尾巴。」蕭立英邊戴斗笠邊道。

「要不要教訓教訓他？」朱曉敏問。

唐君荷絲毫不在意：「不必。裝作不知好了，量他也不敢做什麼，我們逛我們的。」

逛了一圈之後，四人回到了雪晴客棧，陸柏峰他們飲酒未歸，四人就先進房休息去了。客棧外面探出一個腦袋，鬼鬼祟祟地往裡張望著。

「什麼人？」掌柜喝道。

那小廝整了整衣襟，趾高氣昂地走了進來：「徐掌柜，不認得我了嗎？」

掌柜一笑：「原來是程富安兄弟。怎麼，你要住店？」

程富安倚在櫃檯上，輕聲問道：「徐掌柜，方才進店那幾名女子是什麼來路？」

徐掌柜腦筋一轉就明白過來了：「我也不清楚，只知道是從外地來的。」

程富安不耐：「這不是廢話嘛，本地的還能來你這兒住店？他們四人姓甚名誰？同行的四個男子在哪？他們是什麼關係？」

徐掌柜道：「這可問住我了。富安兄弟，我這兒是客棧，客人想來就來，想走就走，南來的，北往的，難道我還一一盤問人家不成？」

程富安拿出一錠銀子，放在櫃檯之上：「徐掌柜，你是個聰明人。跟你說實話，我家公子看上她們了。往後幾日，你可要替我家公子多多留意她們幾個，我會經常來，如果你探聽到什麼消息，我家公子自有重賞。」

徐掌柜也不客氣，收下了銀子：「富安兄弟替我多謝你家公子，我一定儘力而為。」看著程富安滿意地點了點頭，他又道：「富安兄弟，我現在就提供一個重要的消息給你，這夥人好像明天一早就會離開復州。」

「什麼？這麼快？不是今天才剛到嗎？復州這麼大，他們怎麼不多留幾天……」程富安小眼睛一轉，急匆匆地消失在了夜幕之中。

「呵，竟然敢打小姐她們的主意，真是不知道天高地厚！」徐掌柜輕蔑地搖了搖頭，向朱曉敏稟報去了。

聽了徐掌柜的描述，朱曉敏問：「程家的家勢很大嗎？」

「程家本是復州此地的富賈，後來程家家主通過關係認識了光興王，進獻了許多珍寶，因此得到了燕王爺的賞識，扶持了一下他的生意，因此程家的勢力越發壯大。至於程家的公子，名叫程彥賓，乃是獨子，受慣了寵溺，整日不學無術，倚仗家勢欺男霸女，復州的漂亮姑娘上街都不敢打扮，生怕被他撞上強擄到家中。像小姐這樣四位花容月貌的姑娘一同出現在復州，難怪會被他盯上。」徐掌柜道。

「看他那腔調就猜出八、九分了，簡直跟當年那個匡文衡一個德性……」花清雨道。

「算了，休要讓這等渣滓敗了咱們的興緻。反正明早就要離開了。」朱曉敏道。

徐掌柜略帶歉意說：「小姐，那跟蹤你們的小廝名叫程富安，不得已，我已經告訴了他你們明早就要離開，否則那程彥賓發現你們走了，必定會來找我的麻煩……」

朱曉敏擺擺手：「無妨。以我們的身份，難道還怕他不成？」

徐掌柜鞠了一躬，退了出去。

午夜子時，陸柏峰等人才從酒樓回到了客棧。冥想了一夜之後，翌日卯時，眾人出發了。

沿著清冷的長街行至復州北門，卻不想遇到了意外。守城士兵見朱曉敏幾人帶著斗笠，非要讓她們摘下來看看面孔不可。

「奇怪了，你管我們長什麼樣子做什麼？」朱曉敏不滿地問。

「上頭有令，讓我們尋人，廢話少說，快摘下斗笠！」衛兵不耐煩地喝斥。

陸柏峰道：「算了，摘下讓他們看看吧，我們還要趕路呢。」

等四人摘下斗笠，守城衛兵先是一愣，然後笑道：「就是你們，你們不能出城！」

「憑什麼？」朱曉敏把眼一瞪。

「嘿嘿，程公子有令，我也沒辦法呀，反正你們就是不能出城。」衛兵道。

「哼，我們出不出城，你說了可不算。」朱曉敏冷聲道。

「且慢，不要惹事。」陸柏峰擋在了朱曉敏身前，問衛兵道，「程公子是何許人？找我們有什麼事？」

衛兵輕蔑地說：「連我們復州有名的程彥賓公子都不知道？他……」

話音未落，身後忽然傳來了程彥賓的聲音：「諸位，請恕我不得已而出此下策。」

眾人回首一望，只見程彥賓從遠處搖著扇子走來。「昨晚未曾向諸位姑娘通報名諱，在下姓程，雙名彥賓，誠心邀請諸位前往家中做客，還請賞臉。」他彬彬有禮。

陸柏峰立即明白了，想必是這位登徒浪子惦記起幾位師妹的容貌了，不由得搖頭微微一笑：「程公子，我們急於趕路，無暇去貴府做客，還請見諒。」

程彥賓笑道：「何必急於一時呢？到我家做客之後，在下會為諸位配備一輛馬車，絕對不會耽誤行程，如何？」

「你這人真是麻煩，我說最後一遍，聽清楚了，我——們——不——去！」朱曉敏拖長音調大聲道。

程彥賓冷笑一聲：「在下好話說盡，各位還是如此不給情面。既然你們敬酒不吃吃罰酒，那就休怪我翻臉不認人了，去不去我家，可由不得你們！」說完，他一收摺扇，連拍三掌。

從各條小巷中立即湧出了許多士兵，將幾人團團圍住。

陸柏峰嘆了口氣，心道：「不惹別人，別人倒來惹我們，這下想不引人注目都難了。」

正在這時，從城外來了數架馬車，由於城門被堵，只得停了下來。其中一架馬車的布簾掀起，一位青年探出頭來看了看，然後躍下了馬車，喊道：「程彥賓？這是怎麼回事？」

程彥賓連忙迎上前。「原來是燕三公子。沒事，我……我抓了幾個毛賊。」他胡亂謅道。

「我呸！」朱曉敏忍不住啐了一口。

程彥賓吩咐士兵讓路，然後諂媚地問道：「三公子，怎麼這麼早從外面回來？」

「前些日子陪著內子和弟妹去了趟岳丈家，這是剛從慕州回來。」燕浩霖一邊說著，眼光一一掃過陸柏峰等人，隨後皺起了眉頭。他隱約覺得，這群人中有幾個好像在哪裡看見過，於是疑惑地問：「程公子，你是不是弄錯了？這幾人相貌端正，氣度不凡，豈會是毛賊？」

「啊，三公子你有所不知，這幾個年輕的都是放風的，真正動手的是他！」程彥賓一指陸柏峰。

陸柏峰驚訝地指著自己：「我？」隨即他就想明白了，其他人都是俊男美女，只有自己是個鬍子拉碴的大叔，看面容是最不光鮮的一個。幾個師弟、師妹都面露笑意，朱曉敏忍不住「哧哧」地笑出聲來。

「這位兄台看上去似曾相識，可是在何處有過一面之緣？」燕浩霖並不理會程彥賓所說，禮貌有加地問陸柏峰。

陸柏峰笑答：「的確。我們曾在游龍郡漢州城的雪晴客棧中見過面，也曾在夢香長街的無味家中見過。」

燕浩霖恍然笑道：「啊！我想起來了。去年我去漢州應選駙馬的時候！兄台真是好酒量，當時燕某真是吃了一驚呢。」而後，他轉向程彥賓，冷冷地說：「程公子，你肯定是弄錯了，這幾位是我的舊識，盡皆豁達爽朗、光明磊落之人，豈會有行竊一說？」

程彥賓大吃一驚，趕緊轉口風：「我看諸位也不像是行徑不軌之人，沒想到竟是三公子的舊識，多有冒犯，還請見諒。」

燕浩霖對眾人拱手道：「事隔許久，不想今日有幸再遇諸位。不知是否有空來燕府一聚？」

陸柏峰道：「實在抱歉，燕公子，我等尚有要事在身，不便久留。待日後閑暇，定登門拜訪。」

「好，期待到時與兄台痛飲一番。告辭了。」燕浩霖向一行人道別之後，上了馬車，向城內駛去。

燕浩霖這麼一干涉，程彥賓也不敢再做什麼，只得眼睜睜地看著眾人離開了復州。。