劉睿影本來端起的酒杯，在聽到這句話后，又極為沉重的放回桌上。
他低頭沉吟著，心中苦思對策。
鬧出人命來不論放在何時何地都不是一件小事，即便是狼騎日日侵擾的定西王域邊界五鎮之地，折損人口也得逐級上報到定西王霍望處，旁人不可擅自了斷。就連一州之州統，都沒有這個權利。
眼下，距離「文壇龍虎鬥」還有不到兩日的時間，博古樓樓主狄緯泰的貼身護衛竟然在中都城中的長街上公然行兇，致人死亡，劉睿影也不知道擎中王劉景浩會如何定奪。
但紙終究包不住火，他雖然已是詔獄第十三典獄，身份可謂不低，但遇上此等大事，也是甚為焦慮。
「劉省旗，還望公事公辦。」
彎三站起身來說道。
他看著劉睿影愁容滿面，心中也是過意不去。
從他到博古樓開始，五福生就並不喜歡他，何況跟他同去的酒三半，至今未能將兩分之死的嫌疑洗刷乾淨。
可這也不妨礙彎三識大體，顧大局。
當前最重要的事，便是讓「文壇龍虎鬥」順利進行，至於按名次排位，他倒不甚在意。
其一是因為他五福生乃是武修，就算精通棋道，也只能算是文道中的一個支流罷了。
其二便是，這「文壇龍虎鬥」看似盛大光明，極為耀眼，但實際上每次都是博古樓與通今閣輪流坐莊。
花落誰家只看這次輪到誰，與各自出場的大才作出的文章、詩賦毫無關聯。
上次的「文壇龍虎鬥」，博古樓是贏家，故而這次誰能蟾宮折桂，大家早已心知肚明，不需要揣摩。
外行人看上去熱鬧非凡，好似南北大才當真在秉筆如刀，文思泉湧，實際上只是走個過場罷了。
彎三言畢，見劉睿影仍舊低頭沉思，便伸手朝後一抄。
再度抬起雙臂時，手中拿著兩個棋簍，分別盛著黑白二字。
他將棋簍放置於桌上，負手而立，說道：
「弟弟不懂事，是我這個當哥哥的未能及時組織。狄樓主身邊不能無人，還望劉省旗能夠通融一二，只將我代入查緝司中，他們的罪責待文壇龍虎鬥結束之後再行追究可好？」
劉睿影重重的嘆了口氣，無論是上一句公事公辦也好，還是這一句再行追究也罷，著實都超出了他職權的範圍。
不過劉睿影知道無論五福生和五絕童子犯了什麼過錯，歸根結底他們都不是中都城中人，而是因「文壇龍虎鬥」遠道而來的貴客。
自古刑不上大夫便是個規矩，當下這句話應當就能用來拖延一二。
「還請五福生諸位儘早回到狄樓主身邊，至於這件事，我會按規處理。」
劉睿影抬起頭說道。
隨即又把那兩個棋簍重新遞到彎三的手中。
交出自己的棋簍，對於五福生來說，和劍客棄劍，武將卸甲一樣。即便算不上恥辱，也是無奈之舉……
對於客人，當地主的自是要包容許多，否則在中都城裡是這樣子的光景，等傳出去，可就會立馬變了味兒。
彎三點了點頭，拱手拜謝。
繼而拿起酒壺，帶著其餘的三位兄弟，和桌上眾人一一碰杯道別，然後轉身走出酒肆，朝著擎中王府的方向走去。
劉睿影立於酒肆門口，目送五福生走遠，重新回到桌邊，也拿起自己的酒壺，和方才彎三一樣，飲盡后和眾人道別。
「懷蕾，華濃跟我回查緝司。」
劉睿影說道。
老馬倌撇著腦袋看了看外面的天色，已然不早，也起身拍了拍屁股，將身前的衣衫拽展，背著手，和劉睿影一道回查緝司而去。
至於酒三半和歐小娥，都住在祥騰客棧中，自是同路而返。
阻府童子卻用眼神止住其餘四人的動作。
五福生剛走不久，若是現在離開，說不定會在擎中王府門口遇上。
方才剛動了手，有劉睿影等人居中調停還好說，要是單獨碰見，說不定言語不對，還會鬧出新的亂子。
「今晚這酒喝得真是有意思！」
老馬倌擺著雙手，一搖一擺的，拖拉著步子，邊走便說道。
「差點再鬧出人命來，怎麼有意思了……」
劉睿影卻不置可否。
最近他最想要的便是安穩。
除此之外，別無他求。
不單是中都城內的安穩，更是他自己的平和。
回來之後，聽說了定西王霍望與震北王上官旭堯的種種，已經讓他身處於風口浪尖之中。
木秀雲林，風必摧之。
他現在還沒有足夠的實力可以抵禦這些四面裹挾而來的風暴。
目前劉睿影最大的依仗，還是詔獄十八典獄總提調，凌錦，凌夫人。
只有在她那裡，他才能得到全方位的庇護，而且那種庇護很是奇怪，似乎並不需要他做什麼來回報，他更多的是感到一股熟悉的親情，或許就如同凌夫人所說的，她是他的姐姐。
而這個姐姐的地位也不可小覷，劉景浩和她別樣的關係更是讓她的地位又高了一層，可以算得上凌駕於天下之上的第一夫人。
「你以為喝酒就只有酒？」
老馬倌很是不屑反問道。
這是劉睿影最討厭的語氣……他不反對身為前輩的說教幾句，但極為抵觸這種自持甚高的倚老賣老。
或許他們的經歷相差不是很大，而老馬倌多的也只是年紀比劉睿影大上許多罷了，但這不能算得上經驗，只能怪投胎輪迴。
當即便閉緊嘴巴，一個字也不說。
「喝酒喝的是氛圍，而氛圍是人構建的，所以喝酒最後喝的都是每個人的脾氣與秉性。」
老馬倌說道。
這話劉睿影聽后略一琢磨覺得有幾分道理，但礙於面子，還是以沉默應對。
老馬倌見狀，也只是微微一笑，並不介懷。
這樣的年輕人他見過的太多，就如那馬廄里新來的烈馬。
想要給烈馬套上韁繩，綁縛馬鞍，不是一件容易得事情。
老馬倌通常都會準備三樣東西：皮鞭、鐵棒、一把短刀。
若是這烈馬不聽話，就先用浸過水的皮鞭用力抽打。馬皮比人皮厚實的多，這一鞭子下去，打在人身上，必定皮開肉綻。可打在馬身上，只是吃痛而已。
若是還不服帖，便用鐵棒敲它的腦袋。
這兩樣如果都無用，那一柄短刀便可以派上用場。
老馬倌會用這柄短刀直接插入烈馬的咽喉，讓其當場斃命。
不能馴服的馬，即便再好，也只是個牲畜野獸而已，永遠不能變成夥伴。
若是不加以處置，反而會成為害處，那倒不如在它發瘋發狂之前及時阻止，避免損失，好馬少，聽話的好馬更少，但即使只剩下一個聽話的好馬，也抵得上萬千桀驁不馴的好馬。
查緝司中，不需要野獸。
既然不能變成夥伴，那就統統都當做敵人對待。
這樣的方式看上去雖然極為殘忍，但卻很是高效。
在老馬倌看來，劉睿影這次雖然也在定西王域和震北王域也經歷了不少事端，但這最多只能算是馴服烈馬的第一步，皮鞭。
剩下還有鐵棒和短刀在等著他。
有些苦不吃是不行的，挨過鐵棒，才會懼怕刀刃。
無所畏懼的人向來都不是真豪傑，心存敬畏才能進退得當。
四人剛轉過一個街角，忽然聽到幾聲犬吠。
這狗叫聲不由得讓劉睿影想起了自己的「師叔」，和鹿明明同為文道七聖手之一的常憶山。
也不知道他此番是否來了中都城，不過常憶山的那條喜歡吃酸黃瓜，愛以青白眼視人的老狗著實很有意思。
不多時，劉睿影看到一團毛茸茸的東西，速度極快的朝自己跑來。
燈火暗淡，夜色濃郁，一時間未曾看清是什麼。
他本能的想要拔劍，卻忽又聽得一聲口哨，這團毛茸茸的東西登時止住腳步，掉頭迴轉。
「原來是條狗！」
劉睿影說道。
只是這狗有些過於健碩。
趴在那裡不動彈，都有人膝蓋那麼高。
渾身的毛極長好，將它的整個臉都遮住了大半。
好在狗靠鼻子，不靠眼睛，否則能不能看清楚路都是個問題。
四人走進一瞧，這條大狗正趴在一人腳邊，吐著舌頭，十分乖巧。
「是你！」
劉睿影從下往上一看，這狗的主人正是方才在酒肆中的那位白衣女子。
從老馬倌口中得知了她的身份后，劉睿影覺得自己剛才那聲詫異有些極不禮貌……
且不說這女子脾氣古怪，實力高深，單憑文道七聖手中之一這種身份，便應當以宗師之禮對待。
「什麼意思？」
莫離秀眉一挑，開口問道。
「詔獄第十三典獄，中都查緝司省旗，劉睿影見過莫大師。」
劉睿影極為恭敬的行禮一禮說道。
「你們四個人，怎麼只介紹了三個？」
莫離伸出指頭，口中念念有詞的又點著人頭數了一遍后說道。
劉睿影竟是沒反應過來，反倒是老馬倌朗聲大笑起來。
「莫大師何意？」
劉睿影小心的問道。
「詔獄第十三典獄、中都查緝司省旗、劉睿影，這不是三個人嗎？最後一個沒有名頭，所以只能幹巴巴地說個名字。」
莫離屈指邊算邊說道。
這下卻是讓劉睿影尷尬無比……
明明都是他自己的職銜，怎麼就被拆分成了三人？但情急之下卻又不知該如何解釋，只能愣在原地。
「劉睿影這個名字倒是有些耳熟，最近似是總能聽到。」
莫離沉吟了片刻，開口說道。
「劉睿影正是在下。」
劉睿影硬著頭皮說道。
「那省旗和典獄是那兩位？」
莫離接著問道。
「那……也是在下。」
「年紀不到，說話卻就學成了這副德行……」
莫離冷冷的說道。
隨即一聲哨音再度響起，那狗收起舌頭，亦步亦趨的跟在她後面，朝著和劉睿影相反的方向走去。
「在下身兼詔獄典獄和查緝司省旗兩個職銜。」
劉睿影想了想還是開口說道。
莫離聽后，站定腳步，扭過頭來，仔細端詳了一陣劉睿影，開口笑著說道：
「那你還真是年少有為！」
隨即繼續朝前走去，留給劉睿影的只有無盡的尷尬……
「這位莫大師……果然是不同凡響……」
劉睿影自語道。
「通今閣和博古樓從未放棄過爭取她加入，但如今，她還是迥然一人，悠遊自在。」
老馬倌說道。
「是因為開出的條件不夠好？」
劉睿影問道。
「條件肯定是水漲船高，但對於根本不把這兩地放在眼裡的她來說，再好的條件也不過是一地雞毛。放在面前礙眼，風一吹滿是腥臭。」
老馬倌說道。
劉睿影其實並沒有聽得太懂，但去有些悵然若失的張望了一眼。
早已看不到人影，但依稀又聽得幾聲犬吠。
回到了中都查緝司后，與老馬倌寒暄了幾句，劉睿影便帶著華濃和李懷蕾徑直去了詔獄。
七扭八轉的，走到「三長兩短堂」門口，看到裡面燈火通明，便讓華濃和李懷蕾先行下去休息，自己走了進去。
凌夫人果然身處其中，但坐在她對面的卻還有一位中年男子。
劉睿影並不認識，可隱約有些熟悉的感覺。
中年男子似是先前在和凌夫人說話，見到劉睿影走進來后，轉過頭來，直勾勾的盯著他。
僅此一眼，劉睿影便覺得自己被看了個通透……兩道利劍從他的瞳孔插入，沒有任何阻礙的在他四肢百骸流轉一周，隨即抽離。
就在劉睿影被審視的檔口，凌夫人悠然睜眼，看到他來卻是有幾分欣喜。
「這麼晚了，才回來？」
凌夫人問道。
劉睿影還未從那中年男子的眼神中緩過來，只能下意識的i點了點頭。
「坐下說話吧。」
凌夫人直起身子說道。
劉睿影道謝一聲，隨即坐了下來，但餘光卻不住的打量身旁這位中年男子。
越看，越是覺得心驚……可卻又不知這種惶恐是因為何故。
相比於常人而言，劉睿影總覺得身旁這人身上有種難以言明的神秘。先前他的眼神極為銳利，但自從抽離過後，此刻卻右邊的波瀾不驚，與長街上眾人的眼神沒有任何區別。
但在這種平靜之下，劉睿影卻感受多了些許異樣。
中年男子的鼻樑很是高聳，就像是西北地界上那些個落雪的山脈。按照面相來說，不難看出他性格堅毅，且極為剛正。但同時劉睿影也知道這世上著實不能以貌取人，否則定然要吃大虧不可。
凌夫人直起身子后，應當是感覺有些熱，便將蓋在身上的錦被掀開。
她穿著個極為修身的睡裙，剪裁得體，多一分太肥，少一分太瘦。剛好把她美到極致的身材全部夠了出來。
領口很低，露出一大片白。
掀開杯子后，雙腳到小腿，以及兩條玉臂全都裸露在外。
燈火昏黃，讓這些白籠罩上了一層黯淡，可還是無法遮掩凌夫人清麗中又飽含著情慾的氣質。
她輕輕地咳嗽了兩聲，用手沖著臉扇了扇風。
深夜時分的中都城中並不熱，何況詔獄內還有許許多多的亭台水榭。
凌夫人光著腳從榻上下來，走到「三長兩短堂」的窗戶旁，但卻並沒有推開窗，而是拿起一把銀壺，朝著個滴水鍾里「咕嘟咕嘟」的加了滿滿一壺水。
滴水中的水底一滴滴的掉落在下方盛著水的玉碗中，在只有三個人且無人言語的「三長兩短堂」中顯得莊嚴又深沉。
這不是個新地方，沒準這些林立的樑柱還是皇朝時期的遺物。
這水滴聲敲擊在劉睿影的耳朵里，竟是漸漸地和他的脈搏融為一體。也不知是他的脈搏迎合水滴，還是水滴迎合脈搏。
可劉睿影逐漸感到有些乏力，因為這水滴聲聽著聽著就有些過於頹唐衰敗。
這時候，凌夫人止住了咳嗽，轉頭望向中年男子，輕輕地嘆息起來。
雖然很輕，但其中蘊含著深深地絕望，以致於當她閉上嘴后，尾音仍舊被拖的很長。
劉睿影不知不覺間，竟是陷入了一種空靈之境。
彷彿這生音一直跟隨著他，從未離開過。
但細細琢磨之後，卻又發現它什麼也不是。沒有任何意義，也描述不出形狀。
彷彿從很遠很古老的空間中傳來，也有可能只是因為夜幕上的雲團分裂所造成的一剎那崩塌。
凌夫人站在窗檯前有些猶豫。
片刻之後，她還是伸手推開了窗。
但她卻沒有朝外多看一眼，這顯然很是不符合常理。
打開密閉的窗戶，要麼是為了通風，要麼是為了看看外面。
一個方才還在咳嗽的人，定然不喜被風吹，但她也不想注視窗外，那她開窗的意義何在？
反倒是劉睿影劍眼神順著打開的窗戶送了出去。
夜幕已經到了最後的掙扎時分。
約莫還有不到兩炷香的功夫，應當就會雞鳴破曉。
此刻的天已經沒有了月，星也看不見。只剩下一團團迅速飛舞著的，絳紫色的雲。
它們正托著身形，和即將到來的日光做著搏殺。
風也不住的吹。
讓許多被衝散的雲的屍體，不斷的落在長街上，或是飛過中都查緝司高高的院牆，落在詔獄中的假山旁，水池裡。
凌夫人拿起另一隻銀壺，給中年男子的身旁的茶杯中添了些水。
不過水已是溫熱，杯中的茶也不知沖了幾泡，現在卻是一點茶湯的顏色都看不出來。
一根根舒展開的茶葉，躺在清澈的水中極為愜意。
隨著水柱的灌入，它們變得欣喜起來，不住的翻騰。雖然只是暫時的快樂，但起碼要比這「三長兩短堂」中的死氣沉沉要好得多。
凌夫人用手摸了摸銀壺的壺身，也察覺到這水的溫度著實沖不能再用來沖茶。
竟是高高拋起，將這銀壺從窗戶里扔了出去。
劉睿影沒有聽到重物落地的聲音，反而傳來的是一連串急促的腳步。
凌夫人將壺扔出去后，再度走到了窗戶前，這次她的目光和劉睿影一樣，都望向了外面。
不過劉睿影仰望天幕，她卻平視前方。
伸手抓了抓鬆散的秀髮，風將幾縷倔強，牢牢的束起在頭頂，像是小姑娘家紮起的衝天鬏。
這樣的髮式肯定不是和凌夫人的年紀與氣質，她也感覺到了這幾縷不聽話的頭髮，但卻沒有伸手捂住頭頂，反而任由它們飄忽。
整個場景劉睿影看在眼裡，就如同是在跨過深淵前，手裡只有一張稍微用力便會被撕破的宣紙。
中年男子端起茶杯，喝了一口不知算是茶還是算是水的東西。
既然裡面有「茶」也有「水」，姑且便算作是茶水吧。
瘦長的手指，很輕巧的將茶杯的蓋子扣好，放回到案几上，然後轉頭正面看向了劉睿影。
從這個角度，他高聳的鼻樑變得不那麼明顯，尤其是他還對著劉睿影很是善意的笑了笑。
劉睿影收回了目光，剛好對上他的笑臉，配上溫暖的燈火，以及不冷不熱的天氣，簡直像是回到了四月春天。
但相反的，凌夫人看到這一幕，卻撇過頭去，兩行淚珠順著她精緻的臉頰流下，被外面的風吹得在臉頰上鋪的平整，燈火一照，彷彿一個個連起的小鏡子，閃閃發光。
這些光點，每一個都是凌夫人這麼些年來的犧牲與剋制，再光滑的皮膚也會有成百上千個皺褶與孔洞。
光點漸隱，都是不想凌夫人承受過重的負擔。
不單是眼淚不想，她自己也不想。
但她能控制得住自己的心思，卻就是控制不住流淚。
眼淚本就是女人的特權。
越是漂亮的女人，越是會用這項與生俱來的本事。
起碼對於凌夫人來說，哭遠比笑管用的多。
因為笑是給旁人看的，哭才是留給自己的最後一道避風港。
年輕女孩子的哭，或許是委屈，或許是為了向心上人撒嬌。
到了凌夫人這般地位和年紀，早就沒有了這些所謂的機巧伎倆。淚水應當是最為純潔的，它比洪水來得更直接，比雨水來的更遙遠，也比泉水更感性。
凌夫人新生的淚水，在眼眸里涌動了幾下，便再也控制不住了平衡，一股腦的奔出來，浸濕了睫毛。
比落雪的山脈上的雪頃刻間融化，還要滔滔不絕。
透明的淚水，繪造著糾葛的心事。
這種傷在瞳孔里越積越多，最終衝破出來的時候，就將整個身子都掏空了。但這些彷彿還是不夠盡意的，凌夫人看是不住的抽噎，無聲地流淚，轉而洶湧澎湃起來。
她越哭越是傷心，漸漸地變成地動山搖般的震顫。
凌夫人的淚水一般是藏在心裡的，但短短几個時辰間，卻決堤了兩次。到底是什麼將這靜謐打破，現在她自己也不知曉。
性格弱到了極點才會整日淚眼婆娑，凌夫人顯然不是此類。
她的淚在傷情是絕不奔流，只要在斷情處才會催發不已。
像是冷風吹落了滿樹馨香的花瓣，一夜凋零如海，紛揚在腳下，化為殘渣，混入泥濘。
能讓女人斷情的，唯有男人。
絕情的男人，才能使得多情的女人斷情。
但淚水是洗不凈心頭的傷害，主要是聰明的女人都知道，大哭應當是在無人的深夜，而不是在燈火通明的「三長兩短堂」。
劉睿影被凌夫人的哭泣弄得有些束手無策，覺得這個地方就連椅子都些燙屁股。
但他也著實找不到離開的借口，只能這麼尷尬的繼續留在此地。
好在很快凌夫人便屏住了抽噎，將手伸向窗外，再拿回來時，重新提著個銀壺，壺嘴還在冒著熱氣。
「茶涼了，換一杯吧。」
凌夫人走到中年男子身邊說道，臉上還掛著未乾的淚痕，原本嬌媚的臉龐，如今倒是變得凄清婉柔。
中年男子拿出一方絲帕遞過去，想讓凌夫人用來拭淚，但她卻視而不見，將銀壺放在案几上，把已經涼了的「茶」和「水」倒入滴水中下的玉碗里，繼而換上了些許新茶，重新沖泡。
中年男子也略有些尷尬的將絲帕攥在手裡，柔軟的鍛布被他粗糙的掌心壓出了萬千褶皺，每一條裡面的都飽含他複雜的心思。
「喝茶還是喝酒？」
滾水注入后，茶葉慢慢舒展，也讓澄澈染上了暗紅。
「喝……酒。」
劉睿影想了想說道。
凌夫人從她方才側卧的榻旁，拿過一隻酒壺，遞給劉睿影。
劉睿影接過後，並沒有立馬喝，而是握在手裡掂量著。
「你從什麼時候開始喝酒的？」
中年男子突然開口問道。
臉上笑意不減。
劉睿影不知該不該回答他的話，便望向了凌夫人。誰料她手中也拿著個酒壺，正在大口大口的喝著，劉睿影只看到她白皙纖美的脖頸。
中年男人問的每一個字她都聽清了，但沉入心思里，又好像是大海般的悵然。
這人的言語，以及笑意，都和海一樣深邃。
劉睿影雖然沒有見過海，但也知道那是要比天下的所有水滴加起來都更加寬廣的去處。
現在一片海就坐在他的身邊，涌動的浪潮，將字一個個的推來，練成一句話。
「有些時候了……」
劉睿影不敢對視，低著頭回答道。
「前往定西王域前，你是不喝酒的。」
中年男子說道。
言畢，便伸手將劉睿影握著的酒壺拿走，給自己的茶杯中添了些許。
劉睿影吃驚的看著，他從未想過酒竟是還能用來兌入茶湯里。
「茶解酒，但我又不想清醒的太快，所以往裡加一點。」
中年男子似是也知道自己這個舉動有些過於怪異，因此有些不好意思的解釋道。
劉睿影收斂驚愕，這才轉念想到，這中年男子，怎麼會知道自己是在頭回離開中都查緝司，出了中都城后才學會的喝酒？
「請問閣下是……」
劉睿影覺得這樣直接想問，有些失禮，但若是不問個明白，便會如鯁在喉，上下都不自在。
「劉景浩。」
中年男子說道。
乍一聽，劉睿影倒也沒覺得什麼，反而覺得對方和自己一個姓氏，自然多了幾分親近。
正待要張口說些什麼，表情卻逐漸凝固……
ABC
