北方的夜，總是來得極為突然。
不知不覺，就像一層薄紗輕輕覆蓋下來。
罩在靖瑤一行人的身上。
他們才剛剛從山林中走出。
雖然都經過了偽裝，但這樣一個長長的馬隊，又帶着所有家當，還很引人矚目的。
高仁為靖瑤準備的可不止一位女眷。
還有震北王域的當地服飾。
草原人天生體格雄壯。
要到一般的成衣鋪去買，估計很難會有合適的。
這些個衣裳，卻是高仁專門請來裁縫定製而成。
「天黑了！」
高仁說道。
「嗯……」
靖瑤應了一聲，仍舊騎着馬，朝前走着。
靖瑤很是心不在焉。
但目光卻筆直的望着前方。
望着最後一刻的陽光。
「前方五里左右，有個鎮甸！」
高仁接着說道。
「嗯……」
高仁卻是一句接一句，非要逼的靖瑤說話不可。
先前二人早有約定。
高仁雖然會一路同行，但這一路上，卻是都要聽從靖瑤的安排。
近處蒼山如海。
遠看殘陽如血。
「錯過了這處鎮甸，今晚就得睡在野地里了！」
「人都要睡覺，難道你不困嗎？」
高仁反問道。
「我不困……我只想多趕路，早點到。」
起碼在到那鐵礦場之前必須得如此。
「你想睡覺？」
靖瑤終於是回頭說了一句完整的話。
但靖瑤卻是忽略了一個現實。
那就是沒有人會在晚上搬家。
晚上搬家的人只有兩種。
靖瑤冷冷的說道。
兵貴神速，遲則生變。
唯有速度才能決勝一切。
但保命的人，卻是什麼都不會帶，只求能跑的越遠越好。
說完這句話，靖瑤好似是突然明悟了這般道理。
於是嘴裏輕輕的呵了一聲。
第一種是欠了錢，連夜出逃躲債。
第二種是殺了人，連夜出逃保命。
躲債的人，自會帶上一切能帶的走的家當。
此處是震北王域的燕州地界。
距離鴻州只有一條小河的距離。
白日裏天氣好的地方，都可以隔水相望。
催促着胯下的駿馬，撒開了四蹄。
終究，還是在日落之後不久，趕到了高仁說的這座鎮甸。
花燈初上，街上熙熙攘攘。
他讓高仁和部下先找一處地方落腳，自己卻是縱馬先去了水邊。
在河邊，他沒有看到任何渡船。
想必在這個點過河的人也極少。
這處鎮子名為夏彤。
雖然是個地名，但卻像極了女子的人名。
靖瑤帶着馬隊，浩浩蕩蕩的走進鎮子中后，自然是引得路人紛紛圍觀。
震北王域的所有礦脈，大部都在鴻州境內。
燕州只佔了一個尾巴。
所謂水切山。
船家要麼在鎮中吃酒，要麼就是一日操勞早已睡下。
靖瑤輕輕的嘆了口氣，只得調轉馬頭返回鎮中。
他心裏的確是想在今日就過河的。
門面不大。
一層是酒家，上面兩層是客棧。
這般設計倒是極好。
山斷水。
有水的地方，山要麼是傍水而起，要麼就是被中分左右。
鎮中有一座小店。
「客官可是和他們一道？」
夥計問道。
「你這有多少客房？」
喝醉的人，只需要搖搖晃晃的上個樓梯便能一頭栽倒在床上，酣睡一晚。
不過若是真心求醉的人，怕是最後連上台階的力氣都沒有……
靖瑤下了馬，把韁繩交給門前的迎客的夥計手裏。
「三層，我都要了！不要再讓別人上去！」
靖瑤說罷拿出了些散碎銀子信手扔在地下。
「好嘞！您儘管放心！」
靖瑤問道。
「除了二層有幾位客人以外，其餘都空着呢！」
夥計說道。
別說是掉在地上。
就是仍在爛泥潭裏，大糞池裏，他也會毫不猶豫的撈出來。
銀子就是銀子，什麼都玷污不了。
這夥計蹲下身子，邊撿錢便說道。
他絲毫不在意這銀子是遞給他手上，還是仍在了地上。
在這夥計眼裏，銀子這東西，可是世上最聖潔的玩意兒！
如此一來，這錢豈不就是白得的？
什麼事都不用做，卻就能領了賞錢。
放在誰身上，都會高興的笑出聲來。
不過這夥計開心，可不光光是為了拿到了賞錢。
而是因為，他在心中盤算了一番后發現，靖瑤這一行人卻是剛剛好夠把第三層住滿。
卻是也省去了自己和掌柜的一番口舌的功夫。
掌柜的問道。
「大魚大肉可勁兒的上！然後要你這裏最好酒！」
高仁拍著桌子說道。
走進店中，靖瑤一行人卻是佔了三個座頭。
掌柜的一看來了這麼多人，頓時親自走出來伺候，臉上滿是殷勤。
「幾位要吃點什麼？喝酒嗎？」
一眼就看出這高仁並不是這一行人中能做決定的主。
想要讓自己去後堂吩咐這些個菜品酒水，還得自己身邊這位爺點頭才行。
「就先這些吧。酒不用太多。」
掌柜的看了他一眼，嘴上應了一聲好。
但身子卻並不動彈。
掌柜的眼力見兒十足。
卻是立馬就轉身朝那後堂走去。
這會兒，門口那位迎客的夥計卻是也回到店裏支應。
這倆人像走馬燈似的繞着靖瑤來迴轉。
靖瑤說道。
「得嘞！您請好，立馬就上！」
掌柜的說道。
高仁說道。
他自是能知道靖瑤在想寫什麼。
因此這一路上都總是趕在靖瑤說話之前，就給了他答案。
讓靖瑤很是不爽。
他看了看自己一行人，卻發現那位女子不見了蹤影。
「她先去房間了，說要收拾一下。」
可次次如此，卻就是賣弄聰明。
聰明到了一定的程度，就不單單是惹人嫉妒這麼簡單了……
而是令人生厭！
這樣雖然是讓靖瑤省去了不少心事。
但事事都被人看透的感覺，着實令人生厭。
一次兩次，還能說是推心置腹，心有靈犀。
待到那女子下樓，酒卻是也剛好上了桌。
那女子很是自然的坐在了靖瑤身邊，為他斟酒。
本來他的身份就是靖瑤的眷屬。
現在的靖瑤看高仁卻是怎麼看怎麼彆扭。
路上有幾次都差點拔刀相向。
不過每次他的手剛剛按捺不住的，扶在刀柄上，高仁卻是就笑嘻嘻的夾着馬走開了。
「我只有花名。現在你願意叫我什麼就叫什麼好了。」
女子說道。
靖瑤點了點頭。
如此這般態度做法，也是情理之中。
「我還不知道你的名字。」
靖瑤端起酒杯，低聲說道。
就連先前吩咐掌柜的時，也是讓酒不要太多。
反觀高仁，卻是直接拿着酒壺喝了起來。
嘴裏還直呼過癮。
卻是只聞了下杯中的酒香，但卻沒有喝下去。
草原人無肉不歡，無酒不歡。
靖瑤怎麼今晚一反常態卻是沒有喝酒？
他不是不想喝酒。
而是不敢喝。
尤其是在高仁面前，不敢喝。
靖瑤淡漠的瞥了一眼。
並不多說什麼。
只是招呼著自己的部下們隨便。
人做事都要有目的。
高仁有自己的目的。
掌柜的和夥計大獻殷勤是為了賺錢，這也是一種目的。
只要自己的腦子稍微一慢。
他就得擔心會中了高仁的算計。
這種的擔憂從出發時就縈繞在他的心頭，直到現在卻是也沒有散去。
他甚至想直接了當的開口詢問，但最後還是放棄了。
對於高仁這樣的人來說，他想說的，會事無巨細全都告訴你。
不想說的，你卻是一個字都別想聽到。
可是高仁這此如此積極的要與靖瑤通行，卻是一點好處都看不見。
這個問題靖瑤在茅屋中見到高仁時已經就想過。
但卻沒有得到答案。
魚，夏彤鎮外那條河裏的魚。
做法，也只是普通的紅燒。
不過卻是沒有過油。
何況靖瑤也不覺得自己有足夠的本事能夠去制衡住高仁。
「客官可是遠道而來？」
掌柜的親手端上了一盤魚，放在靖瑤的面前，而後開口問道。
「怎麼這飯菜，卻是都沒有油水？」
靖瑤問道。
他嘴裏咀嚼著青菜，只覺得異常寡淡。
所以上桌的樣子卻是很不好看。
靖瑤沒有吃魚。
而是加起了一口青菜。
「油水和鹽巴跟遠近有什麼區別？」
靖瑤問道。
「夏彤鎮這個位置，是兩州的交界處。本來是地里位置極佳，來往的行人客商絡繹不絕。」
不但沒有油水，就連鹽都放的極少。
「所以才說客官是遠道而來啊……」
掌柜的嘆了口氣說道。
靖瑤雖然心中不喜，但為了表現出自然平和，也是頗為客氣的給掌柜的倒了一杯酒。
「那現在為何卻是落魄如此？我看這鎮上只有你這一家酒肆客棧不說，就連這大廳中卻也是空蕩蕩的……」
靖瑤說道。
掌柜的說道。
卻是從旁邊搬了一把椅子坐下，看着架勢，也是個話癆的主……
一旦開腔，不說完定然不肯罷休。
靖瑤也不例外。
「夏彤鎮環山，東面是一處絕壁，西面則有一條山路小道，不過卻是得翻越那座回望峰。山路崎嶇，這大家都知道。不過藉著河道之便，卻是更要輕快的多。這條河，一直往被北可直達震北王城。往南，則匯入了太上河。」
掌柜的說道。
他對這夏彤鎮的事情，毫無一點興趣。
畢竟明日一早，他卻是就要離開了。
不過這掌柜的話，卻是很能勾起人的好奇。
小時候，他住的營帳前也有一條河流。
彎彎曲曲的流過草原。
清晨的時候，年幼的靖瑤都會早早起床，爬到離營帳不遠的一個高處眺望。
「有如此溝通南北的河道，夏彤鎮也算的上是一方世外桃源了！」
靖瑤說道。
掌柜的這一番描述，卻是讓他想起了自己的故鄉。
靖瑤躺在地上。
仰望着天空。
卻是覺得自己一伸手就能夠到似的。
看着東方的紅日，從草原盡頭那終年白雪皚皚的山風背後升起。
在絢麗朝陽的映襯下，天空卻是顯得特極為碧藍。
但卻並不高遠。
一直到盛夏時節，都還能看到各色野花在無垠的綠中點綴其間。
若是趕上昨日下雨。
空氣中都會混著一股濕漉漉的芳香。
無邊的藍和無邊的綠在盡頭的雪峰下匯合。
猶如一塊完整無暇翡翠，蕩漾在海水裏，還點綴著一小塊羊脂。
草原的春天來的並不算早，但卻總是很長。
到這時，他的母親也起來了，放出家裏圈養的牛、羊、馬。
它門成群結隊，邁著悠閑的步子，卧在地上，很是漫不經心地啃著嫩草。
而看護它們的，則是一匹小狼。
那是泥土混著花與草的氣息。
潔白的營帳星星點點的坐落在草原上。
在逐漸升高的日頭下，熠熠生光。
一陣風吹來，把母親的呼喚聲送到靖瑤的耳畔。
他便小跑着從高地上衝下來，穿過這一群牲畜，伸手摸一摸自己的小狼，而後走進了營帳。
半上午的時候，遠方都會傳來一陣鈴鐺的清脆。
那是靖瑤的坐騎，也是他最忠實的夥伴。
陽光下，它的毛色格外發亮。
尤其是耳朵上與脖頸處，好似每一根毛尖都閃爍著新光。
讓他快快長大，變得和這位領頭人胯下的狼一樣威風。
不過每次他的小狼，卻是都會對這番言語嗤之以鼻。
扭過頭，夾着尾巴便離開了。
那是草原上的商人，帶着貨物，順着河道走來，沿路販賣。
領頭的人騎着一匹高大俊美的狼，那矯健身姿在藍天、雪峰和綠草的映襯下，顯得威武雄壯。
靖瑤看着領頭人胯下的狼騎，總是會抱住自己小狼的脖子耳語一番。
彎曲的河水也不例外。
流動着的紅色的河水，如火燒一般。
母親告訴他說，那是先祖們流淌的血液。
這還不是靖瑤一天中最喜歡的時光。
相比於明媚的朝陽，他更熱愛深沉的晚霞。
日落讓草原都鑲上了一圈紅暈。
若是有一個天，外來的異鄉人想要奪去這新鮮的空氣，碧綠的草原，鮮活的河水該怎麼辦？
所以他的母親在靖瑤十歲那年，給了他一把刀。
那把刀對於當時的他來說，卻是太過於笨重……
他們雖然已經逝去，但依然化身於草原的萬物之中，無聲無息的滋養着我們，守護着他的後代子孫。
靖瑤是喝着這條河中的水長大的。
那邊是先祖們用自己的血液哺育了他。
血跡是能用清水洗滌的嗎？
血跡唯有用鮮血才能夠完全澄澈。
年幼的靖瑤抱着父親的刀，看到落日在河水中的倒影，竟然足足有十八個之多。
不過這卻是他父親留下來的刀。
刀鞘上仍然帶着乾枯的血跡。
直到今日，靖瑤卻是也沒有把它擦拭乾凈。
卻是沒有注意到身後母親露出的一抹微笑。
風聲可以送來母親的呼喚，也會送走他最後一聲的嘆息。
母親死後靖瑤並不悲傷。
母親指著河水中落日的倒影，告訴他說，他的父親當年戰死時，身上除了刀劍的傷痕以外，還中了整整十八箭。
靖瑤憤怒的抽出近他一人高的戰刀。
對着落日在河流上的倒影猛地斬去。
而他的母親也一定看到了自己的兒子騎在狼騎上，縱橫拼殺的場景。
靖瑤朝着門外望去，在漆黑的天幕上看到了一隻翱翔的雄鷹。
在雄鷹的雙翼之間，則是母親更加燦爛的笑容。
草原人從來都能夠坦然的面對死亡。
因為在他們的心目中，英靈是不會泯滅的。
他們仍將存活在每一個草原人營帳前的篝火中，無聲流淌的河水中，以及草原每一寸的土地中。
靖瑤喃喃的念叨了一句。
「的確是個好地方啊！不過自從那回望峰上來了一群山匪之後，這一切卻是都變了……」
掌柜的接着靖瑤的話說道。
掌柜的看到靖瑤走神。
很識時務的閉上了嘴，坐在一旁靜靜的等著。
「是個好地方……」
「山匪？官府為何不出兵圍剿？」
靖瑤問道。
草原雖然沒有五大王域這麼興盛繁華。
靖瑤笑了笑。
他說的好地方，卻是自己的故鄉。
但卻是讓這掌柜的歪打正著，以為他在讚歎這夏彤鎮。
「當然圍剿了！可是這群山匪水性卻是也極好……震北王的官軍圍剿的時候，他們帶着搶來的錢財，都躲到了水裏。卻是幾天都沒從河裏露頭。官軍撲了個空，只得一把火燒了他們的營寨，而後做了一番官樣文章來撫民，就走了。」
掌柜的說道。
「這未免有些誇張……人怎麼可能在水裏幾天都不露頭？那不被淹死也會被憋死！」
但像這般的強人攔路，打家劫舍，卻是極少發生。
一想到這，靖瑤卻是高傲的把大廳中每一位震北王域之人都掃視了一遍。
心中的自豪之情溢於言表。
掌柜的說道。
靖瑤看了看他現在這般大腹便便的樣子，着實是想像不到這掌柜的年輕時竟然還是位水中健兒。
「靠山吃山，靠水吃水！河邊很多人就靠着一身好水性過活……來往的船隻若是不慎傾覆了，他們便穿上自己做的一套水具，下去幫人打撈。」
靖瑤說道。
卻是覺得這掌柜說話，有些過於言過其詞。
「客官你可能是久居內陸！卻是不知道這河岸邊的許多人都能夠如此！就是我在年輕的時候，也能一口氣扎猛子游出去個一里多！」
他只見過盔甲和鋼刀。
水具這個詞對他來說着實新鮮。
「每個人都不同……大體都是用油布做的一身不透水也沒有空隙的衣服。然後嘴裏叼著一根掏空的木棍，可以伸到水面上呼吸。這樣就算是在水裏待個幾天都沒事。就是撐不住肚子餓！」
掌柜的接着說道。
「水具？是何種模樣？」
靖瑤問道。
靖瑤問道。
「這是當然的！他們已經上了這條道兒，發了財！哪會這麼輕易放棄？去而復返之後卻不光只是當山大王了……就連那夏彤鎮這附近的河道卻是也都管了起來！」
掌柜的說道。
掌柜的邊比劃邊說。
說完還笑着摸了摸自己的肚子。
「所以那些山匪在官軍走後又去而復返？」
「所以啊……外來的客商再想到夏彤鎮做生意，或是路過夏彤鎮去往鴻州，都要被他們以各種名義刁難。甚至還私設公堂！種種名目的苛捐雜稅更是不計其數……久而久之，大家卻是寧願繞遠路，也不貪圖這近處了。夏彤鎮便就如此沒落了下來……」
掌柜的說道。
語氣里也儘是無奈。
靖瑤聽聞後點了點頭。
難怪方才他去河邊的時候，卻是連一個船家都沒有看見。
原來這水路旱路，卻是都被那幫強人所壟斷了。
掌柜的說道。
說罷又喝了一杯酒，便起身準備離開。
「既然你能弄來這油鹽酒水，你可是與那一夥兒強人熟識？」
「所以這飯菜缺鹽少油，也是因為如此了？」
靖瑤問道。
「可不是嘛！就這點，還是我好不容易從外面弄來的……這家店說老不老，好歹也是算個祖傳。我是準備活一天，開一天。兒子和一對閨女，都跟着老婆回娘家過去了。我也沒有什麼後顧之憂。反正夏彤鎮的人是越來越少咯……」
「哪裏能說是熟識啊！那都得叫孝敬！領頭的三五個人，比我的兒子也大不了幾歲，我就差沒叫一聲爹了……」
掌柜的說道。
卻是帶着一肚子怨氣，又坐了回來。
靖瑤忽然開口說道。
掌柜的背對着靖瑤，眼裏閃過一道精光，嘴角朝上勾了勾。
但待他轉過身身來后，卻是又滿臉苦相……
掌柜的連連擺手說道。
靖瑤早就想到了這一層。
方才開口叫住這位掌柜的，也是因為此事。
「我明日要渡河去鴻州。」
靖瑤說道。
「這位客官，別怪我沒提醒您……您要是就這麼去往河岸，按時根本不會有人搭理你的！」
自己如此一番，只是為了勾着他說出來。
想想也的確是憋屈……
堂堂草原王庭的部公，在整個草原都是舉足輕重的人物。
「可是我都來了……總不能再掉回頭去繞遠路吧？」
靖瑤說道。
他知道這位掌柜的定然是有門路。
聲音不大。
語氣極輕。
「夫人好見地！的確是如此……所以客官您要是沒有什麼準備，卻還是原路返回，繞道去鴻州的好！」
怎麼到了這震北王域，卻還是得給一夥強人上供奉了……
「強龍不壓地頭蛇！」
靖瑤身邊的女子開口說道。
這陣悸動卻又轉眼化為苦痛。
卻是她自己想得太多太遠，自作多情了……
人生如戲，但演的就是演的，假的就是假的。
掌柜的對這那女子拱了拱手說道。
只是聽到他口中的『夫人』二字，那女子心頭卻是萌發了一陣悸動……
她望了望靖瑤冷峻剛毅的面龐。
靖瑤察覺了身邊女子的異樣。
但卻仍舊不動聲色的問道。
「當然是……」
真正的事可以搬到戲台上去唱。
但戲台上的事，又能有幾件可以唱成真的？
「掌柜的所謂的準備，是準備什麼？」
「這準備定然是有……只是這山門高遠，卻是無路可走啊！」
靖瑤說道。
高仁聽着二人的談話，卻是只顧喝酒，毫不理會。
掌柜的伸出右手，拇指在其餘四指間搓了搓。
靖瑤看到這個動作，笑了笑。
掌柜的也跟着笑了。
但靖瑤也不是個傻子。
夏彤鎮如果都成了這副模樣，他掌柜的還能在此站穩腳跟經營客棧酒肆，那就一定和那伙兒強人們關係匪淺。
