下午，長江南岸，郢州夏口，港口外江面，自蜀地而來的船隊正等著入港。
當中一艘船上，一身便服的宇文招，坐在舷窗邊，看著窗外江面密密麻麻的船隻，覺得有些難以置信：怎麼這麼多船？
好像羊群一樣，舉目望去，無邊無際。
旁邊，陪同的一名官員見他盯著窗外不發一言，明白這位是被夏口港的繁華航運場景所震撼。
船要靠岸，還得等一陣子，他便講解：
「此地為漢水入江處，商賈雲集，商船多，再正常不過。」
宇文招不吭聲，但很明顯在認真聽，那官員便介紹起來。
然而要說的內容有很多，一時半會說不清，於是撿比較特別的說，以便對方可以「一葉知秋」：
「如今海貿大興，而造大海船需要很多木料，洞庭湖區周邊群山，多有高大樹木，常年運往建康，入船場，造大海船。」
「不僅造船，各地對木料的需求也很大。」
「許多商賈靠著販賣木材發家致富，洞庭湖面為此繁忙不少，夏口作為江沔要地，成為木材中轉地，港區日益繁忙。」
這介紹引起了宇文招的興趣，他現在是階下囚，沒什麼指望了，那麼聽聽一些奇聞異事打發時間，倒也不錯。
便問：「這麼多木料，要如何運往下游建康？」
「若放在江里漂，大概會很慢吧，而且江面上船隻如梭，大量漂浮的巨木，難道不會有隱患么？」
「宇文公所言甚是，所以，這一行當有各種講究...」
話題延伸，官員開始講解如何長途運輸木料。
木輕於水，所以在洞庭湖區周邊群山砍伐的木材，從各河流漂入湖區，製成一個個木排。
豎起簡易桅杆，然後張帆，如船一般航行入江。
既然是當船一般用，其上自然有「船工」操縱。
當然，木排的條件比不上正經的船，所以船工的工錢要比尋常船工高。
而沿途要提防水寇，還得有船跟著，是為押運。
長江水寇，古來有之，不過這些年來，官府花了大力氣剿滅沿江水寇，在各江段駐紮水師巡邏，又組織民間船隊參加「聯防」，現在江上交通頗為安全。
江路平靖，行商的人越來越多，加上木料供應充足，所以載貨量數千斛的大型江船越來越多。
無論上水還是下水，商船大多經過夏口，所以才有眼前這壯觀景象。
宇文招聽了，問題更加多：「船多，意味著貨物多，那麼，主要是些什麼貨物，被商賈們不停販運？」
官員回答：「譬如茶葉。」
「茶葉？」宇文招覺得有些驚奇，「茶葉的銷量如此之大？」
「很大，而且供不應求。」官員點點頭，提筆在紙上畫示意圖，以便讓這個被俘的周國宗室理解一下，如今茶葉的買賣有多大。
以湘州（指代洞庭湖區）為例，各地官府組織百姓在丘陵地區大規模種植茶樹，民間商賈也積極開闢茶園，耗時十年，終於迎來「收穫期」。
新種茶樹，一般要到三四年才可少量採摘，臨近十年時，進入盛產期。
如今是貞元十年，所以，湘州的茶葉產量暴漲，卻不愁銷路：官府早就安排好了銷售渠道，茶農們不需要為此操心。
這些茶葉，先在當地茶場進行處理，製成散茶、茶磚、茶餅后外運。
銷售的地區，有楚國國內各地，也有邊塞，以及海外。
官員在紙上劃了一條線，將洞庭湖北段入江口，與長江下游入海口附近的廣陵連在一起：
「湘州的茶葉，裝船后，順長江而下抵達廣陵，不過數日時間。」
「在這裡，可以沿著運瀆北上，入淮，又入另一條運瀆，北上，抵達開封。」
「要麼在開封銷售，要麼繼續北上，過黃河，入河北，要知道，如今河北，百姓們也開始喝茶了。」
「或者，在廣陵轉入大海船，入海，南下前往嶺表交廣，貨與海外番商，海外番商如今可是很歡迎茶葉的。」
「亦或是入海后不南下，而是乘風北上，過青萊，折入幽燕沿海，在那裡卸貨，運往幽州薊城。」
「再從薊城走陸路翻越燕山，抵達懷荒，在那裡，被商賈們運往草原銷售。」
「當然，海船可以不在幽州靠岸，而是沿著海岸繼續往北，抵達遼西沿海地區，卸貨之後，運到營州柳城，銷往遼西草原。」
宇文招看著示意圖，聽著講解，漸漸明白了楚國國內茶葉貿易的路線，只覺難以置信。
隨後動容：楚國朝廷鼓勵商貿，甚至牽線搭橋，譬如茶葉的生產、運輸、銷售，形成了一張巨大的「貿易圖」。
這張圖，不僅囊括了楚國國內地區，還不斷向草原各個方向延伸。
甚至還穿過驚濤駭浪，向著萬里之遙的海外延伸。
且不說這樣的貿易是官辦，還是官民同辦，光是看範圍，就能看出楚國國主的眼界有多寬廣。
對方的眼睛，不僅僅看著中原。
還看著草原，看著海外。
楚國可以組織各地百姓在丘陵、坡地大規模種植茶樹，然後把茶葉大規模銷售，其他製品呢？
在長安都有名的楚國瓷器、玻璃器，想來也是如此吧？
楚國的國庫，可以通過貿易以及商稅，獲得豐厚的收入，養得起更多的兵，更多的馬。
楚國國主擅貨殖，所以不缺錢；會治國，能檢寺檢地檢籍，所以不缺糧和勞動力；會練兵，會打仗...
這樣的敵人，太強大了。
楚國有報紙，上面刊載著不少消息，宇文招之前就有所耳聞，此次離開成都，乘船東進，他就看了許多報紙，打發時間。
當然，他看的報紙都是舊報紙，發行日期至少都是三個月前，但即便如此，也看得津津有味。
從中知道了許多事，了解到如今的楚國，正在發生著一些奇怪的變化。
前不久路過江陵，他看到了最新的報紙，除了刺眼的「官軍收復蜀地」之外，他發現報紙刊載的新聞，幾乎和戰爭沒什麼關係。
佔據版面最多的，都是各類「商訊」，以及各地民生消息。
看來，楚國的百姓，更關注民生，至於打仗，不在意。
這種不在意，不是漠不關心，而是默認官軍必勝。
既然是必勝，所以不需要大驚小怪，不需要報紙來長篇累牘的「歡呼」。
想到這裡，宇文招心中滿是悲涼：碰到如此對手，怎麼能贏？
