傍晚，李笠和兒女們共聚一堂，準備用餐。

今日是「活動日」，皇子和公主們都能「自由點菜」，所以一個個期盼不已，等著自己點的「大餐」端上來。

不一會，宮女和內侍們魚貫而入，為這一大家子人送來期待已久的「大餐」。

因為是分餐制，各人面前自有一個食案，所以放到各人面前的食物都有不同，各種香味混雜起來，大大小小的食慾都被勾起來。

李笠看着自己面前的佛跳牆，又看看兒子們面前那一碟碟紅彤彤的「辣條」，只覺無奈至極。

不管點了什麼菜，卻一定少不了辣條？

果然小孩子最喜歡吃辣條么？

這個時代的中原，沒有辣椒，但辣味作物是有的，最常用的辣味作物是茱萸。

重陽節時，男女老少佩戴的「茱萸囊」，裏面放的就是茱萸。

辣條的製作也很簡單，先做出干豆腐條，然後和濃縮茱萸汁一起煮，製成的辣條不但有嚼頭，辣得還很爽。

直截了當的口感和味道刺激，讓小孩子無法抗拒，類似的食物還有「香辣鍋巴」。

鍋巴做得很脆，又香又辣，在小孩子的眼中，是最好的美食之一。

至於那些山珍海味，他們不太會品嘗，吸引力自然就要小一些。

李笠看着兒女們放着主菜不吃，先吃辣條、鍋巴，吃得津津有味，想說什麼，但還是沒說。

今日是「活動日」，孩子們想吃什麼就吃什麼，若是家長這樣不許，那也不給，就沒意思了。

不一會，壓軸主菜來了：烤得香噴噴、金燦燦的烤全羊。

內侍將烤全羊放在李笠面前，李笠拿出刀，開始為兒女們分肉，但動刀前，卻特意申明：「這可不是一般的烤全羊，你們要注意看。」

拿着碟子、圍在面前的皇子和公主們，仔細看着父親拿刀割羊，卻見羊肚子被割開后，裏面竟然藏着幾條魚，和一隻鴨子。

一隻散發着熱氣、色澤金黃的鴨子。

「注意看，還有驚喜喲！」李笠說完，將鴨子的肚子剖開，只見裏面有一隻雞。

孩子們發出陣陣驚嘆聲，為這「羊里有魚鴨、鴨里有雞」的食物感到驚奇。

但還沒完，李笠剖開雞肚子，裏面有一隻鴿子。

剖開鴿子，裏面有幾粒鵪鶉蛋。

一次又一次的驚喜，讓孩子們的食慾大增，有的要吃鵪鶉蛋，有的要吃鴿子。

或者魚、雞、鴨、羊肉。

因為有趣，加上味道確實不錯，所以皇子和公主們吃得津津有味，李笠見這道菜如此受歡迎，很滿意。

孩子的思維和成年人不太一樣，對於「好吃的菜」的理解，就是直截了當的「味道香、口感好」，加上有趣。

羊里有鴨（魚）、鴨里有雞、雞里有鴿、鴿里有蛋，這如同套娃一般的菜，從一開始就能吸引孩子們的興趣，自然就有吃的慾望。

李笠等孩子們吃完，開始有獎競猜：「這一道菜，可以用成語來形容，你們能說出是什麼成語么？意思到了就行。」

見孩子們一個個茫然的看着自己，李笠又補充：「成語有羊、鴨、雞、魚、鴿、蛋（卵）就行了。」

「成語里，包含這其中一個字的，成績合格，獎勵餐飲兌換券一張。」

「包含兩個字的，成績優秀，獎勵餐飲兌換券兩張。」

這麼一說，孩子們回過神來，並且喜上眉梢，因為獎品的吸引力是很大的：

一張兌換券，可以在非活動日時，讓持有者獲得一次自由點菜的資格。

他們趕緊把自己學過的成語在腦海里過一遍，選出和「羊、鴨、雞、魚、鴿、蛋（卵）」有關係的成語。

這倒不難，很快，紛紛做出回答：歧路亡羊、亡羊補牢；

雞犬升天、呆若木雞；

臨淵羨魚、魚目混珠；

以卵擊（投）石、危於（如）累卵；

年紀大的孩子，思來想去，想出包含二字的成語：羊續懸魚、爭雞失羊。

李笠對孩子們的表現很滿意，提筆做好記錄，準備發放兌換券。

卻發現兒子李昀沒回答。

李昀是段玉英所出，九歲多，長得像娘，眉目如畫，平日裏很喜歡讀書。

李笠看了看李昀，見兒子若有所思的樣子，便問：「怎麼了，是不是想到什麼成語？」

「父親，不含雞、鴨、羊、魚、蛋（卵）的成語，也作數的么？」李昀問，一臉期盼。

李笠聞言一愣，意識到兒子要「超綱做題」，那麼自己接下來的回答，會有兩種後果。

第一，說「作數」，意味着他定的遊戲規則，沒有什麼權威，說改就改。

第二，說「不作數」，那就是打擊兒子的「超前思維」，壓制對方的活力。

「規則就是規則，不能改，不然對已經作答的兄弟姊妹們不公平。」李笠回答，然後補充：

「不過，如果你說的成語，確實能較好形容這道菜，那麼，父親可以給你額外獎勵。」

他知道兒子喜歡文具，便許諾獎勵是御案上文具任選一件。

李昀聽了，喜形於色，起身回答：「孩兒覺得，『推心置腹』這個成語，很合適。」

李笠想了想，覺得這個成語不錯，貼近「羊里有鴨、鴨里有雞、雞里有鴿、鴿里有蛋」這道菜。

但有孩子不同意：「腹有了，心哪來的？羊、鴨、雞、魚，都沒有心呀？」

李昀回答：「那換做推誠置腹也行，一樣的。」

「這是兩個成語了！」那孩子嚷嚷起來，李昀急起來：「這是同樣的意思，出處都是一樣的！」

李笠趕緊發話：「莫急莫急，慢慢說。」

他見許多兒女一臉懵懂，看樣子是不明白成語的意思，亦或是不清楚這成語的典故，便讓李昀講解成語的出處和意思。

李昀不慌不忙，大聲講解起來。

前漢末年，王莽篡位，天下英雄群起而攻之。

這其中，有宗室劉秀，即後來的光武帝。

劉秀在河北征戰，屢立戰功，擊敗一支兵力不少的義軍，對方走投無路，加上劉秀許以優厚待遇，便投降歸附。

但降兵降將心不安，擔心劉秀出爾反爾，於是劉秀孤身入營，輕騎巡視各部，以示對這支隊伍的信任。

降兵降將見狀，放了心，說劉秀這麼做，就是「推赤心置人腹中」，是對他們的絕對信任，決定誓死效忠劉秀。

由此而得「推心置腹」（推誠置腹）的成語。

把某種東西，放入腹中，不就貼合眼前這道「羊鴨雞魚蛋」菜么？

李昀講解了一番，兄弟姊妹們聽懂了，對用這成語形容「羊鴨雞魚蛋」菜，沒意見。

李笠很高興：「明日...一會，你來聽濤閣，隨意選一件文具。」

李昀大喜，父親案上那「紅黑雙魚」玉鎮紙，他可喜歡了。

有獎競猜結束，孩子們繼續吃各類美食，李笠卻被「推心置腹」這句成語，勾起心事。

毫無疑問，光武帝劉秀這種孤身入營安撫人心的做法，收益大，但風險也很大。

玩脫的話，那就是自己送死。

尤其這年頭，「世風日下」，食言、出爾反爾的事情層出不窮，政治鬥爭、軍事鬥爭，玩什麼「推心置腹」，那是極其幼稚的做法。

李笠覺得除非技窮，否則自己是不會如此行事的。

那麼，梁森會么？

他放下筷子，思索起來。

臨近年底，按說該準備過個好年，不過，李笠不想等了，要做做「熱身運動」。

以梁森為行軍總督，麾下數萬大軍，在荊州揮師西進，沿着長江，向蜀地進軍。

對周國的新一輪攻勢，開始了，這是前奏，名為「復蜀」，畢竟蜀地是周國（西魏）從南方朝廷（梁國）手中搶走的。

然而，楚國明明可以從河東、陝州直接進攻關中，卻為何要「繞遠路」攻蜀？

首先是糧食，河南、沔北地區，還在囤積軍糧，河東地區尚需河北輸糧支持，所以楚軍年前沒法對關中發動大規模攻勢。

但荊、湘地區不同，存糧充足，軍隊備戰多年卻未打大仗，所以士氣高漲。

此外，還有一系列軍事上和政治上的考慮。

算算日期，西征大軍已經進入三峽，向上游信州治所白帝城靠近。

下午，有飛鴿傳書抵達開封，梁森在信中告訴他，三峽群蠻之中，有不少部族在其渠帥帶領下相繼來投，人數眾多。

梁森認為，這些蠻部若能用之，對於復蜀大有助益。

可若對方是詐降，那....

李笠想着想着，有些擔心。

他讓梁森掛帥復蜀，考慮之一就是「平衡」，既要平衡元從故舊和其他派系官員之間的實力，也是平衡元從故舊之間的實力。

但無論怎麼說，都有為梁森着想的考慮。

憑着這份大功，梁森的子孫，在楚國官場的地位就有保障了。

可惜，他能收到梁森的飛鴿傳書，梁森卻不能收到他的飛鴿傳書。

李笠的擔心，無法及時傳給老夥計，現在只能在心中祈禱：

天下統一在即，好日子就要到了，老夥計，你可別玩脫了...